【山姥】

山姥，又名“山母”“山姬”“山女郎”，是居住在深山里的长得像老婆婆的妖怪。为迷路的旅人提供住宿，起初以美丽的妇人形象示人，入夜之后，会将投宿的旅人吃掉。

日本各地流传着很多关于山姥的传说：在宫崎县西诸县郡真幸町（现虾野市），山姥是喜欢边洗头发边唱歌的妖怪；在冈山县，山姥是个穿窄袖和服的妙龄女郎，能徒手接住猎人的子弹；在香川县，山姥被叫作“川女郎”，快要决堤的时候，它会发出“房子要被冲走了”的哀鸣……

关于山姥的原型，一说源于古代侍奉山神的巫女；另据《远野物语》的记载，山姥是女隐士的化身。

在上述传说里面，山姥是名副其实的食人恶鬼。但除了可怕的一面，它也有善良温情的一面。而流传更为广泛的是有关金太郎母亲的传说。据《今昔物语》中记载，公元976年，源赖光自上总国（今千叶县中部）上京，途经足柄山之时，见前方险峰笼罩层层红雾，推测有高人隐居其处，特差遣渡边纲前去查看。那里有一座小茅屋，里面住着一位老婆婆和一个二十岁左右的青年，询问之下得知青年，也就是金太郎，是老婆婆梦到赤龙之后怀孕所生。遂将其纳入麾下。金太郎改名“坂田金时”，后成为源赖光的四天王之一。