一、“一带一路”的战略酝酿历程
事实上，“一带一路”在提出之初并没有现在这样的深谋远虑，仅仅是外交部欧亚司和亚洲司对中国对外政策的两个想法而已，并非是一个统筹国内发展和对外开放的大战略构想。进入21世纪以来，外交部欧亚司在探索上海合作组织平台的基础上，一直打算将沿线相关国家提出的一系列合作倡议整合起来，逐渐形成了建设新丝绸之路的想法，这一想法在十八大后受到中央领导的高度重视。在出访哈萨克斯坦期间，习近平主席正式向国际社会提出了共建丝绸之路经济带的倡议。同时，外交部亚洲司在推进中国—东盟合作过程中，也逐渐形成了建设中国—东盟命运共同体以及21世纪海上丝绸之路的想法，受到中央领导的高度重视。在外交部建议基础上，以习近平主席和李克强总理为代表的中国领导人经过慎重考虑，正式确立了共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的伟大构想，并在多个国际场合向国际社会正式提出了“一带一路”的重大倡议和宏伟愿景。
这一倡议引起了国际和国内社会的热烈反应，“一带一路”逐渐从对外政策倡议转变为涵盖国内发展和对外开放的综合性倡议。
从对内来说，“一带一路”在多个中央工作会议上被确定为国内发展的重大战略。2013年12月，习近平总书记在中央经济工作会议上提出，推进丝绸之路经济带建设，抓紧制订战略规划，加强基础设施互联互通建设。建设21世纪海上丝绸之路，加强海上通道互联互通建设，拉紧相互利益纽带。
2014年3月，国务院总理李克强在《政府工作报告》中介绍2014年重点工作时提出，抓紧规划建设丝绸之路经济带、21世纪海上丝绸之路，推进孟中印缅、中巴经济走廊建设，推出一批重大支撑项目，加快基础设施互联互通，拓展国际经济技术合作新空间。到2014年底，在中央经济工作会议上，明确将重点实施“一带一路”、京津冀协同发展、长江经济带三大战略作为新时期中国统率经济社会发展的重大战略，并将正式进入“十三五规划”，成为中国中长期经济社会发展的战略规划。从对外来说，“一带一路”倡议提出后，受到沿线60多个国家领导人积极响应，亚洲基础设施投资银行起步超出预期，丝路基金也成功设立，为“一带一路”建设提供了有力支撑。2014年2月，国家主席习近平与俄罗斯总统普京就建设丝绸之路经济带和海上丝绸之路，以及俄罗斯跨欧亚铁路与“一带一路”的对接达成了共识。5月19日，作为丝绸之路经济带首个实体平台，中国—哈萨克斯坦（连云港）物流合作基地启用。特别是在2014年11月8日，APEC北京峰会期间，中国领导人会同孟加拉国、柬埔寨、老挝、蒙古国、缅甸、巴基斯坦、塔吉克斯坦等国家领导人举行加强互联互通伙伴关系对话会，并发表了联合新闻公报，决心加强互联互通伙伴关系，深化务实合作，谋求共同发展。2014年11月28日至29日，习近平在中央外事工作会议上专门提及“一带一路”，他认为，要切实加强务实合作，积极推进“一带一路”建设，努力寻求同各方利益的汇合点，通过务实合作促进合作共赢。截至2014年底，中国有关丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的战略构想已经完成战略规划，在国内步入战略实施阶段，在国外也得到沿线60多个国家的积极响应参与，一条贯穿欧亚大陆，东边连接亚太经济圈、西边进入欧洲经济圈的欧亚非经济大通道蓝图正式形成，成为统筹国内发展、对外开放和区域合作的综合性倡议。
“一带一路”的提出经历了一个水涨船高的过程，从最初作为外交部欧亚司和亚洲司两个司局级部门关于具体对外政策的想法，经过跨部门的沟通和协调，特别是经过最高领导人直接的战略决断，最终上升为统筹国内发展和对外开放的大战略，并以区域合作倡议的形式推广到“一带一路”沿线国家，目标意在打造开放、包容、均衡、普惠的区域经济合作架构，发展成为政治互信、经济融合、文化包容的利益共同体、命运共同体和责任共同体。显然，这一倡议已经超出了外交部两个司局部门的设想，甚至也超出了外交部一家的设想，而是涵盖外交、发展、改革、商务、外宣、文教、安全、地方等各个领域的综合性构想。可以说，“一带一路”是当前中国的一号工程，所有部委、省市和党政军各部门都要对接“一带一路”，实现了国家战略重心从经济发展向“一带一路”的转变，“一带一路”已经上升为当前和今后事关中国发展战略全局的总抓手。
在“一带一路”水涨船高的发展过程中，“一带一路”的内容也有了一些调整，涵盖的范围更广，内容更全，影响力更大。最初，习近平主席在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学演讲时所提出的五通包括“政策沟通、道路联通、贸易畅通、货币流通和民心相通”，到国务院授权国家发展改革委、外交部和商务部发布的《共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路愿景和行动》的文件中，做出了两点重要修改：一是将道路联通改为设施联通，涵盖范围更广，不仅包括道路和交通设施，更包括通信基础设施和能源基础设施，在基础设施互联互通上更加明确。二是将货币流通改为资金融通，涵盖内容更全，不仅强调货币流通，而且还涵盖贷款、投资、融资、债券、信用等多方面的内容，在共同体的内涵上更加丰富。此外，从三部委公布的文件来看，“五通”也实现了具体化，“一带一路”的轮廓更清晰，要点更突出，方向和任务也更明确了。随着中央各部委、地方各省区市以及与“一带一路”沿线国家的对接方案相继出台，“一带一路”就不仅仅是口头倡议，更是实实在在的行动和成果了。