第39章 第三十九话 灵龟之死
——爱貂，所以穿着貂皮
天下一行人走了十几天，这天翻上一座山头，向前看去，眼下是一处平原，极目望去，这平原竟延绵百里，虽然地方偏远，可因为地势平坦，可见几处村庄坐落。本来落日之城坐落在暗月国西边，可因为直接向西走会被九嵩山挡住，因此必须从南或北绕路而行，天下他们选择了从北绕行。
一行人正走着，天上慢慢飘起雪花，不一会便如飞絮大小，雪使路滑，众人便找了处山洞歇息。外面窸窸窣窣，雪一直下到半夜才停。
次日醒来，众人只觉刺眼，出洞一看，大千世界尽皆换上银装，正在赞叹际，妙言忽然出声道：“你们看那边。”
天下顺着妙言指的方向看去，只见山腰有处地方竟然一团黑影。众人向那边靠近，这才明白，原来那处地方未曾积雪，显露出来的山体与积雪对比下显得一片黑色。
这时，山下出现一片人影，虽然寒冷，可人声中透露着一股子热情干劲，顾不得路滑，也向没雪的地方赶来。
天下一行人离得近些，因此早于山下的人到达。只见没有积雪的地方大约五丈，站在旁边，可以隐隐感到一丝热气。
夕然道：“这下面应该有东西，这才使积雪融化，而那些村民似乎就是为了它而来。”
萧俊也道：“不错，而且他们看我们的眼神充满警惕，可见这东西对他们颇为重要。”
这时，村民已围了过来，顾不得喘口气，一位老者便对天下五人道：“你们是什么人？在这里做什么？”
天下回道：“我们路过此地，见这里怪异，所以前来看看。”
话音刚落，人群中传来不耐烦地声音：“没什么看的，你们快走吧。”“这里本来就属于我们村子。”语气中不乏理所当然。
吴萱提高声音，道：“我们只是好奇而已，没有其他意思。”村民却仍然议论不停。
老者歇过一口气后，示意大家安静下来，这才驼着腰挪到五人身前，说道：“你们要是只是看看，我们也不介意，请你们退后些。”天下等人依言退后数丈。
老者回身对村民道：“开始吧。”
村民听后，拿起手中的锄头、铁锹等挥舞起来，不一会，地上就出现一个圆坑，奇怪的是，挖出来的土都冒着热气。而老者不时的指导着，生怕伤到什么似的。等坑挖到一米来深时，老者吩咐他们停下，自己进到坑中刨弄起来。村民见状，本来还小声议论的声音也渐渐消失，他们一个个屏住呼吸，静静地看着。
老者小心翼翼地挖着，用手刨出了一个大腿粗的小洞，这时，他的手似乎碰到了什么，忽然停下动作，恭敬地跪下，同时说道：“灵龟啊灵龟，祈求您原谅我的冒昧打扰，等取到您的龟壳后，我们一定好好供奉起来，万望您一定不要介意。”说罢，头在地上碰了三下，这才把手伸进从洞里。
天下定睛看去，老者的手中多了一个巴掌大的红色乌龟，不知是害怕还是睡着，四肢脑袋完全藏进了壳中。
见老者将火灵龟拿上来，村民都伏地跪倒，面上既有恭敬又有窃喜。在老者的带领下，一群人又消失在视野中。
这群奇怪的村民走后，见大家面带疑惑，萧俊解释道：“刚才那只乌龟被称为火灵龟，因为我也是火之力，所以才知道一些。”
天下等人这才明白，原来是火灵龟使这里积雪融化。
妙言转头道：“看他们对这小乌龟，哦，火灵龟蛮尊敬的，又怎么说要取下它的龟壳，这是不是说要杀了它？”
夕然听到一个“杀”字，忽然觉得浑身又一阵不适，因为医治梅青之故，暮光之力已被侵蚀更剧，可此时还未找到大眼睛，所以做不到轻身离去。
萧俊回道：“火灵龟可以压制邪气，因此不少地方都将火灵龟视为太平、吉祥之物，按理应该不会杀害。”
天下提议道：“我们不妨顺路去前面的村里打听一下。”众人点头答应。
走不久，一个小村庄便出现在路旁，可奇怪的是却没看到一个人影。
众人接着前行，忽然前面人声嘈杂，等转过弯来，只见眼前的空地里站着密密麻麻的大人小孩，里三层外三层围了至少上百人，其中不乏刚才在山上见到的村民。空地中央架着一个油锅，下面火势烧得正旺，锅中的油冒着滚滚热浪，让周围的人更是热情似火，“呼嘿呼嘿”的喊个不停，似乎这小小的油锅，马上可以为他们驱走寒冷的雪天。
吴萱看了一圈，悄声道：“看阵势，他们似乎在举行什么仪式。”
