帝国主义

不断变化的边界不是奥斯曼帝国所独有的。大不列颠联合王国的岛国天性限定了它的边界，所以它的边界没有改变。但是大英帝国的整个版图扩大了。

大战争时期的大英帝国被称为“日不落帝国”，这是因为它前两个世纪的扩张霸占了全世界总面积的将近四分之一。这句话意味着大英帝国幅员是如此辽阔，以至于太阳会一直照耀在英国领土的某个地方。

然而欧洲国家边界的变动则是制图者的噩梦。欧洲国家之间有复杂的联盟。

1815年，普鲁士、奥地利和俄罗斯三国缔结的神圣同盟出现了。1873年，德国首相奥托·冯·俾斯麦1缔结了奥匈帝国、俄罗斯和德国的三皇联盟。

三皇联盟是短暂的，因为奥匈帝国和俄罗斯两国在巴尔干地区有冲突。结果是德国和奥匈帝国于1879年建立了两国同盟。双重联盟对俄罗斯在奥斯曼帝国正在丧失其权力的巴尔干地区的存在表示关切。1882年，由于意大利的加入，两国同盟变成了三国同盟。

在大战前的五十年，欧洲政治剧场的权力是微妙平衡的。这种平衡大部分是由俾斯麦控制的。他成功地与法国和俄罗斯保持和平关系，这对楔入两国之间的德国的生存至关重要。

1888年6月15日，德国新皇帝威廉二世上台。1890年，他强迫俾斯麦辞职，并采取新的行动方针。他浮躁、粗鲁且无能。他废除了俾斯麦的很多外交工作。

例如，1890年，他拒绝与俄罗斯续订《再保险条约》，这导致了1892年法国──俄罗斯联盟成立。法俄联盟坚决反对三国同盟。1904年，英国与法国达成协议；1907年，英国和俄罗斯缔结《英俄公约》。这些都是双重协议，适用于三国协约2。

威廉二世成为最后一位德国皇帝。他的祖母是维多利亚女王。出生时臀位生产使他罹患了厄尔布氏麻痹（Erb's Palsy），以至左臂萎缩。他很容易陷入抑郁和歇斯底里，但他还强烈地想成为比他的英国祖先更优秀的领导者。他对奥匈帝国的支持与大战的爆发直接相关。即使是他自己的军队最后也反对他，他在战争结束前几天逊位，然后逃到了荷兰。

1 奥托·爱德华·利奥波德·冯·俾斯麦（德语：Otto Eduard Leopold von Bismarck，1815年4月1日－1898年7月30日），劳恩堡公爵，普鲁士王国首相（1862年－1890年），德意志帝国首任宰相，人称“铁血宰相”、“德国的建筑师”及“德国的领航员”。俾斯麦是十九世纪德国最卓越的政治家，担任普鲁士首相期间通过一系列铁血战争统一德意志，并成为德意志帝国第一任宰相。他通过立法，建立了世界上最早的工人养老金、健康和医疗保险制度，以及社会保险，最后升任为德意志帝国陆军上将。1898年7月30日，俾斯麦去世。译者注。

2 此三国协约是指1907年至第一次世界大战爆发期间，英、法、俄三国为对抗德、奥、意军事集团而形成的军事协议。译者注。