飞鸟
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第2章 飞鸟

1、白天。浓云蔽日。

京宛驿路上,三辆装饰气派的马车飞驰着,车轮卷起的尘土在翻滚。

每辆马车的车厢外边都写着一个大而鲜红的“宫”字。

衬着飞驰的马车出现字幕:明朝·宣德年间。

中间一辆马车的正中,端坐着的一个身露威势的老年宦官——韩志彤。

面无胡须的韩志彤声音中带点疲累地:小五子,南阳城还有多远?

坐在车外前侧的一个年轻宦官急忙回头:回大人,不到五里地,已经能看见城头了!

韩志彤掀起车帘。

几只小鸟在车前悠然飞着。

前方,一座城池的城墙已然在望,城楼上两个巨大的隶字“南阳”正隐隐显现……

2、白天。南阳府衙大堂。

宽大的桌案。

写有“公正廉明”四字的匾额。

持刀肃立的衙役。

知府林清如正在伏案批阅呈文。

一个衙役通禀:通判巩豪大人求见。

林清如放下笔:请他进来。

身体健壮、孔武有力的府衙通判巩豪快步走进来施礼:林大人,下官听说令爱舒韵今天过十六岁生日,特让人送去花篮以示贺意,不知大人是否还记得你早前对下官的许诺。

林清如嗬嗬笑了起来:记得,记得,那你就去正式找媒人来吧。

巩豪通判:好,咱一言为定——

一阵焦慌的脚步声忽然由堂外传来。

林清如和巩通判闻声都一怔,一齐望向大堂门口。

一个年轻的衙役跑进门一连声地:快,快,林大人——

林清如不悦地皱着眉头:不是给你说了多少回了,在府中办事要从容不迫,慢点说,何事值得这样惊慌?

衙役急切地:朝廷后宫的韩志彤大人突然来了咱南阳——

林清如闻言霍地站了起来:啥?他怎么可能来咱南阳?

衙役:韩大人领的一干人乘坐的三辆马车已到了府前,汪司马命小的速来报告,他正在门前照应……

林清如也显出了惊慌,在原地转了半圈自语着:怎么之前没听到一点消息?别不是要来找什么麻烦吧?他可是后宫的红人……

巩通判提醒地:林大人是不是先去迎接——

林清如猛然惊醒地:走,走,快跟我一起去迎接韩大人!说罢,急急地向大堂门口小步跑去……

3、白天。驿馆。

森森的树木。

鲜花、溪水、小桥。

石砌的甬道。

知府林清如一脸含笑地陪着韩志彤沿着甬道走来。

林清如小心而谦卑地:卑职不知韩大人前来,有失远迎,实在抱歉。

韩志彤没说什么,只是停步转身朝后边陪同的其他官员摆摆手,示意他们止步。

韩志彤径直走进驿馆客厅。

林清如向后看一眼那些止步的官员,不由得抹了一把额上的汗,这才小心地跟进了客厅。

4、白天。驿馆客厅。

韩志彤挥手让室内倒茶端果的两个丫环出去。

两个丫环出门之后,韩志彤突然提高了声音:南阳知府林清如接旨!

林清如闻声急忙面朝韩志彤跪地:臣林清如接旨……

5、白天。府衙大堂。

林清如端坐在公案之后,脸上的惊慌已经抹去,代之而现的是一种被赏识的兴奋。

几位府衙所属官员分立案前两边,都有些着急地注视着知府大人。

林清如威严地咳了一声,朗声道:后宫韩大人此番来南阳,带来了御旨,要在我们南阳选出五名十六岁的美女进宫。

众官员一齐惊奇地哦了一声,顿时显出了一丝轻松。

林清如:朝廷过去选宫女,多是把目光盯在吴越一带,这是首次来我们南阳选美,当今圣上如此看重南阳,是我等的荣光,也是我等为皇上效力的机会!

众官员互相对视着,都很兴奋。

林清如:韩大人交待办理此事的期限是六天,六天后,他就要带上五名美女返京。

站立案前的汪司马趋前一步,施礼道:林大人放心,南阳盆地气候温润水土宜人,是出美女的地方,下边各县都是美女如云,在全府里选出五名美女实在容易。

站在另一边的巩通判趋前一步,施礼道:下官认为,可让所属十县在两天内各选出五十名美女送到府里,然后再由后宫韩大人与我等一起从这五百名美女中,按百里挑一的办法选出五名宫女。

林清如点头:好,就照巩通判所说去办,时间紧迫,午后即飞马各县通报此事!

众官员一齐:是!

6、傍晚。南阳府衙后院林家厢房。

林清如的小女儿舒韵正在花绷上绣花。

灵巧的双手在花绷上如蝴蝶一样翻飞着。

漂亮的双颊上盈满笑意。

父亲进院的脚步声令她抬起头来。

爹——她捏着花绷向院里跑去。

7、傍晚。林家院子。

林清如站在院中,一脸欢喜地看着朝他跑来的女儿。

舒韵:爹,你今天下堂挺早哇!

林清如蔼然点头:又在绣花呐?你娘呢?

舒韵:她在厨房里帮孙婶她们忙碌,娘说要给我蒸一个捏有十六朵花的豆糕。

林清如笑看着女儿:为何偏要捏十六朵花?

舒韵撒娇地:我今天十六岁了呀,你忘了今天是我的生日?

林清如“哦”了一声,拍拍自己的额头:哎呀,前晌巩通判还提醒过我这事,后来宫中来了人,我公事忙得昏了头,又忘得一干二净。

舒韵:中午的生日宴你也没回来参加。

林清如:是,是,只顾忙着照应宫中来人,忘了我女儿的大事。说完,他注意地看了一眼女儿,似乎有些吃惊地:真已长成大姑娘了?!

舒韵娇羞地:爹——

8、傍晚。林家客厅。

一个很大的花篮倒放在地上,鲜花花瓣散了一地。

走进客厅的林清如见状生气地对一个丫环:怎么回事?不知道把花篮摆好?

丫环小心地:回大人,是夫人故意把花篮踹倒的,夫人不让扶。

林清如意外地:哦?这花篮哪来的?

丫环:是通判巩豪大人派人送来的,说是祝贺小姐十六岁生日!

林清如眼前猛地出现巩豪前晌与他见面的情景,遂点了下头:好了,你去吧。

林夫人这时走了进来打招呼:下堂了?

林清如指指那个倒地的花篮:这样子多不好看!

林夫人赌气地:我还想把它扔出去哩!那巩豪是个什么东西,比你才小几岁,还敢来打我女儿的主意?

林清如叹口气:他哥哥不是宫中吏部左侍郎嘛,咱朝中无人,指望着通过他能跟他哥联络上个关系。

林夫人:那也不能拿咱闺女当礼物送给他,他续弦可以,南阳城那么多姑娘他可以随意去挑,凭啥非要找咱女儿不可?

林清如:想把闺女嫁给他当续弦夫人的人家可多的是,我们放弃这个机会岂不是太亏?

林夫人生气地:啥叫太亏?他都四十岁了,而你女儿才十六岁!

林清如摇摇头:这官场联姻的事,你懂得的太少!

林夫人坚决地:反正我不会同意把女儿嫁给巩豪,这事你不能自个儿就做主……

9、傍晚。林家林清如卧室。

林清如正在夫人的帮助下换上便服。

林清如感叹地:来南阳当知府几年,今天总算遇见了一件好事。

林夫人注意到了他脸上浮了笑意:啥好事?

林清如高兴地:今天,皇上让后宫韩大人来咱南阳,要选拔五名美女进宫当宫女,这不是对南阳、对我本人的高看吗?

林夫人先是一怔,随后叹了口气:唉,天爷爷,造孽呀!

林清如闻言惊喝道:你胡说什么?这样的好事怎能说成造孽?

