曹操荡平北方

曹操，字孟德，小名阿瞒，又名吉利，沛国谯县（今安徽亳县）人。祖父曹腾净身入宫，充当宦官，陪太子读书。后来太子做了皇帝（即东汉顺帝），曹腾受到宠信，被任命为中常侍、大长秋，负责掌管文书，传达皇帝诏令。进宫30多年，服侍过四位皇帝。桓帝时，受封为费亭侯。曹腾没有生育能力，便收养了一个儿子，就是曹操的父亲曹嵩。曹嵩做过司隶校尉、大司农、大鸿胪等官，后来又花钱买了个太尉的虚衔。曹操是宦官的后代，被列入不能享有政治特权的“寒族”。

曹操不理会封建礼教，对有权有势的人不屑一顾。他喜爱读书，做官以前阅读了各种书籍，以军事著作最多；还搜集整理了东汉以前各家的兵书，编成《兵法接（节）要》。曹操认为春秋时孙武的兵书最有价值，也最深奥。他刻苦钻研，为《孙子兵法》作注，取名《孙子略解》，流传到今天。经史典籍，他也涉猎。年轻时，在家乡就有“能明古学”的美名。曹操御军30年，经常手不释卷，白天研究作战策略，夜晚攻读经史。

曹操20岁时被推举为孝廉。后任洛阳北城都尉，负责京城治安。

当时，洛阳城北聚居着豪族贵戚。他们倚势横行，百姓苦不堪言。年轻气盛的曹操对此非常不满，便着手整顿纲纪，惩处为非作歹的显贵。他命人制作了几十根五色木棒，悬挂在衙门两旁，并立有警牌：凡作奸犯科者，不论尊卑贵贱，轻者处以棒刑，重者处以死刑。他令出不二，说到做到。宦官蹇硕的叔父一贯仗势欺人、为害乡里，被曹操处死。洛阳北城的豪强显贵，再也不敢恣意妄为了。

董卓东进洛阳时，曹操任典军校尉。他拒绝高官厚禄，逃出洛阳，回到陈留。得到陈留太守张邈的支持，拉起了一支队伍，征讨董卓。

汉献帝初平元年（公元190年）正月，曹操带兵参加袁绍的关东联军，声讨董卓。联军瓦解后，曹操与夏侯（dūn）去扬州等地募兵，扩充自己的实力。袁绍夺取冀州等地，出现了军阀混战的局面，农民起义的烈火也熊熊燃烧起来。

这时，青州黄巾军攻入兖（yǎn）州，杀死刺史刘岱。曹操趁机进军兖州，镇压黄巾军，收编降卒30万，任兖州刺史，以此为根据地。

曹操自陈留起兵到占据兖州，仅花了两年时间。在激烈的军阀混战中，他的势力不断壮大，能与袁绍抗衡。

曹操于建安元年（公元196年）将汉献帝挟持到许昌，自己担任丞相，在政治上占有优势。每有征战，“挟天子以令诸侯”，成了当时一支举足轻重的政治、军事力量。

那时袁绍占有青州、冀州、幽州、并州等大片北方的地盘，拥有数十万兵马，粮草堆积如山，以中原霸主自居，自然容不得曹操。

建安四年（公元199年）春天，袁绍不听谋士劝阻，冀州精兵10多万，向许昌进攻。那时曹操只有3万多人，军器短少，粮草缺乏。孔融主张向袁绍妥协，伺机再起，遭到曹操的谋士荀（yù）、郭嘉等人的驳斥。曹操也不赞同孔融的主张。

一天，曹操正盯着地图出神。荀、郭二人前来求见。曹操将他们延入客厅就座。不等他们开口，曹操劈头便问：“现在袁绍大军压境，我想兴兵迎击，只是力量单薄，加上左右掣肘，恐难以取胜。不知二位有何高见？”

荀说：“依我之见，战败袁绍是完全可能的。他虽然地广人众，却由其长子、次子、外甥分别把守。他们据地自保，各有所图；纪律涣散，军心不稳。”曹操听了点头微笑。荀继续说道：“袁绍手下的谋士，各怀私念，岂能真正为其所用。袁绍的败局早已注定。”

袁绍的为人，曹操心里早已有数：志高气短，看上去八面威风，不可一世，其实胆小如鼠，当断不断，瞻前顾后。而且禀性刻薄，常怀猜忌，对部属多不信任，部属对他也不敬重。

曹操和荀、郭嘉商讨迎敌的具体部署。郭嘉指着地图上的冀州说：“袁绍在进兵之前，一定先向北方用兵，消灭公孙瓒的实力，以解除后顾之忧。我们应该趁此攻取徐州，不然，袁绍大军一到，又有吕布策应，于我不利。”

荀表示赞同。曹操沉思片刻，满怀疑虑地说道：“要是袁绍侵扰关中，到那时，我以兖、豫二州之地与天下叛贼抗衡，胜负难以预料！”

荀笑道：“主公多虑了。关中豪杰，多至数十，个个拥兵自重，哪能统一步调为袁绍拼死一战？我们可以凭借政治优势，以汉献帝的名义，给他们加官晋爵，使其按兵不动。至于江东的孙权，也可以用这种办法。”

曹操听了，拿定主意，决心同袁绍决一雌雄。他一面命人招募百姓在许昌等地屯田，解决军粮不足的问题；还在关中实行食盐专卖，充实府库，安抚流民。随后以钟繇为统帅，出兵征讨徐州，斩了吕布，解除了侧翼的威胁。

