董永遇仙
“董永与七仙女”故事传说，千百年来可谓家喻户晓。在魏晋的志怪小说集《搜神记》中，第一次完整地记载了董永的故事。不过，彼时的故事和我们印象中的“董永与七仙女”故事，还有很大出入。
汉代千乘县董永，自幼母亲去世，遂和父亲一起生活。他为赡养父亲尽力种田，自己外出还用窄小的车子让父亲坐在里面，伴随身边，方便照看。父亲去世后，由于家贫无力安葬，他便想把自己卖给人家当奴仆，用得到的钱办理丧事。买主被他的孝行感动，没有把他收作奴役，而是赠送他一万钱，叫他回家去守丧。董永守孝三年之后，准备到当年买主家里去做劳役。走在路上，遇到一个女子。这个女子对董永说，情愿做他的妻子。于是她就和董永一起到买主家去了。
当年赠钱的好心人见到董永，便说：“那笔钱是我受你的孝行感动，自愿赠送给你的，你没有必要再给我做劳役。”董永却执意要报恩，说：“承蒙您的大恩大德，我父亲才得到安葬。我虽出身卑微，但也不能知恩不报呀！”那个好心人见董永一番志诚，也就不好说什么了。他见到董永带来的女人，便问：“这女人会干什么呢？”董永回答说会纺织。于是好心人便说：“如果你一定要来报答我，那就让你的妻子给我织一百匹双丝细绢吧。”一百匹也不是个小数目，可谁也没想到，董永的妻子居然十天就织完了。报完恩的董永高高兴兴地准备带妻子回家过日子。不想妻子淡淡一笑说：“董郎，我本是天上的织女。天帝见你极其孝顺，派我下凡帮你偿还欠债。如今债已还完，我要回去了。”说完，就腾空而去，从此杳无音讯。
这便是关于董永与七仙女故事的最原始记录。在原版的董永故事中，“天上织女”之所以肯屈尊嫁给上无片瓦下无插针之地的董永，并非自愿，更不是因为爱情，而是奉了天帝的旨意。她的下凡就是在执行一项任务，只不过任务的内容是通过与董永结为夫妻来帮助这位孝子摆脱困境罢了。他们在一起做夫妻的时间只有短短十天，一旦任务完成，仙女便毫不犹豫地返回天庭了，从此人神两隔，再不见面。
可以说这根本不是什么爱情故事，而是教育人们孝行可以得到好报的宣传材料。岂止是董永卖身葬父，中国古代著名的“二十四孝”中的“王祥卧冰”、“孟宗哭笋”、“陆绩怀橘”、“吴猛饲蚊”等说教，都是产生于这个时代。魏晋时期怎会一下子冒出来这么多孝子呢？
这和魏晋时期注重孝道是有很大关系的。“忠”、“孝”是中国古代两大最重要的道德观念。按理说作为国家意识，忠理应在孝之前，然而魏晋南北朝时期却形成了忠孝关系倒错的局面，就连统治者也大力宣扬“孝先于忠”的观念，把“孝”摆在了百善之首的位置。这是为什么呢？鲁迅先生曾言：“（魏晋时期）为什么要以孝治天下呢？因为天位从禅让，即巧取豪夺而来，若主张以忠治天下，他们的立脚点便不稳，办事便棘手，立论也难了，所以一定要以孝治天下。”这话说得很中肯。这个时期国家没有大一统的局面，皇帝大多是几十年换一家，皇帝如果倡导忠，他首先就是最不忠的一个，而且无论官员还是百姓，都很难一生只效忠一个王朝。所以从皇帝到百姓，谁也没有底气去主张“忠”字治天下。这是鲁迅先生提到的一面，其实还有更为深层次的原因。
魏晋时期皇权式微，宗族兴盛，当时的人们只知道有家，不知道有国，逐渐形成了门阀制度。上至朝堂下至乡野，往往都有名门望族把持，人们把宗族利益置于王朝之上，保卫宗族胜过捍卫王朝。一个宗族要想团结兴盛，自然要孝字当头，忠的地位就和皇帝的地位一样，逐渐往后排了。这也是这一时期为什么有那么多的“孝子”而“忠臣”极少的原因。《三国志》中记载了一条史料：曹丕宴请群臣，酒到酣处，向大臣提了一个问题：“皇帝和父亲同得了一种重病，你手中只有一颗救命药丸，该给谁呀？”这个无聊的问题类似于几乎所有女人都曾向自己丈夫提出的那个刁钻的问题：“我和你妈都掉河里了，你救谁？”这恐怕是天底下所有男人最痛恨的问题。这次“媳妇”换成了更可怕的皇帝，问题也就更棘手了。要是换成大一统的王朝，答案一定只有一个：先救皇帝。然而彼一时此一时，很多大臣的答案却是：“当然救我父亲！”弄得曹丕好没面子。
一个“孝”字，不但可以凌驾于任何道德之上，同时也可以凌驾于国家法律之上。魏晋时期“血亲复仇”的案例非常多。如桓温父亲被人所害，当时桓温只有十五岁，他却志在复仇。到了十八岁，终于等到机会，手刃仇人。桓温不但没有被追究刑责，反而被时人称颂。私自杀人是犯法行为，但“父母之仇，不与同生”的观点更得到认可，只要以“孝”的名义，就可以为亲复仇杀人而不受制裁，甚至还可以赢得社会的普遍赞同。一个人如果沾上“不孝”二字，哪怕是稍有瓜葛也会惹来大麻烦。嵇康的朋友吕安因事被指责为事母不孝。嵇康知道吕安是冤枉的，于是上书替他辩护。结果司马氏便以此为借口斩杀了嵇康。为有不孝嫌疑的人辩护几句都会被杀，可见不孝是何等罪名。
在这样一个思想背景下，当时的书中开始专门开辟出章节，记述表彰以孝行名世的人物。董永虽然生活在汉代，但他的故事正巧符合魏晋时代的价值取向，他也就成为模范典型被魏晋人广泛传颂。
了解了这个故事产生的背景，下面的文章就要谈谈故事中的两位主人公。董永是否是历史上的真实人物？为什么大孝子的美名会落到他的头上？下凡帮助董永的是“织女”还是“七仙女”？董永和牛郎的瓜葛又从何而来呢？