2.2.5 总线

现代计算机中，CPU、存储器、输入或输出设备接口之间通过总线相连。总线是连接计算机各个组成部件的通道，信息在各个部件之间的转移都通过总线进行。事实上，可以根据总线上传送的信号的类型进一步把总线分成三种类型：用于传送数据信号的总线被称做数据总线；用于传递控制信号的总线被称做控制总线；用于传递地址信号的总线被称做地址总线。现代计算机同时使用这三种总线，因此一般也称计算机的结构为三总线结构。

物理上，每种类型的总线都由若干条传输线组成。每条传输线在一个时刻可以传输一个二进制位，因而总线所包括的传输线的多少决定了总线的传输能力。由8条传输线组成的数据总线一次可以同时传输8个二进制位，即一个字节的内容。

目前，总线一次传输所能够同时传输的二进制位数以及ALU一次运算所能处理的二进制位数，都是表征计算机处理能力的指标。对于大多数计算机而言，这和通用寄存器以及存储单元中所能寄存的二进制位数是一致的。一般把总线一次传输所能传输的数据或ALU一次运算所能处理的数据称为一个字。一个字一般由一个或若干个字节组成，其中所能包含的二进制位数称为字长。例如，若32位二进制数，即4个字节的数据，则该计算机的字长是32位。由此可以看出，计算机的字长表征了计算机的处理能力。字长越长，表明计算机一次传输或ALU一次运算的数据越多，计算机的处理性能越强。目前微机的字长大多为32位或64位。