第37章 卷2-04章 方兴 ? 异客
太子静被接回王宫后，召芷很是沮丧。
“原来，那怪人便是太子，”召芷嘟着嘴道，“唉，芷儿刚才还嫌弃他咧，这可一点也不好玩……”
方兴点了点头，陷入沉默。他左思右想，却参不透其中玄机——太子静如何还活着？太保又何故将他藏匿府中十四年？如今太子尚在，周王胡在彘林中让王子友即位的遗诏，是否又有了变数？
“不去想那些大事咯，”召芷见方兴闷坐着，便神秘兮兮地问道，“嘿，你想不想出去玩？”
“出去？”方兴略有心动，“去哪？”
“废话，当然是去街上。”召芷白了白眼。
“想……自然想的。”这话说得方兴怦然心动。
方兴来镐京城已有数日，却一直都是闷在太保府内，大门不出，二门不迈。他何尝不想出去透透气，见识一番大周西京的繁华和熙攘，了解下都城的风土和人情。
“想就去呗，”召芷趁机怂恿道，“芷儿想去，还去不了呢……”
“那……我怎么出去？”方兴挠了挠头。
“傻呀，当然是走出去！”召芷盈盈一笑。
“走出去？”
“你是贵客，又不是囚徒，”召芷啼笑皆非，“太保府门拦得住芷儿，却拦不住你！”
“这么简单？那我去试试！”方兴已然迫不及待。
“等等，”召芷叫住方兴，嗔道，“说走就走吗？”
“怎么？”方兴心中咯噔一下，“女公子还有何吩咐？”
“你可不是白出去的，芷儿要交代你一个任务！”召芷浅颦含笑，笑中带着七八分期盼的神色。
“甚么任务？”方兴有些紧张，生怕她提出刁钻的要求。
“你去寻些有趣的事儿来，”召芷嫣然笑道，“回来好好说给芷儿听，如何？”
“原是此事，”方兴这才释怀，“这倒不难，我记下了。”
言罢，方兴便告辞回屋，心不在焉地用过午食，便准备好出门的行装。
诚如召芷所说，当方兴迈步出府门时，不仅没受到任何拦截，两名侍卫反恭恭敬敬地行礼相送。见此场景，方兴受宠若惊。
门外，便是镐京王城。
方兴初次踏上这片热土时，还是跟随周王胡棺椁入城之时。那日来得匆忙，随着召公虎进城，在其轺车上走马观花，未曾领略大周京都的万千气象。方兴在边陲长大，此前见识过的最大城邑，也不过是晋国附庸下的赵邑而已。而得以在大周都城的街巷之中漫步，是他孩提时的梦想。
此前，方兴对镐京城的唯一印象，便是亡父口中的国人暴动。十四年前，这里堪称人间地狱，到处都是屠戮，到处都是乱民，到处都是战火。
今日，方兴可以闲庭信步，穿过一条条工坊巷弄，领略市集之繁华，游览宫墙之伟岸，感受着镐京城的呼吸。国人们着装得体，与赵家邨民有天壤之别。镐京居民们身上大都流着贵族的血脉，不论士农工商，都由内而外散发着雍容的气质，举手投足间风度清雅。
方兴就这样漫无目的地走着，直到听见有人叫唤自己——
“小兄弟，小兄弟！”
“是谁？奇怪，镐京城里我也会有熟人？”方兴转头找寻，心想或许是幻听罢了。
就在这时，一个商贾打扮的中年男子一把揽住方兴，正是他在热情地呼唤自己。
“你是？”方兴对他并无印象。
“嗨，贵人多忘事，”那人一口市井商贾的腔调，“小兄弟，我给你驾过两次车呀，不记得了？”
“啊也！是你！”方兴稍加回想，终于认出对方。
当初自己从彘林突围，误投虢公长父大营，虢季子白亲自相送。去往召公虎大营的途中，正是此人驾车相送。后来在解彘林之围后，召公虎命自己乘车找寻周天子栖身溶洞，御者依旧是这位仁兄。
王师士卒披甲为兵，解甲为民，仁兄今日未着戎装，而是寻常商贾装扮，方兴故而没能认出他来。
“哈哈，老弟，别来无恙呀？”对方十分热情。
方兴刚要作礼，只见一少年火急火燎地朝二人跑来。
“爹爹，出大事了！”男孩年纪与方兴相仿，跑得上气不接下气，“我找了大半个镐京城，原来你在这闲聊。”
那御者白了他一眼：“何事如此惊慌？没看你爹在和故友聊天么？”
其子急得口不择言：“兮……兮甲那个大淫贼，又来勾引我姊啦！我不敢和他搏斗，所以赶紧来找你……”
