第11章 卷1-08章 方兴 ? 噩耗

白天的彘林春日和煦，鸟语花香，但方兴依旧心有余悸。

他时而记挂父亲安危，时而咒骂残暴的赤狄鬼，还要保护茹儿，找寻家父口中的庇护之所。方兴一心多用，加之昨夜彻夜未眠，方兴疲惫不堪。至于茹儿，她生平第一次涉足彘林，这是赵家邨的禁忌之地，陌生而诡异的环境让她恐惧。

就这样，二人麻木地在彘林中寻着路，转眼日渐西斜，黑雾徐徐漫起。

“方家兄长，”茹儿音带颤抖，“你说，彘林真的有老彘王？”

“当然，我确是见到老彘王，他们却说我中了邪！”想到此节，方兴犹然愤愤不平。

“我信你，”茹儿惊魂未定，望着心上人的双眸出神，“那些都是巫医骗人的把戏……”

月影昏暗，幽风阵阵。

初进彘林之时，白杨树上记号明显，可随着二人渐走渐深，记号的间隔变得疏远，愈发模糊难辨。

“奇怪，”方兴突然停住，“记号怎么不见了？”

寒风吹过，茹儿连打几个喷嚏，不由缩成一团，哆嗦起来。

“茹儿，你很冷么？”

“我没事，啊嘁，可能是昨晚受了风寒……我们该往哪走？”

“我们先去左边找找，如果没有其他记号，再折回来不迟。”

“你要陪着我，茹儿害怕……”

方兴咬着牙，牵起茹儿冰凉的右手，另一只手握紧木枝，拨开挡在面前的荆棘，苦苦寻了一段路，确是再找不到任何记号。待回过头，刚要寻找来时的路，又不知从何处寻起。

“迷路了？”

方兴想起老胡公曾说过，彘林内如同迷宫，若没人指引，十有八九找不到出路。想到这，他再次体会到彘林的险恶，不由慌了神。

正恍惚间，只听茹儿尖叫一声，听得方兴头皮发麻。

“啊！有血迹！”

“别怕，”方兴强作镇静，“我来看看。”待行至茹儿跟前，方兴果然在地上看到一滩血迹。

林中黑暗，血液在月光下泛着恐怖的色泽。他用手指沾了些许血渍，放鼻头一闻——此血尚鲜，看来出事地点应该离此不远。

“这是……什么血？”茹儿骇然。

方兴没有头绪，他自分辨不出这是兽血还是人血，可想到今日父亲方武匆匆出林，身上又染有血迹，心中不由七上八下。家父为何会进彘林？他在林中又遇见了什么？这地上的血是否与他有关？

胡思乱想着，方兴弓身循血迹向前，隐约在草丛中看到一个黑影，竟是一具尸体！

“茹儿怕！”少女紧紧抓住方兴的衣襟。

“不怕……”方兴安慰着茹儿，同时也是给自己壮胆。

那尸体脸部朝下，一时难辨样貌，但方兴仔细看其衣着，似乎是赵家邨民的装束。此人死前还保持着搏斗的姿势，前胸有个偌大的刀口，血流遍地，想必这便是致命伤。方兴定了定神，伸出手中的木条，借石块为支点，将尸身的头部翻转过来——

“丙叔！”方兴只觉一阵眩晕，地上的死者正是赵丙，“啊！还有乙叔！”

就在赵丙尸体不远处，赵乙也被刺死在一株白杨树下，兄弟俩的鲜血染红了树根，犹死不瞑目。

茹儿闻声而来，目睹惨景，吓得双手抱头，花容失色。

“都是茹儿不好，是茹儿害了你们……”

她哭声凄厉，拍打着叔叔的遗体，可对方早已僵硬，惨白的面庞满是惊恐。

“要不是茹儿胡闹，躲起来不见爹爹，你们也不会来彘林找我……是谁？谁杀了你们？呜呜……”

方兴看着悲痛欲绝的茹儿，心下惴惴不安。昨日赵甲寻茹儿不见，便误听了巫医谣言，派两位胞弟进彘林寻找。如此看来，赵乙、赵丙惨遭横死，和巫医定然也脱不开干系。

“是方武伯伯！”茹儿突然瞪大殷红的双眸，死死盯着方兴。

“你什么意思？”方兴一怔，知道茹儿起了疑心。

“他身上都是血迹，从彘林出来……”茹儿啜泣起来，“我明白了，他让你带我进彘林，是来看两位叔叔的尸体么？”

