第19章 卷1-16章 方兴 ? 整编

虢公长父避战脱逃之后，中军大帐内静如死灰。

方兴低眉环视帐中众公卿，程伯休父、皇父、显父皆沉默不语。

这两日，方兴经历过太多磨难，终于得以一睹大周王师的风采，算是了结一桩平生心愿。

他对大周的儿时记忆，全部来自于父亲方武讲述的睡前故事。故事里的周王师，是武王牧野鹰扬时的威武雄壮，是成王东征践殷时的战无不胜，是穆王平徐偃王时的有如神助；故事里大周公卿的样子，是握发吐哺的周公旦，是甘棠遗爱的召公奭，是磻溪垂钓的姜太公……

而今，理想和现实的差距犹如鸿沟——周王师已然破败残缺，远非想象中那般威风堂堂；而大周的公卿们，忠奸夹杂，良莠不齐。就拿今日这场前敌会议来说，全程充斥着推诿和攻讦，方兴甚至恍如隔世，这场所谓周王师将帅的高规格会议，为何与赵家邨长老们开会时，为争夺一亩三分地而吵嚷的情景如出一辙？

就在帐内众人六神无主之际，帐外来报：“虢公、虞公已率本国军队远去。”

良久，召公虎一声长叹：“社稷不幸也！”

方兴望着召公虎魁梧的背影，这位太保倒是与传言中“大周至仁”的称号相符，他礼贤下士，为人敦厚，方兴与他相处还不到一日，便有令人如沐春风之感。只不过，召公虎待人接物时，又有不怒自威之色，令方兴觉得不太轻松。

至于临阵脱逃的虢公长父，不愧于他的狼藉名声。二十年前，淮夷进犯洛邑，太傅虢公身为守将却擅自遁逃，枉送数千王师将士性命；十四年前，国人暴动尚未蔓延，虢公又却弃镐京于不顾，出奔归国，酿成惨案，受万夫唾骂……

今日，面对赤狄来犯，虢公长父再次不战而逃，真可谓本性难移。

沉默半晌，召公虎略微振作，对程伯休父道：“大司马深谙军旅之事，烦请重新点兵，整编王师，如何？”

“老臣敢不效命！”程伯休父赶忙施以军礼。

召公虎点了点头，下令道：“众将官，我等随大司马前往校场！”

众人领命，皆迈步出了大帐。

方兴紧随其后，近距离观察众将帅的一举一动。他能强烈地感受到，上自皇父、显父，下到王师的寻常将官，似乎都对即将到来的战事忧心忡忡。而虢公长父与虞公余臣的离去，更是把这种不安与张惶，放大到无以复加的程度。

不多时，众人来到校场之上。所谓校场，不过是一片用鹿角临时围起来的开阔沙地，以供点兵之用。

三通鼓罢，周王师的将士应声而来，列好阵势。

程伯休父年过六旬，依旧精神矍铄，他左手捧着帅印，右手持剑在手，便要点兵。

“大司马且慢，”召公虎赶忙拦住，指着前方稀稀拉拉的方阵，“前军的士兵……只剩这些了？”

“实不相瞒，周王师能召集的士卒，都已在校场中也。”程伯休父耸了耸肩，如丧考妣。

“前军出征之时尚有万余众，如今只剩不到三成？”召公虎脸色铁青，声音微带颤抖。

“确是如此。”程伯休父很是窘迫，双手无处安放。

“什么？”召公虎咬着牙道，“虢公、虞公不过调走本国兵马而已，怎么……”

“然也，然也。”程伯休父开始擦拭冷汗。

“也就是说，前锋军中，三分有二是虢、虞二公的私兵？”

“然也，然也……”

“那周王师的士卒都去哪了？”召公虎厉声质问道。

“这……”程伯休父词穷，老帅须发皆白，戎马半生，却从未应对过如此局促的场面。

召公虎强压怒火，转头问少师显父道：“少师，周王师按多少兵员补给粮饷？”

显父把头埋在胸前：“太傅他……向来报的满编。”

“这个蠹虫！”召公虎顿足捶胸，“虢长竟吃大周王师之空饷乎？”

“不但如此，虢、虞二公还用本国兵马冒名顶缺，相当于朝廷花钱替虢国、虞国养私兵。”显父补充道。

“岂有此理！岂有此理！”召公虎髭须尽竖，直气得三尸神暴跳，“此等劣行，难道没人审查么？”

