第5章
两棵树外。
高泊飞手下：“有客人来！”
教堂顶上的枪手瞧着远远自荒原而来的车影，对着下面叫唤：“嚷你的断头气啊！老大没回来！”他看着载着巴东来的那挂车子驰进两棵树。
天已黑，两棵树就像死了一般。黄乎乎的马车驰来，从遇见时光后，这辆车一直在奔驰，车上坐着泥菩萨一样的巴东来和车夫。
巴东来爬下车，用力拍打着黄尘，又制造出一层风沙。然后打量着停车的地方，老赶车的人总是找个能息处做口岸，而停的这地儿，处于两棵树的外围，一边是一座酷似教堂也确实是教堂的地儿，却不伦不类挂了个“西北大饭店”的牌子，另一边是一座古已有之的黄土坯子建筑，支着个破破烂烂不知所以的“欠记”招牌，倒是很像个旅店，不过是在西北蛮荒中的一个大车店。
风舞狂沙，静得像闹鬼。一只巴掌静悄悄伸到巴东来眼前，巴东来惊叫一声。
车夫可怜巴巴地：“老爷子，您倒是开发个脚力钱吧，我今晚也不敢回去了。”
巴东来伸四个手指头。车夫直叫撞天冤：“哪有饭吃下去再讲价的理啊！早知道还要被马匪爷爷扒光了搜，十个我也不来啊！”
巴东来狠狠心：“五个就五个。”他细细地掏口袋。
车夫还真敬老，自去帮他搬箱子，先瞧他一眼：“欠记还是西北大饭店？”
巴东来先看那西北大饭店一眼，觉得怪异：“不伦不类，非妖即邪。欠记。”
车夫便帮他在欠记门口放了箱子，顺便还帮着砸了砸门，回头看见巴东来一脸恩赏递来的钱却快哭了。
车夫：“法币？我在边区过日子用啥法币？您能不能赏点边币？”
巴东来：“你自己去换，讨价时你也没说要边币。”
车夫：“我在边区跟您讨的价呀！”
巴东来：“咄！老夫坐正行直，哪有那样从逆的钱！”
门开了，店主小欠端着一张活一天算一天的脸，面瘫一般站在门后。
小欠：“老爷住店？”
巴东来就一手推门扎了进去，车夫也只好在后边伸着手跟着。
巴东来：“我是国民政府官派督教……”
然后他就势又出来了，车夫还在伸手跟着。
巴东来一脸厌憎：“是个大车店就要早说啊！有辱身份！”
车夫央告小欠：“你别关门，我就住大车店！”
巴东来昂首挺胸走向那西北大饭店，这儿的门倒是虚掩着，巴东来推门就入。
巴东来：“我是国民政府官派督教……”
“砰”的就是一声枪响，还在门外伸着双手的车夫掉头就跑，跳上马车快马加鞭，巴东来一步一晃把自个儿横挪出来时，马车大概已经跑出两棵树几里地了。
从西北大饭店里挪出来的巴东来一度让人以为他中了枪，僵着两条腿横着晃，表情木然目光呆滞，可人挪到欠记也倒下。
小欠：“西北大饭店是黄沙会的老爷们住的。”
巴东来：“我……我……我……”
小欠：“老爷要住店吗？”
巴东来呆看了眼箱子：“搬……搬……”
小欠伸了五个手指。
巴东来：“荒……荒唐。”
小欠：“这在两棵树就够买一桶水。两棵树就三样东西是不要钱的，吃沙子、吸气、吃枪子儿，人都说吃枪子儿是最省钱的。”
巴东来自个儿搬起了箱子进门，小欠关门。
大沙锅外，芦焱在荒原上奔跑，他听见的已不仅仅是狼泣，已经能听到那帮食肉兽的喘气和奔跑。他被一个牛头骨绊倒了，倒毙的牲口在大沙锅真是不缺。
芦焱爬起来，大声呼喝，挥舞着装了石子的水袋，软不软硬不硬酷似传说中的夜战八方藏刀式。从动静上听狼似乎离他远些了，但再靠过来是分分钟的事。
芦焱：“第四……第四……哪有第四，他们只说到三啊……”他气急败坏地使用着自己的脑子，“……但是绝不会只有三条规律的事情，因为随便两条规则相加就能出现四五六七八条规律，它们又能融合出无穷多的规律。好吧，我们一起想，大家一起想。”他对着黑暗中的狼群建议：“你们怕棍子，因为你们也不想受伤害……你们怕火，因为你们不知道火是什么……好吧，恐惧就是人……包括生物唯恐被未知事物伤害的心理……这有用吗？你们又不是野豆子花机关和擦擦。”
喘息和低吠来得更近了。芦焱突发奇想：“等等！你们怕鬼吗？”
情况没有改善。芦焱相当沮丧：“对，动物没有灵魂，自然不惧鬼魂——但是，你们怕妖吗？怕一种你们从来没有见过的奇怪生物？”
说干就干，芦焱把牛头骨顶在自己头上，配上他那身破布，还真是一个西北的乡巴狼们不可能见过的怪物。芦焱大叫，冲向黑暗，黑暗中的呜咽四散。
芦焱冲杀：“这不是自己吓自己吗？为什么你们要像人类一样愚蠢？”
他大笑，怪叫，弄出各种的古怪动静，还真有追杀狼群三百里的余威，但他很快又跑了回来。
芦焱：“不对不对，两棵树在那边。”
他的旅程继续：不断地回头去用各种怪声和古怪的肢体动作吓唬狼群。
上海，天目山据点。芦淼听见门响，看见双车进来，微笑。
芦淼：“这回带什么了？”
双车把插在口袋里的手拿出来，把一支枪扔在一边。
芦淼皱了皱眉：“你身上有血腥气，怎么啦？”
双车：“你真没听到？”
芦淼苦笑：“真希望你给我换个隔音差点的房间，我这人静极思动的。”
双车：“我刚亲手杀了船帮的那三个瘪三。”
芦淼没用多少时间来惊讶，过了一会儿才轻轻的一声：“不是讲和吗？”
双车：“讲和讲和，拉和老陈，你那娘们儿心思害死了我！船帮从开始就没生过和心，我这儿忙和头酒，他那儿调兵遣将，一口气拔了天目山三个点！”
芦淼：“你要去想为什么！以若水的智慧，以你们的实力，他会算不到真打就是跟屠先生拼根基？他会赔得连本带利全吐出来！他疯了？让屠先生抓这把柄？让日本人占这便宜？”
双车：“若水先生，我党自辛亥之前便在的元老，他和屠先生的纷争，轮不到我去想为什么。我只是个看门的，丢了就是丢了，丢了就唯我是问……我只是来告诉你，你可能真得换房间，这个点我要放弃了。”
他拿起他的枪，出去。留下芦淼在那想着这超出预料的事态。
院子里很乱，而以前这是一个虽阴冷却也幽静有序的地方，所以如此是因为拥在院里坐着、站着的天目山帮众，很多人受了伤，很多人在包扎，很多人在保养武器，每一个人都从双车出来就盯着他，等着复仇的命令。
双车在众目睽睽下踱着，最后站住。
双车：“我妈临走时说，生了一个坏种。”