林夫人不高兴地瞪住丈夫:咋能不叫造孽?好端端的闺女,本该成家生儿育女的,却要去宫里头空熬着岁月——

林清如气得拍了一下桌子:住嘴!这话传出去是要治罪的,你身为朝廷命官的夫人,怎敢信口——

门外忽然响起了女儿舒韵的声音:爹,娘,你们在说什么呢?话音未落,舒韵已飘然进屋。

林清如努力一笑:没,没说啥。

舒韵面向爹娘欢快地:为了感谢二老把我养到十六岁,我今天要给你俩各送一件礼物!

林清如含笑:啥礼物?

舒韵对爹娘娇笑着:你们俩都闭上眼睛。

林清如和夫人都笑着将眼闭上。

舒韵从怀里掏出两件礼物分放在爹娘手中。

林夫人睁眼去看女儿给自己的礼物:一件包头的绸巾。笑了。

林清如睁眼去看女儿的礼物:一方洁白的揩汗的帕子。他展开一看,只见帕子上绣着精致的宫殿的图案。

林清如有些诧异地望向女儿:怎么想起绣宫殿了?

舒韵一脸正经地:你不是说过,做官要做到宰相,那才叫男人的成功吗?我绣这图案,就是祝愿你能走向皇宫——

林清如急忙笑着朝女儿摆手:哦,不可乱说,不可乱说……

林清如望向窗外,画外同时响起他的心声:我是有不当宰辅不罢休的雄心,可朝中无人,要登上那样的高位,难呀……

10、暮色四阖。府衙通后院林家的门口。

一盏灯笼在夜风中摇动。

两位佩刀的衙役站在门口警卫。

身着官服的宛县方知县走近门口,衙役急忙持刀拦住:请知县大人止步!

方知县:我有急事要见知府大人,烦代为通禀一声。

其中一个衙役:请稍等。

11、晚饭后。林家客厅。

方知县谦恭地对林清如:这个时辰还来打扰林大人,非常抱歉。

林清如指了指椅子,示意他坐下。

方知县没敢坐,仍躬身站着:今天后晌,下官接到府衙要为朝廷选美的大函后,非常高兴,除了保证完成府衙规定的选拔数字之外,为了表达下官的忠心,还特别愿意奉上小女芽芽以供挑选。

林清如一下子站了起来,有几分意外地:哦?

方知县:倘大人能够开恩向上边鼎力举荐吾家小女使其入选,下官愿肝脑涂地以报大人之恩。

林清如缓缓地:我后晌还听说有些做父母的,对朝廷选美这件事暗中抵触,想悄悄把女儿送往外地,你倒是带了个好头。

方知县再次施礼:万望大人开恩相助。

林清如点头:好吧,我会尽力……

12、夜。林清如卧室。

林夫人正从一个包袱里掏出一包银子放在床头桌上。

由客厅进来的林清如看见那包银子诧异地:哪来的?

林夫人:你刚送走的那个方知县让衙役送来的。

林清如感叹地:唉,他倒是真心想把女儿送进宫哩。

林夫人鄙夷地:这个姓方的心术不正!

林清如不高兴地瞪了一眼妻子:人家这是忠义之举,怎能——

林夫人挖苦地:啥子忠义之举?无非是想借此找一个攀附皇上的机会!

林清如笑了:攀附皇上?瞎说什么?这不是选拔皇后、皇妃,这只是选拔宫女。即使真让方知县的女儿去当了宫女,皇宫里宫女成千,哪就有可能与皇上扯上关系?

林夫人:皇妃还不是皇上从宫女中挑的?姓方的就是在做这个梦!他梦想他的女儿当了宫女后能被皇上挑选为妃,然后他好借此飞黄腾达。

林清如意外地瞪大眼睛:噢?!

林夫人:他的闺女芽芽我见过,长得是很漂亮,保不准皇上见了真能动心。

林清如的面色沉了下来,夫人的分析显然击中了他的心。

林夫人:准备歇息吧,我叫丫环送热水来给你烫烫脚。

林清如摆手:等等!你说方知县的闺女比咱舒韵长得还入眼?

林夫人:那倒不见得,不过芽芽那姑娘长得是很媚人。你烫烫脚睡吧?

林大人心不在焉地把头点点……

13、夜。林清如卧室。

照入室内的月色如银。

林清如睁大眼睛躺在床上。

躺在一侧的夫人已发出细微的鼾声。

林清如的眼前慢慢出现幻想的画面——

皇宫内,当今皇上朱瞻基乘着御辇向后宫走去。

成群的宫女看见御辇后急忙分站在御辇要经过的甬道两边。

皇上在御辇的轻微晃动中细看着两边的宫女。

御辇停下,皇上手指着一位貌美的宫女问:你是——?

宫女抬头:回皇上,俺叫方芽芽,河南南阳人,刚入宫。

皇上高兴地:噢,我说怎么是头一回见你哩,真乃佳人一个!来人呀,让方芽芽去乾清宫,我要封她为妃——

画外忽然传来林夫人的一句呓语:韵……儿……

林清如眼前的幻景一下子被赶走。

14、夜。府衙后院门口。

两个持刀的警卫在低声聊天。

一个警卫:知道吧,林大人的长女舒韵今天过十六岁生日,成人了,长得真他娘的漂亮!

另一位:不知道谁能娶了她,能娶她那才真是人生一大幸事!

先说话的警卫开玩笑地:你去试试呀!

另一位:去,咱哪有那福分!听说她爹想把她许给巩大人做续弦夫人……

15、夜。舒韵卧房。

舒韵睡得正香。

洒到床上的月光照着她甜美的脸庞。

16、夜。林清如卧室。

他依旧睁大眼睛躺在那儿。

他望着黑暗中的屋顶,幻景又慢慢出现——

皇上走进内宫。

一位盛装的妃子低头施礼。

皇上高兴地上前:韵妃近日可好?

妃子:托皇上的福,臣妾近日一切安好。

那妃子答完抬头,她竟是舒韵!

皇上高兴地:听说你父亲是南阳的知府?

舒韵:是的,他在下边为皇上忠心效力。

皇上:他在任上几年了?

舒韵:五年多了,他常说对朝廷要鞠躬尽瘁,死而后已。

皇上:这样吧,近日吏部尚书病故,就让你爹来补缺……

幻景消去,林清如一脸笑意地仰躺在那儿……

17、清晨。府衙后院。

几只鸟在树上飞起落下,发出快乐的鸣叫。

便装的林清如在院中伸腰扩胸。

他转向女儿舒韵的房门:韵儿,梳妆好了吗?

舒韵应声出门,边别着发卡边答:好了,爹。

林清如:走,陪我去花园里散散步。

舒韵高兴地朝父亲身边跑来。

18、清晨。府衙后院花园。

林清如和舒韵在并肩散步。

林清如看着女儿,欲言又止。

舒韵蹦蹦跳跳,看得出心情很好。

舒韵注意到了父亲欲言又止的样子:爹,你今天早晨好像有什么心事?

林清如掩饰地笑笑:哦,不,没。

舒韵:是不是为选拔宫女的事?我听说城中已把这事传得纷纷扬扬。

林清如点头:嗯,你猜得对。

舒韵:听说城中有些人家害怕自己的女儿被选上,慌得要把女儿往乡下送,你是不是在为这事发愁?

林清如再次点头:有一点。

舒韵:其实当宫女有啥好怕的?能住进皇宫,能看见皇帝,那是多荣耀的事情!

林清如:你真是这样想?

舒韵:当然!你知道我从小喜欢看书,向往轰轰烈烈的人生。

林清如:要是真让你去当宫女,你愿意?

舒韵笑了:我当然愿意,只要你让我去。

林清如:真的?

舒韵真挚地:爹,俺啥时骗过你了?

