一 区域与湾区

所谓区域，是指根据一定目的和原则而划定的地球表面的一定范围的空间，因自然、经济、社会等方面的内聚力而历史奠定，并具有相对完整的结构，能够独立发挥功能的有机整体。区域的内聚力、结构、功能、规模和边界是构成一个区域的基本要素，区域可划分为均质区（如民族自治地区等）、结节区（如都市经济区等）、规划区（如京津冀一体化发展区），等等。

湾区则是区域划分的一种类型。湾区（bay area）一词，百度百科的解释是“从地理学角度，湾区泛指一个海湾或相连的若干个海港、港湾、邻近岛共同组成的区域”。《不列颠百科全书》对“bay”（海湾）的解释为“由于海洋（或湖泊）移动而形成的海岸凸入（concavity）或海洋再入（reentrant）处”，小海湾为bay，大海湾为gulf。《联合国海洋法公约（1982年）》第十条规定：“海湾是明显水曲，其凹入程度和曲口宽度的比例，使其有被陆地环抱的水域，而不仅为海岸的弯曲。如果海湾天然入口两端的低潮标之间的距离超过24海里，24海里的直线基线应划在海湾内，以划入该长度的线所可能划入的最大水域。”

由此可以认为，湾区就是指海岸带向陆地内向凹进，由海湾岸线、港口、港湾、湾区平原、岛屿等要素组成的滨海区域。根据中国海湾志的定义，湾区面积必须大于以湾口为直径的半圆，而湾口宽度一般不超过24海里。单从自然地理形态上看，湾区大致分为全敞开湾区、半敞开湾区、链型湾区和峡湾湾区。

世界湾区主要分布于北美、欧洲和亚洲沿海，面积较大的有240多个，其中孟加拉湾、墨西哥湾、几内亚湾、阿拉斯加湾、哈德逊湾面积均超过100万平方千米，这些海湾实质上已是海洋的概念，已超出单一国家范畴。而中小尺度的湾区，海面面积一般不超过1000平方千米（小尺度湾区甚至在10平方千米以下），通常由一个城市或若干相邻城市的部分空间组成，相对较大尺度的湾区则通常由多个城市相邻组成。通常较大尺度的湾区涵盖许多较小尺度的海湾区域，如珠江口湾区（即粤港澳大湾区）则包含了深圳湾、大亚湾、斗门湾、维多利亚湾等若干个小尺度的海湾地区。