皇父忙奏道：“大周王师之稽查，历来是大司徒的职事……”

“大司徒虞公？他二人沆瀣一气，欺上瞒下，若非孤此次执意出征北伐，周王师还要被虢、虞二贼腐蠹多久？这贪弊还要瞒到何时？怪不得虢长死活不肯出战，他明说要保全周王师实力，原是怕折损了自家兵马！眼下，各诸侯国的援兵便至，他们若见周王师此等凋敝，大周颜面何在？”

召公虎怒不可遏，程伯休父、皇父、显父等满面惭色，尽管他们此前对此窘境一无所知。怪只怪，这等掏空周王师、损公肥私的行径，虢公长父和虞公余臣不仅做得丧心病狂，而且隐蔽异常。

方兴黯然，想当年，大周坐拥西六师、东八师、殷八师、虎贲师，合计五万余众。而眼前，除了召公虎麾下中军那五千老弱，前军也只剩下数千疲敝之卒。而这区区一万残兵，竟是大周王师硕果仅存的家底。而数十里外的赤狄，光是从数量上相比，就已经是周王师的两倍有余。

敌众我寡，敌强我弱，敌盛我衰……

方兴此刻开始担心，召公虎会不会像虢公长父那样知难而退，放弃彘林不救？如果周王师不战而还，自己又该如何向老胡公和茹儿父女交代？但理智告诉他，召公虎不是这种人。

程伯休父等到召公虎心情稍复，小心翼翼地问道：“太保，事已至此，我等该如何应对？”

“点兵！”召公虎斩钉截铁。

“点兵北上？”程伯休父再次确认。

“然也，”召公虎坚决道，“无论如何，赵邑不得不救！”

“遵命！”程伯休父大旗一挥，下令周王师各部司马清点人数。

见召公虎表情坚毅，方兴紧绷的心弦终于松下。他心中暗自慨叹，老胡公料事如神，召公虎果然会来救彘林。只是不知，老胡公与召公虎究竟有何渊源，竟然对他的脾气秉性如此熟悉。又联想到召公虎说父亲方武曾是太保府的家宰，这其中到底还有多少错综复杂之事，方兴无暇细想。

很快，各师皆报上人数——前军除程伯休父所部一师还算齐整外，剩余二师都已不成建制。而召公虎所率的中军号称三师，除去少数被虢、虞二公卷走的逃兵，实则只有二师。这支出征前七拼八凑出来的“西六师”，最终仅剩不到四师，勉强凑够万人。

“大司马，大周王师之兵源，何以如此匮乏？”召公虎久居庙堂，对军旅之事不甚了了。

程伯休父犹豫再三，终是禀道：“周王师之兵源，皆来自王畿中的国人，平时为士、农、工、商，战时便动员成军。可国人暴动之后，国人不再以报效周王师为荣，故而……”

“周道中衰，一至于斯！”召公虎长叹一声，“四夷若知大周王师羸弱至此，又如何不窥伺中原？我大周此役若不胜赤狄，华夏怕是再无宁日也！”

但坏消息远不止此，待清点罢王师所剩余的军械，召公虎更是气得发抖。周王师此次派出两百乘戎车，其中有半数竟被做了手脚，登记作虢、虞二国私产，二公撤军，自然将这些宝贵的战车带走。至于剩下的老旧战车，大多伤痕累累，一旦与赤狄交兵，随时都有散架的风险。

“好贼子！”召公虎咬牙切齿道，“待此次回归镐京，定将虢长交付有司问罪！”

“是，是！”

程伯休父唯唯，皇父、显父诺诺。就连方兴都看得出来，周天子下落不明，大周朝廷群龙无首，太保、太师虽然共和执政，但怕是难以损伤太傅分毫。

召公虎也知抱怨无益，只得重新振作，问程伯休父道：“大司马，重编王师这一万士卒，需耗时多久？”

“一个时辰足矣！”程伯休父拱手道。

“那便有劳老帅。”召公虎点了点头。

“为大周社稷，末将在所不辞！”

别看这位大司马平素言语木讷，但终归是王师宿将，行事雷厉风行，确是治军的一把好手。

只见他捧出帅印，令旗所至处，鼙鼓擂动，不到半个时辰，周王师就被他重新整编为四个师：

第一师、第二师大多由老兵组成，编为主力战斗序列，由大司马程伯休父率领，少师显父为副手；第三师、第四师则将剩余老弱伤兵同部分新兵整编，由召公虎率领，少保皇父为副手，主要负责后勤补给和战术支援。

