梁山终结者
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第47章 下常州

大军一路开到常州城下。

按照套路,围三阙一。

方天定喝令道:“射箭劝降。”

骑兵四散,靠近城墙后绕城疾奔,不断射出箭矢。

当然,都是去了箭头,绑了书信的箭矢。

城墙上难免骚动,只是不知何故,并没有反击。

程序走完,方天定下令收兵。

天色将黑,连夜攻城并不可取,只能等到明天再说。

大营内,士卒已经休息,方天定召集众将议事。

帅帐中央的沙盘,正是常州城池模型。

方天定道:“各位,常州城高壕深,若是强攻,损失必然巨大,谁有良策,尽可提出。”

尽皆沉默。

行军途中,就攻打常州的战斗已经开了许多次会议,若是对方坚守,只能强攻,别无他法。

方天定打破沉默,道:“既然没有他法,各自回去休息,准备明日大战。”

众将各自散去。

明日,必然是血流成河。

具体伤亡多少,就看守军意志有多强。

城内,知州府灯火通明,人喊马嘶。

一共十辆马车,其中九辆车上堆满了红木箱子,另一辆车上是知州文泉的家眷。

不一刻,装载完毕,文泉上了车,喝道出发。

刚出了知州衙门,一彪军马出现,拦住了车队。

文泉掀开车帘一看,拦住车队的却是置制使苏叶。

苏叶盯着文泉,道:“相公欲弃城出逃,全不顾忌朝廷法度乎?”

文泉以手掩面,道:“贼势浩大,城中兵微将寡,实在守不得,便是朝廷见责,也好过丢了性命。”

不怪文泉信心不足。

义军起兵,一路势如破竹,便是越州刘韐那等能打的都失败了,让文泉这个纯文人有什么办法。

听到义军开来,城中那些为非作歹的害民大户全都逃了,连半点犹豫都没有。

文泉早就想跑了,只是顾忌朝廷法度,一直犹豫不决,直到贼军开到城下,才下定决心跑路。

这些,苏叶也都知道,只是不甘心。

苏叶劝道:“我等身负朝廷重任,守土有责,便是击贼死,朝廷自有嘉奖,史书也有美名留下,岂不快哉?

弃城而逃,把这大好城池留之贼手,不止朝廷降罪,史书上也不光彩,何苦来哉?”

文泉以袖掩面,只是不语。

知道文泉出逃之心坚定,苏叶很忧伤,叹了口气,说道:“即如此,还请相公轻车简从,以便离开。”

文泉道:“不行,车中尽是收集的古籍,实不能断送于此。”

苏叶道:“十辆车,动静颇大,贼军定然发现,若是遭遇阻拦,相公又当如何?听闻贼军不掠财,不毁物,若是暗放于某宅内,也有再取之时,也好过毁于路途。”

“也罢。”文泉择摸着取出几本书塞进怀里,道:“这些书籍,还请苏将军照看一二。”

苏叶拱拱手,算是应下。

文泉并家人共乘一辆车,真的是轻车简从出了城。

看着文泉消失在黑暗中,苏叶叹了口气,下令关闭城门。

随着文泉离开,宋军的士气也降到了冰点。

一士卒忍不住说道:“将军,知州都离开了,不如我们也开城投降算了。

左右义军仁义,我等也没恶行,义军也不会亏待将军。”

苏叶惨笑道:“我受朝廷重托,岂可贪生怕死。

明日,我当出城一战,便把这条性命报答了朝廷的重托。

尔等若是不愿随我出城,便各自回家去吧。”

听其言语,已然萌生了死志。

士卒闻言,都是感动,想到苏叶平日待大家不薄,尽皆拜下,道:“誓死追随将军,拼的一死而已。”

倒是没人放言能够抵挡义军。

实在是没信心。

城中兵不过五千,将不过一员,更兼人心惶惶士气低落,怎么打?

