第二章　关于三个潜能

我们在下面要讨论的主题是国家、宗教和文化三者之间的相互关系。我们当然充分意识到，分为这样三个潜能未免有些武断。这样做有一点类似于从一幅画中挑出几个人物，而把画中的其他人物置之不理。不过，这样划分是为了便于我们进行考察。另外，分成各个分支的历史研究都是以这种方式进行的（在这个过程中，每个专门分支都把自己的研究视为最重要）。

这三个大潜能各有其特点，并且相互之间很难得到协调。即使我们能够协调其中两个相对稳定的因素，即国家和宗教，但至少文化与其他两项有本质的区别。

国家和宗教是适应政治和超验的需求而产生的，因此，它们至少对相关的民族来说具有普遍的效力，甚至可以说对整个世界有效力。

文化与物质和精神的需求紧密相关。按照我们的理解，它包含了所有促进物质发展的因素，所有为了表达人们精神和道德生活而自发产生的东西，所有社会交际，所有技术发明，以及艺术、文学和科学。文化是处于不断发展变化的和处在自由状态的世界的整体，但是它并非一定具有普遍性，因为它不是强加在人们身上的。

在这三者中，哪一个在次序或者在时间上具有优先权呢？这种问题实际上是多余的。我们不想在这里做出武断的判断，正如我们对所有起源问题不作任何无益的推测一样。

我们的主要目标是首先勾勒出三者各自的特征，然后探讨三者之间的相互影响。

有的时候，这三者之间各自的功能都互相变动。在历史的某个阶段，政治或者宗教发挥了决定性的作用，同样，在历史的某个阶段或者至少在很短的时间内，重大的文化目标似乎占据了至关重要的地位。

此外，这三者互为条件和相互制约的关系经常发生变化；很多时候，我们无法说清楚哪一个起主动的作用，哪一个处于被动的地位。

至少在文化高度发展的阶段，三者在不同的层面上制约对方并受对方的制约，更何况不同时代流传下来的传统沉淀为无数的层面。