第1章 前言

植物界是一个千奇百怪、奇趣无穷的世界。它们的生活习性非常复杂，有水生的，也有旱生的；有直立的，也有攀缘的；有独立生活的，也有寄生的；有靠孢子繁殖的，也有靠种子繁殖的。总之，它们为了适应环境，在漫长的年代里，不断产生变异，通过自然选择，形成了各种形态，自然就多种多样了。

为了开发、利用、改造和保护种类繁多的植物资源，让植物为人类造福，我们的祖先很早就开始分辨他们所接触到的植物，并给他们命名。随着科学文化的发展，人们把植物的知识系统化，形成了今天的植物学。在这个极其漫长的过程中，植物是人类赖以生存的最根本的食物来源。历史上，至少有300种植物曾用作食物，约100种已大量种植。稻、麦、玉米、甘蔗、甜菜、马铃薯、甘薯、大豆、蚕豆、椰子和香蕉等曾是，或现在还是世界上最主要的食物，都由原始民族培养而成。茶、咖啡以及酒也都有悠久的历史。植物纤维不仅是服装原料，还可用于制绳、造纸等。森林一直是建材、燃料、纤维、化工原料等的重要来源，在水土保持、野生动物保护等方面也具有很大作用。人类使用的煤和石油等燃料，也是埋在地下的植物在一定条件下，经过很长时间形成的。人类的衣、食、住、行一直都在依赖着植物，而且未来发展也将与植物息息相关。可以看到，植物在维护地球生态环境和物质循环中起着重要作用，在解决当今世界面临的能源危机、环境污染、食物短缺等重大问题上也早已经开始大显身手。

但必须指出的是，地球上的植物种类虽然那么多，但由于人口剧增和人类对植物资源的任意开发、利用和破坏，导致森林大量被砍伐，草原退化，生态环境遭受破坏，野生植物的自然分布区日益缩小，有许多物种已经在地球上消失，还有很多物种也濒于灭亡。因此，更好地认识并保护植物是人类共同的责任。我们编辑出版本书的目的正是希望能引起青少年读者对植物学的兴趣，进一步自觉地重视绿化、爱护植物。

本书在内容编排上分为三个部分。在第一部分，青少年朋友们可以对历史上各国知名植物学家的奋斗历程以及主要贡献有一个大概的了解。在第二部分，青少年朋友们可以浏览到许多奇树异果、奇花异草以及粮食、蔬菜、水果的历史，同时还可以了解到许多植物常识，如植物的“语言”“性别”是怎么回事儿，为什么昙花一现等。在第三部分，青少年朋友们可以了解到植物对人类未来生产、生活产生的影响以及一些生物工程技术方面的知识。

为了方便青少年读者阅读，本书图文并茂，以讲故事的方式，力求深入浅出，寓科学性于趣味性之中，让你在不知不觉中产生探索植物奥秘的兴趣。科学的神奇在于能认识自然又去改造自然。希望青少年读者能从这本书里受到启迪，做一个爱护自然的有为青少年。