第6章 卡尔的后妈
五分钟之后，吉尔伯特正在把箱子合上，简又出现了。
“医生和克劳福德夫人在楼下想见你，”她说道。
吉尔伯特跟着简进了书房，克劳福德医生和妻子正坐在那里。他饶有兴致地打量着这个把家弄得让卡尔无法忍受的女人，立刻对她产生反感。她皮肤白皙，一头浅褐色头发，一双灰色的眼睛冷冰冰的，天生一付拒人千里的表情。
“亲爱的，”医生说道，“这就是那个年轻人，他从卡尔那里来。”
克劳福德夫人打量着吉尔伯特，表情一点都不友好。
“你叫什么名字？”她问道。
“吉尔伯特·万斯。”
“是卡尔叫你来的吗？”
“不是，他告诉我说你对他很坏，他不愿再和你住在一起，”吉尔伯特勇敢地回答。
“是吗？说得真好！”克劳福德夫人叫了起来，使劲地扇扇子。“克劳福德医生，你听见了吗？”
“听见了。”
“你怎么想？”
“怎么说呢，你对卡尔也许太严厉了。”
“太严厉？那他为什么不能对我尊重点？这个男孩似乎故意这么放肆。”
“我来回答你的问题，夫人，”吉尔伯特冷冷地说。
“我想你和你的朋友卡尔站在一边？”
“那还用说。”
克劳福德夫人咬紧嘴唇。
“你来干什么？卡尔想回家吗？”
“我想克劳福德医生已经告诉过你了。”
“卡尔让把他自己的衣服送给他，”医生说道。“他没带走几件衣服。”
“我不同意。他不值得我们帮忙。”
连克劳福德医生也觉得这有些过分。
“你太过分了，克劳福德夫人，”他说道。“我晓得那孩子不好，但我绝不允许连衣服都不给他。”
“哦，好吧！你要是乐意，就惯着他吧！”夫人气冲冲地说道。“竟然偏袒他和你妻子作对！”
“我从未那样做，不过我不允许把衣服扣着不给他。”
“我再没什么好说的了，”克劳福德夫人说，眼中冒着火。很显然，她因为没能如愿而受到了伤害。
“你希望把大箱子送到你家去吗？”医生问。
“是的，先生。我已经收拾好衣服，把箱子锁好了。”
“送走之前，我要检查一下，”克劳福德夫人不怀好意地说。
“为什么？”
“确保里面没有不是卡尔的东西。”
“你是指责我偷东西吗，夫人？”吉尔伯特生气地责问道。
克劳福德夫人把头一甩。
“我对你一点都不了解，”她回答说。
“克劳福德医生，我必须把箱子打开吗？”吉尔伯特问。
“不，”医生回答，语气少有地坚决。
“我恨这个男孩！他两次让我受到伤害，”克劳福德夫人心里想。
“你很清楚，”她转过身，朝着丈夫说道，“我这么要求是有根据的。我不想提，不过我有理由相信你儿子从我的梳妆台里拿走了一只钱包，里面有二十五美元。”
“我不相信！”吉尔伯特说道。
“我想请问，你晓得什么？”克劳福德夫人嗤笑道。
“我晓得卡尔是个诚实的男孩，不会偷东西，目前身上只有三十七美分。”
“就这些？”
“要是钱真的丢了，夫人，你最好问问自己的儿子。”
“我受不了啦！”克劳福德夫人叫了起来，眼中冒着怒火。“有谁敢说是彼德偷了钱包？”她站了起来，继续说道。
回答来得有些出乎意料。就在这时，简走进来问个问题。
“我敢这么说，夫人，”她反驳说。
“什么？”克劳福德夫人气急败坏的吼道。
“我本不想说的，不过您不该赖卡尔少爷。我看见彼德打开您的梳妆台，拿出钱包，放进了口袋里。”
“你在说谎！”克劳福德夫人声音嘶哑地说。
“我晓得您不会相信，不过这是真的。您要是想知道他把钱怎么花了，就问他在村子里的珠宝店买金戒指时花了多少钱。”
“你是个间谍，一个卑鄙无耻的间谍！”克劳福德夫人叫了起来。
“我不想说您是什么，夫人。竟然会赖卡尔少爷偷东西！我到要看看医生会不会相信！”
“立即给我滚出这个家，你这个小荡妇！”克劳福德夫人尖叫道。
“我要是真走了，我不晓得谁来做饭？”简满不在乎地回答说。
“我不想再呆在这儿受侮辱了，”夫人怒气冲冲地说。“克劳福德医生，你应该有点胆量为你妻子说话。”
她也不等医生回答，就猛然离开房间，留下心慌意乱的医生在那里发呆。
“先生，我希望这下子您能相信卡尔没有拿克劳福德夫人的钱了吧，”吉尔伯特说道。“我曾告诉过您很可能是彼德。”
“你敢肯定说的都是真话，简？”医生问道。
“当然，先生。我亲眼看见彼德拿走钱包的。”
“那是他妈妈的钱，就让他们母子俩去解决吧。我很高兴卡尔没有拿。今天的事真让人不开心。”
“我为我在这件事中的角色抱歉。卡尔是我的朋友，我觉得自己得维护他的权利，”吉尔伯特说道。
“那当然，那当然，说得没错。不过你也明白我的处境。”
“我晓得这里没有卡尔的位置。您要是同意的话，我就叫个捷运公司的人来搬箱子，把我一起带到车站。”
“好吧，我没什么意见。我……我本想留你吃午饭，不过克劳福德夫人此刻精神似乎不太好，那样也许会引起不快。”
“我也这么想，先生。”
就在这时，彼德走了进来，看见吉尔伯特，想起了不久前在这个年轻的来客手中遭受的失败，又惊又怒。
“我的继子，彼德，”克劳福德医生介绍道。
“彼德和我已经见过了，”吉尔伯特笑着说。
“你到这儿来干什么？”彼德粗鲁地问。
“肯定不是来看你的，”吉尔伯特回答道，都不正眼瞧他。
“我妈妈会有话跟你说的，”彼德话中有话地说道。
“她也有话跟你说，”吉尔伯特反唇相讥。“她已经发现是谁偷了她的钱。”
彼德的脸顿时涨得通红，匆匆离去。
“也许我不该那么说，克劳福德医生，”吉尔伯特抱歉说。“我很不喜欢那个男孩，忍不住要以牙还牙。”
“事事都令人不愉快，”克劳福德医生抱怨说。“我真不明白为什么就不能让我平平安安过一过宁静的日子。”
“您要是能告诉我是否能够每个星期给卡尔提供点补贴的话，”吉尔伯特说道，“我就不再打扰您了。”
“我现在还不好说。我需要时间想一想。把你们家地址告诉我，我会给卡尔写信的，请你转交。”
“好的，先生。”
吉尔伯特走了，安排好让人去取卡尔的箱子，然后带着箱子，乘下一班火车回到沃伦。