部署完毕，程伯休父邀请召公虎检阅部队。

召公虎颇为欣慰，登上元戎战车，到军前作战前动员：“将士们，自国人暴动以来，戎狄作乱，罪行累累，大周王师岂能无动于衷？赤狄侵我北境，焚我村落，屠我边民，此仇焉能不报？今大周王师奉天伐罪，承先王庇佑，誓杀赤狄而还！”

召公虎在国人中声望颇高，这番誓词慷慨激昂，听得王师士卒振奋雀跃，摩拳擦掌，战意十足。

“杀敌！”程伯休父见军心可用，也拔剑吼道。

“杀敌！杀敌！”众将帅也跟着嘶吼着，发泄着。

方兴见状，也激动地高声吼叫着。自赤狄入侵赵家邨后，他压抑了太长时间——丧父之仇，毁家之痛，突围时的担惊受怕，见到王师兵变的一波三折，此时全都抛于脑后，一扫数日来的阴霾。

但口号终归是口号，方兴见识过赤狄的残暴，眼前这支临时重组的大周王师，是否能突破赤狄的重重封锁，最终解除彘林之围？回想起老胡公的十日约期，如今已过两天一夜，方兴不敢盲目乐观。

正当方兴沉思之时，只听一阵军号响起——这是周王师准备开拔的信号。

“禀太保，周王师万事皆备，只待主帅下令！”程伯休父朗声道。

“往北行军十里，王师将与各诸侯会师于赵邑城外。此役只许胜，不许败，切不可让诸侯联军看王师笑话！”召公虎下了命令。

“愿效死命！”程伯休父踌躇满志，这位六旬老将身经百战，担任大军主将，这还是头一回。

言罢，程伯休父大旗一挥，王师开拔向北。

两个时辰过后，已是午后时分，周王师渡过汾水，先行到达会师地点扎寨，静待各路诸侯。

不多时，各诸侯联军陆续来到赵邑郊外，同周王师会师。

其中，魏国、郇国、耿国最先抵达，三国皆是小国，由其国君亲自带兵出征。

郇国、魏国是周文王姬昌两位庶子的封国，位列伯爵，而耿国规模更小，其始封君主也是姬姓贵族，同居伯爵。此役，郇伯、魏伯各率领二千国兵前来，耿伯军力不济，只派出一千兵马助战。这三支姬姓诸侯军队虽亦有五千人众，但充其量不过是为王师撑撑场面罢了，摇旗呐喊尚可，没人指望他们可同赤狄一战。若要解赵邑之围，还需等待大国援军加入。

郇伯、魏伯、耿伯同召公虎、程伯休父行礼毕，召公虎设下简宴，为三位国君接风，程伯休父则将三国军队编作后军，为周王师殿后。

又过了一个时辰，时近黄昏，晋国、韩国军队姗姗来迟。

相比郇、魏、耿三国，晋国、韩国同为姬姓，但爵位更高，都是侯爵诸侯。且晋、韩二国的始封国君皆为周武王嫡子，二国历来交好，对周王室也历来亲近，今闻太保召公虎相召，出兵并不犹豫，派出的援军不论是数量还是质量上，也都稍胜三小国一筹。

韩国世子韩奕能征惯战，年纪轻轻就屡立战功，然而今岁老韩侯年老体衰，韩世子奕只得留守监国，另派韩国上卿，领一师以代驱驰。至于晋军，领兵者是方兴的老熟人——晋世子籍。只因晋国身处赤狄之乱的前线，自保尚且不足，故而只派出一师增援。

晋世子籍下车，见了召公虎，纳头拜道：“太保，末将奉君父之命，率兵来助周王师御敌！”

“晋世子不必多礼，”召公虎回完礼，急切问道，“晋国防务如何？赤狄可否向晋国方向发兵？”

“据快马来报，赤狄大兵正围困赵邑，赵邑乃我晋国之附庸，如今战事紧急，城墙已千疮百孔。一旦赵邑被破，晋国便无险可守，情势危矣！”别看晋世子籍纨绔惯了，在召公虎面前却是毕恭毕敬，不敢于礼节上有亏。

召公虎点头道：“晋国自顾不暇，尚且派世子前来助阵，晋侯之忠心可鉴也！”

