原版前言

美学史，顾名思义应是关于美及审美活动（包括艺术在内）的各种观念或理论的发展史。因此，问题不在于列述各种美及审美活动的观念或理论，而在于提示这些观念或理论相互补充和更迭的内在联系，使人们了解潜藏在它们背后并决定它们发展趋向的那些社会历史基因。基于这样的认识，我以为研究美学史应该注意到这样一些原则：

第一，历史上几乎不曾产生过单纯的美学家，所有可以称得上是美学家的，大都是视野宽广、涉猎广博的思想家、政治家、道德家、文艺家，甚至是数学家、生物学家、医学家。他们的美学就包括在政治、哲学、文艺或自然科学著述中。研究美学史，必须把一个个美学家看成整体，这就是说，如果他们提出了许多重要的概念或命题，就应该把这些概念或命题放在一起，进行仔细的分析、比较，并从中找出具有主导意义的东西，然后再把它放到他的政治、哲学、文艺学的总的体系中，以便阐明它所以产生的理论根据与历史根源。要知道，认识一位美学家，第一步，也是最重要的一步，是把他看成曾经生活在一定历史阶段上的活生生的人，他提出的任何一个概念或命题，都只是他全部生活、思想与情趣的或明或暗的闪光。

第二，美学家都属于一定的时代，他们与自己的时代也构成了一个整体，研究他们的美学应该把他们放在特定的时代中和特定的社会背景下。我这里特别强调的是哲学思潮与文艺实践。美学曾经是哲学的一部分，18世纪成为独立学科后，也还是以哲学为依归的。美学家只有懂得哲学才可能成为美学家。同样，美学家也必须懂得文艺，必须是个鉴赏家（假如不是作家或艺术家的话）。如果说美学是对美的观念地把握，文艺则是对美的实践地把握；每一种艺术形式都代表了一种把握美的形式，而每一种美学理论则都体现了对一定艺术形式的深入观察和概括。所以考察美学思想的发展不能不涉及哲学和文艺，而且可以说，美学史所能达到的深度多少要取决于它对各个时期哲学与文艺理解的深度。

第三，美学家是整个美学思想发展过程中的一个环节，他们只是局部，美学史才是一个整体。研究他们的美学必须把它放在美学思想发展的总过程中，并在此起彼伏的历史更迭中为它找到一个适合的位置。有一种意见认为，历史是只属于富有历史感的美学家的，在古希腊罗马时期，就是属于赫拉克利特、德谟克利特、亚里士多德、卢克莱修的，而另一些人，比如柏拉图、普洛丁等是处在历史之外的。这种观点本身就是违背历史的。历史不是直线，历史的道路是由肯定与否定交错而成的螺旋形道路。在这条道路上，每个美学家都是探索者、开拓者，既要探索就有迷茫，既要开拓就有失误，而既是探索和开拓就必定有所发现和前进，否则他们怎么能名噪于一时，又声闻于后世呢？偶然性的东西，历史是可以容纳的，然而绝不会让它居于支配的地位。从这个角度讲，研究美学史一定要切忌对即使看来简单的问题做出轻率的结论。

我从1981年起在北大哲学系讲授“古希腊罗马美学”，这部小书就是在讲稿基础上加工整理而成的。在本书写作过程中，得到了许多同志的热情赞助，朱德生、杨辛、高克地同志分别看了部分章节，并提出了宝贵意见，谨在这里致以谢意！

阎国忠

1982年11月于北大中关园