林清如:那好,既然你有这个愿望,父亲愿意成全你,父亲不仅希望你能当上宫女,而且真要进了宫后还能得到皇上的看重。

舒韵显然有些意外地:爹,你此话可是——当真?

林清如加重了语气:当真!

舒韵有些惊喜地看着父亲……

19、白天。知府大堂。

林清如身着官服,端坐在大堂上。

汪司马正在向他朗声报告:……邓州、内乡、宛城三县已各送五十名十六岁美女进府,其他各县都将于今天晚饭前将选出的美女送到,驿馆已腾出房舍供这些美女安歇……

林清如认真地听着……

20、白天。府衙后院。

舒韵卧室,舒韵正在自己的衣橱里选择可穿的衣服。

她拿出一件,在身上比试比试,又放下。

她再拿出一件,比试着。

门被推开,林夫人走了进来。

舒韵:妈,快过来看看我穿哪件衣服合适。

林夫人:怎么,要出门呐?去哪里?

舒韵:爹没给你说吗?

林夫人:说什么?

舒韵:我参加选美的事。

林夫人一时没听明白:啥子选美?

舒韵:朝廷不是要在咱南阳选拔宫女嘛,爹同意让我参加。

林夫人震惊地:什么?!

舒韵怕母亲听不明白,一字一顿地:父亲同意让我参加朝廷在咱南阳举办的选美活动,我要争取去当宫女!

林夫人生气地对女儿:胡说!你爹怎么可能叫你去干这个?

舒韵笑了:我敢假传圣旨呀?不信你去问我爹?

林夫人愤怒地转身走了。

21、白天。府衙后院通前院的门口。

一个持刀的警卫站在那里。

林夫人怒冲冲地走过来。

林夫人对那个警卫:去,把你们知府老爷叫来。

那个警卫为难地:夫人,小的不敢擅离这儿,否则会遭处罚!

林夫人生气地在原地转了一个圈,又不得不返回后院。

22、白天。驿馆客厅。

林清如正在向韩志彤报告:……各县都将于今天晚饭前把选出的五十名美女送到,明天,大人就可以开始挑选了。

韩志彤点头:好的,林大人果然办事干练而有效果。

林清如:韩大人夸奖了。

韩志彤:感谢你派汪司马陪我今儿个去市面上走走,这一走才知道南阳是块宝地,出那么多闻名的东西。

林清如笑了:我正要向韩大人报告,南阳有两样出产可是闻名四方,第一样是独玉雕品,独玉是美玉,南阳的雕技又是一流,所以南阳的玉雕是名副其实的上品;第二样是烙画,用加热过的铁笔在纸和帛上烙出人物、山水与花鸟,为天下一绝。我给韩大人每样都准备了一些。言毕,朝门外叫了一声:进来吧。

两个衙役抬着一个箱子进屋,放下后转身出去。

韩志彤笑着:这是——

林清如:这就是我刚才给你介绍的南阳有名的两样出产,我每样给你准备了一份,聊表心意。

韩志彤客气地:哎呀,这可不敢当,怎能让你破费!

林清如:韩大人难得来俺们南阳一趟,这还不是应该的?

韩志彤:好,好,那我就恭敬不如从命,谢谢了!

林清如咳了一声,似乎有话要说却又不好开口。

韩志彤注意地看了他一眼:林大人是不是还有话要说?

林清如:下官有一事相求,不知韩大人可愿帮忙?

韩志彤:林大人不必客气,请讲。

林清如:下官有一女儿,名唤舒韵,听说韩大人来选拔宫女,就闹着要想参加选拔,我想她这也是在向朝廷表示一份忠心,便没有拦她,不知大人能否开恩关照,将她带走。

韩志彤意外地:这个嘛——

林清如急切地:是不是让大人为难了?

韩志彤摇头:那倒不是,只是这……

林清如:小女的心意已决,我又劝阻不住,只好请韩大人成全了。

韩志彤:可否让你的女儿来见见我,我好当面问问情况?

林清如急忙躬腰施礼:好的,好的,我也正想让她来拜见你,好让你看看她究竟长得如何……

23、白天。府衙后院舒韵卧房前厅。

盛装打扮的舒韵正在对镜审视自己。

别了银簪的头发。

天然红润的脸颊。

挂了独玉项链的白嫩脖颈。

后退一步继续对镜自我审视——

饱满的胸。

纤美的腰。

上翘的臀。

修长的腿。

她的脸上漾出自信的笑意。

24、白天。府衙后院。

林清如一脸欢喜地走进来叫道:韵儿——

林夫人突然一脸怒意地出现在他面前。

林清如不高兴地:怎么也不打个招呼就站到我跟前,吓我一跳。

林夫人:我问你,是你同意让舒韵去参加选美的?

林清如冷淡地:孩子有这个愿望,我支持她一下有啥不得了的?

林夫人生气地:你明明知道当宫女是空耗女人的青春,你明明和我一起读过元稹的“白头宫女在,闲坐说玄宗”,你还想把女儿——

林清如打断夫人的话:胡说!历朝那么多的贵妃不都是从宫女中选出的?不是也有宫女当了皇后的?!

林夫人气极地:有几个宫女才有那福气?

林清如:你怎么知道你女儿就没有那福气?

林夫人:你就去做美梦吧!

林清如瞪夫人一眼,拂袖而去。

25、白天。驿馆前。

林清如对身旁的女儿舒韵:进去见到韩大人时要落落大方,不必慌乱,说话要简短干脆,不可啰嗦。

舒韵笑道:爹,女儿又不是没见过世面之人,你就放心吧。

林清如转对身后的两个丫环:陪小姐进去吧。

两个丫环施礼:是。

26、白天。驿馆内韩志彤住处。

韩志彤审视着舒韵,笑着:果然是一个美人。

舒韵再次弯腰施礼:谢韩大人夸奖。

韩志彤:我有一个侄女,与你的年龄相仿,她前不久已择婿嫁人,过上了温馨可心的生活。

舒韵乖巧地:请大人向她转达我对她的真诚祝福。

韩志彤微微点点头:你生在知府之家,荣华富贵都已有了,为何不去嫁人成家,生儿育女,反要参加这选秀呢?

舒韵一笑:小女不想蹈女子寻常生活辙印前行,而愿抓住机会做人生之搏,企望走出一条光宗耀祖的新路。

韩志彤:其实,前人留下的生活辙印里肯定有好东西,要不然,一代又一代的女人怎会执着地沿着走呢?

舒韵:大人说得对,可参加选秀也是为了向皇上表示忠心,皇上对我家世代关照,我也理应用行动回报。

韩志彤点头:这倒是,你的忠心可嘉!

舒韵:既如此,就请韩大人成全小女的心愿吧。

韩志彤缓缓点头:既然你主意已定,那就请明天早饭后来参加筛选……

舒韵高兴地:谢韩大人!……

27、白天。府衙后院门外。

舒韵在两名丫环的陪同下正向后院门口走。

舒韵一脸欢喜。

画外突然传来一声男子的呼唤:那是舒韵吗?

舒韵闻声扭头看去。

通判巩豪带着一个衙役正向她快步走来。

舒韵急忙施礼:巩叔安好!

巩豪一边回礼一边打量着舒韵,画外随即响起他的心声:真是越来越美,让人看了心就发痒。

舒韵:巩叔是在忙公事吧?

巩豪:全府衙上下都在忙朝廷选宫女的事,你这是——

舒韵:有点小事出来走走。

巩豪:下人们怎么没给你备轿?