众人哄笑，倒颇有乌龟惜王八的意思：“双车老大，这院子里的又有几个好种？”“我妈使的词是孽种！”
双车：“每年她的忌日，我得做件好事。今天不是她的忌日，可我想明白了，她在乎的不是她的忌日，只是不想我忘了分辨好坏……你们还会分辨好坏吗？”
沉默。因为这不但像是好话，而且是要想一下才敢回答的话。
三进兵：“老大，做好做坏我们由不得自己，可好坏还会分辨啦。”
双车：“好吧，船帮的孙子现在放任占着上海的小日本都不管了，分出全部的力量来打咱们，这叫好还是叫坏？”
分辨别人的好坏总是很容易的，顿时一片激愤：“当然是坏！”“卖国贼！”“坏冒烟啦！”
双车：“那咱们要也放任小日本不管？腾出全部的人去打船帮的孙子，那叫好还是坏？”
沉默。自己的好坏不是那么好定格的。
三进兵：“……老大，做好做坏由不得我们。”
双车：“那咱们就去跟船帮拼一个血流成河吧，叫上海的地上地下全归了日本鬼子，连半壁江山都叫人夺了，这真他娘的不过是小小人情。”
沉默。这回真是彻底沉默，这话没法接。
双车：“天目山退守，这块地盘我们不要了，因为我们腾不出人手……”
他的话硬生生被八角马打断了，八角马递过那张电文纸时有一个十足的理由：“先生急电。”
先生电文一向简洁，但除了时光，怕没人敢只扫一眼，都得恭恭敬敬，看一遍再琢磨一遍，让每一个字都落进心底——双车这样做了，顿时噎住了。他看着八角马，因为八角马是看过电文的，八角马点头，以示没错。
双车：“……听……听好了。”他咳嗽了一声，以便不让自己的出尔反尔显得那么难堪，“先生急令，盯死共党，搁置日寇……若水通敌，剿灭船帮……逼他出来。”
干巴巴念完，干巴巴看着众人，众人也干巴巴地没反应。若是在双车的话前，这电文带来的多是快意的欢呼，可这是在话后。
双车：“先生的、先生的意图……”他真是窘得很，“……我之前领会有误……”
干巴巴的掌声响起，还是三进兵懂事。八角马应和，大家干巴巴地应和，掌声一片，连双车也在干巴巴地应和。
八角马举起了武器：“把船帮的破烂清出上海。”
终于有了轻微的欢呼和呼哨。而双车难以为继地离开。
双车：“……原来我们在上海不是要对付日本人的么？”他当然不敢让他的牢骚让任何人听见，“……原来我只是肠气不顺放了个响屁？”
西北，大沙锅外，行进着一支悲剧性的队伍，他们曾经英勇地战斗过，却中了敌军的奸计，他们艰难跋涉，在黄沙中找回自己生死与共的坐骑和伴侣，再相携相依奔向自己的故土——他们不是罗马的色雷斯军团，他们是高泊飞的黄沙会。
马只找回来一半，经常是两人共骑，真个是人乏马倦，粮水也差不多告竭了。自然，高泊飞风格的带队永远不会缺了骂骂咧咧。
“咱骑的是马是兔子啊？几枪就给惊得快跑到黄草甸了。”“喂得是少了点。”“不是天天都有两棵树的土著喂着吗？”“这帮子猪头马脸的玩意儿把那些土著当主子了吧？”
高泊飞自然是不屑与手下同骑的，只管悲凉地望着夜色：“等回了两棵树吧，看老子请出真正的撒手锏，看不灭了时光的九族。”右眼忽然狠跳了两下，他用手按住，听着远处的狼嚎，忽然觉得有些惊疑，“……什么人？”
他的手下还在那儿忙着打老马家官司，这份奇遇注定是要高泊飞独自经历了，一个高逾两米的家伙从黑暗里跳将出来，一身布带子缠得如同上古的巫师，最惊悚的是它的脑袋，完全是一颗硕大无朋的牛头骨，一边跌撞一边怪腔怪调地哼哼着。
牛头怪：“……黔无驴……有好事者……船载以入……至则……无可用……放之山下……虎见之……庞然大物也……以为神……”
高泊飞的眼瞪得有嘴那么大：“……牛……牛……”
牛头怪摇摇晃晃冲他而来：“……驴一鸣……虎大骇……远遁……以为且噬己也……”
高泊飞惨叫：“牛……牛魔王啊！”
他策马就跑，那匹不当他是主子的马吃这一惊，一侧身就把他甩了下来。高泊飞总算还是个武夫，鬼叫声中趴在地上便是一枪，其准无比地命中那怪物额头，牛头怪仰天便倒，再无动静。
手下们顿时开了锅，有什么使什么，总之是对着老高惨叫的方向猛扣扳机。那名炮手更是神勇无比，一个接近操作极限的装填动作，五〇炮弹在几百米外的沙地上炸开——这回高泊飞不会挑他准头了。
只听得狼群呜咽，奔踏四散。
手下们发呆：“狼？”“呸！土狼怎会把老大惊成这样？”
几个人把高泊飞扶起来，他的一双腿像面条，东摇西晃总想打结，舌头也还在哆嗦：“我、我把牛魔王打死了。”
去摸他额头的手下挨了一记耳光，高泊飞神勇再复，双臂挥出一个分进包抄的手势。两翼的人极具战术素养地照着黑暗里莫名其妙地包抄过去，但直到高泊飞毛着胆拿枪管去捅地上那堆破布时，才发现目标并非远在天边。
芦焱无动静，在大沙锅被曝晒一个白昼，再举着个牛头跟狼群赛跑半个晚上，他从见着高泊飞这大救星的第一眼便魂飞魄散了。
一竿子高泊飞的手下七嘴八舌地钻研：“是个人。”“人拿个牛头干什么？”“是叫花子。”“叫花子拿个牛头干什么？”“是野人。”“野人拿个牛头干什么？”
高泊飞恼了，一记巴掌甩过去：“你们就不会说句别的？”
抓耳挠腮中终于有人换了个句式：“可不要是共党的种子吧？”
高泊飞举起巴掌：“共党的种子拿个牛头干什么？”但他迅速猛醒了，“这是时光的阴谋！”
手下：“时光的人拿个牛头干什么？”
高泊飞：“因为是个阴谋呀！时光那家伙什么缺德事干不出来？”说到这个他就苦大仇深，狠给了芦焱一脚，“搜他！”
高泊飞在一边冥思苦想，手下的发现不断报了过来：“什么也没有。”“穷得连身上的虱子都饿死了。”“这家伙是不是我们搜过了？身上能藏东西的地方全给割开了。”“这家伙的水袋子倒是不错。我要啦。”“袋子上咋有个天字？”
高泊飞顿悟，伸手抢了过来：“天外山！果然是时光这个缺德玩意儿！”
顿时群情激愤：“毙了他！”“咱们今天死了两个弟兄，还跑丢两个！”“这里天荒地远的，咱们宰了他时光也不会知道！”
高泊飞大怒：“他做初一，我做十五！我还怕他知道？”
他拔出手枪，蹲下，把芦焱揪起来，拿枪顶他的脑袋：“我不杀无名小辈——叫什么名字？”
