1.1.1 科学可视化

1987年，由布鲁斯·麦考梅克、托马斯·德房蒂和玛克辛·布朗所编写的美国国家科学基金会报告Visualization in Scientific Computing（科学计算之中的可视化），对这一领域产生了大幅度的促进和刺激。这份报告强调了新的基于计算机的可视化技术方法的必要性。随着计算机运算能力的迅速提升，人们建立了规模越来越大、复杂程度越来越高的数值模型，从而造就了形形色色体积庞大的数值型数据集。同时，人们不仅利用医学扫描仪和显微镜之类的数据采集设备产生大型的数据集，而且利用可以保存文本、数值和多媒体信息的大型数据库收集数据。因此，需要高级的计算机图形学技术与方法来处理和可视化这些规模庞大的数据集。“科学计算之中的可视化”指的是作为科学计算之组成部分的可视化，也就是在科学与工程实践中对计算机建模和模拟的运用。