“岂有此理！”那御者突然怒目圆瞪，家丑不可外扬，只碍于方兴还在身边，尴尬道，“小兄弟，我先告辞？”
“后会有期！”方兴挥手作别。
那御者迫不及待，转身同儿子飞奔回家。
方兴大奇，心道，这个兮甲究竟是何方神圣，居然让大周王师的勇者如此害怕。方兴终究少年心性，眼下又无事可忙，乐得奔赴一场热闹。他还没待那御者走远，便匆忙追将上去，可拐了几条街巷后，哪还寻得着其踪迹？
眼看日近黄昏，方兴只得悻悻作罢，准备打道回太保府。
刚要往回走，方兴突然心头一凛，想起了召芷交代的“任务”……
“不妙，我光顾着逛街，却忘了打听些有趣之事来！”
正踌躇之间，方兴只觉胸口一疼，被个人影撞开数步。
“哎哟，谁人如此莽撞……”
方兴抬头一瞥，只见肇事者是个衣衫褴褛之人，年龄约在二十开外。可还没等方兴反应过来，那人又要拔腿便跑，方兴来不及收脚，二人一勾一跌，竟摔入巷口的一个染缸之中。
喝了好几口脏水，方兴差点没被呛死过去，刚想探出头来破口大骂，却被对方捂住口鼻。
“投我以木桃，报之以琼瑶！”那青年低声央求道，“帮个忙，陪我藏这缸里别动可好？我等下也帮你一个忙，多谢多谢！”
方兴被对方如此“挟持”，哪还说得出话来，只得点头就范。
此人好生有趣，不知遇到何等火烧眉毛的麻烦事，却还有闲情逸致，对着自己吟诗作赋。转念一想，此人许诺投桃报李，或许他真能帮得上自己的忙，说些镐京城的新鲜事，也未可知。
刚想到这，只见那青年深吸一口气，先把方兴按进水面，自己也一头扎入染缸内。
“抓住那采花贼！敢勾引我女儿！”
“别让贼人跑了，安敢非礼我姊！”
方兴耳中灌满了染缸污水，只能依稀听到那对御者父子的叫嚷声。又过了一会儿，方兴憋得难受，忍不住窜出水面，喘着大气，却见追赶的人群已然远去，那是一群手持耒耙的精壮汉子，若落到他们手中，后果不堪设想。
方兴这才醒悟，他们要抓的，或许就是缸内这个落魄青年？
转念一想，我莫不是与采花贼躲在一起？这事传扬出去，又那该如何是好？
又过了半晌，那青年仍无动静，方兴心中担心，此人莫不是淹死过去了吧？
方兴正待去捞，那青年才“噗”地一声从水里钻出来，大呼“好险！”
“我可不会泅水！你想淹死我呀！”方兴连吐脏水，气不打一处来。
“得罪，得罪！”
方兴这才看清此人相貌，他不过二十五、六岁光景，浓眉大眼，鼻梁高耸，眼眸深邃，不似中原之人，别有一股异域风情。方兴不由大奇，此人英姿飒爽，颇有文气，怎么也不像是拈花惹草的流氓之辈，如何御者父子要喊他作“采花贼”？
“诗曰：‘既见君子，云胡不喜？’小君子，仗义，仗义！”别看他面貌与华夏略异，口音却纯正得很，一口浓重镐京官话。此人语出诙谐，每句话都要引用诗文，虽是酸腐，却又挑不出毛病来。
“落入染缸，不喜不喜，”方兴的气早已消了一半，“可怜了这身素衣，竟被染上玄色……”
“冒犯，冒犯！”那人挤出衣袖的污水，一跃跳出水面，便伸手将方兴拉出染缸。
“你就是……啊嘁……”方兴甩了甩满头的凉水，无奈道，“你就是那兮……兮什么？”
“诗曰‘有匪君子，终不可谖兮！’”那人瞪大了眼睛，转而大喜道，“原来鄙人名气如此之大？我是兮甲。兮氏，名甲，字吉甫。”
“兮吉甫？久仰久仰。”方兴刚才听御者提及这个名字，便随口附和着。
身旁，闻讯而来的国人越聚越多，朝这对落汤鸡一般的怪人指指点点，方兴只觉脸上发烫，可那兮吉甫却一副毫无所谓的样子，显然是习惯了被人非议一般。
“诗曰‘青青子衿，悠悠我心……’”兮吉甫又开始吟诗。
“打住，兮兄打住！”方兴掩住耳鼻，恨不得找个地缝钻进去，“可否不要开口闭口就念诗，还嫌不够丢人么？”
“原是小友脸皮薄！”兮吉甫仰天大笑了一阵，讪讪道，“既如此，我便带你离开这市井闹市。”言罢，便转身大摇大摆离去。