芦焱与其说是晕厥，不如说是累得连睁眼的劲都没了：“……何思齐。”
高泊飞：“那你现在有名了。姓何的，要怨只怨你跟错了人。”
他扣动扳机，空膛击发。咬牙切齿又扣了一下，还是空膛。
手下体贴地递过自己的枪：“老大，你的枪坏啦。”
高泊飞得意地展示自己刚卸掉的弹匣：“蠢材！我没装弹夹子！”
手下讶然，算是让高老大的神鬼莫测搞糊涂了：“不是要宰他吗？”“杀了他没人知道的。”“……难道我们真不敢动时光的人？”
高泊飞顿时光火，敲上了弹匣就瞄那个敢胡说八道的。那位吓得直往同人身后躲，惊得一帮人把他抓住了往前推。
高泊飞：“我不敢动时光的人？这些年我没杀过时光的人？”
手下：“没有，老大。”“这个真没有。”
高泊飞：“我就……所以时光干吗把人送来给我杀？肯定没安好心！我会上他的当？我上过他的当？”
一群花了一整天跑个半死的人便诺诺连声：“没有！”“这个是真没有！”
高泊飞：“绑起来！扔到两棵树！我就不杀，倒看时光能奈我何！”
于是一群手下顿时忙活起来，把芦焱反绑了，并伴之以这样的评论：“绑个死结！多打几个死结！”“真的是没安好心。这家伙居然自备了绑他的绳子。”
高泊飞不由又惊疑了一回，且不管他。反绑了双手的芦焱被抬起来，悠几下，架在了马背上。
芦焱再一次诅咒他的同志：“……诸葛骡子，送什么不好，你偏送绳子。”
西北大饭店顶上的值夜枪手从昏昏欲睡中醒来，瞧着归来的那只小小马队，先瞄了一会儿，发现不对才开始吆喝口令：“英雄远泊！”
高泊飞手下：“壮士高飞！”
楼顶上顿时热闹起来，唯恐显不出惊喜和热情：“老大回来啦！孔二狗你完啦，牌神回来啦！”
那个两人共骑的小马队递次而进，除了坐着的还有两个横担在马上的：前者是芦焱，后者是古轱辘。
枪手：“咋人数马数都不对呀？”
高泊飞头也不抬对了楼顶怒斥：“闭上鸟嘴！”
芦焱被横推下马，摔出了一团黄尘。他有气无力地瞧着高泊飞们下马，引马归槽，两个人把绑来的古轱辘抬走，几个留守的大开了门出来迎接。
高泊飞想了却芦焱这桩心事：“把这家伙扔这儿由他去，看他还能搞什么花样！钱串子请来的财神关好了，虱子再小也是肉！”
几个迎出来的货“老大辛苦”“老大回来了”地说着废话。
高泊飞：“输赢咋样了？”
手下：“孔二狗正山中无老虎呢！”
高泊飞顿时技痒难耐：“看老子把你们通吃！”
一群人跟了猴急的老大，入了门，关上门，空地上除了一个芦焱啥也没了。
良久，芦焱把自己拱了起来，脚下如踩了棉花。这块三角地的尽头，军营那隅，一束强光射了过来，来自军营里的守备者。芦焱往那边晃了两步，便听见“别过来”的尖叫和拉栓声。那便是不该去的，西北大饭店他自是不会进去找打的，目标便只能是那门前一灯如豆的欠记。
十几米的距离，不知被芦焱踩出了多少个脚印，除了横着走的，还有倒着走的。
芦焱把脑袋磕在门上，权作敲门，声音哑得把自己都吓着了：“住店……”
然后他再也撑不住了，直挺挺扑了下去，脑袋在门上磕出砰然一记大响。
大沙锅。诸葛骡子醒来。他比昨天要舒服多了，他不再被当车横板一样挂在车框子中间了，虽然仍被绑在车框上，但车竖起来了，他也终于头上脚下了。
摧残了他一天的人们在休息，勤奋的门闩远远地在与操作电台的马匪交头接耳，诸葛骡子第一眼看见的是时光。他透过肿胀的眼缝看着时光，那家伙像芦焱一样在凝视着初升的朝阳。时光很快觉察，向他走了过来。
时光：“有话要说？”
诸葛骡子：“记得……记得喂骡子。”
时光：“放心，骡子跟着我们肯定比跟着你吃得好。”
诸葛骡子点点头，闭眼。
时光：“别闭眼啊，我知道一个人像你这样能活多久。这多半是你最后一次看见太阳了，多好看。”
诸葛骡子：“……我闭上眼，就能看见我最想看见的东西。”
时光耸耸肩，门闩有点急促地走过来，时光转过身。
门闩：“先生电文，我们跟若水开战了。”
时光笑得像是等到了收获的播种者：“叫所有人起来。”
门闩：“先生没有告诉我们具体该怎么做。”
时光：“因为先生得留出时间，跟那些不知道该怎么做的笨蛋废话——把若水老怪的势力清出西北，就像出门要穿鞋一样简单。”
他去把自己披挂成一个马匪：“高泊飞的日子到头了。”
门闩把这支也许是大沙锅最具杀伤力的暗流势力招呼起来。
两棵树，欠记旅店，芦焱醒了，他发现自己幸运地躺在一张大通铺上，更幸运的是店主小欠正端着一碗米汤在往他嘴里灌，芦焱清醒过来的第一个动作便是猛喝几口那甘霖玉露，而小欠发现他醒过来后做的第一件事情是把碗挪开，放在不远处的桌上。芦焱挣扎，很不幸地发现自己并未被松绑，于是又摔回铺上。
小欠审视他：此人是否有害？是否有钱？芦焱亦瞪着小欠，搞不清自己是否仍是一个囚徒。
小欠：“你说，你要住店？”
芦焱茫然，想着自己晕厥之前的事情：“……对，我要住店。”
小欠：“你有钱吗？”
芦焱：“我……你是不是先把我松开了再说这个？”
小欠摇头：“是黄沙会的老爷绑的你。”
芦焱：“是他们绑的，我也不认得他们。可你要我这样子住你的店吗？”
小欠：“我不打紧的。”
芦焱：“……可我很打紧啊！”
小欠：“黄沙会高老爷说由你去，由你去，这绳子你能解就自己解，别人不能管。我只管你住店，你有钱吗？”
芦焱：“这是啥道理啊？我们中间也没隔着一条河啊！”
小欠：“在两棵树讨生活，就只有这个道理。”
外头忽然响起“欠揍的，快来干活”的暴喝，小欠“来啦来啦”地应着，出门时慌得让门槛绊了一跤。
芦焱终于有空打量这房间，最平常的那种土坯垒的大车店，特点是一切都很笨重。芦焱所在的屋子有通铺和一些破烂家什，外间则是一间跟灶房不分的堂屋，放上几副破桌椅便充作吃饭的地儿。与诸葛骡子的马棚相比，这里不算赤贫，却让芦焱有一种废墟的错觉：两棵树远比一棵树要大，却无处不透露着精神上的荒芜。
芦焱此时最关心的是那颗半截钉在墙里的蚂蟥钉，在他的臆想里，那半截伸出来的尖头应该是能帮他挑开绳结的。说干就干，一张凳子被他反手一寸寸搬运过去，然后跳上去够那钉头。
