第4章
天高地阔，层林尽染，南雁逐风。
对于炎国受训的士卒来说这是一个让人心情振奋的天气；对于狩猎者来说，这是一个预示着丰收的季节；对于秋江之战的战俘来说，这是一个给了人生存机会和希望，同时也面临着死亡的不可抗拒的处置方式。
但是对于眉林来说，这绝对是悲惨的一天。如果说那些南越人是因为被俘所以不得不供炎军驱役，成为他们训练的辅助品，那么她不过是一个王府小小的侍寝女，为什么也会招致这样的待遇？
有些郁闷地靠坐在一棵枝叶繁茂的松树枝桠上，眉林摘了个松果，一层一层地剥着里面的松子，心里则把牧野落梅、慕容璟和乃至暗厂以及暗厂主人给骂了一个遍。
原来牧野落梅所谓的游戏就是将那些俘虏放入山林，只准他们往山林中逃，两个时辰之后，她手下的兵才入林追猎，以人头计数行赏。至于眉林，按牧野落梅的说法就是，她想知道一个不会武功的人要怎么样在危机四伏的状况下生存，这有利于她对士兵进行针对性的训练。
不就是因为那次从山林中没受一点损伤出来而被怀疑了嘛。眉林撇了撇唇，有些无奈。想到临入山林前，牧野落梅将她叫到一边，叽里咕噜地说了句话，见她没反应，立即露出一个古怪的笑，说：“你最好从现在开始祈祷不会被本将捉到。”
就算那个时候没反应过来，在过了这么久，眉林也该想到自己不会西燕语的事已被揭穿。牧野落梅当时说的那句话不就是西燕语，就算不懂，如今仔细回想起来也能猜到。看来这次想不逃命都不行了。
至于慕容璟和……
她摇头将这个人抛出脑海，目光落向已爬过中天往西边坠落的太阳，知道那些士兵应该已经追近了。在临入山林前她仔细打量过那些将士，从其显露出来的精气神就知道不是普通的士兵，要跟他们比脚力，就算是先走两个时辰也是比不过的。所以她并没有像其他俘虏一样拼命地赶路，而是边走边清除自己留下的痕迹。但是……她突然想到慕容玄烈带着的那头海冬青，不由得往天空中看去。
天空青蓝，除了几缕飘着的云絮外，并没看到鸟雀的踪迹，这让她微微地松了口气。
磕开一个松子，尝到里面满含油脂的核肉，香味在舌尖上弥漫。
活着真好。眉林感慨。穿过挡住自己的枝叶，看到两个衣不蔽体的男人相互搀扶着一瘸一拐地从岩石那边走过来。她记得他们是跑在她前头的，看样子是迷路了，否则怎么又绕了回来？
就在她考虑着是否要指点他们一下的时候，突听尖啸之声响起，一道白光破空而至，“扑”的一下由其中一人脖颈射入，然后穿透另外一人，将两人串在了一起。
眉林手中的松子掉落，下意识地屏住呼吸，动也不敢动一下。片刻后，一个身穿甲胄的男人出现在她的视野中，“刷”的一下抽出刀，将两人的头砍了下来，系在腰间。
眉林悄无声息地闭上眼，以免因自己的注视惹起他的警觉。过了许久，再睁开，那人已经不知去向。她知道如果不是有之前那两个人引开他的注意，自己的头此时只怕已经挂在了那人的腰上。
终于见识到牧野落梅手下兵将的实力，她心中的危机意识立刻“刷刷刷”地往上直涨。现在唯一盼望的就是，太阳早点落山。就算那些人再厉害，多少也会被黑暗以及隐藏在暗林的危机影响到。以她如今的实力，想要逃出山林是不可能的，只能在这里面跟他们兜圈子，直到明天。
牧野落梅规定士兵的返营时间是次晨巳时，只要她熬过了那个时间，就能获得暂时的安全。
兜了一包松果扎在腰上，眉林注意了下没有其他人接近之后，便迅速地从树上滑下，想换一个地方藏身，哪知脚刚沾地，背后陡然响起一声轻笑。她僵住，缓缓地转过身。