“不，不是的，”方兴百口莫辩，“我对太岳山神发誓，凶手绝不是家父！”

“我不听，不听！”

茹儿哪里肯理会，她的情绪已到失控边缘，竟在彘林里歇斯底里地狂奔起来。

林中灌木丛生，将她划得满身伤痕。

“你要去哪？”方兴方寸大乱，赶忙拔腿去追。

没想到，茹儿早已虚弱无比，没跑出几步，便已瘫倒在地。方兴赶忙将她扶起，只觉她体似筛糠，额头滚烫似火，浑身软绵无力，口中含糊喊着“爹爹”，已然病的不轻。春夜湿冷，方兴赶紧将茹儿抱到树下一片干燥之地，解开自己外衣，披到茹儿身上。

夜幕笼罩下的彘林，安静地可怖。

“火，哪里有火呢？”

方兴心念一动，想起赵乙、赵丙身上必携带着火石、火镰，他轻轻喊了声“得罪”，果然从两具尸身上搜到引火之物，此外还找到了水壶和少许干粮，算是收获不小。方兴赶紧寻来几块干柴，铺上枯叶，燃起一堆篝火。有了火光，眼下不再担心寒冷和野兽侵袭。

方兴胡乱吃了些干粮，又在篝火边将水壶加热，给茹儿喂了些许热水，这才心中稍安。

看着跳跃的火苗，方兴思索起今日遇见的种种诡异之事——

刚才搜查赵乙、赵丙尸体时，他发现二人血迹未干，尸身尚未完全僵硬，与前方老胡公射杀的赤狄斥候相类，显然是新死不久。可家父自早晨就离开彘林，已然过半日，足以说明方武与赵氏昆仲之死无关，凶手定然另有其人。

想到此节，方兴略微宽慰，心道待茹儿稍微清醒，可以向她好好解释。

随之又想，既然赵氏昆仲不是父亲所杀，那凶手又会是谁？老彘王？不可能，他们的伤口明明是被利刃贯穿，或许是林中又来了赤狄人？亦或者是老胡公？不对，老胡公武艺高强，光明磊落，何必与两个无辜的赵家邨民为难……

方兴心绪纷扰，索性闭目养神，不再去多想。

怀中，茹儿虚弱地偎依着，断断续续说着胡话，看着她急促的呼吸，起伏的胸部，方兴又心疼又怜爱，只祈祷长夜快快过去，尽快找到与父亲约定的地方。

方兴强撑着熬过上半夜，眼皮不住打架，半睡半醒间，眼前依稀出现一群人影。

“谁？”他以为出现幻觉，抄起身旁短刀，那是赵丙的遗物。

“是你？”来人手中擎着火把，火光曳动。

“是我！”方兴也看清对方面目，“老族长……怎么，你也进了彘林？”

“唉，说来话长，”赵家邨老族长叹道，“我们还来了不少人咧。”

只见他朝身后摆了摆手，纷纷有火把亮起，闪出数十人来。方兴定睛一看，皆是赵家邨中的老幼妇孺，粗略一数，竟有近三分之一的邨民来到彘林。

方兴见众人面带哀戚，心中咯噔一下，忙问道：“出什么事了？”

“唉，这该从何说起，”老族长安顿好邨民，这才对方兴说起，“昨日赤狄骑兵来袭，幸亏有赵氏宗主救援，对了，还有乃父方武相帮，这才击退狄人袭击。”

“我们胜啦？”方兴闻听捷报，很是振奋。

“算是吧，可邨防队也损失惨重，”老族长黯然道，“我们邨民本躲在乱葬岗，赵甲却来报信，说赤狄大军顷刻便到，赵家邨早晚不保，让我们转移入彘林躲避。”

方兴故意问道：“赵家邨历来视彘林不祥，他们如何肯来？”

老族长无奈道：“唉，彘林再可怕，也比死在赤狄鬼手中强罢。只是，不听赵甲劝告，执意留守的邨民还有大半，他们说甚么也不来……”