从窗户里看出去，小欠正打了井水，挑到对面西北大饭店，倒在那边的饮马槽里——他和芦焱眼瞪眼地看了一回。
小欠：“不要上吊。”
芦焱气极：“要上吊我也先得解了这鬼绳子！”
小欠又挑着一担水往对过送：“别吊在我店里头。”
芦焱懒得理他，继续他反手钉子解绳结的杂技。
外堂的咆哮：“你这是黑店！”
芦焱摔在地上——那声音太熟悉了：多年的冤家巴东来。
小欠的父亲拉着原始而笨重的风箱，脸上的皱纹如荒原上密布的沟壑，他和小欠看上去有点父子相——都像是活死人。
风箱嘎嘎地响，火苗嘶嘶地冒。欠爹听着巴东来叫嚣，巴东来边叫边往火里吐唾沫。店里还有三个人，一样事不关己地在吃饭，只有巴东来在外堂龙行虎步大发雷霆，环行的中心是饭桌上盘子里冒着热气的两个鸡蛋。
巴东来：“你这是白日行劫！”
欠爹：“行劫用不着晚上嘛，趁着光亮好办事嘛。”
巴东来：“鸡蛋五角大洋一个？这是公鸡下的蛋吗？我从一棵树来，那是匪区，你知道五角大洋在一棵树可以买到什么？”他比画着，“这么大的生蛋母鸡，两只！这里是两棵树啊！国民政府的地方！是王道乐土！乐土！”
欠爹：“乐土东西就贵嘛。”
巴东来：“我只有边币了，我给你边币。”
芦焱打里屋偷看着。
欠爹：“边币在这就是纸嘛。”
巴东来：“好吧，君子过桥，各让一步，我给你国币。”
欠爹：“擦屁股纸嘛。”
巴东来又惊又喜又怒：“说这样大逆不道的话，我立刻拿片子送官法办！”
欠爹：“没有法的，这里枪就是法嘛。不会办的，自己人嘛。”
巴东来怒喝：“谁和你这样无耻刁民自己人！”
欠爹：“没和你自己人嘛，我跟官自己人嘛，每星期都交太平税嘛。”
巴东来愣了，愣一晌，很失气势地坐下。
欠爹：“不给银圆就不是给钱嘛，不给钱就不要住店嘛，不住店就出去嘛。两棵树有黄沙会，有天外山，有官兵，碰见生人最喜欢先开枪再问名，出去就是个死嘛。”
巴东来犯了愣，嘀嘀咕咕地：“给我点盐。盐不要钱吧？”
欠爹：“盐比蛋贵嘛。”
巴东来：“算了。”
他低着头剥他的连壳蛋。
芦焱回到屋里，先找着剩下那半碗米汤，一口吸了个精光。他现在对两棵树的生存法则已经有概念了。然后继续去与那绳子较劲，一边玩杂耍一边骂诸葛骡子：“活见鬼的诸葛骡子，车子都快要散架了，一根绳子倒这么结实！”他终于把绳结戳进了钉子头里，正要使劲，踩脚的凳子却散了架。芦焱发现自己干了一件多蠢的事情：他把自己挂墙上了。
门响，在外头餐毕的三个人进来，看他们布皮混搭的穿着和什么都塞的褡裢，像走西口的行商，却阴鸷精悍，严肃板正，说话口音纯正。
“我们为什么要住这种虫子住的店？”“住在高那里，除了牌九我们什么也看不见，而且他每天都想赢我们的钱。他说没放过任何可疑的人，可外边那讨厌的老人就是一棵树来的。高在敷衍我们。”“他让我想起他们一战即溃的军队……”
他们瞧见芦焱，表情一时古怪至极，三人倒有两人去摸家伙。打头的络腮胡子伸手止住，当头的就是不一样，瞧得出人是被挂在墙上的。
芦焱苦笑，诱之以利：“……有谁想要一条结实的绳子？”
胡子：“两棵树真是个奇怪的地方。这样破的店里，住的人居然比虱子还多。”
一个手势，分出一个人去把着门，另一个把芦焱又搜了一个遍，但在四小时内被搜过三次，要能从他身上发现什么也算奇迹了。于是搜身的手下看着他的头儿，做出个割喉的动作。
芦焱：“开什么玩笑？我只是在晾衣服！”
络腮胡子也觉得多一事不如少一事，可又不知自个儿是否漏了底，摇头，一时蹙着眉嘬着唇好生为难。
咳嗽清痰嘀咕牢骚。伴着这一切动静，巴东来在外边猛烈地推着门，门没闩，但是被看门的手下死死把着。
巴东来：“喂，新来之人，我可是老住客了！后到的堵着先来的是何道理？”
胡子怕了他的大喊大叫，手一挥放他进来。
巴东来悻悻的，不看人，只顾唠叨：“小人之地，君子远离。你没见过读书人？”胡子便将目光转开了，他们三个遮着芦焱。巴东来连头都不抬，径直奔了大通铺，把自个儿的大箱子打开翻着，嘴里“片子，名帖，关文，证件”地念念有词。
胡子实在没耐心瞧一个老头子摸摸索索，挥手：“我们去找高。”
三个人出去。芦焱挂着，很没奈何地瞧着巴东来拿出文具，舔开笔头，眉飞色舞写自个儿的名帖。
巴东来：“营房里的军爷们该起了吧？”他起身直趋窗前。
芦焱寻思这回总该被看见了，硬了头皮等待一阵暴风骤雨来袭。老家伙却仍是不抬头，到得窗边把了窗棂照外瞧，离芦焱也就一尺之遥，却是背着身的。
芦焱：“……哎……”
巴东来猛烈地咳嗽，芦焱直担心他咳死过去，那位却精神健旺地直奔铺边，把片子名帖关文证件一股脑儿都拿了，颠颠地瞧着自己脚尖往外走。
芦焱：“……我说！”
巴东来：“嘿嘿。”
芦焱瞧他背在身后乱抖的右手，顿时气得一口血都要倒冲出来了：他手指间夹着一片黄黄绿绿的东西——诸葛骡子受青山之命从他这儿拿走的毒药。
芦焱：“我说！”
巴东来：“……四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计……”
巴东来优哉游哉地走出去。芦焱气得快要炸了他四下寻找能让他自由的办法，好追出去把那位他见过最缺德的人碎尸万段。
好吧，那些文具还扔在桌上，其中有一把裁纸刀。芦焱使劲用屁股拱墙，他用尽招数把自己从墙上拔出来，一屁股摔在地上。他爬起来，奔着那把裁纸刀而去。割着绳子的时候，他心里充满了感激。
两棵树醒来了，虽然不知道过去它是什么样子，但在各方势力入驻把它变成一个治内的土匪镇之后，上午十点至十一点它仍在打着哈欠。
一棵树是散在参差山坎上一个荒村，两棵树则是由村落主体、驻军营地和黄沙会占据的教堂形成的一个歪斜的三角地，教堂与欠记平行，各踞一角。斜上方原本的镇子出口，有着鹿砦拒马铁刺卷儿和枪位，恹恹地飘着青天白日旗，那一片民居多年前就被驻军征用，现在这里是曾经化名巴东来的青山的目的地。
青山出了欠记，先把四下尽收眼底，包括那些恶形恶状的所谓镇民、三角地各自摊位上的天外山和黄沙会势力，也包括那些恶狠狠将他打量的眼神，而芦焱还在屋里拔河。