众人停下脚步，观望起来。人群最中间的仍然是那位老者，而火灵龟就在旁边人端着的银盘中。
老者环顾一圈，缓缓举起手，示意大家安静后，说道：“我们这么做实在是逼不得已，大家也看到了，就在我们南边的村子，已经遭遇了袭击，若不是恩人日夜驻守路口，那些怪物想必也已经将本村洗劫，我们只能听恩人的话，将火灵龟抓来祭奠，以此才能换取平安无事。等取下龟壳后，我们会将它供奉在祠堂内，好生伺候，还要教导我们的后辈，只要我们有一口吃的，就要让它香火永济。”
众人又是一阵高呼。老者从旁边人手中接过银盘，来到油锅前，虽然脸上有不忍之色，可为了过上安稳的日子，还是将火龟扔了进去。
不一会，锅中传来“咕咚咕咚”的声音，老者看了一眼，火龟伸出脑袋浮上了油面，正疑惑地看着眼前凝神张望自己的人们，火龟左看看，右看看，见人们再无动静，便慢慢放松下来，四肢巴拉巴拉的拨着，在油里悠悠地游了起来。
吴萱不解地问妙言：“他们这是干什么？难道要烫死火灵龟？”妙言也摇了摇头，既然能称之为火灵龟，怎么可能烧死烫死呢。
众人看了一会，妙言指了指旁边的角落对吴萱道：“不知道那个罐子是干什么的。”
吴萱顺势看去，罐子被人们围住，看不到里面装的什么，只好走过去问旁边人：“这里面装的什么？”
那人注意力都在油锅中，看也没看的回道：“是冰水。”
吴萱又问：“冰水？油锅？这是什么仪式吗？”
那人却似乎没有听到，继续垫着脚向内张望着。
吴萱见问不到什么，又回到了天下他们身边，却仍不时自语：“要冰水干什么呢？”
时间慢慢过去，空地里又有了情况。老者看了看时间，向角落问道：“准备好没有？”有人回道：“好了！”老者招了招手，一人将早已准备好的网状东西递给了老者，老者将火龟从油锅中捞出，快步来到应声那人身前，利索地将火龟投进了罐中。那人立马盖上罐子，抱起罐子狠狠地摇了起来。
天下看到这里，忽然问吴萱：“你说那罐里装的什么？”
吴萱回道：“是冰水啊。”
天下忽然明白过来，一个纵身冲到人群中，凌空一脚将罐子踢得粉碎。
遭逢此变故，老者恶狠狠地奔到天下身边：“你干什么！”说罢，急急跑到掉落地上的火龟前，见火龟已然没了气息，这才松了口气。
天下见自己还是没能救下火龟，心中又恨又怒，道：“你们如此糟蹋一个生灵，为得什么？”
老者将龟壳捡起，重新放到银盘上，这才道：“我会让你知道为的是什么！”转面对村民道：“把这个捣乱的人绑起来，扔到南边去。”
萧俊这时也赶了过来，背靠天下问道：“怎么办？”经过数日的休息，萧俊伤势不仅痊愈，而且在青木和原木之力的作用下，修行更上一层。
天下看了眼围上来的村民，怅然若失道：“算了，走吧。”一个纵身跃到夕然身边，转面对吴萱和妙言道：“走吧。”天下带着夕然，五个人如风一般消失在众人面前。村民望着来去自如的两男三女，只剩下面面相觑。
五人走出村子后，前方是一片田野，积雪压在枯草上，使一切愈加萧瑟。
吴萱得空问道：“天下，火灵龟死了吗？”
天下点了点头：“嗯。”
吴萱再问：“怎么会呢，火灵龟好歹也是灵兽，怎么就……”
天下停下脚步，叹道：“任谁也禁不住大汗淋漓之际当头冰水浇下。”
吴萱想了一想，这才有些明白油锅、冰水用意所在，道：“原来如此，那些人也太残忍了！”
妙言悄问萧俊：“萧大哥，你说这些普通的村民，是从哪里知道这样的方法呢？”
萧俊反问：“你有没有听到那位老者提到过一个人。”
妙言想起老者曾提过一个恩人，便道：“难道是他口里说的恩人？”见萧俊点了点头，妙言再问：“那我们不去查探一番吗？”
萧俊疑道：“你怎么知道不去？”
妙言回道：“要是去的话，不是应该继续往南吗？听老者说，南边似乎有什么可怕的东西。”
萧俊摇头苦笑：“我们是往南行，你看你，没了太阳，连方向也辨不清了。”火焰驹也在一旁甩了甩头，似乎也在笑话妙言。
妙言可不能在一匹马前丢了颜面，忙解释道：“谁说我辨不清，我只是故意考考你。”说完，轻轻捶了下火焰驹，道：“驮好行李就行了，谁让你多嘴了。”一行人继续向南走去，吱呀吱呀声与足迹一同留在了身后。