牧野落梅不知什么时候站在了不远处的岩石上，手执弩弓指着她。
“果然不简单，竟能避开本将的手下。”轻慢的语调，不容忽视的杀气。
眉林苦笑，知道如今的自己在这个女人面前要想反抗是不可能的，索性就这样靠着树坐在地上，心里不由得再一次哀叹自己被毁掉的武功。
“梅将军，你要杀便杀吧，我也不想跑了。”说到这她笑了一下，笑声中充满讥讽，“你是大将军大英雄，纡尊降贵地来耍弄我们这些毫无反抗能力、地位卑微的人，可真是大能耐了。”
一句话说得牧野落梅的脸阵红阵白，眼中杀机闪动，然而手上的弩弓却垂了下来，冷笑道：“对于一个奸细，本将军难道还要讲究什么仁义礼让……哼，若不是你们这些女人，璟和又怎会落得现在这个样子？”后面一句她说得咬牙切齿，显然这才是她想杀眉林的真正原因。
眉林莞尔，觉得这个理由真是不由得让人不感到无辜，她颇有些无奈地摊手，“欲加之罪何患无辞，荆王府最受宠的绝不是奴婢。将军若真心替王爷着想，何不直接嫁了他，那样便能直接约束他了。何况以王爷对将军的感情，到了那个时候又怎会把心思再放到别的女人身上？”她不着痕迹地将问题从奸细上面转移开，毕竟不管对方有没有证据，对她来说都不是一件好事。
牧野落梅不知是不是被勾起了心事，原本让人如芒刺在背的凌厉眼神微柔，似乎在考虑她的话，不想一回神陡然看到她直往自己背后探视的目光，秀眉一扬，手中弩弓再次举了起来，“别妄想了，璟和不在这里。就算他在，也阻止不了本将杀你。”
眉林再一次感到全身上下被杀气所笼罩，背不由自主地僵硬起来，表面却依然是一副心灰意懒的样子。她抬手按住眼睛，眼前浮起面对自己苦苦哀求男人无动于衷的样子，心脏微微一缩，自嘲地笑道：“奴婢可不敢奢望。王爷一心要讨将军欢心，又怎会阻止？”明明前一刻还温柔怜爱，下一刻却翻脸无情，那个男人算是让她开了眼界。暗厂那些教官头儿，与他相比那简直是拍马也不及啊。
显是因她的话想起了早上的一幕，牧野落梅心情突然大好，手腕一翻，将弩弓竖执垂在腿侧，笑吟吟地道：“若你跪地相求，本将说不定可考虑放你一次。”
明摆着的欺负与轻蔑，眉林却并不恼怒，无声地笑了下，放下遮着眼睛的手，“梅将军统领千军，自然是一言九鼎，说出的话当然不会反悔才是。”说着，不给牧野落梅反悔辩驳的机会，她已翻身站起，然后又郑重其事地“扑通”一声跪下，还“咚咚咚”地连叩了几个头。
“梅将军你是女中英豪，巾帼英雄，求你饶奴婢一条小命吧。”
贪生怕死之徒牧野落梅不是没见过，但却从来没遇到过厚颜无耻如同眉林这般的人，竟是连硬撑一下面子也懒。只是说出口的话已是收不回，目瞪口呆之余，仿佛有一口气堵在了胸口，让她不仅感觉不到丝毫将人踩在脚下的痛快感，还觉得憋得慌，很想大大地发泄一通。
不过她的反应也算快，手腕一动，刷刷两箭脱弩而出，分射在正欲站起身的眉林左肩以及右腿上，让她再次跪跌在地。
“我只说放你一次，但并没说让你全身而退。”牧野落梅淡淡地道，神色间却难掩扳回一局的得意。
眉林跪在地上，低着头静等肩腿上的剧痛缓解，也不知听没听进对方所说的话。直到那因剧痛以及疲累而导致的昏眩过去，她才扶着身旁的大松树，再次从地上爬起来。
“奴婢谢过将军不杀之恩。”她抬起头平静地看了牧野落梅一眼，然后一瘸一拐地往山林深处走去。
