第4章 尼德·兰

法拉古是一名优秀的海员，也是一名舰长。他指挥着一艘威力无比的战舰，也只有他这么优秀的舰长，才配得上指挥这样的战舰。他是战舰的灵魂，和它形影不离，好像他们本来就是一体的。关于那条鲸鱼类动物是否存在于世上的问题，法拉古心里很清楚，并没什么疑问。他禁止别人在船上讨论这个问题。他相信这动物真的存在，这种想法源于信仰，而不是出于理智，这就像很多老实的妇女由于信仰认为这世界上有海怪一样。海上是存在这种怪物的，法拉古发誓要让它从海上消失。他清除怪物就像罗得岛[15]的骑士杜端尼·德·哥森[16]对待骚扰他海岛的大蛇一样，坚决给予迎击。最后的结果只有两个，要么独角鲸被法拉古舰长杀死，要么法拉古舰长被独角鲸弄死，除此之外没有第二条道路可走。

对于舰长的这种想法，船上的海员们都表示赞同。他们在船上总是谈论、争辩和猜测碰见这怪物的各种可能，还不忘每天在辽阔的海面侦察。许多海员都争抢着去桅顶横木上去值班，如果没有侦察怪物这件事，他们谁都不会愿意去干这种苦差事的。每天白天，只要空中还有太阳，还能看得见光亮，海员们都会在船桅边挤着。尽管甲板被晒得发烫，脚掌踩在上面生疼，但他们还是站在那里一刻也不离开。其实，这时候，林肯号还没有行驶到太平洋呢。

船上包括舰长、海员和其他人在内的所有的人，都盼着在海上碰见海麒麟，然后用鱼叉刺死它，等它死后再拖到船上宰割了它。大家都在海面细心地侦察着，一点儿也不敢马虎。法拉古舰长告诉海员们，不管是水手，还是水兵和军官，谁先看见海麒麟并准确报告消息，就赏他两千美元的奖金。因此，我们都可以想象，林肯号上所有人的眼睛都更忙了，他们一刻也不敢闲着。

我呢，当然也不能落后，每天都亲自到海面侦察。这只船上所有人的眼睛都睁得大大的，把这艘船叫作“多眼号”一点儿也不过分。船上所有人员中，只有康塞尔和大家是不同的。他对我们每天都争抢着要去做的事情一点儿都不感兴趣，他这种态度就像一盆冷水要浇灭大家的热情。

在前面，我曾经说过，法拉古舰长做事很细心，他事先已经把对付鲸鱼类的武器装备都装在了船上。这艘船加上这些武器比一只捕鲸船更要完备。我们船上对付怪物的武器，要什么有什么，小到手投的鱼叉，大到用于鸟枪的开花弹和用炮发射出来的铁箭，什么都有。前方甲板上更有大型的武器，那是一门装备完善的后膛炮，它的炮身厚厚的，炮口窄窄的，威力无比。早在1867年，万国博览会中就展览过这种炮的模型。这门大炮非常宝贵，最早产于美国。它能发出的锥形炮弹最重能达到四公斤，最远射程能达到十六公里。

可以这么说，林肯号上的武器应有尽有，全是歼灭性的，更妙的是“鱼叉手之王”尼德·兰也在这条船上。

尼德·兰来自加拿大，专门从事叉鱼职业。他的双手十分灵敏矫捷，在这种危险的行当中，还没有谁能打败过他呢。他机智、敏捷、大胆、冷静，有高超的本领，除了狡猾的长须鲸和特殊聪明的大头鲸外，其他的鱼类都很难躲过他的鱼叉。

尼德·兰看上去四十岁左右，身材魁伟，高六英尺多，身体强壮，但神情有些严肃，话很少，脾气很暴躁，容易发火。大家都被他的风度所吸引，尤其是他的眼睛，更是两眼放光，炯炯有神，更凸显了他的面部表情。

我认为法拉古舰长把他请到船上来的决定是非常明智的。他有着那样敏捷的一双手和那样有神的一双眼睛，这样的一个人能抵得上船上所有的人。在我看来，他就好像一架有着高强度的望远镜，多远的风景都能尽收眼底；他还像是一门大炮，随时都能发射。

虽然他是加拿大人，但也相当于说是法国人[17]。尼德·兰看上去很沉默，跟人接触不多，但是我不得不承认一点，他对我的态度与众不同，我能感觉到他对我的好感。当然，我吸引他是因为我的国籍。为什么他一个加拿大人却相当于一个法国人呢？加拿大的一些省份到现在还说拉伯雷[18]的法国话呢，对我来说，能听他说说法国话，也是一个很不错的机会。鱼叉手尼德·兰的老家是魁北克，当这城市还是法国领土的时候，他的家里就已经有很多勇敢的打鱼能手了。

尼德·兰越来越喜欢和我谈话了。他向我讲了他在北极海中冒险的故事，我听得津津有味。在描述自己打鱼和战斗的场面时，他会用诗一般的语句，绘声绘色地讲给我听。他讲的故事好像史诗一样错落整齐、气势磅礴。他讲自己的经历时，就好像是一位加拿大的荷马在大声朗诵北极的《伊利亚特》。

