第一节 能源消费的国际比较
中国已经成为仅次于美国的第二大能源消费国，经济发展所面临的能源和环境约束空前，能源消费量大，利用效率不高。总体上看，中国的石油和煤炭的消费量都位于世界前列，尽管天然气和核能的消费量还不大，但其增长速度较快，巨大的消费潜力值得关注。
一 石油消费的国际比较
当前，石油已经成为支持一个国家工业发展的最重要能源之一，并逐渐成为关系到一个国家经济安全的基本能源。可以说，一个国家的石油消费量和石油利用效率在一定程度上标志着这个国家的能源利用水平。根据《世界能源统计年鉴》的统计，2009年中国以每天8625千桶的石油消费量居世界第2位，较2008年增长6.7%，占全球石油消费总量的10.4%。
世界一些发达国家，如美国、日本、英国、加拿大等国家的日石油消费量已经处于下降趋势，法国、澳大利亚等国家的日石油消费量也几乎趋于平稳。尽管2008年的能源消费量下降可能部分是受国际金融危机的影响（金融危机造成大量企业停工破产，从而在一定程度上减少了能源消费量），但若结合更长时间跨度的数据来看，这些发达国家的日石油消费量已经接近平稳甚至下降时段。而新兴国家，如中国、印度、阿根廷等国家的日石油消费量仍处于上升趋势，并且上升速度正逐步加快，这与新兴国家高速发展过程中大规模的基础设施投资有关，但同时也要看到，新兴国家的能源消费效率还较低，还存在着能源浪费现象。
就中国而言，2006～2009年的4年间，日石油消费量处于连年上升状态（从更长期数据中也可以看出中国石油消费量的日趋上升）,2009年的日石油消费量超过1997年的2倍（1997年的日石油消费量为4197千桶）。2000～2009年的日石油消费量虽然一直处于增长状态，但其增长幅度经过了一个“倒U”形过程，2004年其增量达到最大值970千桶，之后便出现了较大规模的下降，直到2008年的257千桶，2009年由于一系列刺激政策的实施，其增量有所上升。
二 天然气消费的国际比较
由于运输方式和运输成本的原因，当前的天然气消费具有较强的地域性特征，即距天然气产气国较近的国家和地区的天然气消费量比较大，如欧洲的众多国家通过地下管道从俄罗斯进口天然气，这就使得欧洲的天然气消费量较大。美国是天然气的最大消费国，独占了全球天然气消费总量的22.2%。随着经济的高速发展，中国对于天然气的需求量也在日趋增大。尽管目前中国的天然气消费量还比较小，仅占全球天然气消费总量的3.0%，但其增长速度很惊人，2009年天然气消费增速达到9.4%。
三 煤炭消费的国际比较
石油的勘探与开发，在很大程度上替代了煤炭的消费，从而大规模地减少了全球煤炭的消费量。但由于具备大量的煤炭资源储量、相对较大的开采量以及长期的能源消费习惯，使得中国成为全球最大的煤炭消费国。中国的煤炭消费量占全球煤炭消费总量的46%以上，且仍在以较高的速度增长。可以说，煤炭依旧是中国经济发展所依赖的最主要的能源之一。
从煤炭的消费量中可以更清楚地看出，发达国家的日消费量已经表现出平稳或下降趋势，当然这其中存在着本国煤炭能源存量、国际贸易运输成本以及石油资源替代效应等因素的影响；而新兴国家或煤炭资源较为丰富的国家的煤炭消费量处于增长状态，中国和印度煤炭消费增长率均高居6%以上。当前中国的煤炭消费量明显高于其他国家，2008年煤炭在一次能源消费中占到的比例已高达68.7%。高度依赖煤炭所带来的不仅是严重的环境污染，还使得中国成为温室气体的主要排放国之一，在当前节能减排的国际大环境下，过高的煤炭消费给中国的减排工作带来不小的压力。另外，煤炭开采中的安全问题也成为困扰中国工业生产安全的一个重大问题。从长期看，整个欧洲由于石油和天然气的替代作用以及生产技术的改革等原因，煤炭的消费量已经趋于平稳，而由于中国大量的煤炭消费使得整个亚太地区成为全球煤炭能源消费最大的地区。
四 核能消费的国际比较
近些年，随着核能技术的发展，各国都开始注重核能的开发与利用。由于核能具有能源密度大、环境污染少、燃烧成本低等特点，因此越来越受到各国能源开发部门的青睐。近些年，中国也在花大力气进行核能的开发与利用，已经建成并投入使用的秦山核电站和大亚湾核电站已经承担了部分地区的供电工作。
比较而言，中国的核能利用量相对较少，而美国、日本、法国、德国、韩国等国家核能利用程度相对较高。从世界范围内来看，欧洲和北美洲在核能利用方面具有较大优势，其核能消费量均占世界消费总量的30%以上。目前，中国也十分重视核能等清洁能源的开发与利用，2009年9月，胡锦涛主席在联合国气候变化大会上表示，中国将大力发展可再生能源和核能，争取到2020年非化石能源占一次能源消费比重达到15%左右。
通过上述分析可以得到以下三个判断：第一，就能源消费总量来讲，美国对于石油和核能的消费居世界首位，而中国由于长期以来的能源消费习惯和丰富的煤炭储量等原因，煤炭消费居世界第1位；第二，天然气的消费具有显著的地域特征，距产气国较近的国家和地区的天然气消费量较大，中国在促进天然气和核能等清洁能源消费方面正加大力度；第三，就能源消费的增长速度来讲，美国、日本、法国、德国等发达国家的能源消费基本已经趋向平稳，有些国家在某些资源消费方面甚至出现了下降趋势，而新兴国家的能源消费仍处在增长时期，且增长速度较快，从而使得整个国家面临比较突出的能源压力。