方兴不想听他唠叨，而是牵挂父亲：“家父怎么没来？”

“方武？他还留在邨中，与赵甲一道，掩护我等转移。方武熟悉林中路线，嘱咐我等见白杨树记号便左拐，方才我等寻不见记号，却瞧见林中篝火，壮胆一看，原来是你和茹儿在此……咦，你怎么会和茹儿在这？”

方兴闻言尴尬，转头瞥了茹儿一眼，此时她由几个邨婶，情况有所好转。

“这女娃病的不轻，”老族长摇了摇头，“可惜巫医没跟来……”

“巫医？”方兴嗤之以鼻，他还有脸来？

正待咒骂巫医，方兴忽见有个身影从眼前闪过，正是赵丑。方兴厉声问道：“赵丑！你不在邨中驻防，来此作甚？”

“是啊，丑儿，”老族长也满脸疑惑，“你何时跟来的，方才如何没看见你？”

“你能来，我不能来？”赵丑当了逃兵，此时不敢逞口舌之快，转头寻了个隐蔽之处歇下。

方兴心烦意乱，他惦记家父的安危。倘若赤狄大举进攻，就凭邨防队那点人马，又能坚持多久？更何况，他们还要保护那些不愿转移的邨民，受他们迟累，此战怕是凶多吉少。

夜幕降临，彘林中有了邨民们加入，顿时变得热闹起来。

尽管由于赤狄来袭，使得这些邨民背离家乡，但他们终究还是避开了一场灾殃，得了暂时的安生。邨长老们匆匆决定，当夜就地歇息，待次日天亮后，再去寻庇护之处。几堆篝火陆续升起，阴暗恐怖的彘林里，瞬间增添了些许人气。

方兴累了几日，此时终于得以歇息片刻，他背靠白杨大树，昏昏沉沉睡去。

可显然有人不想让他安生，很快，彘林中又起了波澜。

“啊，杀人了！杀人了！”那是赵丑的声音，尖锐而凄利，穿透半个彘林。

“谁死了？”邨民们已如惊弓之鸟，纷纷恐慌失色。

“赵乙死了！啊，还有赵丙，兄弟俩都死了！”赵丑故意拉长了音调。

“不好！”方兴听到动静，“蹭”地跳将起来，惊觉失了计较——刚才光记得安顿茹儿，却忘了掩埋赵氏昆仲尸首，结果被赵丑发现。如果邨民们一口咬定，赵氏昆仲是为自己所杀，这可百口莫辩。

很快，邨民们争先恐后赶去现场，见到族人尸首，一时哭喊夹杂，不忍卒听。

赵乙、赵丙的女眷亲属也在其中，被赵丑耳语几句，竟然气冲冲都朝方兴涌将过来。

“孽种！你为何杀人？”赵丑鼓动唇舌，指着方兴的鼻子便骂。

“不是我！”方兴强打精神。

“不是你，还有谁？”赵丑冷笑道，“这林中只有你和茹儿。”

经他这么拱火之下，邨民们信了八九分，骂声阵阵朝方兴而来。

“莫冤枉好人，”方兴努力保持镇静，“不信你们去问茹儿。”

“茹儿？”赵丑面目扭曲，“你与她孤男寡女在此林中，指不定干了什么苟且之事……”

“丑儿，不要乱说，”老族长面上挂不住了，轻声问茹儿道，“好孩子，你说，你的两位叔叔，是谁杀的？是方兴这小子吗？”

“不，不是。”茹儿微微张开眼睛，十分虚弱。

老族长点了点头，白了赵丑一眼，又去安抚众人情绪。

如今大敌当前，不是内讧的时候，老族长平时糊涂，紧要之时倒还算沉得住气。

就在这时，林中突然传来马蹄疾奔之声，又有人进了林子。

赤狄鬼来了？众人神色紧张，如临大敌。

“不，是爹爹。”茹儿呢喃着。

众人将信将疑，抬头望时，一匹黄鬃马呼啸而来，骑马者正是赵甲。只见他全身肮脏褴褛，面无血色，见到族人，赶忙翻身下马。

“亡了，”赵甲喘着大气，哭吼着，“赵家邨亡了！”

“什么？”众人大惊失色。

“赤狄来了数百人，屠了赵家邨，弟兄们全战死了！”

