中秋节

中秋赏月，尽人皆知的习俗，《金瓶梅》自然不会空过。其第八十三回云：“一日，八月中秋时分，金莲夜间暗约经济赏月饮酒，和春梅同下鳖棋儿。”但是并没有就节令活动展开描述。其展开描述的，倒是一般谈节令风俗的著作绝少提及的中秋送礼。

送节礼

《金瓶梅》第三十四回描述云：

绿纱窗下，安放一只黑漆琴桌，独独放着一张螺甸交椅。书箧内都是往来书柬拜帖，并送中秋礼物帐簿。应伯爵取过一本揭开观看，上面写着：蔡老爷，蔡大爷，朱太尉，童太尉，中书蔡四老爹，都尉蔡五老爹，并本处知县、知府四宅。第二本，是周守备，夏提刑，荆都监，张团练，并刘、薛二内相。都是金段尺头，猪酒金饼，鲥鱼海鲊，鸡鹅大礼，各有轻重不同。

这就跟中秋节的另一项社会功能相关了。

如果让时下的人们选三大节，多半会选春节、五一、国庆，因为有小长假，可以外出旅游探亲。倘若放在旧时代，那一定是新正（如今的春节）、端午、中秋，因为这也是有休假、有礼金的节日。中秋送节礼，近人沈太侔著的《春明采风志》也提到了：“中秋，大家互送节礼。”《金瓶梅》则详列了送礼的对象：蔡老爷，指太师蔡京；蔡大爷，蔡京的长子蔡攸，枢密直学士；朱太尉，太尉朱勔；童太尉，太尉童贯；中书蔡四老爹，蔡京四子蔡絛，任龙图阁直学士兼侍读；都尉蔡五老爹，蔡京五子蔡鞗，尚茂德帝姬，例封驸马都尉。这是中央一级的官员。知县、知府四宅，指县、府两级的四位主要行政长官：知县、县丞、主簿、典史和知府、同知、通判、推官。这是顶头上司。周守备，夏提刑，荆都监，张团练，并刘、薛二内相。这是同级的官员。可见当时社会送礼风习之盛。《金瓶梅》不愧为明代市井生活风俗长卷，随笔触及，都是当时社会生活的具体映像。

《春明采风志》还提到了中秋节的另外几项社会功能：“送馆师节敬，放学三日；赏奴仆钱；铺肆送账帖。”今人刘叶秋、金云臻《回忆旧北京》做了更为详细的记述：

旧社会商店、银号结算，都按三节。平日欠债，或与有往来的商店交易，取货记账，都在三节前结算清还。甚至平时的雇工或佣工，除每月工钱外，三节必须另有节钱，宁可工资少而节钱不可不丰。所以每到节前，欠债的人无不惶惶奔走，难渡此关。

前边曾引一首咏端阳的《竹枝词》打趣欠债的人。另有佚名作者写的《都门杂咏·搪账》打趣中秋节躲债的人：“中秋佳节月通宵，债主盈门不肯饶。老幼停杯声寂寂，团圆酒饮在明朝。”为躲账，中秋赏月酒都不敢喝了，可见不只年关难过，端午、中秋两大节关也不好过哩。