第6章 人在黄昏

平湘教授收到弟弟平展近日归来的电报。足足兴奋了三天三夜。阔别四十年了，想那年展娃随军撤走时还是个毛愣愣的少年，常常偷偷跑回家说吃不饱，母亲照例偷偷拿出一个菜包让他吃，唯恐让屋里抽烟的爹听见。他爹从前是个老兵，北伐时被子弹打断了腿，从此发誓不再让子孙去吃粮当兵。

平湘教授结婚晚，老伴比他小十几岁，膝下一儿一女，儿子在外地工作，女儿秋萍在他眼皮底下读大学。家里房间不大，秋萍却里里外外收拾得一尘不染。平湘明白女儿的心思，为迎接这个从未见过面的叔叔，她把自己平素积攒的钱都买了窗帘桌布之类的装饰物，把家里打扮得像个星级宾馆。

“明儿一早，去机场雇个出租车吧！”

老伴随从毯子里拱出脑袋，轻轻推推他。

“算了吧，有那钱吃点喝点好不好？讲那排场顶什么用？”平湘微微睁了一下眼皮。

“说你不开窍吧，你总不服气。你没见人家的亲戚从那边回来，彩电、录像机、冰箱……就差没把台湾岛搬回来了。你家展娃再不懂事也不至于空手回来吧？你没钱给你弟弟雇车呀，我拿钱。”说着，女人从枕头底下摸出一张五十元的票子，按到平湘的脸上。

第二天，教授一家三口租车直驱飞机场。一架波音飞机由小变大飞到头顶，然后徐徐降落了。平湘与弟弟展娃紧紧地抱在一起。

“我们都老了。”哥俩儿反复重复着这一句话。

展娃没带回什么大件，随身带着只有一个古旧的提花小包。看他那小心翼翼的样子，那里面似乎装着什么金贵的东西。一家人欢天喜地回到家，展娃到爹和娘的遗像前恭恭敬敬地磕了头，点燃了香火。

几天来，平湘的老伴嘴上不说，心里多少有点怨艾。小叔子千里迢迢从台湾回来，怎么啥也没带回来呢？那只提花小包她曾悄悄地打开看过，里面除了四只圆溜溜的大鸡蛋，什么也没有。她百思不解，莫非展娃害怕大陆没有鸡蛋吃么？

“哥，城郊西房子那地方，有一个卖茶水的婆婆，你知道吗？”展娃问。

平湘想了半天，他想起来了，前些年领学生去郊区捕捉昆虫做标本，好像看见有一个卖茶的婆婆：“记得，可是她已经很老了。”

“明天，你陪我去找她行吗？”

“你刚回来，还没休息好，过几天再说吧。”

“不行，还是明天去吧。早一天见到老人家，我这一颗心也早一点安宁。”

“什么事呀？”平湘问。

展娃重重地叹了口气。

次日，平湘陪弟弟来到城郊西房子，这里已经变成了一片苹果园，甜甜的果香牵着人的目光，见枝头红果硕硕，看守果园的小伙子们热情地扔过来几只大苹果。

找到那位卖茶的婆婆，她已经老得不会说话了。展娃跑到她面前，痛哭流涕：“婆婆，我回来啦。您还能记得我么？”

老婆婆愣愣地望着他，没有一点表情。

展娃掏出随身带来的那个提花小包，倒出四只鸡蛋摆在她面前：“你不记得了么？四十多年前，国军撤退的前几天，有一个饿得精瘦的小兵抢走了您的这个小包……那里还有四只鸡蛋……”

婆婆抓过那只提花小包，放在眼前仔细地看了半天，嘴巴不住地抽动着，干涸的眼里涌出了泪花。

“婆婆，我对不起你呀……”展娃扑进老婆婆的怀里，“今天，我是来还债的，这四个鸡蛋……整整折磨了我四十多年呵……”

婆婆用干瘪的手，慈爱地抚摸着展娃的面颊，嘴里抖抖地说不出一句话。

夕阳落山了，几片树叶从枝头悠悠地落下。人在黄昏，果园里成熟的果香飘出很远、很远……

载于《作家》