“什么？”已经有邨妇闻言，昏厥在地。

老族长扯住赵甲的衣襟，失声问道：“你再说一遍……”

“什么都不剩了，天杀的赤狄鬼，他们把整个赵家邨都烧光了！”赵甲捶胸顿足。

这个噩耗犹如晴天霹雳，使得彘林中人人皆哭，嚎啕之声响彻云霄。邨民们呼天抢地，早已痛苦得不成人形。家园为废墟，那些白日里还活蹦乱跳的族人们，顷刻间三去其二，大多成了赤狄的刀下之鬼。

绝望，死灰般的绝望。

方兴呆立半晌，这才回过神来，急急忙拉住赵甲。

“家父呢，他还活着吗？”

“好孩子，”赵甲握住方兴双手，哽咽着，“义兄还活着，听我给你慢慢说来……”

“家父还活着？”方兴心中一块巨石落地，“他在哪？”

老族长老泪纵横，也凑上前来问道：“邨中战况究竟如何，你细细说来。”

言罢，周边的邨民也都悉数围了过来，想听详细的情况。而茹儿见父亲安然无恙，精神也为之振作，脸上又泛起了血色。

赵甲胡乱咽了半壶水，哑着嗓子道：“不出方兄所料，你等转移入林后，赤狄鬼便发动夜袭。这一次，他们出动了数百人，娘的，我这辈子都没见过这么多赤狄贱种。”他啐了口痰，继续道，“邨防队不是对手，弟兄们全数战死，赤狄鬼趁机点起一把大火，将整个赵家邨都烧得精光。”

“那乱葬岗呢？”老族长按着前胸问道，“赤狄怎知那里藏着邨民？”

“细作，”赵甲咬牙切齿，“我们邨中出了叛徒！”

众人追问是谁，赵甲恶狠狠地挤出一个名字——

“巫医！”

“是他？”老族长一屁股坐在地上，仰天长叹，“没想到啊，没想到……”

其余邨民这才后悔不迭，他们见故土沦丧，再次痛哭起来。

可怜之人必有可恨之处，方兴并不关心这些蠢人，而是拉着赵甲追问父亲下落。

赵甲咳了一阵，竟吐出一大口血来，许久才缓过气来。

“赤狄鬼强攻邨口，弟兄们大多中箭身死，只剩乃父护着我突围。他趁赤狄哨兵不备，击杀二人，夺来两匹快马，与我逃出邨来。他本要带我入彘林，与你们汇合，可狄人追得紧，他又担心引贼入林，所以我们分头跑，他就往南去了……”

“往南？”

“往南，去赵邑。”

“家父因何去赵邑？”

“他说，去搬救兵？”赵甲顿了顿，他努力回忆细节，“当时事急，我记不太清了……”

“救兵？”方兴努力思索，企图找到父亲南下的真正意图。

他知道，赤狄此番大举进犯，光是屠戮赵家邨就出动数百人，可见其进兵意图之大，绝不是抹平赵家邨就告罢休，南面的赵邑、晋国很可能才是赤狄人的真正进攻目标。可在狄人兵锋之下，赵邑自保尚且不足，晋国也历来只作缩头乌龟，父亲又哪里请得来救兵？

就在这时，消失了好一阵的赵丑再度出现，面带诡笑地看着赵甲。

方兴知道，赵丑只要现身，就定然不会有什么好事。

“你如何在这？”赵甲怒视赵丑，很是不屑，“怪不得战死的弟兄们中寻不见你，”

“你看这是何物？”赵丑手中提着一件血衣，领着赵甲来到赵乙、赵丙尸骸之前。

赵乙、赵丙的女眷们见到赵甲，又被勾起悲伤，再次嚎啕大哭。哭声极具感染力，一传五，五传十，很快，彘林中幸存的赵家邨民想起屠邨惨剧，又哭得天昏地暗。

“谁干的？”赵甲大吼着，眼中几乎能喷出火来。

“嘿嘿，何不去问问你那位好义兄？”赵丑指了指方兴，“昨日，方武与赵家邨决裂，你的两位兄弟与方武动过手，他如何不怀恨在心？故而潜入彘林，下了毒手……”