青山摇头晃脑，仍是一副巴东来的德行：“人心胜却山川险，好个恶地。”屋里大响，芦焱把自己拔摔在地上。青山微笑：“人不轻狂枉少年，好个傻瓜。”又顺便看了一眼十几米外不善地打量他的胡子，“没看过读书人？”
胡子没理他，三人向教堂行去。
青山哼哼地往军营走：“人为多愁少年老，花为无愁老少年。年老少年都不管，且将诗酒醉花前。”
驻军排长史橛子和几个兵颇不情愿地站在营口，旁的同僚搬开层层叠叠的鹿砦拒马，给他们清出一条出去的道。但史橛子们往外走了几步，又回头，扒住一个同僚们正要合上的拒马。
史橛子：“可是连长，我这眼皮子直跳啊。”
连长和颜悦色一个个指头给他扳开：“例行巡防，例行。自古匪怕兵，咱们堂堂驻军，总不能被两棵树当成假的。”
史橛子：“他们怕吗？他们过来说一声上峰命令，咱们就地拆编了。”
连长一边挥手一边安慰：“所以忍是门大学问，所以他们不好意思动咱们。去吧去吧，你史橛子只要别走偏了就不会有事。拿出军威来。”他起了个调子，“风云起，山河动……”
史橛子和两位下属便原地踢踏着，唱着陆军军歌，只是总不好一直在原地踢踏，总得绕开外边又挡了一层的鹿砦拒马往镇上去。
史橛子：“风云起，山河动。黄埔建军声势雄，革命壮士矢精忠……”
所谓巡防便是取教堂与欠记为一点，军营门口为一点，来回走一趟中线。出了军营门口，便得直面那些极不友善还自备枪火的所谓镇民，来自黄沙会和天外山的冷眼一扫，再有枪栓一响，踏步成了小踏步，小踏步成了碎步，碎步成了蹑步。
史橛子：“金戈铁马，百战沙场，安内攘外作先锋……”他实在当不过那些恶意目光，“变纵队变纵队。”
下属反应比他快，立刻排到了他身后，史橛子赶紧退一步，把自己夹在两人中间。
下属：“史排长，打仗我们冲前头，排队你得站前头啊！”
史橛子气得竖起两个发抖的手指，终于无话。
“纵横扫荡，复兴中华，所向无敌，立大功……”踏踏地又往前走。
中间的下属较有安全感，评头论足：“今儿有点不对啊。”
后边的下属觉得自个儿跑起来最快，也有安全感：“咋个不对呀？”
中间的：“往常擦枪图省事，搬出来全是短家伙，今儿擦的全是长火呀。”
后边的：“打吧打吧，打死一方，少几个骑在咱们头上的。”
史橛子瞧瞧左右，尖声咆哮：“别说啦！打起来咱们是在火线上的！”
下属立刻噤声。史橛子跟左边随时搂火的点点头，跟右边指在枪上的赔个笑，当对方哼一声把脑袋转开，他心里便松下一大块。
但有这么一个人跟他点了点头：“有礼有礼。”
史橛子：“嗯？老乡，不是两棵树的？”
青山捋胡子：“然。”
史橛子：“去哪里贵干？”
青山愉快地点头画圈子：“我军营地。申关报文，告老还乡。”
史橛子：“哦。来来，我带你去。”
青山傻傻地过来，被史橛子亲热地拍打着肩，让在前边——现在史橛子也有肉盾了。
青山：“真是仁义之师啊——哎哎，不敢占先。”
史橛子：“我们西北人礼节重，客大走先。”
青山：“真是礼仪之邦哪——营房不是在那头吗？”
史橛子：“先带你看看两棵树的名胜，走吧走吧。”
这个超奇怪的组合继续他们的巡防。
巡防小队终于到达他们的直线终点，也是双方势力的对峙处。史橛子尽可能不去看那虎视眈眈的两方，因为任何多余的信号都可能导致擦枪走火。
史橛子：“老先生你看，这就是两棵树看得到的名胜，大沙锅。”
青山感慨：“真是荒凉……可我就是从大沙锅过来的呀。”
史橛子：“现在送你去军营。”
向后转，两个下属比泥鳅还滑，立刻溜到了他身后，有青山做肉盾，史橛子也不计较。但是他瞧见高泊飞的手下从教堂里搬出几口大箱子，极度缺觉的高泊飞哈欠连天跟在后边，再后边是阴郁的胡子三人——那三位，窝在教堂里头看着。
史橛子直觉不妙：“走，快走。”
高泊飞的手下动作很快，箱子里是拆开的几大块枪械原件，三两下他们便装出一挺水冷的马克沁重机枪，又灌了水又接了弹链，只等着高泊飞来剪彩。
史橛子们已经近乎小跑了。
高泊飞就座，也不打哈欠了：“钟排长慢走。我这撒手锏比你们营里的如何？”
史橛子：“通杀！无敌啦！”他踢踢绊绊地小声催促，“快走，快走！”
弹链接上，高泊飞拉开枪机，第一个就瞄穿军装的弟兄。几个兵已经撒开腿跑了，青山被他们扔在后边。高泊飞倒跟驻军架梁子，机枪瞄上对面的天外山帮徒。
枪口下的天外山人平淡而生硬地僵持着，对眼前的局面做没看见状。高泊飞有些气馁——虽然不至于来个尸横遍地，但也不至于像昨天连个拿着天字水袋的芦焱也不敢杀。于是顺手一指，偏了天外山们三十度，轰轰烈烈一个长连射。弹壳飞迸，荒漠上崩起一道近人高的沙墙。歇火，枪筒子袅袅地冒着蒸汽。高泊飞大笑：“天外山的孙子们，告诉时光，这样的撒手锏老子有的是！让他快带着你们龟子龟孙回大沙锅吃土去吧！”
天外山顿散。
高泊飞只觉得昨天一口恶气去尽：“这个管用。架门口镇关，老子回头再弄门炮来跟它配对儿。”
黄沙会群情振奋。那教堂门里的胡子三人摇头入屋。驻军的巡防小队这工夫已经跑到营口了，险没撞在鹿砦上，青山跟他们裹着一起进去。
芦焱终于割断了绳索，揉着解放了的手腕。枪声让他直趋窗边，只是在一片呼喊喝彩的黄沙会人士中他看不出个究竟。
忙活完黄沙会马槽子的小欠进来。
芦焱：“什么声音？”
小欠：“黄沙会和天外山的老爷天天都要擦枪的，擦枪自然要试枪的。”他瞧了瞧窗外，“今儿是黄沙会老爷赢了。”
芦焱：“两棵树一直就这样？”
他看着高泊飞志得意满地进门，他的手下在教堂门口架上机枪。
小欠：“先来的黄沙会，后来的天外山，最先来的兵老爷都得靠边站。”穷人对于财产真是目光如炬，他第一眼便瞧见那个喝空了的汤碗，第二眼瞧见墙上被芦焱生拔出来的一个大土坑，“绳子不是我的，你割了就割了。你喝了米汤，你在铺上躺过，你还弄坏了墙。”
芦焱：“我喝了米汤，躺了铺，弄坏了墙。我没银圆，没国币，我都被人搜过三次身了，连边币也没有。你怎么办？”