牧野落梅愣在原地，看着她越来越远的背影，脑子里反复浮现那双深黑无光的眸子，突然间有些想不起自己为什么要这样针对一个不会武功的女子了。
夜色深沉，无星无月，可以预见次日的坏天气。
眉林背部紧贴着凹凸不平的山壁，希望能借山石的冰凉降低身体的灼热感。箭头已经拔出，敷了草药，经过粗糙处理的伤口一跳一跳地抽疼着，连带昏沉沉的脑袋也跟着疼痛滚烫。她知道自己在发烧，不敢放任自己睡下去，怕睡沉了就再也醒不过来，于是用手紧抓着一块尖锐的石头，在快要熬不住的时候就狠狠地扎自己一下，以此保持清醒。
这是一处斜坡上的岩洞。在逃离牧野落梅后，她撑着一口气尽往林木繁茂、灌木丛生的地方钻，不敢再停下来。牧野落梅放过她，不代表她的手下也会放过她。她已经没有力气再去清除自己留下的痕迹，只能尽量往弓箭和轻功都施展不开的地方走。
即便如此，失血和疼痛仍令她失去了平素的警觉，奔逃间一脚踩空，从斜坡上滚落。虽然摔得七荤八素，但也因此发现了这处被长草以及树根遮挡住的半山岩洞。别说已没体力再继续前逃，就算能逃，只怕也逃不出那些精擅野战的士兵追击，她素性冒险就此藏了起来，静待牧野落梅收兵。
幸运的是，直到夜幕降临，也没被人发现。不幸的是，她没有功力护体，抵抗力大不如前，这在以前并不算什么的经历竟然让她发起烧来。
焦渴的喉咙，灼热的呼吸，全身难以言喻的疼痛和疲惫都在折磨着她，销蚀着她的意志。
迷迷糊糊间，眉林仿佛又看到了满山满野的春花，密密的雨丝交织着，将一朵朵洁白润得格外美丽。清新的空气带着二月特有的浓郁花香环绕身周，让人很想就这样睡过去再也不醒来。
握着石头的手指动了动，终于抬起，仿佛使出了全身的劲，实际上却是软绵绵地扎在大腿的伤口上。疼痛让头脑稍稍一清，身体的沉重再次袭上来，有什么东西急欲摆脱这困囚一样的皮囊破体而出。
娘亲是长什么样呢？她紧攫着一丝清明努力对抗着放弃的欲望，突然想到这个以前不曾容许自己去想的问题，然后便觉得整个人由里到外都煎熬起来，从来没有过地渴望着知道答案。
为什么不要她？她从哪里来，是不是也曾有过像其他人一样的家，家里是否还有兄弟姐妹，这些不知道都没关系。她只是想知道娘长什么样子。只想知道这个，再多也不要了……
再多也不要了……
黑暗中眉林干裂的嘴唇翕张着，细细地碎语，却没发出声音，或许连她自己也不知道在呢喃着些什么。
也许这次会熬不过去。就在她那已不能算清醒的脑子里突兀地冒出这个念头的时候，蓦然听到“砰”的一声闷响，仿佛有什么东西撞在树干上，连头顶上的岩石都似乎被震动了。危机感让她一下子清醒过来，不自觉地收敛了浊重的呼吸。
她努力凝神屏息，却半晌都没再听到响动。就在意识又要飘散的时候，一声呜咽突然刺破脑中越来越浓的混沌，让她心口剧震。
窸窸窣窣的啜泣声始终不停，惹得本来就很难受的眉林暴躁起来，不想管，又怕连累自己。不得已她只好拖着已经快到极限的身体爬出去，在上面找到那个黑影，也不管是头是脚，一把抓住就往下拽。
她力气不大，却吓得那人尖叫起来，从声音能听出是一个正处于变声期的少年。
“闭嘴！”眉林觉得头痛欲裂，喝出声时才发现声音嘶哑，如同磨砂。
那少年被吓得立即噤声，想要问对方是谁，却怎么也张不开口，也不哭了，浑身控制不住地打着摆子。
