第11章 陶土工具结无辞 狄县令开棺大验
却说狄公见周氏问他开棺无伤，诬害良民，律例上是何处分，狄公冷笑一声道：“本县无此胆量，也不敢穷追此案。昨日已向你婆婆说明，若死者没有伤痕，本县先行自己革职治罪，此时若想用言恐吓，就此了结这案件，在别人或可为汝蒙混，本县面前也莫生此妄想。”传令将唐氏、周氏先行带往尸场，一声招呼，那些差役也不由她辩白，早已将她二人拖下，推推拥拥，上了差轿，直向高家洼而去。
狄公随即也就带同刑忤等人，坐轿而去。一路之上那些百姓，听着开棺揭验，皆说轻易不见的事情，无不携老扶幼，随着轿子同去看望。约有午初时分，已到皇华镇上，早有何恺带土工陶大喜前来迎接说道：“尸场已布置停妥，请太爷示下。”狄公招呼他两人退下，向着洪亮道：“汝前日在浴堂里面，听那袁五说，那个洗澡的后生，就开店在毕顺家左近，汝此刻且去访一访，是何名姓？到高家洼回报，本县今日谅来不及回城，开验之后，就在前日那客店内暂作公馆。”吩咐已毕，复行起轿前行。没有一会时节，早已到了前面，只见坟冢左首，搭了个芦席棚子，里面设了公案，所有听差人众，皆在右首。芦席棚下，挖土的器具已放在坟墓面前。狄公下轿，先到坟前，细看了一遍，然后入了公座，将陶大喜同周氏带上问道：“前日本县在此，你说这坟墓是毕家所葬，此话可实在吗？此事非比平常，设若开棺揭验，不是毕顺，这罪名不小，那时后悔就迟了。”陶大喜道：“小人何敢撒谎？现在他母亲妻子，全在此地，岂有讹错之理？”
狄公道：“非是本县拘执，奈周氏百般奸恶，她与本县还问那诬害良民的处分呢。若不是毕顺的坟冢，不但阻碍这场相验，连本县总有罪名了。你且具了结状，若不是毕顺，将汝照例惩办。”随向周氏说道：“汝可听见吗？本县向为百姓理案，从无袒护自己的意见，可知这一开棺，那尸骸骨就百般苦恼，汝是他结发的夫妻，无论谋杀这样，此时也该祭拜一番，以尽生前的情义。”说着就令陶大喜领她前去。毕顺的母亲见狄公同她媳妇说了这话，眼见得儿子翻尸倒骨，一阵心酸，忍不住号啕大哭。揪住周氏说道：“我的儿啊！我毕家就如此败坏，儿子身死，已是家门不幸，死了之后还要遭这祸事，遇见这个狗官，叫我怎不伤心？”
只见周氏高声地说道：“我看你不必哭了，平时在家，容不得我安静，无辜带人回来，找出这场事来，现在哭也无益，既要开棺揭验，等他验不出伤来，那时也不怕他是官是府，皇上立法，叫他来治百姓的，未曾叫他害人。那个反坐的罪名，也不容他不受，叫我祭拜，我就祭拜便了。”当时将她婆婆推了过去，自己走在坟前，拜了两拜，不但没有伤心的样子，反而现出那淫泼的气象。向着陶大喜骂道：“你这老狗头，多言多语，此时在他面前讨好，开验之后，谅也走不去，你动手吧！祖奶奶拜祭过了。”
陶大喜被她骂了一顿，真是无辜受屈的，因她是个苦家，在尸场上面，不敢与她争论，只得转身来回狄公，狄公见周氏如此撒泼，心下想道：“我虽欲为毕顺申冤，究竟不能十分相信，因是死者的妻子，此时开棺翻骨，就该悲伤不已。故令她前去拜祭，见她的动静，哪知她全不悲苦，反现出这凶恶的形象，还有什么疑惑？必是谋杀无疑了。”随即命土工开挖，陶大喜一声领命，早与那许多伙计，铲挖起来，没有半个时辰，已将那棺柩现出，众人上前，将浮土拂了去，回禀了狄公，抬至验场上面。此时唐氏见棺柩已被人挖出，早哭得死去活来，昏晕在地。狄公只得令人搀扶过去，起身来至场上，先命何恺同差役去开棺盖。
