幼儿园学知识很趣味

转眼9月份到来，两三岁的孩子们终于可以背上书包步入他们的第一篇章。孩子们在幼儿园里到底学什么？以女儿洋洋就读的Garden House来举个例子吧。3岁的孩子通常是上半天，每个班8~10个孩子，时间上分5个时段，每天都略有不同。第一个30分钟，是圆圈时间（circle time），孩子们在地毯上坐成一个圆圈，听老师计划新的一天，同学和老师之间展开各种互动。第二个20分钟是玩耍时间（playtime）, Garden House是传统结构型幼儿园的代表，玩耍时间也是由老师来领导的。老师会根据教学安排玩具或者手工，给孩子们一些简单的规则和引导，让他们自己展开活动。活动结束后是体育课。天冷的时候在室内体育场，天热的时候去户外。20分钟运动过后回到教室开始一天中最长的时段——40分钟的阅读或者数学课。因为每个班只有10个学生，配两名老师和一名实习老师，在教学上完全可以达到个性化。老师会根据每个孩子的基础和学习的进度量身定制一个方案。有的小孩学得快，老师就加快进度。

有些双语家庭的孩子入学时还不太会说英语，老师就会分开讲课，不到半年的时间，那些孩子就基本可以跟上母语孩子的英语水平了。洋洋就读幼儿园两年后，从一句英语不会到可以读写26个字母和简单的两三个字母的单词。数学能数到50，还会做简单的加法。

除去上面描述的这几个固定时段，幼儿园每星期都会有特色课（specialty class），如音乐、瑜伽、烹饪、芭蕾和外语（法语、西班牙语和中文最为常见）。特色课由专门的老师授课，有些是从校外聘请的。

幼儿园里比较有美国特色的一个活动是展示与讲述（show and tell）。3岁孩子的表达能力常常令大人吃惊。展示与讲述有很多版本，比较常见的是让孩子选择一个日常物品（如闹钟、玩具和书）带到学校里，然后用1~2分钟时间围绕这个物品给老师和同学们讲解一番，完全天马行空，没有任何规则和拘束。孩子们自由发挥，实在讲不出的时候，老师会笑着提两个问题，帮助他们组织一下自己的句子。很多大人听到即兴演讲会头皮发麻，但是孩子们都乐此不疲。演讲每周轮一次，当轮到自己的时候，他们都很兴奋和自豪。我们分析美国学生总体都比较擅长演说（public speaking）和辩论（debate），可能和这个看似微不足道的幼儿园活动有关。由此可见，从小就培养孩子的口才很重要。

虽然在幼儿园没有什么班长、委员之类的职务，但美国的幼儿园每个班往往都有一个职务表，每个小朋友都会有一个职务，而且每天轮换。一般来说，幼儿园有如下职务和任务：领队（line leader）、天气预报员（weather helper）、点名员（attendance helper）、日历宣告员（calendar helper）、清洁工（clean-up helper）、整理桌椅工（chair-pusher）、发午餐垫（placemat helper）、倒饮料（cups helper）、发放消毒纸（magic dot helper）、发放餐巾纸（napkin helper）。

虽然孩子们才三四岁，但他们对自己的职务很有责任感和成就感。到了午餐或者休息的时间，幼儿园老师经常会拿个凳子坐在一边，笑眯眯地看着孩子们涨红了脸忙得热火朝天。幼儿园的这些职务看着像儿戏，其实是在培养孩子的担当和责任感，以及他们的合作能力和处理问题的能力。到了吃午餐或者辅餐的时候，孩子们经常乱作一团：发餐巾纸的少发了一个同学，或者发消毒纸的忘记就餐前发了，或者倒水的把水洒了等。老师只是轻轻地在旁边提示，并不会替孩子们完成任务，也不会帮他们解除纠纷。孩子们虽然小，但是很快就会明白哪些职务是“好差使”。比如说，点名员是很多孩子喜欢的，因为可以站到大家面前一个个喊到。有的喜欢当天气预报员，因为可以自由发挥，天马行空地对天气形容一番。当日历宣告员有点复杂，因为要学会读年、月、日还有星期几。最让孩子们羡慕的是领队。如果这一天他们的职务是领队，那么所有需要排队的时候（去体育房、去吃饭，甚至去厕所）都是领队站在第一个。孩子的性格在这个时候也开始展现了。洋洋好强并有点表现欲（非爹妈遗传），每天都想当光鲜的领队或者点名员，如果没轮上就有点儿悻悻的，缺少兴奋感。她的好朋友Stella性格内向，爱吃零食是个小“吃货”，她喜欢当午餐协调员，对发放饮料、消毒纸之类的工作乐此不疲。这些小细节老师都能观察到，也会和家长分享，很有意思，也很有价值。