“不想死就跟我来。”眉林试了试，发现她压根没力气拖动这半大小子，只能压低声音威胁。
少年也不知是被吓破了胆还是认识到对方没有恶意，当真乖乖地跟在她身后爬回了下面的岩洞。一直到靠着石壁坐好，半天没再听到其他动静，他才反应过来对方是在救自己。心中感激，他忍不住哆哆嗦嗦地开口询问：“大……大哥，你是哪……哪里人？”他想，都是在逃命的，两人认识也不一定呢。完全没意识到自己理所当然地把对方当成了跟他一样的战俘。
眉林没有回答，大约是多了一个人，她的精神好了点，伸手到腰间摸了几个松果扔到少年身上。
少年被连砸几下，虽然不重，但却立即闭上嘴，以为惹她生气了。过了一会儿，他才悄悄地拿起一个掉在身上的东西，摸了摸，又疑惑地放到鼻尖嗅闻。
“剥开……松子……”眉林没见过这么傻的小孩，忍了忍，终究没忍住，颇有些吃力地开口提醒。
少年逃了一天，什么都没吃，早饿得头昏眼花，听到是吃的，也不管鳞片硌手，就闷头掰起来。他又摸索到掉在身边地上的松果，将里面的松子也一粒不漏地抠了出来。
“大哥，你吃。”就在眉林又昏昏沉沉地快要睡过去的时候，一只手小心翼翼地碰了碰她，说。
原来少年一直强忍着没吃，直到全部都剥出来后，先递给了她。
眉林的眼皮已经沉重得快要撑不起来，感觉到对方的碰触只是闷闷地哼了声，没力气回应。那少年等了半晌，见她没反应，这才收回手自己珍而重之地细细磕起来。
于是在安静的洞穴里就听到嘎嘣嘎嘣的声音一下一下地响着，虽然略有些吵，但至少不会让人迷失在黑暗之中。
磕完手中所有松子，少年意犹未尽地咂了咂嘴，又凝神地听了听四周的动静，除了对面人沉重的呼吸声，再没其他响动。他一直惊惶的心终于安定下来，于是缩了缩身子，蜷成一团睡了。
不知什么时候，外面下起雨来，秋雨打在树枝草叶上，发出沙沙的声音。大约是洞口开得低，空间也不大，挤了两个人的岩洞内并不算冷。频率不同的呼吸声此起彼落，仿佛终于有了依存。就在一切都归于平静的时候，“砰”的一声，像是又有什么东西狠撞在上面的大树上，震得石缝间的泥土簌簌地从头顶掉落。
本来就入眠不深的两人吓了一跳，同时睁开眼睛，就算是在黑暗中也能感觉到彼此心中的震惊。
雨越下越大，洞顶上再没传来声音，少年坐不住了。
“大哥，我去看看。”他担心是其他同伴，如果受了伤，再这样被雨淋下去，只怕凶多吉少。
“嗯。”眉林也有些不安，暗忖：难道又有人从上面失足落下来？要真是的话，这里只怕不能久藏。
少年出去，没过多久，又拖回了一个人。夜色黯沉，什么都看不到，眉林只是觉得有寒凉的雨雾被挟带进来，让她不由自主地打了个寒战。
“他还没死。”少年说，一边努力地给那个人揉搓冰冷的手脚，“他的衣服都湿透了，也不知道伤在哪里。”
眉林沉默，感到被人这样聒噪着，身上的不适似乎没开始那样难以忍受了。身体仍然发着烫，伤口也仍然抽痛着，但是现在不是她一个人，黑暗再不能将她无声无息地湮没。
“太冷了，这样下去他会死的……”少年在喃喃地念着，然后是一阵窸窸窣窣的声音，“我给他把湿衣服脱了。大哥，咱们仨挤挤吧，这样暖和点。”说着，他拖着没有声息的男人往眉林那边挤去。
眉林没有避开，在粗略判断出最后被带进来的那个人没有危险性后，当真挪动着身子靠了过去，与少年一左一右夹住了那人。在这种时候，她并不介意将自己滚烫的体温传给其他人。