晋世子籍连连称谢，他抬眼环视周营众人，与程伯休父、显父、皇父等卿大夫一一作礼，最后，他的眼神落在方兴身上，客套地点头致意。二人虽在赵家邨外有过一面之缘，但方兴如今换作布衣装扮，远非昔日野人少年模样，晋世子籍自然没能认出，还道他是太保的寻常属员。

程伯休父取来帅令，将晋世子籍与韩国上卿一道，编入周王师左右两翼，以备赤狄大军从侧面偷袭。

这么一来，有了各姬姓诸侯援军的加入，周王师及联军的规模也近两万人，声威大震。

召公虎大喜，命令全军原地安营扎寨，待次日与卫国大军会师后，便开赴赵邑解围。

当晚，方兴牵挂着彘林中的一切，在王师营中辗转反侧。也不知过了多久，终是难耐倦意，沉沉睡去。

就在酣睡之时，方兴只觉脖颈一凉，似有锐器抵住下颚，瞬间惊醒。抬眼一看，眼前一个黑影闯入帐内，手中利刃在夜色中透着寒光，将方兴吓出一身白毛冷汗。

“有刺客！”方兴本能地想喊，可咽喉被剑柄抵住，如何叫得出声来。

“别嚷，”那不速之客将面罩摘下，露出俊朗的面庞，“不认识我了么？”

方兴见对方撤剑，心中稍安，知道对方并无敌意，这才坐起身来，仔细观瞧。

“是你？”方兴惊道，“可是杨兄否？”

“正是不疑！”刺客低声冷笑。

来人正是前日汾隰分别的杨不疑，方兴黑暗间难辨其容貌，但对他的声音十分熟悉。这位仁兄向来喜欢乔装改扮，前番假作赤狄头目来接应自己，今日扮作刺客，方兴已然见怪不怪，只是梦中无端被吓醒，终归心有余悸。

方兴正待发话，杨不疑已经将火折点起。适应了刺眼的光芒后，方兴举目四望，差点喊出声来——同帐的王师军士横七竖八地躺了一地，不知死活，怪不得杨不疑接近自己时，帐内居然没有任何人示警。

“他们……被你打死了？”方兴掩面，不敢再看。

“只是打晕而已，一两个时辰后自然会醒转，”杨不疑哂笑道，“没想到周王师如此不堪，不疑在营中来去自如，竟然无人觉察，丝毫不如狄人警觉。”

想到周王师羸弱，方兴不由又嗟叹起来。

“看来恩师没看错人，你果然将周王师领来解围也！”杨不疑收剑还鞘，又问道，“不过，我观这周王师阵势，如何这等凋敝？除去诸侯援军，王师主力不到万人，且马弱车旧，干戈破败，这如何能解得彘林之围？”

“说来话长也……”方兴被说到痛处，黯然神伤，便将虢公长父、虞公余臣如何临阵脱逃，又如何中饱私囊、掏空王师之事，同杨不疑说了个大概。

杨不疑听罢，沉默半晌方道：“恩师料到了援兵，却没料到虢、虞二公竟如此卑鄙也！”

“那当今之计，又当如何？”方兴忙问。

“行军打仗非我强项，”杨不疑摇了摇头，“但我深夜来寻你，倒是有要事相告！”

“何等要事？”方兴心中一凛。

“夜袭，”杨不疑道，“你速去求见太保，今夜三更时分，或有赤狄来袭！”

“我军立足未稳，按兵法所云，确是狄人偷袭之良机……”方兴沉吟片刻，突然惊道，“现在是什么时辰？杨兄又是如何得知赤狄动向？”

“现在乃是二更，”杨不疑不慌不忙道，“我今夜本在赵邑城墙巡查，见赤狄营中深夜灯火未熄，料定其意非在攻城，想必是要派出轻骑来夜袭王师大营。”

方兴听罢，赶紧找来衣物，匆匆穿好，便要去找召公虎报信。

“杨兄，可否随我同去？”方兴问道。

“恕不奉陪，”杨不疑笃定道，“我另有要事待办。”

“可是回赵邑御敌？”方兴奇道。

“非也，”杨不疑摇了摇头，“周王师已至，今夜若击退狄人夜袭，赵邑之围旦夕可解。”