能咋办？小欠发了半会子呆，颓然坐下。
小欠：“……就不该让你进来的，不该喂你喝米汤……我又财迷心窍了。”
芦焱也觉得理亏：“你记账，我回头加倍还。”他想起自己的前程来，“能还得上我一定还。”
小欠：“黄沙会老爷也这么说，他们来吃顿便饭，我们勒半月裤带子。两棵树就三样东西不要钱，吸气、吃沙子、吃枪子儿……他们高兴时说走的时候还，不高兴时说枪子儿上还。”
芦焱安慰：“我不可能枪子儿上还，因为我也是个吃枪子儿的。”
小欠一肚子怨气：“我以为方圆几百里没店，才开的这西北大饭店。可自打两边老爷擦上了枪，十之八九是开给耗子住。”
芦焱讶然：“不是欠记吗？对面才是西北大饭店。”
小欠顿时伤心：“哪个做生意的开店叫欠记啊？本来是西北大饭店，黄沙会高老爷说敢在他眼前称大？天天揍，打了一礼拜，把牌子摘到他那头去了。还让我的店不许叫别的名字，欠记，欠揍的欠……”
芦焱哑然，只想着鼓舞人心：“这个……能顶一个星期，你很……坚强。”
小欠：“我疯啦？”他展示着他身上的累累伤痕，“揍第一顿我就摘牌了。老爷们说债能欠，打不能欠，天天来，又打了六天……”
芦焱真是无语了，沉默了一会儿，径去脱鞋。
小欠：“你没钱，不能上铺睡。”
芦焱没理他，扯下破袜子，一个古旧的戒指套在脚趾上，他摘下来。
芦焱：“三次没搜到，第四次就保不住了。我妈留的纪念，本想充作回家的路费……不过我怕是走不了多远了。”
小欠立刻没了所有的悲戚，抢过去，毫不嫌弃地放嘴里咬了一口。
芦焱哭笑不得：“别光看金子，镶的东西最值钱。”他苦笑，“你就是在变着法子让我掏钱，我现在也穷得除了同情心啥也没有了。”
小欠：“这东西值钱。”
芦焱稍觉虚荣：“在西北够换一个店。”
小欠：“够你住到明天下午，饭钱另算。”
芦焱瞪着他：“……我连同情心也没有啦。”
小欠：“自打来了两帮老爷，能走的都走得差不多啦，没干活的人，有钱也买不到东西。两棵树的鸡顶别处羊的价钱，人顶枪子儿的价钱。”
芦焱：“……我帮你修墙。”
小欠：“这个我自己来。”
芦焱：“我只是想都走到这儿了，总该留个记号，不是喝风放屁到此一游的那种。”他笑了笑，“放心，这个我不要钱。”
两棵树军营里，青山恭顺地站在连长桌边，史橛子恭顺地在他身后站着。青山一件件掏着过两棵树的理论上必需之物：“在下的拜帖，在下的名片，在下的证件，在下的……”
连长吃着东西，不耐烦地冲史橛子挥着手：“你等在这里干什么？”
史橛子：“黄沙会开枪啦！”
连长：“高泊飞火性大，时常得泄泄。走吧走吧。”
史橛子：“这回枪很大。”
连长：“火大枪就大嘛，你把咱们的沙袋再垒厚点就好啦。”
他挥着手，史橛子只好出去。连长翻眼瞧着青山。
青山：“……在下的路条，在下的……”
连长挥着的手改成捏着的手指头：“在下就是你。别在下啦——我的呢？”
青山：“在下的手表。”
连座大人看也不看：“想走？除了黄沙会天外山的大侠，这里是个人都想走，我都想走。”
青山：“那军爷和在下何不结伴而行？沿途烹羊煮酒……”
连长把食物放了，猛拍了一下桌子：“装傻！这几天我放行的只有一个！说是家世显赫，到老子这里也是路条和银子并肩往上递！”
青山：“说到家世，我是国民政府教育部……”
连长又拍了一下桌子：“县教育部？”
青山：“隶属教育部。”
连长：“你就是南京教育部办公室里生出来的娃也不管用！——四百！”
青山惊喜，付钱，顺便拿回来自己的手表。
连长快把个桌子拍塌了，这回是连环掌：“国币四百？你老东西拿得出手，我收得了这种丧心病狂的钱吗？”
青山：“我有边币。”
连长：“纸做的东西都不收！四百什么你自己想去！”
青山：“搞教育的没钱。”
连长：“跟你的县教育部说去。”
青山：“在下是四十多年的寒士，两袖子的清风啊。”
连长：“跟你袖子说去。”
青山：“二百。天地在上，良心为大，不能被钱伤着。”
连长：“白痴都能数到三。不伤老子的良心难道要伤老子的钱？”
两个不要脸的互相瞪着。
青山忽然诡秘地一笑：“那我送你一桩功劳。”
芦焱蹲在欠记屋外和泥，他瞧着这个奇怪的镇子，从天外山闪人之后，一个巴掌拍不响的黄沙会也回去继续他们无尽的牌局，只有几个人在教堂门口摆弄高泊飞的新玩具。芦焱居然觉出一种古怪的恬静和惬意，只有他自己才懂的东西。
小欠出来，脸板得像块木头，上手就去夺他的工具。芦焱笑嘻嘻地不让他夺。
小欠无奈：“你不要干这个。”
芦焱：“我现在是能干点儿就干点儿，因为猛觉得，这半辈子真没干啥对别人有用的事情。你知道吗？我现在觉得我们把太多时间用在争吵和无所谓的事情上了。为了庆祝一个皇帝的生日，我们就烧掉了一百年的时间，再不干点儿真有用的，我们就要连我们孙子的时间也烧掉了……”
他忽然觉得不太对，在和谁说话呢？再看小欠，也确实茫然得很。
小欠：“烧……时间？”
芦焱：“……比喻，比喻。我教学生，一帮坏小鬼。”他怀念地叹口气。
小欠：“……那什么叫……干点儿真有用的？”
芦焱自我解嘲：“修你的房子，比如说。”
他打着干哈哈，抱着他的泥进屋，小欠追进，芦焱自然是去糊那被他拔出个大坑来的土墙，好在小欠这店没别的，就是土坯墙厚，半尺多深的土窟窿里那墙看来仍有厚度。但小欠这回坚决把工具给抢过去了。
芦焱抹着一身泥打哈哈：“我的房子比你的破，所以经常要补，我是熟手。”
小欠：“我不想欠情。”他开始自己干活。
芦焱：“这算什么欠情？”
小欠：“什么都不要欠人家的。欠了，明天我就不好意思赶你。”
芦焱终于笑不出来了，哑着：“我不用你赶的，总不能兔子口里夺食。”
小欠：“难道你不是个兔子？兔子当然只好兔子口里夺食。”
再度无话。而芦焱瞧着一辆马车从大沙锅驶来，不是他常坐的那种光板儿车，是有身份的人坐的那种带篷的客车。
芦焱：“你来生意啦。”
小欠头也不抬地抹着泥：“不是我的生意。”
芦焱还没搞懂他何出此言，一辆轿车从关卡里驶了出来，而那辆马车已在三角地上停下，然后芦焱有点儿错乱：卞融从马车上下来，一身欧版的女式骑装。轿车上下来的司机和老妈子早在一边恭顺接引，卞融上车，轿车驶向关卡。