舒韵:就几步路,不用的,巩叔你忙,俺回去了。言毕,转身向后院走去。

巩豪直直望着舒韵的背影低语:看来她还不知道她父亲对我的许诺,我很快就不是你的巩叔而要成为你的夫婿了……

28、午时。通判巩豪府内客厅。

巩豪对一个五十多岁的胖夫人:刘妈,这个媒你要做好了,我不会亏待你。

媒婆刘妈笑逐颜开:巩老爷的话我信,我一定使出浑身力气,促成这段佳缘,我只是怕林大人会以你与他女儿年龄相差太大回绝。

巩豪:这倒不必担忧,这事还是他先主动露出口风,我才上心的。

刘妈:这就好办了!你们官家联姻不像布衣平民,光靠媒人的嘴是不行的。

巩豪:你把下人们准备的那些礼物都带上,要让林家看出我巩豪的大方。

刘妈:你就在家等我的好消息吧!

29、午时。府衙后院林清如夫妇卧室。

林夫人在赌气地收拾着衣物往一个包袱里放。

她把一件自己的衣服狠狠地摔到包袱上,显然在发泄心中的气愤。

林清如推门走了进来。

他看着零乱的床和包袱,不快地:怎么回事,乱成这样?

林夫人爆发地:我要带着小女儿和儿子回娘家!

林清如冷冷地:为什么要闹这一出?

林夫人:你连大女儿都不要了,要送她去皇宫受苦,我跟着你还能享什么福?

林清如冷酷地:也好,把你所有的东西都收拾齐毕,我让下人们抬轿送你,我顺便把休书写好,你永不准再回这儿!

林夫人震惊至极地:你——

林清如冷厉地:我正想再娶一房,你走了正好!

林夫人在短暂的惊愣之后,突然朝林清如跪了下来:她爹——

林清如面色冷硬无动于衷,转身就要出门。

林夫人急忙上前抱住丈夫的腿,哽咽地:我错了,我不该跟你生气……

林清如先是挣了几下腿,见挣不脱,便压低了声音:要还想在这儿当夫人,就给我闭了嘴操持家务!你爹妈当初没教你怎样出阁做媳妇?!……

30、午时。林清如家客厅。

林清如正端着茶盅喝茶。

他的双腿跷在方几上,一个丫环正在给他捶腿。

林夫人和舒韵坐在对面。

舒韵显然不知道父母之间发生过什么,依旧高兴地:爹,娘,我前晌去见宫中的韩大人时,韩大人直夸我长得漂亮呢。

林清如放下茶盅笑笑:那是自然,他不看看你是谁的女儿。

林夫人像没听见女儿的话似的,两眼空漠地看着屋角。

一个衙役这时来到门口:禀报大人,通判巩大人派了一个叫刘妈的妇人带着礼物来到了门口。

林清如一怔,收回腿,示意丫环离开,并对舒韵:你也回你的屋吧。

林夫人原本苦惨漠然的眼神稍稍有变。

林清如冷淡地对夫人:走,和我一起出去见她。

31、午时。府衙通后院的门内。

刘妈兴冲冲地对林清如和夫人:给老爷和夫人请安!

林清如微微点点头算是应答。

刘妈:巩大人命小的来给他和你家的大小姐舒韵提亲,我想这可是一件天作之合的美满姻缘,就急急忙忙来了。你家小姐是金枝玉叶,巩大人那是前途无量的朝廷命官,他们二人要走到一起,那准定是琴瑟和谐,福贵满堂!来呀,把巩大人送的礼物挑进去!她边说边朝身后三个挑着礼物担子的小伙子挥手。

那三个人刚要起步。

林清如猛地叫道:慢!

刘妈和那三个挑礼物的人都一怔。

林夫人默然看着丈夫。

林清如对刘妈:请转告巩大人,就说我们谢谢他的美意,只是由于小女和他年龄相差太大,内人坚决反对,我只好遵从她们母女的心意,这桩事就不必再提了!

刘妈意外地看着林清如。

林夫人惊看住丈夫。

林清如对刘妈坚决地:请回吧!

32、午时。通判巩豪府邸客厅。

巩豪吃惊地反问刘妈:林清如是这样说的?

刘妈点头。

巩豪愤怒地把手中的茶杯摔到了地上。

瓷杯在地上碎成了片。

巩豪:他娘的,你林清如竟敢给我如此污辱!老子什么样的女人娶不到?不是你一再暗示要把女儿嫁给我,我怎么会去找你求亲?!

刘妈小心地:老爷,俺家里还有点事,想先回去——

巩豪生气地一挥手:滚!

33、夕阳西坠。府衙大堂。

林清如端坐在大堂公案之后。

府衙里诸官员分两列站在公案前。

巩豪和汪司马分站在两列官员的最前面。

巩豪看往林清如的目光里闪着气恨,他分明想和林清如对视,但林清如根本不看他。

林清如目不斜视威严地:明天早饭后朝廷的选秀正式开始,这是一件大事,望诸位各司其职,协助宫中的韩大人把选秀搞好,任何人不得有误!

众官员齐答:是!

34、傍晚。林家舒韵住处前厅。

舒韵正在为一件颜色鲜艳的内衣缀扣子。

她手上的动作先是变慢,渐渐双手完全停止不动。

她的双眼变得迷蒙起来,陷入了遐想之中——

皇帝寝宫。

换去皇袍的皇帝斜依在卧榻上看书。

宫女舒韵双手端着一个托盘走进来,托盘上放着一碗银耳莲子羹。

舒韵小心地走到皇帝身边施礼,然后上前把托盘放在皇帝身边的矮桌上,将碗端下放在皇帝手边。

皇帝抬眼打量着舒韵。

舒韵把碗又向皇帝手边推了推。

皇帝伸手抓住了舒韵洁白的手腕。

舒韵含羞地垂下眼。

皇帝抚触着舒韵的手腕,并渐渐向上摸去。

舒韵被皇帝牵拉着,只好伏到了皇上的怀里。

皇上解着她的衣扣,露出了她正缀扣子的那件鲜艳的内衣。

皇上一下子掀起了那件内衣,她饱满美丽的胸脯霍然呈现在了皇帝面前。

她羞得捂住了脸。

皇上把头向她的胸上覆去。

她战栗着。

画外传来皇上的声音:朕封你为韵贵妃……

35、傍晚。林家舒韵住处门前。

面色憔悴的林夫人慢步走来。

她一脸苦疼无助的模样。

她迈上女儿门前的台阶。

36、傍晚。舒韵住处前厅。

舒韵仍双手捂脸坐在那儿,指缝里露出的双眼中溢满幸福。

她显然还沉浸在遐想之中。

走进门的林夫人轻唤:韵儿。

舒韵被这喊声惊得身子一抖,放下捂脸的手慌忙站起身来:娘,你吓了我一跳。

林夫人:在干啥呢?

舒韵有些慌乱地:在……在给衣服缀扣子。

林夫人在女儿身边坐下,拿过女儿尚未缀完的扣子缝起来。

舒韵:娘,你说宫女们还需要自己做针线活吗?

林夫人没有应声,只是低着头缀扣子。

舒韵沉在自己的思绪里说着:娘,一待我在宫中站稳脚跟后,我要先让爹的官职升上去,然后再把你接到我身边去,你不是还没去过京城吗?我要让你在京城里享享你没享过的福!

林夫人叹了口气:你凭啥就一定能在宫中站住脚?

舒韵自信地:凭爹和你给我的美貌,还有我后天读书得来的才华呀!

林夫人:宫中有貌有才的宫女可不会只有你一个。

舒韵不高兴地:娘就会给我说泄气话,你怎么不能像爹那样给我支持呢?

林夫人:因为我只想过平静普通的日子。韵儿,娘实在舍不得你离开南阳去皇宫里,娘求你别去参加朝廷的选美,行吗?

舒韵:爹已让我去见了宫中的韩大人,选美明天就要开始,我怎么可能再不去?你给爹说了吗?