“你是说，周王师能解赵邑之围？”方兴犹豫道。

“王师与诸侯联军有二万余众，赵邑城中亦有赵札里应外合，”杨不疑轻描淡写道，“太保召公若是连赵邑都救不下，倒不如星夜撤军，免得自取其辱。”

“此话怎讲？”

“赤狄之围赵邑，并非意在与周王师决战，乃是引其深入，再另择有利之战场，聚而歼之。”

“那杨兄此行，便是要去找出赤狄图谋所在？”

“正是，”杨不疑点了点头，“我这就要回彘林，将此间战况报于恩师知晓。另外，我与令尊还有一个生死之约，此去彘林，我要寻其尸首，择地安葬。”

“那我？”方兴归心似箭，泪眼朦胧。

“你？”杨不疑淡淡一笑，“你一则不通武艺，二则颇受太保信任，还是留在周王师为妥。至于彘林中之事，在恩师十日之限内，不疑誓保无恙，倘若超了十日之限……”

杨不疑没有再说下去，方兴见他神色严肃，也知事态紧急，不敢多问。

“杨兄，事不宜迟，”方兴擦干泪痕，“我这便去见太保召公！”

“对了，”杨不疑叫住少年，“你与太保说此事时，需另寻说辞，不可提及我深夜来寻你之事，切记切记！”

“这又是为何？”方兴不解，奇道。

“休要多问，告辞！保重！”杨不疑话音未落，已然不见踪迹。

“杨兄来无影、去无踪，真乃奇人也！”

方兴叹了一口气，又看了眼帐内被击晕的王师将士，似乎明白了杨不疑的用意。

他必须尽快赶往太保召公的营帐。

夜深人静，大周王师的帐内一片静谧，只有少数将士在各自岗位上值夜放哨。方兴加紧脚步，不愿惊动巡营的卫兵，径直来到召公虎帐前。

“来者何人？”主帅帐前的卫兵厉声问道。

“是我。”方兴走到近前，亮出了召公虎赠他的令牌。

“是你？失敬失敬，”卫兵认得方兴，知他是召公虎近前之人，“深更半夜，你来此何事？”

“有急事要禀报太保！”方兴忙不迭道。

“急事？”卫兵好生为难，“太保已经歇下……”

就在这时，只听帐内传来咳嗽之声，有人朗声道：“让他进来！”正是太保召公虎的声音。

卫兵闻言，不敢阻拦，便引方兴进入帐内。

大帐当中，召公虎披着皮氅，秉烛伏案，正在挑灯夜读。

方兴拜道：“太保，恕我深夜搅扰。”

“无妨，”召公虎大手一摆，指了指几案上的简牍，“这些都是镐京带来的兵书战策，孤久疏战阵，夜不能寐，正好临时读些兵法韬略。”

“是，是。”方兴见状，十分感慨。太保白日带兵劳顿，夜间还埋头苦读，其宵衣旰食如此，怎能不让人动容。

召公虎微微抬头，奇道：“你深夜来此，有何要事？”

方兴踌躇再三，终究还是说道：“太保，须提防赤狄夜袭！”

“夜袭？”召公虎“嗖”得起身，也没再问，只是在帐内踱步，许久一拍大腿，“是也！兵书屡言，要袭敌之立足未稳，孤如何将此要紧之事忘却！”言罢，又讶异地看着方兴，“你……也懂兵法？”

“略知一二，”方兴低头道，“亡父在世时，曾教授我些许排兵布阵之事，可惜从未派上用场……”他犹豫了很久，还是遵照杨不疑的意愿，换了个说辞劝说召公虎，“太保，昔日赤狄屡次袭扰赵家邨，都会选择在夜间出动，他们似乎擅长夜战！对了，赤狄一般都选在三更时分行动……”

“此言有理，”召公虎沉吟片刻，吩咐卫兵道，“速速去请大司马！”

卫兵不敢懈怠，未及一刻时间，程伯休父已然披上甲胄，气喘吁吁来到帐内。

“太保深夜召唤，”老帅程伯似未完全清醒，“不知有何吩咐？”

召公虎便将方兴所言之事，转述于程伯休父。

“夜袭？”程伯休父听罢，满腹狐疑望了眼方兴，“太保，此乃军中大事，切不可视同儿戏……”

“《商书》有云：‘思而有备，有备无患’嘛！”召公虎捻须一笑，俯耳吩咐道，“你只消如此这般，可保无虞！”

“遵命！”程伯休父闻言，领命而去。