芦焱心情复杂，怀念、不平、怀疑：“她……那个人就这样过关了？”
小欠：“能有那样一辆车来这荒地里接的人——当然不是个兔子。”
车里的卞融，衣衫光鲜，神采全无，那副破碎之后拼合出来的淡漠像是崔百岁和擦擦的尸体还就在旁边。
芦焱喃喃：“……走好啊，很有同情心的阿拉西安人。”
小欠和他的爹开始吃饭，桌上两个大碗，两人稀里呼噜。芦焱过来的时候欠爹仍在吃，而小欠把碗遮了。
小欠：“就做了两个人的，你要吃我另外做。”他补充，“另外交钱。”
芦焱忍不住看了眼那碗里，看得有点感伤：“洋芋擦擦，好东西啊。”他饥肠雷鸣，“可是我不饿。老板贵姓？”
小欠确定芦焱确无夺食之心，又开始稀里呼噜：“贱得没姓。小欠。”
芦焱愣了一忽儿：“小倩？两棵树的风俗是男用女名好养活吗？”
小欠：“欠揍的欠。”
芦焱恍然：“也是黄沙会赏的名？那本名……”
小欠：“你叫出来我就要挨揍的，不会告诉你。”
芦焱也就认了：“好吧，欠老板，被掏空了口袋的客人总是最不受欢迎的客人，所以你能告诉我怎么离开两棵树吗？”
小欠吃着，不假思索：“出不去的，你只有死在这儿。”
芦焱：“如果动动嘴就能救人，那我甘愿说到舌头断掉。”
小欠沉默，少顷：“高老爷说由你去，趁着他还没改口，你赶紧往回走。”
芦焱：“那不行。我要回家，我家又不在大沙锅。”
小欠：“宰了再一扔，你家不就在大沙锅了？”他三两口吃完，站起来，“大沙锅就两棵树一条官道，路条、关文、钱，一个不能少，不走官道就是杀人当切草的匪道，路条关文用不着了，更多的钱，认得马匪老爷——你当我不想走？人要知足才能活嘛。”
芦焱：“猫有猫道，狗有狗道，可您能不能指条兔子走的道？”
小欠刚要说话，发现碗里还有一口，赶紧先吃了，再要开口，门被猛然推开。
小欠：“我什么也没说！”
他第一时间钻到了桌子底下，欠爹吃得慢，抱了碗也钻到桌子底下。两个兵拿枪托子把芦焱叉在桌上，第三个兵冲上来，芦焱第四次被搜身。这回搜他的人真有收获，没费啥事就将那把裁纸刀擎过两个头高。
青山惊喜地大叫——芦焱这时才看到他是第四个进来的：“我就说过他身藏凶械，心存歹意的！”
芦焱气结，被叉着还强把个脑袋扭过来：“巴东来！”
青山：“在一棵树我就瞧你不对了！什么何思齐，果然是在缉日久的……”
芦焱愣了一下，他现在正有种被出卖的感觉了：“……巴东来！”
青山：“逃兵！”
芦焱再愣：“……有没有人跟你说祝你跑肚拉稀，鬼上身鬼掐脖子那会儿没药，见天儿头痛脑热？”
他说这话时旁边的兵一点没闲着，于是芦焱又被绑上了——连喉结一块绑的。
青山：“说了。我说谢谢，走好。”
芦焱被架将出去。
两棵树军营，芦焱被叉到连座大人的桌子上。
士兵踊跃地送上那把裁纸刀：“疑犯身怀利器，属下险遭不测！”
连长大人就拿那刀修指甲，凑到一个很近的距离，与其说看不如说嗅——顺便摸了摸肥瘦。
连长：“逃兵？”
青山：“逃兵！”
连长：“为什么逃？”
青山：“自然是畏罪潜逃！”
连长：“这些年都在干什么？”
青山：“自然是为非作歹，残害乡亲！”
连长：“放屁！叫什么名字？”
青山：“霍四古！”
芦焱讶然，那是他曾在西北军使过的假名。看着青山那一闪即逝的诡异神色，芦焱除了莫名其妙和愤怒之外，仿佛还看出了点别的。
连长忍无可忍地擂着桌子：“老子哪句在问你？你是霍四古？你是军部都派人来查过的霍四古？老子一索子把你捆到上峰那里去！”
青山忙往一边闪了：“老夫巴东来，真正君子人。”
连长：“你要是君子人老子只好是岳爷爷了！——霍四古，你也不是个好货，临战脱逃，流窜西北。我电话里跟上头核实过，确有此案。”他凑近了芦焱，“我倒纳闷儿了，每年都要逃掉万万千千，你惹的啥乱子？一个人渣渣能让军部派人来查？”
芦焱翻白眼。
连长：“装死是没用的。”
芦焱只好哑哑作声，给他看勒着喉结的绳子。
连长：“这哪个玄孙子绑的？这是要送上去的人！你当他是毙了就完的逃兵？”
士兵赶紧跑过来，绑虽然没松了，喉咙总算不勒着了。
芦焱：“我……我……”他盯上了桌上连座吃剩的半个饼：“我能吃吗？”
连长：“不能。”
芦焱：“那你先预备条绳子，结实点的。”
这里看来是不缺逃兵，屋里绳子现成，忙找一条：“快说快说。”
芦焱：“像绑我一样把你自个儿绑上，我说起来就方便了。”
连座愣完便大怒，从桌上捞起什物就打，芦焱惨叫。
芦焱：“我是要说啊！一个逃兵被追三年，自然是大事啊！知道这大秘密的都得像我一样被绑去军部啊！别打啦！再打我就说啦！”
连长连忙停手了：“闭嘴！别说！”
芦焱：“那你给我那个饼。”
连座气得直挥手，让当兵的把饼喂了给芦焱，昼夜以来芦焱终于得到第一份固体食物。
青山：“军爷，他竟然诈唬于你！”
连长：“你懂个屁，这是两棵树！拍死个蚊子搞不好都是托塔天王的亲戚！这就是两棵树！”他对着当兵的大叫，“车预备好没有？赶紧把这瘟神送了！”
士兵：“正预备着呢！”他跑出去。
芦焱：“给口水喝，要不我还是想说。”
连长：“给他给他！”他冲着门外嚷，“车再没好老子把你们的四爪换成轮子！”
士兵跑了回来：“好了好了！”
芦焱被架了出去。一辆卡车已轰轰隆隆地打着了火，芦焱被架上后厢。
连长大人还在对车里大声叮嘱：“到团里别忘了说，这货是我黄大伟亲手抓到的！”他想起又一桩要紧事来，“一定要说，老子打抓到他就给他嘴上贴了封条！我什么也没问，他什么也没说！”他想起又一桩要紧事来，“一定要说，功劳姓黄的不抢，可他们要记得说过老黄来这鬼两棵树，只待一年！”
随车押送的史橛子只好把头点作捣蒜一般。而芦焱坐在后厢里，有点茫然——青山只是在屋边站了，拄着手杖，全无上车的意思。无论芦焱如何讨厌青山，他知道那位比自己重要，重要太多。
青山仍是那副乖戾神情，却忽然浮出一丝又伤感又调皮的笑意。那让芦焱自己也有了些说不清的触动，而青山在他的注视下将头转了开去。
