第6章 前言
济南是山东省省会，是全省政治、经济、文化、科技、教育、交通和金融中心，也是国家批准的副省级城市和沿海开放城市，现辖历下、市中、槐荫、天桥、历城、长清六区和平阴、商河、济阳三县及章丘市。全市总面积8177平方公里，截至2012年末，城市建成区（市内六区）面积363.7平方公里，常住人口695万人，户籍总人口609.2万人。
济南区位优势明显，自然环境独特。它南依泰山，北跨黄河，位于鲁中山地与鲁北平原的过渡带上。地势南高北低，地形可分为三带：南部为山地丘陵带，中部为山前平原带，北部为冲积平原带。
在“五岳之尊”的泰山主峰玉皇顶的北侧，有一道东西绵延200余里的长岭，由于这道长岭是泰山地区的南北分水岭，故名分流岭；又因为古代齐国在岭上修建了中国最早的一道长城，故又名长城岭。长城岭现如今是济南与泰安、莱芜的分界山。
济南的山无不分于长城岭，呈扇形向北偏西方向延伸，高度逐渐降低，最后变成山前平原上一个个孤立的小山丘，其中尤以环绕济南古城的“齐烟九点”最为典型。
济南南部山区的深涧大谷，随山脉走势，一般也呈东南—西北方向。泉溪汇流，形成几条较大的河流，自西而东主要有：平阴境内的狼溪河（古称“狼溪”或“龙溪”）、平阴河（古称“锦水”），长清境内的南大沙河（古称“宾溪谷水”）、北大沙河（古称“中川水”），长清与槐荫交界一带的玉符河（古称“玉水”），发源于济南城区内外众泉之水的泺水、历水，历城与章丘接壤一带的巨野河（古名“巨合水”或“巨冶水”），章丘境内的绣江河（古名“百脉水”）、獭河（或称“漯河”，古名“杨绪沟水”）。这些河流最后或者注入黄河，或者注入小清河。
黄河、小清河以及济阳、商河之间的徒骇河，是今日济南地区的三大水系，然而在古代却并非如此。
上古时代，济南三大水系自南向北依次是济水、漯水和滳水，这三条河流的历史地位都很高，尤其是济水，与河水（黄河）、淮水（淮河）、江水（长江）并称“四渎”，更是一条伟大的文化名川。她在济南境内的故道，大致就是现今历城以西的黄河和以东的小清河。“济南”，顾名思义，因地处济水之南而得名。
魏晋以后，河南境内的济水河道已经湮没断流，鲁西湖区（巨野泽等）成为济水稳定的源头，济水始有“清河”之名。北宋熙宁年间，黄河在澶州决口，黄河水涌入清河，致使清河在历城东北改道，而循漯水故道入海。宋金之交，伪齐皇帝刘豫从历城以东挑挖济水故道以通漕运，是为小清河，而取道漯水故道入海的清河始称大清河。清咸丰五年（1855），黄河在河南铜瓦厢决口，夺占大清河河道，济水从此彻底消失。
济水是古代济南地区的第一地理界标。济水以北是辽阔无垠的华北平原，济水以南是一块块面积大小不等的山前平原，发源于泰山山地的大小河流无不是济水的支流。在山前平原上，尤其是在各条支流与济水的交汇处，或者二级支流与济水支流的交汇处，往往分布着一些天然的高地或台地，水陆交通便利，水源充沛，物产富饶，故而是济南历史文化的主要生长点和增长点，从史前开始，大型聚落和城邑一般就坐落于此。
济水河道深阔，水清流缓，她是济南的母亲河，济南近万年波澜壮阔的文化长卷正是在济水（包括大小清河）流域展开的。
济南地势南高北低，地质构造又十分特殊，由此在山前平原或山涧谷地，发地皆是清泉，而且一般是成组成群地出露，仅在济南古城内外就有趵突泉、黑虎泉、珍珠泉、五龙潭四大泉群，名泉百有余处，号称“七十二泉”。其他如章丘百脉泉泉群、历城白泉泉群、长清袈裟泉泉群、平阴洪范池泉群，亦皆蔚为奇观，闻名遐迩。正因涌泉星罗棋布，济南故有“泉城”之雅号。
在山前平原上，尤其是古济水及其支流附近，自古就有众多的湖泊，如湄湖、美里湖、洋涓湖、鹊山湖、大明湖、张马湖、遥墙泺、白云湖、芽庄湖、浒山泺等，宛有江南之胜，所以早在北宋的时候，济南就有“水乡”之誉。
济南饶山水之胜，“山水甲齐鲁，泉甲天下”。济南的山，清秀中多了一份沉雄；济南的水，潇洒中多了一份厚重。济南的山水很大程度上决定了济南的文化个性和民风民俗。
济南物产富饶，南部山区盛产木材、木炭、桑麻、药材、干鲜果品以及多种美石，北部湖泊沼泽盛产鱼虾菱藕之属。至于辽阔的平原，土壤肥沃，灌溉方便，自古就是物阜民丰之地。济南的山前坡地和山前平原蕴藏着丰富的高岭土、耐火土、煤炭、铁矿石等矿产，这些矿产在古代社会都是具有战略意义的重要资源。
济南市地处中纬度地带，属暖温带大陆性季风气候。其主要气候特征是：季风明显，四季分明；冬冷夏热，雨量充沛。然而在古代由于生态环境良好，那时济南的气候最是温湿宜人，诚如金元之际诗人元好问吟咏济南风物时所云：“毒热非山阳，卑湿无江南。承平十万户，他州隔仙凡。”济南既没有山阳（今河南修武一带，魏晋之际“竹林七贤”的聚会之地）那般毒热，又不似江南那般卑湿，真可谓是人间之仙境。
对于济南历史文化的形成和发展来说，区位优势与自然环境具有同等重要的意义。横向看，济南地处中原内陆与山东半岛的过渡带上，远古以来的济水、漯水，中古以来的大、小清河和黄河，以及济水与泰山山地之间狭长的济右走廊，都是沟通东西水陆交通的大动脉。纵向看，济南地处华北与华东的接合部上，是南北交通的咽喉重地，纵贯泰山西侧的张夏谷地（地质学上称作“张夏地堑”），历来都是南北往来的通衢要道。元代，大运河“弃弓走弦”，改从鲁西经过，大、小清河与大运河实现联运，向东直通大海。20世纪初，胶济铁路、津浦铁路相继开通，济南更成为北上京津、南下沪宁、东连胶莱的交通枢纽。
区位优势决定了济南自古就是水陆通达、舟车辐辏之地，这对于济南文化的发展和文化特质的形成，具有至关重要的意义。