“多谢兮兄！”方兴也不顾衣履狼狈，寻了道空隙，连忙钻出人缝去。
就这样，兮吉甫和方兴一前一后，朝出城的方向而去。
路上，四处都是国人怪异的目光，似乎在打量一对怪物般，七嘴八舌地议论着。
兮吉甫却毫不以为意，竟吹起口哨来，仿佛郊游一般。
方兴大奇，忍不住问道：“兮兄，我有一事不明，还望赐教。”
“但说无妨。”
“他们……”方兴指了指坊巷的方向，“他们为何追你？”
“你是说那般暴民？”兮吉甫嘿然一笑。
“暴民？”方兴惊诧道，“可他们说，是兮兄你调戏人家的女儿……”
“非也非也！诗曰：‘桃之夭夭，灼灼其华。’”兮吉甫冷哼了一声，“兮甲怎会是轻浮之人？”言罢，兮吉甫昂首拍了拍胸脯，又溅了方兴满脸染料。
“怕是不见得吧……”方兴幸灾乐祸道。
“难不成，小友也认为，我兮甲是好色之徒？”兮吉甫微微一笑，语带不屑。
“这……”方兴语塞。虽说兮吉甫的行为狂狷，放浪形骸，可他出言成章，举手投足间又是一股正气，确是很难将他与采花之徒联系在一起。
“今日这般事情，兮甲每月都会遇见几回。”兮吉甫冷笑道。
“此话怎讲？”方兴瞠目道，“难道说，兮兄的相好还不止一个？”
“非也非也，”兮吉甫将头摇得拨浪鼓一般，“倘若我说，非是兮甲招惹那些女子，而是那些女子追求于我，小友可否相信？”
“就你？你这般穷酸落魄模样，”方兴莞尔笑着，小声嘀咕道，“谁家这么不开眼……”
“小友，此言差矣！放眼这镐京城里，对我兮甲青眼有加之女子，数不胜数，可以斗量也。”兮吉甫一脸苦笑，看着不像虚言。
“这么说，刚才那位御者的女儿，亦是对兮兄芳心暗许咯？”
“正是如此。”
“那……”方兴小心翼翼地问道，“兮兄可曾对那女子行了非分之事？”
“绝无此事！”兮吉甫正色道，“‘窈窕淑女，君子好逑’，我兮甲无禽兽之心，亦不会行禽兽之事。不瞒小友，我兮甲略有些诗才，平素喜爱云游四方，以采民风之诗，誊抄增删，再回镐京王城整理……”
“难道，兮兄是采诗官？”方兴插言道。
“非也，采诗官乃是官差，可如今周礼崩坏，朝廷采诗之事早已偏废。”兮吉甫叹了一气。
“这倒可惜得紧……”方兴又问道，“这么说，兮兄是自发采诗咯？”
“然也！我采回的民风之诗，大多破碎粗俗，罕有妙句遗珠。不得已，我只能卖弄辞藻，稍加整编，没曾想，竟在镐京城流传开也。”
“怪不得……”
“何事怪不得？”
“怪不得兮兄出口成诗，又怪不得那些女子倾倒于兮兄才学。”
“小友言重，此非兮某本意，”兮吉甫摆了摆手，“‘静女其姝，俟我于城隅’，只可惜，其父兄不解风情，竟要加棍棒于我，还连累了小友你……”
说到这，二人看着对方狼狈不堪的模样，都忍不住开怀大笑。
经过刚才这番交谈，方兴已被兮吉甫的才学和谈吐所折服，与他畅聊，实乃平生第一快事。方兴从小到大，还从未见过如此风趣之人。
方兴谈兴正浓，奈何夜幕将至，心想尽快赶回太保府，不由频频抬头去望天色。
“小友，你面露急切之情，可是要离去？”兮吉甫显然擅长察言观色。
“我要回府……”话刚出口，方兴便意识到自己说漏了嘴。
“回府？是太保府么？”兮吉甫问道。
“太保府？”方兴大奇，“兮兄如何知道？”
“我不仅知道你要回太保府，我还知道你的名姓！”兮吉甫面带神秘道，“你可否就是太保召公从彘林带回的那个野人少年，方氏字叔者？”
“兮兄如何得知？”方兴大奇，愈加佩服对方。
“这镐京城里，我兮甲可谓消息灵通，”兮吉甫笑道，“我还听说，足下为先王突围求援，请来大周王师救兵，是也不是？”
“是，是。”此话大出方兴意料之外。难道说，彘林故事已在镐京城传得沸沸扬扬了？
“既然小友急着回府，那你我就此别过！”言罢，兮吉甫便要离去。
“且慢！”方兴赶紧相拦。
“哦？方小友还有何事？”