连长大人终于交代了最后一句：“一定要私下里说！”
他终于拍打着车门放行。但那辆车在驶动的瞬间就歪了，照着他碾了过去。
连长大惊，屁股后一堆汽油桶挡着，他急中生智，一头扎进了油桶里。然后卡车撞翻了油桶，四个车轮死鱼一样瘪塌塌的。司机总算踩住了刹车，一帮兵忙着在一堆汽油桶中找连长。
连长从某个油桶里钻出来，大骂：“搞什么吊死鬼？你史橛子牌桌上的事要拿到这里来见红么？”
司机和史橛子顶着满脑门子骂，跳下来检查汽车，而芦焱在这一团糟中看见青山低头思忖，面无表情。
原因很简单，史橛子站起身诉冤：“真不怪我！四个胎全给戳透了！”
司机抱怨：“开过来还好着呢！四个胎呀，要换可得不少时间！”
连长气得只管大骂：“拖出去毙啦！拖出去毙啦！”
史橛子小声：“连长，咱们可不要是踩了外头那两帮爷的坟头？”
连座一愣，先看营外的三角地，再看破胎，再瞄一眼车厢，人最怕的就是自个儿的想象，顿时脸色大变。
当兵的又打屋里跑了出来：“连长，团里电话。”
连长忙不迭地进去。
青山已经平静，看着自个儿拿杖头在地上捣的坑，好似他跟这事没相干。
连长匆匆出来，先看芦焱一眼，然后目光游移，啥都在看，又啥都没在看。
连长：“搞错啦！放啦！营座说霍四古早两年就伏法啦！”
芦焱又被推下了车，松绑，在背上猛推一把。
而连长对青山却没啥畏惧：“你个老匹夫！谎报军情，害老子触霉头！叉出去！”
青山一边挨叉一边喊冤：“老夫报国心切呀！这人设馆传孽，败坏纲常……”
连长：“你杀价心切才是真的！告诉你，老子现在数到四了，一个都不能少！叉了！”
推搡芦焱的就一个，来叉青山的倒有三个，青山被叉得连奔带蹦，被轰出营房。
两棵树街道上，时值正午，烈日炽人。高泊飞又在擦枪中大胜一局，两棵树的三角地上几乎无人。芦焱没精打采地走着，盯着前边垂头丧气的青山。那位似乎很有意用沉默来酝酿芦焱的怒火。
芦焱：“我有个爹。”
青山：“我也有……过。”
芦焱：“……还有个哥——麻烦您别说您也有。”
青山摇头不迭：“我没有。”
芦焱：“谢谢……在家时，觉得他们自私腐朽，可逃命时，他们成了我在世上最想的人，直到遇见您——世上我想念的人您排第一，他们屈居二三。”
青山干笑：“这个马屁拍得太受之有愧了。还有吗？”
芦焱：“想，是因为您好像铁了心不让我搞懂哪怕一件事情。您准也知道，人要是攒了太多搞不懂的事，就会怄成火气怨气，而您好像铁了心把我怄成颗炸弹。托您的福，我知道了最让人牵肠挂肚的不是亲情，是疑惑。”
青山：“老人家最怕肠胃不好，我让你说得直抽抽。”
芦焱：“我都开始想巴东来了，他只让人觉着不可理喻，您可是能把活人气得烧成一个烟囱。是您让我留在一棵树？打哪儿知道我叫芦焱？连我在西北军使过霍四古的假名您都知道？您知道的事还有多少？您今儿这通折腾到底图啥？您知道您欠我多少个说法？”
青山只笑：“多到咱们让逮兔子的打了去，我还在忙着给你说法。说法？世上没说法可还得做的事多了去啦，先做了再说。”
芦焱：“四年就等来这么句人生至理？这样神头鬼脑的话，我爹骂人时能给出上百句，还都押韵的。”
青山：“那他就是神汉啦！我可是为着找个说法跑了半个地球，一明白这个理我就先做了共党再说。”
芦焱忍着没上当：“所以您打算给我扯上半个地球？”
青山：“好吧，眼前的事我可以先给你个说法。统一战线不是空话。西北军要分成三茬，至少有一茬是向着我们的。我要不查清你的前史敢把你做种子？小屠最喜欢不过的那股子劲头……”
芦焱：“小屠是谁？”
青山：“世上你第四牵肠挂肚的屠先生啊。”
芦焱噎了一下，决定沉默。
青山：“所以他的人上哪儿抓人都不解释，西北军也有了个霍四古的糊涂记录——正好废物利用，只要出了两棵树，西北军又有咱们的内应，那就是天高任鸟飞。”
芦焱：“那您怎么又不上车？”
青山：“上你那囚车？老夫乃买得起票的上人巴东来，不是你这样的私藏夹带。”
芦焱：“……那怎么又被赶了出来？”
青山轻描淡写：“问得我真是老脸无光。我寻思这两棵树天下三分，该有咱们钻的缝隙。没曾想驻军里不但有他们的人，还是个心快手快的狠货，先弄坏卡车让咱们进退不得，再靠他的渠道封掉西北军里咱们的渠道。这趟出来真是觉得天下英雄出后辈……哦哦，我不是说你呀。”
芦焱：“……不是说三茬就有一茬是咱们的人吗？”
青山毫不客气地：“傻呀！那就是说还有两茬是他们的人！”
芦焱再度无语。青山忽然手搭凉棚，照大沙锅眺望：“糟糕！”
芦焱：“我想知道的是……”
青山：“真正的杀星来啦！”
芦焱：“……您总这么东拉西扯干什么呀？”
青山：“你没看见大沙锅里的烟尘？赶紧走！回欠记！大风浪来啦！”
他匆匆进店。芦焱莫名其妙地看着空空荡荡的大沙锅，直到确定青山不是故弄玄虚——大沙锅里远远飘着渐近的烟尘。
时光神采奕奕地骑在队首，他一向精力充沛得过剩，何况昨天他还有很充足的休息。门闩自然是他身边的长随，他的98K步枪提在手上。
这队雁翅形的精骑以缓慢的速度接近两棵树，缓慢是为了有条不紊，也为了迁就他们身后那辆骡车的速度。挂在骡车上的是奄奄一息的诸葛骡子。
教堂顶上的黄沙会枪手猛拉着那口破钟。
枪手：“时光来啦！时光来啦！时光来啦！”看来他打算喊到破嗓子。
教堂门口的黄沙会帮徒狂乱地安装着他们的马克沁——这事怨他们自己，前头玩完了他们把枪给卸开了，而当威胁来临的时候他们装枪的速度慢了足足两倍。
高泊飞从教堂里冲出来，一边往自个儿身上绑扎着武装。一堆人跟在他后边，而窗户缝里有胡子三人在窥看。
高泊飞：“老子没跟你们说过人待的地方吗？——谁他妈的把枪卸啦？”
扎堆儿的手下终于散开，至少是各寻掩蔽处，参差高低从土岗子到教堂里外。而那几个装枪的都脑袋冒烟了。
黄沙会手下：“……玩嘛，老大。”
高泊飞：“玩玩玩！老子怎么从来不玩？”
他裹在衣服里的一张骨牌掉在地上，而时光在这样一团混乱中一马当先驰入空场。