林夫人无奈地:还是你亲自去给你爹说好些,就说你又不想去了。

舒韵坚决地:不,我不能出尔反尔!再说,这既是我本人改变命运的机会,也是帮助父亲飞黄腾达的机会,我为何要丢弃?

林夫人绝望地看着女儿:你呀,万一将来老在宫里成了白发宫女可怎么办?……

37、白天。驿馆院中空地上。

几百个十六岁的姑娘列队站在空地上。

姑娘们神色各异:有的满脸新奇,有的一脸兴奋,有的胆怯害怕,有的在抹眼泪……

林清如、汪司马、巩豪通判等官员簇拥着韩志彤站在姑娘们对面。

林清如在轻声对韩志彤说着什么。

四周站着佩剑持刀的军士。

宛城方知县匆匆拉着女儿芽芽走了过来。

方知县向林清如和韩志彤躬腰施礼:韩大人、林大人安好,下官亲带女儿来参加朝廷的选美了。

韩志彤和林清如点点头。

林清如注意地看了一眼美貌的芽芽,示意她站到队列里去。

一身盛装、气质优雅、美丽动人的舒韵这时也向这边款步走来。众人的目光一齐被她吸引过去。

人群中出现了轻微的对话声:这是谁呀……这样美呀……

林清如骄傲地看了一眼自己的女儿,然后去捕捉韩志彤的目光。

韩志彤目无表情地看着前方的人群。

通判巩豪看见走过来的舒韵后大吃一惊,画外随即传来他的心声:原来如此!林清如竟然想让他的女儿进宫去……他这是想要攀附皇上,所以就把我甩了……

巩豪一脸的恨意。

38、白天。同上。

汪司马对着各县送来的姑娘们高声地:请诸位都站好,听韩大人教诲!

韩志彤缓步登上一个临时搭起的木台,用一副女腔大声地:尔等切记,本朝挑选宫女的第一条规矩,是出生于良家。

姑娘们都在仰脸认真听。

韩志彤:所谓良家,即非医,非巫,非商贾和百工。尔等中若有不是良家出身的,请即退出馆门,不然日后查出,定当严办!

姑娘们相互对视着。

没有人走出馆门。

汪司马:下边开始对外形进行挑选!

39、白天。驿馆院子偏僻一角。

头上捂着头巾的林夫人悄然站在那儿。

她一脸焦急地看着选美的场面。

40、白天。驿馆内空地上。

韩志彤坐在一把高椅子上。

待选的姑娘们排成一队向他走来。

汪司马高声地:凡太胖、太瘦、太高、太矮的姑娘,被韩大人指点后,即可出馆门回家;未被指点的,则视为通过,进入下一轮挑选。

一个又一个姑娘向韩志彤缓步走来。

韩志彤不时朝走过面前的姑娘指去,口中说着:太胖——太瘦——太高——太矮——

被指了的姑娘在护卫军士们的指引下向驿馆门外走去。

未被指着的姑娘到另一边排队……

41、白天。驿馆空地一侧。

林清如和巩豪、方知县等一帮官员都坐在椅子上,静望着选美的场面。

林清如注意地看着自己的女儿和方芽芽。

巩豪双眼直盯着舒韵。

眼里满是不甘。

画外传来他压低了的自语:得想个办法……

42、白天。驿馆空地选美现场。

方芽芽随队向韩志彤走来。

韩志彤手指没动。

方芽芽通过了这一关,高兴地向站在远处的父亲挥手。

舒韵随队向韩志彤走来。

韩志彤手指没动。

舒韵通过了这一关,她自信地一笑。

43、白天。驿馆空地一侧林清如等官员所坐之处。

汪司马跑过来对林清如:禀告林大人,第一遍筛选结束,淘汰二百人,还余三百人;后晌开始第二轮筛选。

林清如站起身:好的,照韩大人的吩咐办。

汪司马:是!

44、阳光当头。府衙后院林家客厅。

林清如高兴地对舒韵:韵儿,爹祝贺你顺利通过第一关。

舒韵骄傲地:我要连这一关都过不去,还不如去死。

林夫人满脸冷色地不发一语。

45、时辰同上。驿馆韩志彤下榻处。

韩志彤正坐在椅上闭目养神。

随韩志彤来的宦官小五从门外进来:大人,南阳府衙的通判巩豪求见。

韩志彤:请他进来。

小五转对门外:进来吧。

巩豪手里拎着个盒子应声进来:下官给韩大人请安!

韩志彤:巩豪,找我有事?

巩豪:我听说韩大人有收藏的雅兴,碰巧我前不久去本府张衡故里,见到张尚书自书的《南都赋》原件,便用纯银打造了个盒子装上,今特来献给大人。

韩志彤惊喜地:哦,有这事?

巩豪打开带来的银盒子,取出一卷竹简,徐徐在韩志彤眼前展开。

韩志彤贪婪地看着:嗬,嗬,这可是很珍贵的东西。

巩豪将竹简卷好躬身递向韩志彤:请大人带回细细欣赏吧,我是一个粗人,这东西要放我这儿,就是浪费了。

韩志彤高兴地:好,好,好!快请坐。

巩豪:韩大人,有件事,不知当说不当说。

韩大人显然心情很好:说,说,你只管说。

巩豪:在这次选美中,有的人家为了把自己的姑娘送入朝廷,有意隐瞒了女儿的疾病。

韩志彤一怔:哦,有这事?你知道这人家的姓名吗?

巩豪:知道。只是我说出来恐要与这家人结怨。

韩志彤:我自会保密,也会处理得了无痕迹。

巩豪:就是知府大人家。他的长女林舒韵两年前患了肺疾,经治疗虽外表已看不出来,但病并未全好,去年还曾将肺病传染给她的妹妹。

韩志彤:啊?!

巩豪:我官职虽低,毕竟吃朝廷俸禄,这样的事若不向你报告,乃不忠不义之为。上对不起朝廷,下对不起良心。

韩志彤点头:好……

46、阳光西斜。驿馆内空地。

选出的三百名秀女每二十人站成一排。

十五排秀女一个个挺胸站定。

汪司马高声宣布:第二轮挑选现在开始,逐人谛视耳、目、口、鼻、额和发、项、肩、背、臀,凡不合法相者出列回家!

韩大人由第一排开始,一个一个先看耳、目、口、鼻、额,再令起转身看发、项、肩、背、臀。

一个秀女被令出列。

又一个秀女被令出列。

再一个秀女被令出列……

47、阳光西斜。驿馆一侧。

林清如和巩豪、方知县一帮官员坐在椅子上静观选美场面。

有人低声地:其实淘汰掉的这些姑娘,哪一个当咱的妾都让人心花怒放——

正襟而坐的林清如咳了一声。

低声议论戛然而止。

巩豪望着远处的舒韵,在脸上漾出一个阴阴的笑容。

画外随即响起他的心声:林清如,你既然应允过我,你就必须要当我的岳父大人……

48、阳光西斜。选美现场。

韩志彤走到了方芽芽面前。

韩志彤仔细地审视后点头表示满意。

满脸紧张的方芽芽舒了一口气。

韩志彤走到了舒韵面前。

舒韵一脸自信地望着韩志彤。

韩志彤凝视着舒韵,眼中似乎晃过一丝温暖的爱意,不过一刹后,只见他突然摇了摇头。

跟在韩志彤身后的宦官小五立刻叫道:请出列回家吧。

舒韵大惊失色:大人……

韩志彤已走向下一个姑娘。

小五再次对舒韵示意离开队列。

舒韵只好含泪挪步……

49、黄昏。林清如等官员所坐之处。

林清如远远看见女儿被淘汰出列后,震惊地站了起来。

巩豪得意而无声地笑了。

汪司马这时跑过来报告:禀林大人,第二轮挑选淘汰掉二百人,入选的只剩八十人了。韩大人说明儿上午进行第三轮挑选。

林清如话音有些不连贯地:照……韩大人说的办……

50、暮霭四合。府衙后院舒韵卧室。

舒韵扑倒在床上抽泣着。

林夫人却满脸欢喜地在床沿坐着劝:哭什么?你应该笑才对!这样妈就再不用担忧你去宫中受苦了。

舒韵突然坐起抹一把眼泪,对母亲发泄地:你懂什么?我第二轮就被淘汰丢不丢人?难道我没那些人长得美吗?我失去了去宫中当贵妃的机会你还要我笑?