曹操又在官渡（今河南中牟东北）集结大军，迎战袁绍。这时，从他手下逃走的刘备举兵袭击徐州。曹操俘虏了他的妻子，迫使关羽投降，然后发兵东征，攻占下邳，打败了与袁绍联合的刘备，移兵官渡，迎击袁绍。

建安五年二月，白马（今河南滑县东）守将刘延请求发兵援救。荀献计，曹操点头赞同。于是，大军向延津（今河南延津北）方向挺进。袁绍探知曹操主力向西移动，以为他们要在延津渡河北上，便命部队从黎阳追踪，将围攻白马的颜良扔在黄河以南支撑战局。曹操在袁绍的军队全部西移后，突然命令部队向东急进。经过一夜的行军，第二天清晨出现在白马城外。

进攻白马城的颜良、郭图，倚仗兵多粮足，又有黎阳重兵作为后盾，没把曹军放在眼里。等到曹操的轻兵到达距白马10多里的地方，颜良才发觉大势不好，慌忙上马迎战，被关羽一刀斩于马下。城内的刘延大开城门，领兵冲杀出来。郭图抵挡不住，带领少数兵将逃到黄河北岸。

曹操撤出白马，沿着黄河西进。行到延津南面一个小山坡时，得知袁绍大军已经渡河，又派文丑领骑兵前来追赶，他便命徐晃、关羽各领精兵600名，埋伏在道路两旁，然后命令骑兵卸鞍放马，丢掉辎重。袁军纷纷赶来抢辎重。埋伏在两旁密林中的徐晃、关羽趁其混乱，领兵冲杀过来。关羽一马当先，冲到文丑马前，战不几个回合，这位袁绍麾下的猛将，也和颜良一样，成了关羽的刀下之鬼。

袁绍得知文丑也被关羽斩杀，气得七窍生烟，大骂曹操不讲信义，决心同他拼死一战。他下令全军向官渡出击。这时，谋臣沮授劝他不要莽撞行事：“曹操兵少粮缺，不利于持久作战；只要我们坚守不出，时间一长，曹操粮草告罄，势必不战自乱。到了那时，我们再和他决战，定可大获全胜。”一贯独断专行的袁绍，哪里听得进这些金玉良言，仍然向官渡进军。

官渡离许昌200多里，是南北交通的咽喉。官渡失守，许昌便难保全。曹操筑起高台，派精兵防守。袁绍兵力虽众，一时也难以得手。他心生一计，在曹军营外垒起土山，居高临下，向曹营射箭；曹操制造了可以击发石块的“霹雳车”，击破了袁军土山。袁绍派人暗地挖掘地道通向曹营，曹军在营外挖深沟防御。就这样，双方在官渡相持了几个月。

曹操兵少粮缺，军心涣散，便给留守许昌的荀写信，打算退兵。荀回信劝他坚守，指出谁先撤退谁就被动。同年十月，有人密报袁军的运粮车队已到官渡。曹操听了喜上眉梢，连忙召集众将商议，派了一支骑兵袭击袁绍的护粮队伍，烧光了袁绍的全部粮车以及官渡的粮仓。

袁绍的谋士许攸见官渡久攻不下，便向他献计：“曹操的主力集中官渡，许昌定然空虚，不如派一支骑兵星夜偷袭许昌，趁曹军回师援救之机，官渡垂手可得。”

袁绍拒绝了许攸的建议。他说：“我哪里也不去，就要在这里打败曹操，活捉这乱臣贼子，为颜良、文丑报仇！”

许攸一气之下连夜投奔了曹操。曹操以宾客之礼相待。许攸向他献计说：“袁绍的粮车被袭击烧毁后，又派兵从冀州运来了一万车粮食，现已全部到达乌巢、故市一带。押运的大将淳于琼骄傲自大，防备不周。如果出奇兵偷袭，只需三日，袁军不击自溃。”

曹操听了，乐得眉飞色舞，一夜不曾入睡。第二天一早，便召集众将商议，做好偷袭乌巢的准备。到了傍晚，曹操亲自率领张辽、于禁、许褚、徐晃等将，挑选5000名精兵，打上袁军的旗号，黎明时赶到了乌巢。守卫乌巢的哨兵看见自己旗号，以为是增援部队，使曹军得以顺利进入乌巢。按照预定计划，张辽等人领兵把守要道，然后分头在各粮库放起火来。

这时，负责押运的淳于琼烂醉如泥，躺在床上呼呼大睡。听说曹军偷袭乌巢，粮草全都着火，连忙翻身下床，顾不得披上护甲，就跨上战马夺路逃命，被拥上来的曹兵杀死。

袁绍见乌巢火光冲天，知道情况不妙。他不派兵援救，却命大将张、高览领兵偷袭曹营，谁知又遭到了曹洪的伏击，人马损失大半。

张、高览认为大势已去，率部投降了曹操。曹军乘胜出击，大败袁军。袁绍和他的儿子袁谭，仅带领800名骑兵逃回河北。

官渡之战，曹操打败了袁绍的主力，创造了我国战争史上以弱胜强的范例。此后两年，袁绍郁愤而死。建安十年（公元205年），曹操消灭了袁绍的残余势力，完全占有了冀、青、幽、并四州，大体上统一了北方。