Art Farm——孩子与小动物的亲密接触

纽约很多幼儿园和Art Farm机构合作，以便让孩子们近距离地接触动物。Art Farm每周派老师带着动物到幼儿园给孩子们上课，让孩子们触摸这些动物，给他们讲动物的特性，以及如何饲养它们等。老师带的动物有各种鸟类、热带鱼、螃蟹、海星、蜥蜴、乌龟、小兔子、南美栗鼠等。例如，有一次老师带了沙漠地带的三种动物，给孩子们讲什么是沙漠，沙漠会很冷也会很热，有非常干燥的气候特征等。第一种动物是蓝色装死甲虫（blue death feigning beetle），遇到天敌就装死；第二种是大型蜥蜴（chuckwalla lizard），它的尾巴可以储存水；第三种是仓鼠（hamster），它会打洞让自己藏在里面暖和起来，还会把食物藏在自己的脸蛋里。有一次老师带了三种生活在水塘里的动物：豹纹蛙、虎螈和红耳乌龟，给孩子们讲这几种动物如何聪明地从天敌的追捕中逃脱。冬天到了，老师还会带甲虫、鸟和其他小动物给孩子们讲它们如何熬过寒冬；另一次课给孩子们讲为什么有些动物的表皮是光亮的。

Seed to Table——植物课

很多幼儿园与Seed To Table机构合作，其派专业老师给孩子们上植物课。之前，我以为这种课就是简单地种花种草，可看完学校的每周报告，我才知道内容还是挺丰富的。例如，老师会给孩子们看各种种子，把苹果切开让孩子们找哪个是种子；对比草莓给孩子们看草莓种子居然在外皮上。有时老师会拿很多原料和水果，让孩子们在认知的同时，还给孩子们当零食。孩子们亲自动手在学校花园里种蔬菜和水果，种完后再想象果实长出来后的样子，动手在“祝福小旗”（wishing flag）上画出来，然后插在花圃里，以带给这些种子好运气。老师会拿很多叶子，讲叶子的经脉及作用，甚至让孩子们品尝叶子的味道。他们教孩子们用面包、蔬菜、水果和报纸作混合肥料，让孩子们猜测肥料发酵以后的样子。

每月学习主题

有的幼儿园会设有每月学习主题，每天活动围绕着这个主题进行。最鲜明的是10月，10月一般都以南瓜为主题（美国南瓜非常高产），以橙色为主色调。老师陪孩子们去买南瓜，通过观察南瓜学会比大小、颜色和形状，让孩子们画南瓜，打开南瓜让孩子们认识里面的瓤和籽，给孩子们做南瓜泥吃，在南瓜上设计图案刻南瓜灯。美国还有很多可爱的小南瓜，1美元一个，老师会买来一堆，让孩子们躺在地上，从头到脚摆满小南瓜，用南瓜个数比身高，教孩子们数数，即趣味数学。11月份一般以落叶为主题，让孩子们捡落叶、数落叶、用落叶做手工，画落叶，通过落叶认识颜色和形状。还有比较普遍的是以人体为主题，让孩子们认识自己的身体，老师会教孩子各种人体词汇；让孩子们描述各自的头发和眼睛的颜色；给孩子们量身高、体重，从中教孩子认知数学；孩子躺在纸上，老师画出和他们同比例的模型，裁剪好后让孩子们观察自己，画出自己的器官，锻炼孩子们写自己的名字，然后展出。有的幼儿园3岁班学习的人体词汇，其难度让我们这些成人移民都大跌眼镜。课堂上有时候还以牙齿为主题，会讲有关牙齿的知识，会请儿童牙医来给孩子们上课。通过每月的趣味主题，可以把很多知识点融入其中，寓教于乐，使孩子们更容易掌握很多抽象的概念。

阅读

如果说国内学校特别重视考试成绩，那么美国学校最重视的是阅读。阅读习惯是从小培养的。有些幼儿园会专门请童书的作者到幼儿园亲自给孩子们读自己写的书，和孩子们探讨书里的内容，激发孩子们读书的热情。孩子们见到作者本人后都会非常开心！很多图书馆、书店和儿童博物馆也会邀请作者到现场给小朋友们讲书。美国社区图书馆特别发达，纽约每隔几条街就有一个大图书馆，里面最好的位置一定是儿童区，孩子们可以随便借阅，图书馆每周免费给孩子提供读书活动。

节日庆祝

美国孩子最喜欢的节日是万圣节（鬼节）。在纽约，这天晚上会举办世界上最大的万圣节游行，2016年已经是第43届。各个幼儿园也会组织很多庆祝活动。例如，幼儿园会提前把教室布置得很诡异，举办万圣节游行（Halloween Parade），孩子们盛装打扮，穿上各种奇装异服（costume），在幼儿园里给家长们走秀。