林夫人被女儿顶撞得一怔。

林清如这时走了进来。

爹!舒韵看见父亲后又捂脸哭了起来:我丢死人了……韩大人不公平……我真没那些人长得漂亮吗……我不想活了……

林清如脸阴沉着:我已经查清了,有人在给我们使绊子,我晚饭后就去见韩大人,你好好吃饭,准备继续参加明天的挑选。

舒韵破涕为笑:真的?

担忧再次爬上了林夫人的脸颊……

51、夜。驿馆韩志彤住处客厅。

一匹匹五颜六色的美丽丝绸摊放在韩志彤面前的桌子上。

韩志彤客气着:林大人不该破费的。

林清如笑着:南阳的丝绸在西汉时就出名了,从东汉起就是贡品。我拿来这些就是想让大人用我们南阳的丝绸做身衣裳穿穿,这样大人回京后就不会忘了我们南阳这个小地方。

韩志彤嗬嗬笑着:我正想找你说件事哩,就是后晌我淘汰你家小姐的事。要说漂亮,你的女儿那是真漂亮,我看来看去,就觉得她长得和我的侄女有点像,就想让她也和我侄女一样出嫁成家生儿育女,所以就……

林清如:谢大人一番美意,只是这孩子执意想参加选美,想向朝廷表示忠诚之意,还是麻烦韩大人开恩,让她顺心吧。

韩志彤叹了口气:好吧,既是你们父女心意已定,那就让她明天上午继续参加第三轮挑选吧。

林清如高兴地:谢谢韩大人……

52、旭日东升。驿馆选美处。

八十名入选的秀女排成长长的一排。

汪司马站在队前高声地:待一会儿每个人走到韩大人面前时,要自诵姓名、家住何地、家中人口,凡声音稍雄、稍粗、稍浊、稍吃者,不入选,届时韩大人对着你摇头时,请自动出列回家。

舒韵这时走了过来。

站在队前的韩志彤对她示意入列。

舒韵容光焕发地站进队列里。

韩志彤走到第一名秀女面前,示意她开始。

那姑娘开始自诵:常麦杏,家住内乡县常庄,家有爹、娘、姐和我四口人。

韩大人对着她摇了摇头。

姑娘脸一红,离队向驿馆大门走去。

53、时辰同上。林清如、巩豪、方知县等官员坐台前。

巩豪吃惊地看着走入队列的舒韵。

一旁的林清如扭头看了一眼巩豪。

一丝冷笑出现在林清如脸上。

54、时辰同上。选美现场。

韩志彤走到方芽芽面前,方芽芽对着他自诵。

韩志彤满意地点点头。

韩志彤走到了舒韵面前,舒韵自诵:林舒韵,原籍汝州琏镇,现居南阳,家有爹、娘、弟、妹和我五口人。

韩志彤满意地点头。

舒韵高兴的笑脸……

55、驿馆偏僻一角树篱后。

林夫人痛心而无奈地看着远处的女儿。

她的牙慢慢咬紧了下唇。

56、阳光西斜。选秀现场。

新一轮入选的四十名秀女分两排每人各坐在一个蒲团上,每个人都脱去了鞋袜。

舒韵容光焕发地坐在前排中间。

汪司马:下边为各位量手和脚的大小,凡手指太短,手型太大,脚趾太长,脚型太大的,请出列回家。

韩志彤和他带来的太监及两个宫中女官,各持一把尺子,上前量了起来。

不断有秀女被示意淘汰站起来回家。

韩志彤为舒韵量着手和脚,量完后满意地点头。

舒韵笑了。

后排的方芽芽也获通过,舒韵与她相视一笑……

57、阳光西斜。林清如等人所坐之处。

林清如盯住方芽芽,画外随即响起他的心声:这姑娘若进了宫,必是韵儿的竞争对手,得先想办法……

林清如暗中握紧了拳头。

汪司马跑过来报告:禀林大人,第四轮挑选结束,入选秀女共二十三名。韩大人说明天进入第五和第六轮挑选,前晌就可结束。

林清如:照韩大人的安排去做。

汪司马:是!

58、黄昏。府衙大堂。

林清如站在公案后。

一个衙役匆匆走进来:大人,你找我?

林清如把头点点。

衙役:有事?

林清如压低了声音:知道宛县方知县家住何处吗?

衙役点头:知道,过去到他家送过公文。

林清如声音压得更低:认识他的女儿方芽芽吗?

衙役又点头:认识,不就是参加选美的那位吗?人长得漂亮,到哪里都抢眼。

林清如声音更低:带上一个小铁锤,今晚潜进她家藏在暗处,待她出来时猛朝她脚脖子上砸一家伙,务必使其脚骨断裂,使她不能再参加明天的选美。

衙役吃了一惊:哦?!

林清如:要保证不被抓住!

衙役迟迟疑疑地点头……

59、夜色渐浓。巩豪家。

巩豪在餐桌前独自喝酒。

他边喝边自语着:这些狗太监收了礼不办事,真他妈的可恶!

他又为自己倒了一杯酒,眼一眯,下了什么决心似的猛捶了一下桌子。

他端起酒杯时朝外喊:来人!

一个年轻的男仆进来:老爷叫我?

巩豪把手中的酒杯递给他:喝!

男仆高兴地接过杯子:谢老爷!

巩豪示意他喝下去:正宗的大曲酒!

男仆一口喝下酒,咂着嘴:真香!

巩豪:去给我办件事,办成之后,老爷我赏你一个元宝外加一坛酒!

男仆高兴地:好,老爷说吧,去办啥事?

巩豪:认识知府大人的长女舒韵吗?

男仆:见过,整天穿得花枝招展的。

巩豪:待一会你带上一把小刀,潜进府衙后院去。

男仆吃惊地瞪大眼:啊?

巩豪继续交待:找到林舒韵的卧室,朝她的小腿上划上一刀!

男仆吓得倒退了一步:老天爷,那可是要杀头的!

巩豪:我又不是让你去杀人,只是让你在她的小腿上划一下,杀什么头?只需阻止她继续参加选美就行。记住,不能划伤别的部位!

男仆:大腿也不行?

巩豪:不行!只要她参加不了选美,就必要当我的夫人,大腿划伤留下伤痕了我还怎么抚摸?

男仆点头:小的明白。只是万一被抓——

巩豪:你的本领不是不错嘛,要力争不被抓住,实在逃不掉了就说想偷点东西,慌急中伤了人。

男仆:明白!

60、晚饭后。府衙后院林舒韵卧室。

舒韵在翻找新衣服。

一个丫环在她身边帮忙提着她选中的衣服。

舒韵自语着:明天要过最后两关,得把衣服选好!

