5．给对方以生路

为了达到己方预期的最优的结果，同时为了防止最坏的状态发生，博弈思维者经常要考虑的是，给对方以台阶，给对方“指出”一条生路。

如果说，悬崖策略是要挟对方，迫使对方采取某种策略的话，那么给对方以生路策略，则是放对方一马。无论是悬崖策略还是给对方生路都是按照我们的意志压缩对方的策略空间，使对方按照我们的意志进行策略选择。

人们常说“狗急了会跳墙”。为了防止狗急跳墙，给“狗”一条生路。

在战争中，军事家们经常运用这个策略。在一场战役中，军事力量强的一方的统帅会考虑，自己的军事力量虽然强过敌方，但如果对方拼死作战，己方虽然将获得最终的胜利，但自己的军队也将伤亡惨重。因而在决战时，往往给敌人留个逃跑的缺口，而使对方不至于死战。通过这种策略军力强的一方往往能够获得全胜。

军事家往往灵活运用这个策略，兵力强的时候给敌人一条生路，兵力处于弱势的时候，往往自决后路。军事家在某个战争博弈中发现自己的军队处于困境，除了拼死作战而无其他更好的逃生之法，此时，统帅们往往自决后路。当士兵们发觉除了死战而无其他生路的时候，士兵们往往奋勇杀敌。一个例子是，项羽与秦军交战时，项羽故意把船弄沉，砸了自己的锅灶，使得将士没有退路，只有拼死奋战、战胜对方才有生路，结果项羽大胜秦军。项羽使用的策略被称为“破釜沉舟”策略。

这个策略即是所谓“置之死地而后生”，但这个策略当然不能乱用。《三国演义》中马谡与司马懿在街亭之战中便误用了这个策略。马谡领命驻守街亭，他不听他人劝告，将大军屯在山上，以与司马懿决战。马谡认为，将大军安扎在险地，司马懿难以进攻；如果被围成“绝地”，马谡想，士兵将以一当百，奋力杀敌。司马懿大军来到街亭，迅速将马谡围困，断了马谡的汲水之道。蜀军无水，无食，大乱。此时，并没有达到马谡预想的士兵“置之死地而后生”。士兵们除了“死战”之路，还有“投降”之路！在司马懿的围攻下，士兵纷纷倒戈，致使街亭失守。

将自己置于死地与给敌人一条生路，是一个道理，均是压缩可能的选择空间。

当然，给敌人以生路是不得已的选择。如果断了敌人的生路，可以做到斩草除根、不留后患的话，那么策略家自然要干净、彻底地将敌人消灭。让敌人选择“生路”对敌人是好的选择，对于策略家而言更是好的结果。