众人领命上前，才将盖子掀下，不由得一齐倒退了几步，一个个吓得吐舌摇唇，说道：“这是真奇怪了，即便身死不明，绝不至一年有余，两只眼睛犹如此睁着，你看这形象，岂不可怕？”狄公听见，也就到了棺柩旁边，向里一看，果见两眼与核桃相似，露出外面，一点光芒没有。但见那种灰色的样子，实是骇异。乃道：“毕顺，毕顺，今日本县特来为汝申冤，汝若有灵，赶将两眼闭去，好让众人进前，无论如何，总将你这案讯问明白便了。”哪知人虽身死，阴灵是实不散。狄公此话方才说完，眼望着闭了下去。所有那班差役，以及闲杂人等，无不惊叹异常，说这人谋死无疑了，不然何以这样灵验？
狄公转身过来，内有几个胆大差役，先动手，将毕顺抬出了棺木，放在尸场上面，先用了芦席遮了阳光，忤作上来禀道：“尸身入土已久，就此开验，恐难现出，须先洗刷一番，方可依法行事，求太爷示下。”狄公道：“本县已知这原故，但是他衣服未烂，四体尚全，还可从减相验，免令死者，再受洗刷之苦。”忤作见狄公如此说，只得将尸身的衣服，轻轻脱去，那身上的皮肤，已是朽烂不堪，许多碎布，粘在上面，欲想就此开验，无奈那皮色如同灰土，仿佛不用酒喷，则不明伤痕所在，只得复行回明了。
狄公令陶大喜择了一方宽展的闲地，挖了深塘，左近人家，取来一口铁锅，就在那荒地上，与众人烧出一锅热水，先用软布浸湿，将碎布揩去，复用热水在浑身上下，洗了一次，然后忤作取了一斗碗高梁烧酒，四处喷了半会，用布将尸者盖好，此时尸场上面，已经人山人海，男女皆挨挤一团，望那忤作开验。只见他头脸两阳验起，一步一步到下腹为止，仍不见他禀报伤痕。众人已是疑惑，复见他与差役，将尸身翻起翻过，脊背后头，顶上验至壳道，仍与先前一般，又不见报出何伤。狄公此时也就着急，下了公案，在场望着众人动手，现在上身已经验过，只得来验下半腿脚，所有的皮肤骨节，全行验到，现不出一点伤痕，忤作只得来禀狄公，说小人当这差使，历来验法，皆分正面阴面，此两处无伤，方用银签入口，验那服毒药害。毕顺外体上下无伤，求太爷示下。
狄公还未开口，早有那周氏揪着了忤作怒道：“我丈夫身死已一年，太爷无故诬害，说他身死不明，开棺揭验，现在浑身无伤，又要银签入口，岂不是无话搪塞，想出这来害人？无论是暴病身亡，即便被这狗官看出破绽，是将他那腹内的毒气，这一年之久，也该发作，岂有周身无伤无毒，腹内有毒之理？他不知情理，你是有传授的，当这差役，非止一年，为何顺他的旨意，令死者吃苦？这事断不可行。”说着揪了忤作，哭闹不休。
狄公道：“本县与你已言在先，若是死者无伤，情甘反坐。这项公事，昨日已申详上宪，岂能有心搪塞？但是历来验尸，外体无伤须验内腹，此是定律，汝何故揪着公差，肆行撒泼，难道不知王法吗？还不知从速放下，让他再验腹内，若果仍是无伤，本县定甘反坐便了，此时休得无礼。”周氏说道：“我看太爷也不必认真，此刻虽是无伤，还可假词说项，若是与死者作对，验毕之后，仍无毒物，恐你反坐的罪名，太爷就掩饰不来。”一番话，说得忤作不敢动手，不知狄公当时如何，且看下回分解。