孕前3个月开始补叶酸
叶酸又称“喋酰谷氨酸”，是人体必需的水溶性B族维生素之一。因为最早是从菠菜叶子中提取出来的，故而得名“叶酸”。
叶酸参与氨基酸之间的相互转化，以及血红蛋白、肾上腺素、胆碱等的合成，与细胞增殖、组织生长及机体发育密切相关。妊娠期母体红细胞的生成以及胎宝宝和胎盘生长所必需的DNA的合成都需要叶酸的参与。
我国育龄女性普遍缺乏叶酸，即便是营养良好的准妈妈，血清和红细胞中的叶酸含量也会随着妊娠进程而逐渐减少。
叶酸不足的准妈妈很容易患上巨幼红细胞贫血，使先兆子痫、胎盘早剥的发生率增高，甚至出现胎儿宫内发育迟缓、早产以及新生儿低出生体重等现象。
叶酸不足的胎宝宝更容易出现巨幼红细胞贫血。特别是孕早期（孕3～4周时）叶酸缺乏，可以引起胎宝宝神经管畸形。
专家提示
可以服用叶酸片，也可以服用既含有叶酸又含有其他营养素的复合型维生素补充剂。根据中国营养学会的建议，每天的补充量不宜超过1000微克。天然食物中的叶酸虽不及合成叶酸，但也是有效的。补充叶酸可以多吃以下食物：红苋菜、菠菜、生菜、芦笋、龙须菜、豆类、苹果、柑橘。尽管补充叶酸可以预防神经管畸形，但不能过度依赖于叶酸。有些人在服用叶酸后出现了便秘、月经不调等异常症状，并因此反复就医。就目前的观点，服用叶酸后出现便秘、月经不调的情况不是叶酸本身的错，因为叶酸本身就是我们身体需要的一种营养素，我们所用的叶酸量很小，仅作为一种摄入不足的补充。
一些食物中叶酸的含量（按100克可食部计算）
注：表格中数据摘自《中国食物成分表2002》（中国疾病预防控制中心营养与食品安全所编制，杨月欣主编，北京大学医学出版社出版）。
因此，服用叶酸一定要早，要从准备怀孕、尚未怀孕之时开始。因为神经管的正常发育是在怀孕早期，确切地说，是从受精卵植入子宫的第16天开始的。此时，绝大部分准妈妈尚不知道自己已经怀孕。也就是说，神经管发育和确诊怀孕有一定的时间差，要是等确诊怀孕再开始服用叶酸就来不及了，所以服用叶酸必须提前开始。如果是计划怀孕，自受孕前3个月起直至孕早期3个月（也可以一直服用到分娩前），每天应该额外摄入400微克的叶酸。
如果在孕前或者孕早期补充叶酸，能够有效预防神经管畸形的发生，减少比率约为70%。