“放屁，”赵甲根本没等他说完，“方武兄弟在前线浴血杀敌，你倒说起风凉话来？”

赵丑又一次自讨没趣，灰溜溜地跑开，不知去向。

斥罢赵丑，赵甲转身对邨民们道：“诸位，我对太岳山神起誓，方兄绝非细作，此事休要再提。赵家邨的血仇，我赵甲早晚要报，杀害两位兄弟的凶手，我定会亲自手刃。如今我等家园已失，亲人已死，哭也没用，今夜还是赶紧歇息，明日再说！”

邨民们闻言，皆默默散去，各自找地歇息不提。

老族长则没有闲着，他找来几个邨民收敛了赵乙、赵丙的尸体，又召集几位热心的老妇，撮土为香，为这几日赵家邨逝去的亡灵守丧。

人群中，赵甲父女无疑是令人艳羡的，至少他们团圆了，至少他们还能相依为命。

“好女儿，”赵甲搂着爱女，满面宠溺，“你让爹好生担心！”

“爹爹，都是我不好，”茹儿抽泣着，“我不该乱跑，害得乙叔、丙叔进彘林寻我，这才被……”

“你不必自责，这些血债，都要算在天杀的赤狄鬼身上。”赵甲转头瞥见方兴，喟然道，“小子，你干得好！此前是我错看于你，你勿要见怪！”

方兴同茹儿相视一笑，连连点头，二人误会已消，此时心中如有暖流经过。

就在这时，赵甲又是一阵剧烈咳嗽，神色痛苦，表情扭曲。

“爹爹，你怎么了？”茹儿惊呼着。

方兴大吃一惊，连忙蹲下检查，这才发现赵甲右肋下早已受了重创，乃是突围时为流矢所伤。也亏得这位邨防队长是个铮铮硬汉，流了这么多血，居然能强撑疼痛如此之久。

“不……不碍事……”赵甲嘴唇煞白，“你们快歇息，别管我。”

言罢，赵甲唤茹儿去取来一块烧了大半的干柴，紧咬牙关，用刀刃将箭头挑出，挤净黑血，便用炭火朝伤口上压去，黑烟灭处，焦味随之而来。赵甲头上沁满汗珠，愣是一声不吭，撕下麻衣上的布条，简单将伤口包扎完毕。

方兴默默地看着眼前的一切，哪里还睡得着，有生以来，这是他最难忘怀的一个夜晚。

……

次日，天刚微亮，彘林上空黑雾还未消散。

赵甲毕竟是练武之人，休息一夜，箭疮便恢复得不错。他把众邨民喊起，嚷着要去寻庇护之所。然而，白杨树上的记号全部被破坏殆尽，根本不知路在何方。

老族长见状，哀叹道：“也不知彘林外情况如何？赤狄鬼走了没有？”

这一句无心之言，让邨民们又笼罩在痛苦之中——他们归家心切，哪怕是再看一眼残垣断壁。

“我愿意出彘林一探情况。”方兴主动请缨。

“不可！”赵甲赶紧阻拦，“林外太过危险，方武义兄还未归来，我不能让你冒险。”

“甲叔多虑了，”方兴心系父亲，笑道，“打仗杀敌，我不如甲叔，但论随机应变，我倒不差！”

“既如此，我随你同去！”赵甲刚要迈步，却突然箭疮迸裂，疼得又弯下腰去。

“甲叔不可，”方兴赶紧上前搀扶，“你身受重伤，大伙也需要你保护，你将黄鬃马借我，我去去便回！”言罢，转身就要上马。

“等等，”赵甲喊住方兴，从怀中掏出一块磁石来，“此乃‘司南’，乃是方兄送我入林前所赠，有了它，即便不用去看白杨树上记号，也能出得林去。”

“司南？”方兴赶忙接过。他听父亲说过，司南是古战场上的重要宝物。

相传昔日黄帝和蚩尤涿鹿之战，蚩尤造下漫天大雾，企图困住黄帝。而黄帝发明了司南之车，用磁石指路，得以在迷雾中大败蚩尤。方兴没有料到，如此贵重的罕物，家父又是从哪里得来？

但他不及多想，便匆匆将司南揣进怀中，告别茹儿父女，骑马朝彘林外奔驰而去。