若非苏叶深得士卒拥戴,早被人绑起来送去义军大营了。

城外大营沉浸在静谧中,却有数千骑兵绕城巡查不休。

这是为了防止城中有人出逃,也是防止城内突袭大营。

突然,厉天闰听得前方传来一阵轱辘声。

“都有,随我前往查看。”

待到近前,只见十余宋军护着一辆马车,沿着官道向北而行。

必然是一条大鱼,厉天闰立刻做出了判断。

见到义军出现,宋军士卒转身就跑,连象征性反抗都没有。

可惜,这些士卒只长了两条腿,根本跑不过四条腿的马,不一刻,全部被擒获。

厉天闰喝道:“车内的人出来,否则别怪我军强攻了!”

“切勿攻击。”

战战兢兢中,文泉出了马车。

厉天闰借着火把一看,乐了,道:“文知州别来无恙,何故连夜出城呢。”

文泉垂首束手,讷讷不语。

城内重要官员的情报,各将都是记在了心里,是故一眼认出。

厉天闰也知道文泉是个庸官,才能一般,却也没什么恶迹,便道:“文知州,且与我去大营,听从处置吧。”

文泉踌躇片刻,重新上车,跟着厉天闰前往义军大营。

若非怕死,他也不会连夜弃城而逃了。

只是此刻有些后悔,悔不该大军到了城下才走。

到了营门口,报明身份,对了口令,厉天闰来到帅帐。

“今夜巡哨,擒获文泉家小在此。”

立了功,厉天闰也很开心。

生擒一州知州,可不是容易遇上的。

方天定看着畏畏缩缩的文泉,问道:“阁下怀中鼓鼓囊囊,却不知道何物?”

文泉只是紧紧地抱着怀里,并不吭声。

“想必是钱财。”

厉天闰冷笑一声,不顾文泉抵死反抗,扒开文泉双臂,从他怀中掏出一个盒子来。

“放开,这可是前朝孤本,端得珍贵,岂能亵渎!”被推到一边的文泉怒喝不止。

厉天闰打开盒子一看,果真是几本书。

这时,又有士卒汇报,马车里只搜出百余两散碎银子,其余都是书籍。

厉天闰笑道:“倒是和情报相符,果真是一个嗜书如命的呆子。”

方天定道:“倒也有用,且带去杭州,协助刘老先生编字典去。”

听到性命无忧,文泉长舒一口气,任凭士卒带了下去。

第二天,大军饱餐一顿,开拨出营,来到城下列阵。

方天定下令道:“来人,前去挑战……”

话音未落,只见城门洞开,一将领着百十人出了城来。

不是苏叶还能有谁。

苏叶打马来到近前,喝道:“朝廷钦命,常州置制使苏叶在此,谁敢来战!”

縻貹喝道:“首领少待,看我见功。”

说完,縻貹担着长柄开山大斧,催动坐下高头卷毛黄马,出了阵去。

苏叶也不答话,挺枪打马便冲了过来。

縻貹大喝一声,一斧头劈了过去。

却没想,苏叶对劈来的斧头视若无睹,只是把枪刺向縻貹咽喉。

尽管可以把苏叶一斧两断,然而自己也会被苏叶洞穿咽喉,这等两败俱伤的事情,縻貹自然不干,连忙回斧格挡。

却没想,苏叶处处强攻,招招搏命,只要和縻貹同归于尽。

任你如何强横,也要怕那不要命的。

縻貹顿落下风,只能左右支拙。

“这将却是自寻死路!”杜壆冷笑一声,便要出阵相助。

“且慢。”方天定阻拦,道:“縻貹尽可以支持,且让他打一阵。”

果然,二十合后,苏叶力气已经散乱,虽然还在拼命,却也没了威胁。

縻貹大喝一声,斩苏叶于马下。

那些士卒见苏叶阵亡,齐齐落了兵器。

只见一人来到阵前,拜道:“首领容禀,苏将军以死明志,求仁得仁,我等不敢怨愤,只求允许我等收敛尸体,让他入土为安。”

“可!”方天定允许。

同意宋兵给苏叶收尸后,方天定又让叶贵送上金银,给苏叶厚葬。

想要自己的手下忠心耿耿,必须要优待其他忠心的人,不管是不是敌人。

苏叶出城后,城门一直未关,城内守军都有降心,方天定喝令大军进城。