二 麦斯麦与催眠术

谈到催眠术的历史时，一个不可忘却的人物就是奥地利人麦斯麦（1734~1815）。他毕业于维也纳大学，是一位富有的开业医生。他对占星术颇有研究，深得其中三味。曾写过一篇《关于行星给予人体影响》的论文。在文中，他将早先广为流传的“动物磁气说”发扬光大。“动物磁气说”认为：在天地宇宙之间充满着一种磁气，一切生物都依靠这种磁气的养育，人类经常从星星中接受这种磁气。麦斯麦推论，既然人们要依靠这种磁气的哺育，那么这种磁气的力量也会使一切疑难杂症烟消云散，使人们康复如初。他的观点在维也纳未得到承认，1778年他来到欧洲的文化中心巴黎。在那里，他把自己的理论变为实践，运用被后人称为“麦斯麦术”的方法，为人们治疗疾病。

他的治疗方法是这样的：在一间光线昏暗的房间中央设置了一个金属桶，在桶内放一些化学药品和金属，使之发生化学反应。然后让众多的病人握住金属桶柄，或用发亮的铜丝触及患痛部位。同时暗示病人，会有一种强大的祛病去痛的磁气通过你的躯体，从而使疾病痊愈，身体康复。一切准备就绪以后，丝竹声起，裹着绢丝衣裳的麦斯麦飘然而至。他一面在众多的患者之间来回穿梭，一面用长鞭或手指触摸患者患病部位。一段时间以后，患者就进入麦斯麦所说的“临界状态”——患者忘却了自我，大声喊叫，还有些人激烈痉挛或昏睡过去。一阵兴奋过去以后，病就好了。麦斯麦术出现以后，巴黎城为之轰动，在上流社会的妇女中更是交口传诵，一睹为快，甚至连当时的法国皇后玛丽·安托万内特也热衷于此道了。

毫无疑问，磁气本身根本不可能治愈任何疾病，患者们之所以能够康复如初，完全是由于自我暗示的缘故。麦斯麦正是利用人类易受暗示的心理特点，用这一奇特的方法诱导患者，使得牢牢压抑着患者的潜意识心理释放出来，通过疏导作用来达到治愈疾病的目的。

名噪一时的“麦斯麦术”引起了各界的注意。有人专门设计了相应的实验对其进行探讨。其结论是：麦斯麦术是一场骗局，所产生的治愈疾病的效果并不是由于磁气的作用。囿于当时的认识水平，人们认识不到自我暗示的强大力量以及生理与心理之间相互联系、相互影响的密切关系。因此，法兰西科学院宣布麦斯麦术是一种江湖骗术，毫无科学根据。加上国王路易十六对此也很反感，并认为有伤风化，从而把麦斯麦赶出法国。晚年的麦斯麦在瑞士的布登湖边默默地结束了他的一生。虽然麦斯麦并非明确意识到自己正是利用催眠术治疗疾病，历史地看，他在催眠术史上却占有极为重要的地位。