三 怎样学习西方文论

对于一般学生来说，了解西方文论当然是听听课，读一两本系统的西方文论史就够了。如果对西方文论很感兴趣，或是专业需要学得深入些，就需要学得比较科学一些了。这就涉及到学习西方文论的方法问题。

第一，要以大家为主。在全面了解的基础上，尤其应该以大文论家为主。一个公认的大理论家，或是时代理论的启蒙者，或是时代理论的集大成者。他们往往最深刻地把握了时代的脉搏，抓住了那个时代文学理论的根本问题，使之获得了深刻、全面的阐释。他们既继承了前人的思想，又对后世产生了深远的影响。

第二，要以文论家原著为主。学习西方文论，主要是了解文论史上文论家的看法，他们说了些什么，为什么会这样说，有哪些渊源，对后世有哪些影响等等。其他人的评价，可以参考。我们最终还是要读原著本身。读文论家原著的另一种意思，是要求能读外文原著，以防粗劣的翻译，或歧异的误导。有时平常一句话经过别人的转述，还容易走样，或导致误解，更不用说翻译了。

第三，要把文论与文艺作品结合起来理解。文学理论是具体文学作品的概括和总结，是源于创作和欣赏实践的东西，而不是束之书架的空中楼阁。只有把两者结合起来理解，才能具有普遍意义和实践价值。西方古代文论大多出自哲学家，如柏拉图、亚里士多德等人。他们从自己的哲学体系出发，为文学立法，为艺术总结规律。这看起来脱离了实践，实际上他们都是很密切地关注他们当代的文学实践的。如康德作为一位哲学家，一般人以为他不懂文学，其实康德是一位很勤奋的学者，阅读过大量的文学作品，尤其酷爱18世纪的英国诗坛领袖蒲柏、哈勒尔等人的诗，并经常朗诵。至于近现代西方文论家，许多人本身就是作家。如法国象征主义大师瓦雷里，德国表现主义大师布莱希特等人，既提出理论，又从事实践。法国存在主义大师萨特，则既是文学家、文论家，又是哲学家。我们对他们文论的理解更应该结合他们的作品。

第四，要把西方文论与文艺思潮、具体时代背景结合起来理解，一个时代的文学作品及其理论概括或是理论主张等，常常是与整个时代密切相关的。时代精神在各种意识形态中都有表现，而且相互影响。文论也不例外。一个时代的文学思潮、也往往是诸多作家形成的。他们相互启发，相互渗透。其文论是他们的创作倾向上升到自觉意识的表现，或者这些思潮是一个明确的文学理论主张实施的结果。因此，结合文学思潮和时代背景去理解西方文论是非常必要的。

第五，要把西方文论与中国文论结合起来理解。与西方文论相比，中国当代的文学理论显得较为落后。但中国古代的文学创作和文学理论曾有过很大的成就。西方现代派大师庞德等人就是在中国传统的文学和文论影响下创作并且提出理论主张的。因此，中国古代文论与西方文论因创作实践、社会土壤和文化环境的不同，而具有可比性。通过比照理解，可以看出文学的共同规律，可以使两类文论互补，也更可看出西方文论自身的特色。因此，比照中国文论来理解西方文论可以更为深入、主动。