一只细瘦如鸡爪的手从那边伸过来，揽住了她的肩膀，让三人更紧地依靠在一起。肩膀的伤处被攫住，剧烈的疼痛一波波袭来，眉林却咬紧牙哼也没哼一声。一是疼痛可以让她保持清醒，再来就是这样与别人分享生命的感觉，让她不由得贪恋。
然而这种感觉在天光射进岩洞的时候被打破。
大约是被身旁的人汲取了多余的体温，黎明的时候眉林身上的烧已经消退，抓着她肩膀的手早已因为主人睡沉而滑脱，软软地搭在中间那人的身上。
她一夜未睡。清幽的曙光让岩洞内隐约可以视物，她转动有些僵硬的眼珠，看清了与自己依偎一夜的人，脸色在一瞬间变得极度难看。
闭了闭眼，再睁开，证明不是她在做梦。手无意识地掐紧，她深喘了两口气，然后悄无声息地往旁边挪开，将自己隐藏进岩洞深处的阴影里。
慕容璟和。那个一脸青白不省人事的人竟然是慕容璟和。
这真是天大的笑话！
眉林失了方寸，一时竟不知要如何处理眼下的情况。也许她该马上离开这里，又或者趁这个机会杀了他……
洞外仍在淅淅沥沥地下着雨，滴滴答答的响声敲在眉林已变得脆弱不堪的神经上，让她再次觉得头痛欲裂。作为一个死士，杀人再正常不过，所以她完全可以杀了这个害她落到此等田地的男人。就如昨天早上，面对她的哀求，他不也曾没有丝毫心软。
心里乱七八糟地想着，慌乱的情绪终于渐渐地平稳下来，她往洞口爬去。
顺着草叶滴落的雨水落进焦渴的嘴里，让她觉得稍微好过了一些，又呼吸了几口洞边的新鲜空气，她才就地坐下，回头冷冷地看向洞里的两人。
面黄肌瘦的少年趴在慕容璟和身边，显然是逃了一日累极，睡得死沉。虽然脸孔脏污，衣衫褴褛，但仍然能从那带着稚气的眉眼看出不会超过十五岁。
既然他能逃过昨天，以后也能生存下去的吧……
沙沙的草叶晃动声传进耳中，打断了眉林的沉思。一个黑褐色扁圆形蛇头钻出洞边的草丛，瞪着两只乌溜溜的眼睛，吐了两下须，然后摇头摆尾地往洞内滑来，露出小孩手腕粗细的身体。
眉林坐在那里，目光平静地看着它，握了握拳，喉咙不由自主地动了下。就在黑蛇滑上她挡在路上的腿时，原本垂在身体两侧的手突然伸出，一手卡在蛇三寸的地方，一手扯住它的身体，在蛇尾受惊卷上她的手臂时，一口咬在蛇的七寸上面。
无视蛇的挣扎以及蛇尾越来越大的绞劲，牙收紧，收紧……直到刺破冰冷的蛇皮，温热的血液流进她嘴里。
蛇尾终于慢慢地松开，偶尔一个痉挛，然后终于软软地垂了下去。
啪！足有四五尺长的死蛇被丢在地上，眉林几乎虚脱地瘫靠在岩壁上，闭眼喘息着，左肩上还没愈合的伤口再次渗出了血。
喝了满肚子的蛇血，被失血、饥饿、高热等耗尽的体力终于得到补充，身体渐渐地暖了起来。稍稍地缓过劲来，她睁开眼，不意竟对上一双清澈中布满惊恐的黑眸。
少年醒了，显然他看到了眉林咬蛇的那一幕，或者说，他很有可能就是被那一番响动惊醒的。
眉林想了想，伸手捞起地上的蛇扔到他面前，淡淡地道：“吃吧。”松子虽然是好东西，但毕竟量太少，在填饥方面实在起不了太大的作用。
少年被吓得一哆嗦，往仍昏迷的慕容璟和那边缩了缩，结结巴巴地道：“你……你是……”他怎么也想不到什么时候冒出个女人来，而且还是一个凶悍无比的女人。
眉林垂下眼睑，不是不能解释，但实在没什么说话的欲望，也不想耗费力气，于是从仍鼓囊囊的腰间又摸出两个松果扔到少年身上，自己则爬过去把死蛇拖了回来。目光在洞内搜索了一遍，最终落到慕容璟和的腿上。
