农耕的出现
农耕文明是我国古代农业文明的主要载体，是中华文明的重要组成部分。我国古代文明是随着农耕的发展而逐渐发展起来的。神话传说中的伏羲氏“作结绳而为网罟，以佃以渔”，就是教给人民结网打鱼和驯养禽畜，神农氏“因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也”，这是农耕文明的曙光。而水，作为自然资源，生命的依托，与人类的繁衍生息、劳动创造结下了不解之缘。“缘水而居，不耕不稼”，不仅形象地展示了原始社会人类与水的关系，而且也说明水与农耕的渊源。
裴李岗文化的农耕
裴李岗石农具
据考古发现可知，我国黄河流域最早的农业遗址，为距今七八千年的黄河中下游的裴李岗文化遗址。究其原因黄河流域土壤肥沃，具有良好的保水和供水性能，是原始农业生产的适宜土壤。因而，处于黄河流域的裴李岗时期成为我国古代农业的重要起源地。在裴李岗文化中，不仅出现了粟类和稻类的农作物，还出土了与之相对应的农业生产工具和粮食加工工具，诸如石斧、石铲、石刀、石镰、石磨盘和石磨棒等。据对裴李岗文化时期的裴李岗、沙窝李、莪沟、铁生沟、马良沟5处遗址的初步统计，发现有石镰37件，石刀4件，石磨盘80件，石磨棒42件。裴李岗文化中出土数量众多的石磨盘和磨棒是谷物加工工具，证明当时已有丰富的谷物加工。在裴李岗文化中，发现的这些收割和加工工具之所以能制作得如此精细，并占有较大分量，说明这些农业工具是在长期采集狩猎经济的制造、使用中优先发展而来。正是由于采集和谷物加工工具的进步和使用，人们从事采集活动收获量的不断增大，对谷物加工技术的进步使植物籽粒更适于人们的口感，才使得先民们越发看重栽培这些植物对自己谋生的重要性。
裴李岗文化出土的农业工具种类之全，数量之多，制作之精，也反映出当时的农业生产已具有一定的水平。工具种类之完备，说明当时的农业生产已经有一定的基础，尤其是铲和锄的出现，说明当时的农业已进入锄耕农业阶段，而且是粟作与稻作兼有的原始农业生产。
裴李岗时期，在新郑沙窝李遗址、许昌丁庄等遗址里都有发现粟类作物，说明粟是裴李岗文化时期河南地区种植最普遍、最早的农作物之一。据考古发掘和研究表明，在新郑沙窝李遗址中，发现有分布面积约0.8～1.5平方米的炭化粟粒。在许昌丁庄遗址中，在一方形半地穴房子中发现炭化粟粒。
通过对裴李岗文化的研究，我们发现裴李岗文化遗址的分布具有以下三个特点：第一，遗址坐落在靠近河床的阶地上，或在两河的交汇处，一般高出河床10～20米，这类遗址具有较好的生存环境和生存空间；第二，遗址坐落在靠近河流附近的丘陵地带，遗址的位置本身较高，距河床较远。这类遗址既临河，又有大片可供农耕的土地，也是人类生息活动的好场所；第三，遗址坐落在海拔较低并且邻近河流的平原地带，这类遗址一般距河床较低，所以，周围环境多为平坦的沃田。如许昌丁村遗址为平原地带，位于老潩河南岸，比河床高出3米，距裴李岗50公里；新郑裴李岗遗址位于裴李岗村西北的一块高出河床25米的岗地上，双洎河河水自遗址西边流过，然后紧靠遗址的南部折向东流，遗址就在这一河弯上。
然而，裴李岗时期虽然已经产生农耕文明，但还处在农业发展的初级阶段，这时的采集渔猎经济，在全部裴李岗人的生产活动中，还占有非常重要的地位。如贾湖遗址出土的生产工具中，农具仅占25.4%，而狩猎工具则占49.5%，捕捞工具占25.1%。同时，裴李岗的农业聚落遗址发现还不多，面积也较小，文化内涵亦不甚丰富。这也更加说明裴李岗时期的农业耕作发展规模有限，农业文化并不很发达，表明当时社会处于经济和文化发展都比较落后的状态。而原始农业的发展为裴李岗文化的繁荣奠定了坚实的基础。裴李岗文化应是厚重的中原文明、乃至博大精深的中华古代文明的重要源头之一，值得我们加以深入的研究。
河姆渡文化的骨耜
河姆渡文化是长江流域下游地区新石器时代文化，距今约7000年。此处河湖泥沙沉积土壤肥沃，为原始农业的产生提供了良好的条件。遗址附近水源丰富，适合需要水的稻作生长，普遍发现稻谷、稻壳、稻秆、稻叶的遗存，是中国水稻栽培起源的最佳例证，也是目前世界稻作史上最古老的人工栽培稻记录。当地降水多，气温高，应属常绿阔叶林和亚热带落叶阔叶林，森林有水鹿、野猪、牛等动物。因此，河姆渡文化以稻作农业为主，兼营畜牧、采集和渔猎。在河姆渡遗址中普遍发现有稻谷、谷壳、稻秆、稻叶等遗存。此外，还出土有许多动植物遗存如橡子、菱角、桃子、酸枣、葫芦、薏仁米和菌米与藻类植物。
河姆渡骨耜
河姆渡文化的农具，最具有代表性的是被大量使用的“骨耜”，其采用鹿、水牛的肩胛骨加工制成。耜的外形基本保持原骨的自然形状，上端厚而窄，下端刃部薄而宽。骨面正中有一道竖向浅槽，下端呈圆舌形，其两侧有两个平行的长方孔，上端有一横穿方銎。是为绑扎竖向木柄而设计的。这种制作方法为河姆渡文化遗址所特有。骨耜通体光滑，有的刃部因长久与土壤摩擦而残缺或形成双叉、三叉式。考古还发现了安装在骨耜上的木柄，下端嵌入槽内，横銎里穿绕多圈藤条以缚紧，顶端做成丁字形或透雕三角形捉手孔。这是一种很具特色的农业生产工具。遗址中出土的骨耜有170件之多，与数量巨大的稻谷堆积物相对应，说明河姆渡农业已从采集阶段进入到耜耕生产阶段。此外，还出土了数量不多的木耜、穿孔石斧、双孔石刀和长近1米的舂米木杵等农业生产和谷物加工工具。