作者题记

这本书记录下了美利坚合众国曾打过的最伟大的一场战役，是美军唯一于深冬之时进行的一场战役。从规模上来讲，这场战役堪比斯大林格勒保卫战——超过100万士兵和数千名平民都积极参与其中。与二战其他战役不同的是，这是一场完完全全由阿道夫·希特勒策划的战役，是他最后一次的大反攻，是他孤注一掷的最后一搏。

本书中所有的对话都不是虚拟臆造出来的。这些谈话都是我亲耳听战争的亲历者，或者从听过亲历者倾述的人士口中得知的。例如，麦考利夫在巴斯托涅对德军来劝降时斩钉截铁的回答，就是五个当时在场的人亲口对我说的，不过仍有许多人怀疑，这一转述是否删略了某些不雅之词。

两年多，我都在追寻“阿登之役”的足迹，这将我带向了十多个国家、一千多名被访者。为了熟识散乱广阔的战场，我在阿登地区步行考察了好多地方。我曾在散兵坑和地下室里过夜。在平民目击者的陪伴下，我也曾重走过许多以往的战场和屠杀地。常常说着说着，这些卢森堡人和比利时人就突然开始绘声绘色地讲述起许多年前这里发生的场景，场面令人动容。

如果没有美国陆军部和空军部配合支持的话，这本书是不可能成书的。他们打开档案，帮我搜寻“阿登之役”亲历者的所在，且没有向我提出任何要求，或是做出任何约束。他们只有一个请求，就是我要讲述真相。