61、晚饭后。知府后院一侧院墙外。

黑暗里悄然站着巩豪的那位男仆,只见他一只手里拎着把短刀。

他侧耳听着院墙里边的动静。

他把短刀插进腰里,在头上缠一块黑布,露出眼睛。

他嗖的一声跃上墙头……

62、时辰同上。林家舒韵卧室。

舒韵对她的丫环:你穿上我的衣服,让我以旁观者的目光看看是啥样的感觉。

丫环笑笑:我别把小姐的衣服撑得不能穿了。

舒韵:没事,你穿吧。

丫环高兴地穿着舒韵的衣服。

63、时辰同上。知府后院。

巩豪的男仆躲开巡逻的两个衙役,向舒韵的卧室接近。

64、时辰同上。舒韵卧室。

舒韵看着穿上自己衣服的丫环:不错,这身衣裳感觉不错。

一个老年女仆这时由室内边门走过来:小姐,夫人让你去客厅一趟。

舒韵应道:好的。随后由室内边门跟女仆出去。

65、时辰同上。舒韵卧室门外。

巩豪的男仆悄悄靠近了门边。

他向门缝里窥视,看见一个穿得雍容华贵的女子坐在床沿。

他轻步上前推门……

66、时辰同上。林家客厅。

林夫人无限不舍地对舒韵:韵儿,你明天若被选上了,真就舍得离开爹娘去皇宫里当宫女?

舒韵不高兴地:娘又开始啰嗦,这件事不是已经说定了吗?

林夫人:娘实在是怕你去受苦呀!

舒韵:能受啥苦?你见有几个妃子受苦的?

林夫人生气地:你怎么就敢断定自己一定会当妃子?

舒韵:凭我的容貌和才华,我当然有这份自信——

呀——突然传来一声惨叫。

林夫人和舒韵先是被骤然惊住,随后一齐向外跑去……

67、夜。府衙大堂前。

林清如在那里焦急地踱步。他不时向府衙大门张望。

一个黑影跌跌撞撞地向他跑过来。

他迎上前去。

可以看清来人是他傍晚派出的那个衙役。

林清如迫不及待地:怎么样?办成了吧?

衙役气喘吁吁地:报告……大人……县衙里方大人戒备太严……实在无法下手——

林清如气极地:废物!真是废——

林大人——另一个衙役由另一个方向跑过来叫:不好了,府里来刺客了——

林清如大吃一惊,急忙转身向后院走去……

68、夜。林府舒韵卧室。

那个身穿舒韵衣服的丫环正在凄惨地叫着:妈呀——疼死我了——

一个老年男仆正在为她包扎。

林夫人和舒韵惊慌地看着那个丫环。

林清如皱着眉头走进来看定丫环:刺伤你的那个人什么模样?

丫环忍疼答着:看不清,头上捂着黑布……

69、夜。巩豪府邸。

那个年轻男仆正在向巩豪报告:划伤的是舒韵小姐的左小腿。

巩豪:伤得不深吧?

男仆:很浅,估计十来天就能好了。

巩豪高兴地:你小子行!言毕朝他扔去一个银元宝,并朝桌上摆着的酒坛一指:抱去喝吧。

那男仆:谢老爷!

70、夜。林清如和夫人卧室。

林清如在室内踱步。

林夫人:你说这会是什么人干的?来刺伤个丫环。

林清如:对方要来刺的是你的女儿!

林夫人吃惊地:啊?!

林清如咬了牙低声地:一定是那个姓方的干的。

林夫人:你说是方知县?我们跟他无怨无仇,他为什么要下这毒手?

林清如:怕你女儿抢了他女儿妃子的地位呗。

林夫人:哦,现在都下这样的毒手,真到宫中,那还不得把人害死了?她爹,求你别让咱们舒韵再参加选美了,求你了!

林清如生气地:妇人之见!

71、白天。驿馆内一间大房子。

林清如、巩豪、方知县等官员陪着韩志彤坐在房间一头。

房子中间的大厅里铺着红布。

房子的另一头放着二十三个圆凳。

汪司马站在那些圆凳前高声对着隔壁的屋子喊道:请第四轮入选的二十三名秀女着内衣进场。

二十三名身着各色内衣的秀女鱼贯而入,各坐在一个圆凳上。

舒韵和方芽芽坐在前排的第三、第四位。

巩豪意外地看定舒韵,画外跟着响起他的心声:她怎么还能和往常一样走动?

林清如注意地观察着方知县的神色变化。

汪司马:请每个秀女起身沿红布走一圈,凡步态不稳,落脚焦躁、双胯扭动难看的,将被淘汰……

72、白天。府衙后院。

林夫人在院子里焦躁地来回踱步。

她边踱步边低声自语:一定得想个法子拦住舒韵进宫,要不然,宫中的争斗早晚会要了她的命……

73、白天。选美现场。

一个秀女正在红布上走动。

她扭胯的样子难看。

韩志彤朝她摇了摇头。

汪司马:请出门穿衣回家。

轮到舒韵站起走动。

舒韵走得袅娜好看。

韩志彤点头。

汪司马:林舒韵第五轮入选。

方芽芽站起来走动。

她也走得生动耐看。

韩志彤再次点头。

汪司马:方芽芽第五轮入选……

74、白天。府衙后院。

林夫人停下脚步。

她望着舒韵卧室的房门,跺了一下脚,脸上出现了一不做二不休的神色……

75、白天。选美现场。

汪司马对着第五轮入选的秀女们高声地:在座的十六名秀女将进入最后一轮挑选。请室内的所有男性退出屋子。

林清如、巩豪、方知县和汪司马等官员一齐起身向外走。

韩志彤威严地:请拉上所有的窗帘。

屋里的窗帘被拉上,室内光线顿时暗了下来。

韩志彤:请点上蜡烛。

几个丫环分别在屋子的四角点了蜡烛。

韩志彤对十六个秀女:待一会,宫中来的女官让你们怎么做,你们就怎么做!我们将从你们十六人中,挑选六个入选者。

舒韵和方芽芽对视一眼,两人都微微含笑。

韩志彤:现在,除了两位宫中女官和十六位秀女,其他人全部退出屋子。言毕,他转身先走了出去。

几个来协助做事的丫环和宦官小五他们都退出了屋子。

76、白天。驿馆院中。

韩志彤对站在选美屋外的林清如等官员:最后一关估计不需要多长时间就会结束,大功很快可以告成,韩某感谢诸位的全力支持!

林清如施礼:韩大人客气了,这是我等应该做的……

77、白天。选美屋内。

一个宫中来的女官高声地:请所有的秀女都脱去衣服!

众秀女一齐吃惊地:啊——

宫中来的女官:我们要对你们进行三摸两闻,三摸的头一摸是摸你们的两个奶子,看奶头的大小和奶座的形状,奶头和奶座太小,形状古怪的,淘汰;二摸周身肌肤,皮肤粗糙和有瘢痕的,淘汰;三摸阴户和处女膜,阴户外形古怪、无阴毛和处女膜破开的,淘汰。两闻的头一闻是闻你口中呼吸的气味,第二闻是闻你腋下的气味,凡有臭气的,淘汰!

舒韵有些恼怒地看着那位女官,不过看见方芽芽已在脱衣服,也只好去脱自己的衣服。

女官望了望已脱完衣裳的秀女:现在开始。

两位宫中女官走向站成两排的裸女们……

78、阳光当头。南阳城内一条小街上。

用头巾将脸捂住的林夫人沿街匆匆走来。

在一个小院门口,林夫人拦住一个老妇人:请问,这里可是媒婆刘妈的家?

老妇人点头:是的。

林夫人急步向院中走去。

79、时辰同前。媒婆刘妈家。

正在洗菜的刘妈抬头看见一个女人站在门口:你找谁?

林夫人解开头巾。

刘妈手中正洗着的菜吓丢到了地上:哎呀,这不是夫人吗?

林夫人将指头竖在嘴唇前,示意她别出声。

刘妈低声地:夫人找我有事?

林夫人将嘴凑到刘妈的耳朵旁,低低地说着什么。

刘妈频频点头……

80、时辰同前。选美现场。

已遭淘汰的几个秀女正在穿衣服,其中一个在抹眼泪。

另一个已穿好衣服的秀女对那个抹泪的秀女低声地:哭啥?皇宫里不要咱正好嫁人!