我之所以对尼德·兰这位大胆的鱼叉手大加描述，是因为我们在患难中建立了友谊，而这种友谊把我们深深地连在一起。啊！尼德·兰，你是勇敢的！我愿再活一百年，这样我对你的想念就更长久了！

现在，尼德·兰怎么看待有没有海怪的问题呢？我必须说，他不认为海上有什么海麒麟、独角鲸之类的怪物。在船上所有的人中，也只有他和大家的意见相反。当大家讨论有没有怪物和如何抓怪物的时候，他一般都是不参与的。但是，我认为总有一天他会谈到这件事的。

7月30日，在我们出发三个礼拜后，黄昏时，船到达了离巴塔戈尼亚海岸有三十海里的地方，这个地方的纬度和白岬一样。那时候，我们已经穿过了南回归线，再往南行驶不到七百海里，我们就能到达麦哲伦海峡。相信用不了八天，林肯号就能到达太平洋了。

我和尼德·兰一起坐在尾楼的甲板上，我们一边注视着这神秘辽阔的大海（直到今天，人们也无法到达它的最深处），一边闲谈。我们说说这个，聊聊那个，一会儿就把话题转移到了巨大的海麒麟身上。我接着又说了我们这次远程航行或者成功或者失败的各种情况。后来，尼德·兰不说话了，只是我一个人在说。这时候，我就想要他谈谈自己的看法。

“尼德·兰，”我问他，“您为什么认为我们追逐着的鲸鱼类怪物不存在呢？您有这样的想法，有什么依据吗？”

在回答我这个问题之前，这位鱼叉手先是看了我一会儿，然后习惯地拿手拍拍他宽大的前额，把眼睛闭上，沉思了一会儿，接着说：

“我有我的依据，阿龙纳斯先生。”

“尼德·兰，您的职业就是捕鲸，而且您还是专家，您应该很了解海里的巨大哺乳类动物，按理说您应该知道这个巨大的鲸鱼类动物是确实存在的，可是您竟然不相信这件事。”

“先生，您这话说得一点儿也不对。”尼德·兰说，“一般人都相信天上存在彗星，它十分特殊，能横过天空；也相信在地球内部住着太古时代的怪物。但天文学家、地质学家等专家一类的人物，一定不会相信世界上存在这种不可思议的家伙。我们这些打鲸鱼的人和他们一样。以前我追过很多鲸科类动物，也曾用鱼叉叉过它们，甚至杀死过好几条。但是，不管那些鲸鱼的力量有多大，样子有多凶，它们的尾巴和长牙有多厉害，也绝不足以把一艘汽船的钢板弄坏的。”

“但是，尼德·兰，你没听说过独角鲸用它的牙齿把船底钻破了的事情吗？”

“如果是木头船，那完全有可能，”叉鱼人回答说，“不过，我也没有亲眼见过这样的事情。现在，没有任何可以让我信服的证据，所以，我不认为像长须鲸、大头鲸、独角鲸这些巨鲸类动物真的能把钢板穿透。”

“让我好好给你说说吧，尼德·兰。”

“不，先生，其他的我都可以听您说，但这个我不相信。也可能这是一条巨大的章鱼……”

“尼德·兰，是章鱼就更不可能了。章鱼属于软体类动物，它们的肌肉一点儿也不硬，光听章鱼这个名字就知道了。要是章鱼，哪怕它有五百英尺长，它也不是脊椎类动物，就凭它的力量，是完全不会损害斯各脱亚号或林肯号这类船的。所以，人们所说的关于海怪的事情，都是没有依据的胡乱瞎说。”

“生物学专家，”尼德·兰说，话中带着点讥诮，“那么您还是相信海里有巨大鲸鱼类动物吗？”

“当然，尼德·兰，我再重申一遍，我之所以相信海里有这一类海怪，是因为我手里有真凭实据。我认为在海里一定存在一种哺乳类动物，它有着非常坚实的躯体组织，属于脊椎类动物，它和长须鲸、大头鲸或海豚一样，长着一个角质的长牙，长牙有很强的钻穿力量，足以钻穿船的钢板。”

“唔！”尼德·兰哼了一声，摇摇头，表现出一副不屑一顾的神气。

“先生，请您注意，”我接着说，“我的忠诚老实的加拿大人啊，如果海里真的有这样一种动物，那么它要想在海洋底下存活下来，就要在几英里深的海底活动，所以它一定具有坚硬无比的机体。”

“为什么它一定要长着坚硬的机体呢？”尼德·兰问道。

“这是因为深海底水的压力很大，它们要想在那里生活，就必须有一种巨大的力量抵抗住强大的水压。”

“真是这样吗？”尼德·兰挤了挤眼睛，盯着我说道。

“当然是这样了，这里有一些数目可以证明。”

