孙氏称霸江东

初平二年（公元191年），孙坚奉袁术之命攻打荆州，被刘表部将黄祖战败，中箭死于今湖北襄阳城外的岘山。那时，他的长子孙策才17岁，只得率领残兵仍旧投到袁术帐下，很受器重。袁术曾不无感慨地对人说：“如果我的儿子像孙郎那样，我就是死了也没有遗恨！”

孙策投靠袁术不久，由于母舅吴景占据的曲阿（今江苏丹阳）受到扬州（治所在今江苏南京市）刺史刘繇的威胁，袁术便借给他一千人马，让他增援曲阿。

孙策受命后，沿途招兵买马，扩展势力。到达历阳（今安徽和县）时，已经有五六千人了。

周瑜的伯父周尚，听说孙策用兵江东，心里十分高兴，不仅为他筹措粮草，还负责全部运输工作，大力支持他入主江东。

不久，孙策夺取了今安徽和县的横江和当利，渡过长江，继续南进。牛渚山一战，大获全胜，除全歼守军外，还缴获了刘繇的粮草、军械，士气为之大振。接着又攻占了秣陵、湖熟（今江苏江宁东南）、江乘（今江苏句容）。部队经过短期整顿，旋即向刘繇的老巢猛烈进攻，不仅救出了舅父，还控制了江东的大片土地。

孙策深深懂得，要想取得战争胜利，离不开人民群众的支持。那时，江东百姓饱尝战乱的痛苦，渴望和平。孙策下令全军，不许掳掠百姓财物，严禁奸淫妇女。军纪严明，深得群众爱戴，在短短的十多天内，就有几万人投奔到他的麾下。这时，他乘胜攻下了吴郡，不久又加兵会稽，自任会稽太守，跟袁术断绝了隶属关系，人称江东小霸王。

曹操见他实力强大，一时无力东顾，便以汉献帝的名义，任命他为明汉将军，承袭孙坚乌程侯的爵位。建安四年（公元199年），孙策大破荆州军，次年又加兵江夏（今湖北麻城南），与黄祖交锋。这时，广陵（今江苏扬州）太守陈登诱使吴郡严白虎的余部滋扰他的后方。孙策闻讯，立刻回师援救。大军屯驻丹徒。

孙策渡江北上略地时，吴郡太守许贡遣人向曹操告密，书信被孙策的部属截获。孙策诱杀了许贡，其亲属和宾客也受株连。

建安五年的一天，孙策带领随从去丹徒郊外狩猎，在茂密的树林中与许贡的门客相遇。门客趁其不备，连发数箭，一支毒箭正中孙策面颊。

孙策临死前，将弟弟孙权叫到床前托付给张昭等人，并对他们说：“中原方乱，以吴越之众，三江（吴淞江、钱塘江、浦阳江）之险，足以坐观中原的成败，希望你们努力辅佐我的弟弟。”孙策去世时，年仅24岁。

孙权在张昭等人的辅佐下，掌握了江东的军政大权。这时，他从巴丘召回周瑜，任命他为中护军、江夏太守。在周瑜的推荐下，临淮东城名士鲁肃也从曲阿来到江东，当了谋士。

孙权依靠张昭、周瑜、鲁肃等人的辅佐，平定了庐江太守李术的叛乱，收编部众3万余人。局势稳定后，他便着手整顿军队，安定社会秩序，并采取一系列措施发展农业生产。在短短的几年内，因战乱而荒芜的土地得到开垦，流徙的贫民得到安置，各地集市又开始热闹起来。

早在建安七年，曹操便遣使江东，要求孙权送儿子到许昌为质，遭到了断然拒绝。

曹操夺取荆州后，便纠集了30万大军，沿江东下，准备荡平江东，完成统一大业。

当此生死存亡的关键时刻，孙权在周瑜、鲁肃等人的支持下，当机立断，确定了“联刘抗曹”的战略方针。赤壁一战，打败了曹操的东征大军。曹操逃回许昌后，集中力量巩固对北方的统治。刘备则乘胜占据了荆州长江以南的四郡，并向益州用兵，又夺取了汉中之地。这时，三国鼎立的局面形成。

随着曹丕、刘备先后称帝，建立了魏国和蜀汉，魏太和三年（公元229年），孙权也在建业（今南京市）称王，国号吴。因他的地盘在长江以东，所以又称东吴。