再爬过去，从上面取下一把匕首，拔出外形花哨的鞘，薄刃泛着雪芒，看上去是个好东西。
坐回原地，她闷头处理起死蛇来。扒蛇皮，斩蛇头，剖蛇腹去内脏……
“你……你……大……大哥？”在她做这一切的时候，少年终于缓过神来，茫然地拿起身上的松果，一脸的不敢置信。
眉林瞟了他一眼，仍然没说话，在洞口摘了几片半黄不绿的阔叶平铺在自己面前，把蛇肉切成片放在上面，蛇皮蛇骨等物就地挖了个坑埋去，以免引来蚂蚁等物。
也许烹熟的蛇肉味道鲜美，但生的绝对不会让人想要恭维。少年迟疑地看看自己面前那份白花花的蛇肉，又看看正沉默咀嚼着的眉林，不由得咽了口唾沫，努力压下一阵阵地泛上的恶心感，逼着自己拿起一片放进嘴里。然而还没开始咀嚼，那带着浓烈腥味的冰冷滑腻感立即让他“哇”的一口吐了出来。
看着他一口接着一口，几乎将胆汁也吐出来，眉林不由得皱了眉，趋身过去将那份蛇肉收了回来，然后把自己身上的所有松果都丢给他。
“对……对不起，大……大……阿姐……”少年用袖子擦着嘴，好看的眼睛里溢满泪水，自责得快要哭出来。
“没关系。”眉林终于开口道，声音虽然比昨天好了点，但依然沙哑，让少年立即肯定了她就是昨晚收留自己的人。
她用草叶将剩下的蛇肉裹紧了，揣进怀中，探头出去看了看依然下个不停的雨，回头又看看不知什么原因始终昏迷不醒的慕容璟和，然后就往外爬去。
“阿姐，你要去哪里？”少年见状大吃一惊，顿时说话不结巴了。
“逃命！难道要在这里待一辈子？”眉林头也不回地道，想了想，她顺便提醒了他一句，“你也赶紧离开这里吧！再晚可能有麻烦。”这个时候那些士兵应该正在赶回去向牧野落梅复命。如果等他们发现慕容璟和不见后，只怕要把整座山林搜遍，甚至封锁，那个时候想逃都逃不了。
“可是……阿姐，阿姐……”少年看了看倒在一旁的慕容璟和，也顾不得满地的松果，以比老鼠还灵敏的动作爬上去抓住了眉林的脚踝。
“做什么？”眉林前进不得，皱眉回望道。
“阿姐，你别丢下我。”少年带着哭腔，红着眼睛，满脸的委屈。
眉林有些愣，没想到他还会想要跟自己在一起。以前也有过跟其他同伴合作共同渡过难关，但一般达到目的后就会各自分开，从来不会互相牵绊。对于她来说，昨晚便属于这种情况，她拉了他一把，他也助她熬过了最危险的一夜，就算天亮后她仍奄奄一息，如果他独自离开她也不会有所抱怨。同样，她要走时也并没想过喊上他一道。
“走吧。”想了想，眉林觉得他动作敏捷，两人一路并没什么坏处，她便点头道。
少年闻言大喜，脸上漾起灿烂的笑容，耀得人眼花。
“你等等我。”他道，然后迅速地返回之前躺的位置，一阵忙碌。
眉林看他是去收拾地上的松果，便收回目光，先爬到外面坐在大树下等，对于躺在里面人事不知的慕容璟和并没多看一眼。如果说前两天她的心思曾因为他莫名其妙展现的迷恋而有所浮动，那也在昨日被彻底毁灭干净。他于她无恩，她也并没对他不起，那么他的死活便与她不相干了。
雨下得似乎更大了，穿透头顶仍然浓密的叶片时不时地打几滴在她身上，但并不影响她饱食后的好心情。她伸出手接住雨水，慢慢地清洗上面的血迹，然后看着被雨雾笼罩的山林，寻思着逃生的路线。
“阿姐，咱们走吧。”下面传来少年的喊声，声音带着微微的喘息。
眉林垂眼看去，脸顿时绿了。
少年站在下面，背上背着体型比他高大出许多的慕容璟和，涨红着脸，却满眼让人不解的欢喜。