“啊！数字啊！”尼德·兰说，“人们总是爱随便拿数字来给自己看好的事做证明！”

“尼德·兰，我说的是有真凭实据的，而不是只是说让你看些数字。让我来好好地跟您讲讲。我们都得承认，一个大气压力相当于三十二英尺高的水柱所产生的压力。其实，这里所说的水柱的高度是最小的，因为我们现在说的是海水，而海水的密度比淡水的密度大。尼德·兰，听我说，当您潜入水中以后，您上面如果有三十二英尺的水，那您的身体就要承受一个大气压的压力；您的上面有六十四英尺的水，您的身体就要承受两个大气压的压力……这么推算下去，三百二十英尺的海底深处，压力是十个大气压；三千二百英尺的海底深处，压力是一百个大气压；到了三万二千英尺深的海底，约两里半的深处，压力是一千个大气压。也就是说，当您潜入到三万二千英尺的深度时，您身体每平方厘米的面积就需要承受上千公斤的压力。那么，诚实的尼德·兰，您能算得清您身上得有多少平方厘米的面积吗？”

“当然是很多很多了，阿龙纳斯先生。”

“您身上大约是一万七千平方厘米的面积。”

“有这么多吗？”

“实际上，一个大气压的重量要比每平方厘米的一公斤重量还要重一些。现在，我说您身上有一万七千平方厘米的面积，也就是说您身上需要承受一万七千五百六十八公斤的压力。”

“我怎么一点儿重的感觉也没有呢？”

“您当然没有什么感觉了。因为您身体中有相等压力的空气支撑，要不然，您早就被这样大的压力压扁了呢。现在，由于您内部和外部所承受的压力相等，两者就相互抵消了。所以您才不会有重的感觉，但要是在海底就不一样了。”

“原来是这样啊，我明白了，”尼德·兰回答说，“因为水在我周围，它们是永远也进入不到我的身体里面的。”

“对的，就是这样，尼德·兰。所以，如果这样推算，假如您在海底下三十二英尺里深的地方，就要承受一万七千五百六十八公斤的压力；在海底下三百二十英尺深的地方，就要承受十七万五千六百八十公斤重的压力，相当于前者的十倍；到海底下三千二百英尺深的地方，您要承受一百七十五万六千八百公斤重的压力，相当于原来的一百倍；在海底下三万二千英尺深的地方，您要承受一千七百五十六万八千公斤重的压力，相当于原来的一千倍。照这么推理的话，您在那里会被压成薄片，就像我们把您放到水压机的铁板下再拽出来一样！”

尼德·兰喊一声：“天啊！”

“这么说，我诚实的尼德·兰，假如海底深处有这样一种脊椎类动物，它身体的长度和宽度都达几百米，那么，它的身躯面积有数百万平方厘米。这样的一种动物在海底生活，将会承受千百亿公斤的压力。现在您自己算一算，它们要生存下去，就必须有非常强有力的骨架和机体，才能承受住这样大的压力！”

“你这样说，它们的身体得用八英寸厚的钢板造成才行，就像铁甲战舰一样才能活在海底。”尼德·兰回答。

“您说得很对，尼德·兰，现在您想想看，要是这样一个巨大的物体，到了海面之后，以非常快的速度撞上一只船壳，那么它产生的破坏力会有多大呢？”

“嗯……也许……您说得很对。”加拿大人回答。

听我说完上面的数字，他开始相信海里真有巨大怪物的存在了，但他并不愿意马上就承认自己是错的。

“我这么说，您还有什么怀疑的吗？”

“生物学专家，您这么说，使我相信了一件事。也就是说，假如在海底下真有这样的动物存在，那它们身体的力量一定是非常强大的。”

“可是，固执的尼德·兰，如果像你原先所认为的那样，海底根本不存在这样巨大的动物，那斯各脱亚号所遭遇到的事故又该怎么解释呢？”

“这也许是……”尼德·兰迟疑地说。

“你说吧，我听着呢！”

“因为……这是假的！”这位加拿大人说道，他在无意中背出阿拉哥[19]的这句非常有名的回答。

他的这个回答说明不了什么，只是说明这位鱼叉手很固执而已。我并不再追问他关于海怪和斯各脱亚号事故的事了。船底上有个洞，这是确实存在的，我们必须要把这洞堵住。当然，我承认，船底有一个洞并不能说明什么问题，但是这洞的存在绝对是有它的原因的。这个洞并不是暗礁撞击形成的，而是某一种动物的长牙或其他的武器把它穿破的。

最后，归纳一下上面所举的各种理由，我可以总结出这个动物的属性：它属于脊椎动物门，哺乳动物纲，鱼类，鲸鱼目。它所属的“科”，和长须鲸、大头鲸、海豚相同，至于它的“属”，应列入的“种”，都要等将来才能彻底弄明白。而要想弄清楚这个问题，就必须把这个神秘的怪物解剖掉。要达到这个目的，我们首先要发现它，然后由尼德·兰用鱼叉捉住它。