随着五人前行，眼前出现了不少或倒塌或烧毁的房屋。就在这时，妙言忽然脚下一拌，险些滑倒，正要查看地下是什么拌了她时，萧俊伸手拦住：“别看了，是尸骨。”
天下顺势停下脚步，问道：“萧兄，你见多识广，依你看这里遭遇了什么？”
萧俊道：“这处村庄应该是遭遇了野兽的侵袭，不过不是普通的野兽。”说完指了指一处烧毁的房屋，解释道：“那房屋为火所毁，可并不是火之力，更不会是普通的火，而周围的尸体都不完整，所以我如此猜测。”
妙言趁着萧俊说话之际，偷偷看了看四周，果然不少积雪下都是尸体残骸，再听萧俊这么说，便道：“萧大哥，你说的野兽是不是那老人口中的怪物？”
萧俊点了点头：“来这里的路上，我们没有听到这件事，想必是近期突发，只是不知什么样的怪物如此凶残，竟然在悄无声息间就制造了如此凶案。”
天下道：“我想，我们可以从那里得到些答案。”众人顺着天下眼光看去，不远处矗立着一座的茅屋，茅屋没有任何毁坏的痕迹，在处处断壁残垣的村庄分外显眼。
五人还未走到茅屋前，屋门早已打开，里面走出一个男子，此刻正站在雪地里饶有趣味地望着来人。
众人定睛看去，这人着一身白衣，看样子似乎三、四十岁，又似乎四、五十岁，全身如同隐在雾中，若不是精致而又乌黑的头发，险些难以发觉他的存在。
天下见此，早已升起警惕，何况通过灵龟之事，可以推测这人并非善类，便道：“阁下莫非早知道我们要来？”
懒散的声音传来：“雪地里走路的声音可不小。”
天下见对方似答未答，只好转问：“想必你就是村民口中守在这里的人？”
那人道：“我是住在这里，你想问什么？”
天下道：“祭奠灵龟的方法是你告诉他们的？”
那人道：“不错，我见他们手无缚鸡之力，便发了恻隐之心，告诉了他们这个方法。”他顿了一顿，似乎带着笑意环顾着四周。
天下也顺着看去，苍茫的大地，夜幕已缓缓降临，冰天雪地下的苍白慢慢为夜色遮掩。随着这人目光的移动，时光似乎开始倒流，雪地上竟然复原出村子遭遇袭击的一幕：原野上出现了各种各样的野兽，它们眼睛或绿或红，遇到人便是无情地撕咬，残肢碎肉四处飞溅，看得人好不发怵。
过了片刻，那人收回目光，眼前的景象也随之消失，再接着道：“我很想知道在面对这样的危险时，他们会如何抉择。”
天下道：“所以你告诉那些村民，祭奠灵龟可以躲避这样的灾难，让他们在灵龟与自己之间做出取舍，是也不是？”
那人道：“是。”
天下低头想了片刻：“你早知道答案的，对不对？”
那人回道：“我只是燃起了他们求生的欲望，他们究竟是选择自己战斗，还是牺牲一直守护他们的生灵，这答案，我当初又怎能知道？不过从你们的表情来看，他们似乎没能经得住考验，可惜，实在可惜……”不断的叹息中含着虚假的失望，凭谁也看得出是他故意将村民引上歧路。
天下心中微怒，声音大了几分：“你可知灵龟一死，这里只会更难安宁？”
那人嘲讽的扬起唇角，北风呼来，他的黑发不断招展：“你知道，他们又何尝不知，可是他们仍然这么做了。”
天下攥了攥拳头：“你既然愿意守护这方，又为何引诱他们做出必定后悔的事？你这么做究竟为了什么？”
那人道：“只有后悔，才会醒悟，你也有做后悔的事，不是吗？”
天下想起自己与狗抢食、与大眼睛争吵以至扔下夕然独自上路等事，一时怔在原地，片刻后才喃喃道：“你明知这并非解救之道，难道你毫无恻隐之心？他们不该相信你的！”
那人转眼看向天下：“哦？相信我？依我看只是贪生而已，这样的世人，我只能如此指点。”
天下上前几步，道：“人生在世，又有谁不贪生，这难道有错？”
那人静静看着天下走来：“我不知道贪生究竟是不是迷误，可我知道很多死者会后悔他们以前苦苦求生。”
天下道：“你从何得知？”同时伸手去碰那人，可是那身影在刹那间消失无踪，只剩下从四面八方传来的声音：“你会知道的，天下！”
一直在旁发愣的夕然直到那人喊出天下名字的一刻才抬起头来，眼中闪着从未有过的恐慌。
萧俊惊道：“这只是一个幻影？！”
天下望着那人消失的地方，心中疑惑更多。