“我与兮兄相见恨晚，今日一别，不知何日再会……”方兴顿了顿，自己刚来镐京城，人生地不熟，好不容易碰到这等风流人物，自不愿交臂而失。今日告别之后，人海茫茫，怕是后会无期。
“也是，”兮吉甫大笑道，“你我一见如故，倒是投缘。兮甲近日难得闲暇，不知小友何时有约？”
“要不，明日未时，你我再于此地再会，如何？”方兴试探着约了个期限。
“甚好，一言为定！”兮吉甫倒也爽快。
“一言为定！”方兴朝对方作了一揖，兮吉甫已出城而去。
原来兮兄住在城外，难道他也是个野人？望着兮吉甫远去的背影，方兴怅然若失——这位兮甲潇洒而神秘，到底是个什么来头？方兴心中有着强烈的预感，此人谈吐非凡，定然经历过非凡之事。
时辰不早，方兴小步快走，急匆匆赶回太保府。趁召芷还没注意，方兴忙回房内沐浴更衣，匆匆用过了晚膳，便闭门于屋中。他倒不必主动去找召芷，因为用不了多久，这位女公子便会不请自来。
果然，不多时，门外传来急促的敲门声。
“谁？”
“还能是谁……”
也没等方兴开门，召芷已然钻进屋内。
“女公子，你如何……”
“嘘！小点声，”召芷竟也有害怕的时候，“今夜公父在府中……”
“原来女公子也有惧怕之人？”方兴揶揄道。
“少废话，”召芷得意地笑着，“芷儿此来，是给你说个好消息！”
“好消息？”
“可不么，芷儿可是替你向公父说情去咧。”
“说情？”方兴不解。
“对啊，你昨日不是羡慕芷儿，能在府里得先生教习读书么？”
方兴点了点头，心中泛起波澜。
“公父说，明日起，先生也会教授你学业啦！”召芷颇为骄傲，“你也可以读书了，还不快谢芷儿？”
“多谢，”方兴强抑兴奋，连连作揖，“多谢女公子！”
“那……”召芷纯洁的眼神中满是期待，“你要如何回报芷儿？”。
“回报？”方兴心中咯噔一下，“如何回报？”
“你忘啦？自然是说故事呀！你今天不是出府去了么，可曾有何趣事？”召芷扬起眉毛，很是期待。
方兴心情大好，索性将今日镐京城之所见所闻，毫无保留地同召芷分享。
召芷深居简出，如何见识过外面的花花世界，方兴说的事情无非鸡毛蒜皮，可在召芷听来，却是那么妙趣横生。方兴见召芷意犹未尽，于是主动“加料”，把如何遇见兮吉甫，又被兮吉甫撞落染缸的桥段，绘声绘色地说了一遍，逗得召芷前仰后合。
“什么是采花贼呀？”召芷眨着她天真的大眼睛，充满了求知欲。
“这……”方兴长在乡野，对这些粗鄙俗语自不以为异，但眼前的女公子养在深闺，他一时不知该如何解释。
“对了，”召芷主动岔开话题，“你说这个兮什么，他会念诗？”
“他有趣得紧，说话前都要先念句诗来助兴！”方兴想到此节，就觉得滑稽。
“唉，芷儿为何偏偏是个女儿身，离不开这高高府墙？”召芷骤然叹气，痴痴望着门外发呆，语气中满是幽怨。
方兴也不知如何安慰，过了一阵，召芷意兴阑珊，准备离开。
临走前，她还不忘嘱咐：“今后，你有空就多出去，多说些故事给芷儿听，好不好？”
“好，好！”方兴不忍拒绝，只能点头答应。
召芷走后，明月孤悬。
方兴躺在塌上，把双手枕在脑后，既期待着明日先生的授课，又期待与兮吉甫的下一次会面。
“静女其姝，俟我于城隅……”
他品味着兮吉甫搜集到的诗句，脑海中竟全是茹儿的身影，还有她与自己定下的“七年之约”。
如今，茹儿下落不明，自己却在太保府里锦衣玉食，与女公子嬉笑怒骂。
“我对得起茹儿么？”方兴羞愧难当，忍不住抽了自己几个耳光。
可当他一闭上眼睛，却挥抹不去召芷的盈盈笑语，一颦一笑，如此深刻而热烈。
辗转反侧半宿，方兴突然又见到了茹儿。
她头戴凤冠，身披霞衣，脚踏鸾履，被八抬大轿送到了镐京城外。她面若桃花，款动莲足，翩翩袅袅朝自己走来。越走越近，越走越近，可当面纱揭开时，茹儿却变成了召芷模样……
方兴这才从榻上中惊醒，原来是一场春梦。
府外，更夫敲了三更，方兴嗟叹一阵，起身换套衣裳，又觉困意袭来，沉沉睡去。