3.2.1 处理机管理

早期的计算机系统中，一旦某个程序开始运行，它就占用了整个系统的所有资源，直到该程序运行结束。这是单道任务程序系统。在这种方式下，系统的资源利用率不高，大量资源在许多时间内处于闲置的状态。

为了提高系统资源的利用率，现在所有的操作系统都具有在同一时间内执行多道程序的能力。这样的操作系统被称为多道程序系统。从宏观上讲，CPU是在同时执行多道程序；但从微观上讲，任何时刻CPU仅能执行一道程序，只是因为CPU的运行速度非常快，从用户角度看就好像多道程序在同时执行。它的好处是多道程序共享系统资源，提高了系统资源的利用率。这就需要操作系统承担资源管理的任务，对包括处理机在内的系统资源进行管理。

处理机管理的主要任务就是把CPU的时间有效、合理地分配给各个正在运行的程序。在许多操作系统中，包括CPU在内的系统资源是以进程（process）为单位分配的，目前很多的操作系统把进程再划分为线程（thread）。因此，处理机管理在某种程度上可以说是进程管理或线程管理。