一 萌芽时期

19世纪80年代，南台木帮设立彬社救火会。该帮原有“金舟皇船一款，抽有厘金”，后来“厘在而船废”，于是将“闲款设为援局”，雇用“土木之匠八十人”，一旦发生火灾，众匠云集施救。年终，每人“得肉二十斤，得钱八千文”,“一次不到，则扣其钱肉一半，两次不到则全扣，三次不到则扣名”，赏罚分明，所以社丁奋勇争先，灭火成效显著。后来制度又做完善，社长派遣八人，专抬木杠巨绳，“见有停棺木于室者，立时出之”，被认为“颇有功德”。

救火会最早由木帮创立，并非偶然，木帮财力雄厚，能够雇用近百人的专业队伍，并获得官府支持，配备巡丁，自行处理帮内事务。加之大量木材囤积，稍有不慎，即诱发火灾，损失惨重，需要重点防护。此外，木帮与上海互动频繁。木商来往于榕沪之间，熟悉两地民情，而上海也处于崛起期，火灾连连，西人率先在租界创办救火会，福州木商可能效仿此举，创立彬社。

木帮首创救火会，受到时人赞誉。黄乃裳在《福报》发表《论闽省宜设水会》,宣传彬社经验，倡导推行。“若果诸帮协心同力，各储闲款，各照章程，则南台又多应援之局，即城内传照行之，有何不可。”该文发表于1896年，恰值戊戌变法前夕，黄作为维新干将，有相当号召力，然而响应该文者寥寥，这与官方政策有关。清廷建立后，禁令民间结社，直至晚清，此令仍受到重视。1893年，琢玉业行首在某庙议事，被某甲以“棍徒拜盟”诬告，保甲局督办“因案情重大”，亲自审问该行首，“并缴簿一本，所载姓名，均系行伙，确认无拜盟情事，方才退堂”。如此高压下，其他商帮若贸然组织救火会，可能会惹祸上身，故不敢稍越雷池。直至1905年，福州“城内只有官设之消防队，与城外木帮彬社之应援队，以城台人烟稠密，火警频闻，每不足以敷救援”。