在感恩节，孩子们也很忙碌，幼儿园一般会组织孩子做公益。例如，让家长们捐面包、果酱、火腿、奶酪等，孩子们做三明治，然后送给穷人。情人节时，幼儿园也很热闹。家长们会给每个孩子准备一张小卡片，一个小礼物（铅笔或糖），称为情人节礼物（Valentines）。情人节在美国比较广义，除了象征爱情，也象征忠诚、友谊和亲情，所以孩子们互相赠予卡片和礼品，表达爱意。在世界地球日，孩子们会用环保材料制作很多手工艺品，在幼儿园里展示。

纽约人口比较纷杂，一般幼儿园都有来自各个种族和各个国家的孩子，所以每到各个国家的传统大节，幼儿园也会相应地庆祝，顺便给孩子们讲讲该国的文化。纽约市已经把中国的春节作为正式节日，公立学校放假一天。春节前后，我们中国家长会比较忙碌。例如，帮助老师用中国元素布置教室，给孩子们送去饺子等中国特色食品，给孩子们讲春节的故事等。另外，爱尔兰的St. Patrick's Day也是一个大节日，届时也会有相关的庆祝活动。

年度记录册

美国老师一般会固定带某一年龄段的孩子，到了新学年孩子们就要换班级、换老师。毕业前，老师会做一本温馨的册子送给学生，里面有孩子的照片、小手工，还有孩子们的成长对比图。例如，会记录孩子学年初和学年末的身高和体重，进行比较；学年初，让孩子们画一些图形，写一些字母，学年末，再让孩子画同样的图形，写同样的字母，看看孩子的进步；学年初，在纸上给孩子们留手印、脚印，学年末再留一遍，看看其间的变化。老师们都心灵手巧，每一本记录册都做得超级精美。这些记录册很有保留价值，让家长们很感动。

幼儿园出游

由于空间有限，纽约的幼儿园不管多么高大上，硬件都没办法和中国大城市里的比。我的外甥在南京一所军区附属机关上幼儿园。他们宽敞明亮的教室、庞大的体育场和各种游戏室、音乐教室等能把纽约的所谓贵族幼儿园甩得远远的。但是，纽约的学校彻底贯彻了“城市就是最好的大课堂”（City is the best classroom.）的理念，充分利用这座城市里所有资源。虽然纽约有些破旧、脏乱，却拥有独一无二的优美的中央公园和比比皆是的世界级博物馆。不管是幼儿园还是小学，只要在中央公园附近，你去学校参观，老师们都会毫无例外地向你讲述学生们是如何充分利用中央公园这一宝贵资源的。刚从国内搬到纽约的家长常常啼笑皆非，笑说纽约的孩子实在是没有空间，才能将中央公园利用到极致。

除了中央公园外，纽约市还有大大小小的一百多个公园，比较有名的有炮台公园（Battery Park）、哈德逊河公园（Hudson River Park）、河边公园（Riverside Park），麦迪逊广场公园（Madison Square Park），华盛顿公园（Washington Square Park）等。纽约市公园面积总共占地113平方公里，另外还有22公里长的公共沙滩。最棒的是，纽约公园里经常举行各种免费活动，周末很多活动是针对儿童的。据纽约市政府统计，每年纽约公园基金会大约开展1200多个免费的文艺活动，包括赫赫有名的中央公园的夏季舞台系列，以及爵士乐节和免费的话剧、画展等。这些活动层出不穷。美国有统计结果表明，居住地离公园越近，儿童的认知能力越高，上课时的注意力越集中。这也表明城市公园能够影响儿童的心理健康。

在纽约这样有浓厚艺术气息和国际化的城市氛围中，很多幼儿园会通过带孩子们出游来弥补其硬件的不足。郊游一般要到小学才开始。幼儿园一般组织短途出游。比如，去中央公园的动物馆看海狮和企鹅，去哈德逊河边看帆船，去麦迪逊广场公园看雕塑等。有的幼儿园也会组织室内出游，如去历史自然博物馆看恐龙，去大都会博物馆看名画等。每次出游，老师都会召集家长来当志愿者，也叫陪伴监护人（chaperon）。家长参与，既保证安全，又提供食品，也可以观察孩子在幼儿园的表现，并找到回归童年的感觉。通常在短途旅游中，幼儿园还会开展一些寓教于乐的小活动。洋洋和同学们11月份去秋意盎然的中央公园做寻宝游戏。每个小朋友都有一张宝藏单，上面列有在公园里可以随处发现的植物、动物或图案，如榛果、树叶和野花等。小朋友们分成不同的小组，找到一个“宝贝”就要让随从的家长给他们画钩。小朋友们把宝贝全部找到后还不算成功，要小组的同学都找到了才算赢。这个游戏既可以增加孩子的词汇量，又能锻炼他们的观察力、团队合作能力和协调能力，同时还能让他们在纽约最美的时候感受到自然的奇妙。随从的家长只恨自己没有三头六臂可以360°摄影、照相，孩子们热火朝天地在11月的公园里寻宝真是难忘的一个画面。