总论

在古代，人们将一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的2个小时（表1）。

表1 十二时辰对应的北京时间

在中医理论中，不仅四季的变换是一个完整的循环，有一套相应的养生理论，一日十二时辰也是如此。

十二时辰养生法源于中国医学经典《黄帝内经》。它强调人体本身就是一个讲究和谐与平衡的系统，五脏六腑皆有神明，如果偏离了它，就会生病。人体内的经气就像潮水一样，会随着时间的流动，在各经脉间起伏流注，且每个时辰都会有不同的经脉“值班”。我国养生学家根据古代百岁寿星的养生经验，顺应经脉的变化，将良好的生活方式与规律作息相结合，制定了一日十二时辰养生法。明代石室道人称之为“二六功课”，清代养生学家称之为“十二时无病法”。所以，十二时辰养生法是中国传统延寿方法的一个重要方面。