那个刚才宣布淘汰标准的宫中女官走到了裸身的方芽芽面前。

方芽芽微笑地看着那位女官微声地:小的恳求官人关照。

那位女官未作理会,一本正经地按程序检查着。

检查完的女官对方芽芽:很好,你入选了。

方芽芽高兴地看了一下身边的舒韵。

那位女官走到了裸身的舒韵面前。

舒韵紧张地用双臂抱住了自己的双乳并且夹紧了双腿。

那女官毫不客气地一下子拉开了她的双臂,仔细地摸着她的双乳乳头和奶座。

舒韵眼中闪过了一丝恨意。

那女官又用力掰开了她夹紧的双腿,把手伸了进去。

舒韵屈辱地闭上了眼睛……

81、阳光当头。驿馆院中。

宣布检查内容的那位女官这时走到韩志彤面前:禀韩大人,最后一轮挑选结束,按你的要求,多选了一名备用,共六人。

韩志彤高兴地对身边的官员们:谢天谢地,全部挑选结束,走,咱们一起去看看她们。

林清如等官员都随在韩志彤身后向选美现场走去。

82、时辰同上。选美现场。

窗帘已拉开。

六名入选美女已穿好衣服站成一排。

舒韵站在第一名。

方芽芽站在第二名。

每个入选秀女都笑意盈盈。

林清如满意地看着女儿。

舒韵高兴地看着父亲。

方知县欢喜地看着女儿。

芽芽快乐地望着父亲。

巩豪沮丧而不舍地看着舒韵。

韩志彤对秀女们:恭喜你们六位入选宫女。你们待会儿就可以回家和家人团聚话别,明日晚饭前务必到此聚齐,谁耽误了时间,要按宫规处置!你们回家后,我提醒你们三条:第一,不吃不洁净的东西,以免坏了肚子;第二,不要从家里带许多东西,宫中什么都有,日用的东西都会发给你们;第三,不准再和亲族范围之外的男人接触,以免发生意外。你们也看到了,我要带走的是五位宫女,但选上的是六位,如果有谁违背了我所说的三条,她就会被淘汰出局……

83、夕阳西下。巩豪府邸。

管家进来通报:老爷,媒婆刘妈说有急事要见你。

巩豪一愣:她还来干啥?

管家摇头:不知道,她只说要见你。

巩豪:别又是为哪家姑娘说项吧?我想要的她说不来,不想要的她又直想塞给我,让她进来吧。

84、时辰同上。府衙后院林家。

院里张灯结彩。

丫环、仆人们来往穿梭,显然是在筹备晚上的庆祝活动。

舒韵满面笑容地对林清如:爹,我们总算成功了!

林清如先是高兴地点点头,但随后眼神一变,分明还在忧虑着什么……

85、时辰同上。巩豪府邸。

媒婆张妈正低声对巩豪说着什么。

巩豪吃惊的脸:你说林夫人要亲自见我?

张妈点头。

巩豪狐疑地:你觉得她想干啥?

张妈摇头:我只感觉到她想见你并非出于恶意。

巩豪:好吧……

86、晚霞灿烂。刘妈家。

林夫人在室内焦急地踱步。

她不时望望门外。

伴随着一阵急促的脚步声,门被推开。

穿着便衣、戴着眼镜和帽子的巩豪闪身进来。

张妈在门外伸手将门关上。

巩豪摘下帽子和眼镜,先施一礼,轻声地:夫人好!

林夫人低而急切地:巩大人,我今天违背规矩在这里偷偷见你,是为了我女儿舒韵的命运!

巩豪:你女儿的命运很好,你大概还不知道,她已被选为了宫女。

林夫人:这是我早预料到也是我最害怕的结果,你应该知道,多少宫女最后都老在了宫中,我不愿她日后在宫中后悔时骂我没有想法救她。

巩豪奇怪地:你想怎么救她?

林夫人决绝地:我想让一个男人破了她的身,破了身的姑娘宫中是不要的!

巩豪吃了一惊,定定望着林夫人。

林夫人:正是因此,我想到了你。当初,舒韵她爹想把舒韵给你做续弦夫人时,我坚决反对,可现在,我同意了,我想让你今晚就要了她!正式的定婚仪式以后再说。

巩豪不由得后退了一步。

林夫人:今夜三更更鼓敲响时,你从府衙后院西侧小边门进我家院子,我会预先把门打开,你轻轻一推就行了。然后我在西厢房从南数第二个门口等你,那就是舒韵的卧室,她卧室的门我也会预先打开,那孩子睡觉睡得很沉,你进去后我会守在门外,你只要别让她大喊大叫就行。事成之后,所有的责任都由我来承担。舒韵她爹是个最要脸面的人,他不敢把这事张扬出去,他会想办法应对宫中来人的。我用这种办法把舒韵交给你,只求你一辈子对她好!

巩豪因为这突然到来的好事而惊住。

林夫人见他迟疑,又激烈地:如果你不敢,我就去找别的男人!我宁愿她当个农妇,也不愿她去当白发宫女!

巩豪急忙表态:我愿意……

87、傍晚。府衙后院林家客厅。

林清如问舒韵:你娘呢?怎么一直没看见她?

舒韵摇头:不知道,是不是在后花园里?

一个丫环:我刚从后花园回来,夫人没在那儿。

舒韵:可能在厨房里。

另一个丫环:我刚从厨房过来,夫人没在那儿。

林清如的眉头皱了起来。

林夫人恰在这时匆匆走了进来。

林清如看见她手里的头巾,狐疑地:你去哪里了?

林夫人显出点慌乱:我……去街上……走走。

林清如分明看出了妻子的不正常,但他没有再问,而是快步走了出去。

88、傍晚。林家后花园。

林清如在踱步。

一个便装的衙役急步走过来。

林清如低声地:后晌夫人出门时你跟踪了吧?

便装衙役:小的正要找你禀报,奉老爷你的交待跟了,夫人后晌出门,是去了那个有名的媒婆刘妈家,后来刘妈又把巩豪大人叫了来,刘妈守在门外,小的无法靠近偷听。

林清如吃了一惊:他们在一起多长时间?

便装衙役:一个时辰。

林清如的脸倏然阴沉下来。

89、傍晚。林清如和夫人卧室。

林夫人正在换衣服。

林清如阴沉着脸走了进来。

换好衣服的林夫人想要出门。

林清如突然关上门并上了栓。

林夫人意外地:这是干什么?我要去厨房——

林清如猛地捶了一下桌子:你个贱人!

林夫人吃惊地看住丈夫:你、你凭啥骂人?!

林清如压低了声音恼怒地:说!你后晌到底干什么去了?

林夫人心虚地:不是给你说了,去街上走走——

林清如猛抬脚把妻子踢得跪到了地上:你竟敢欺骗老子,去跟巩豪那个东西幽会!

林夫人惊骇地:你胡说什么?

林清如:你以为你的行踪我不知道?告诉你,我早料定你这种有点姿色的中年女人不会安分,你只要一出大门,就有人跟踪你!

林夫人:你?!

林清如:你难道不知道我差点把女儿嫁给了巩豪,你竟敢去跟差一点做了你女婿的人胡搞,我饶不了你!

林夫人惊恐地辩解:我怎么会跟他——

林清如恶狠狠地:那你跟他在一起干什么?

林夫人为洗刷自己的清白,只好无奈地:我去找他是为了咱的女儿,我执死不愿让舒韵去当宫女,我找巩豪是告诉他,我愿意他当我的女婿,并希望他今晚就要了舒韵!

林清如震惊地:啊?!

90、傍晚。林家院子。

林清如对一个衙役:你速骑马去宛城方知县家,就说我邀请他们全家今晚来做客,以庆祝芽芽和舒韵入选宫女,并告诉他,宫中的韩志彤大人也来参加,他们一家务必要到!

衙役:是。

林清如又对一个厨师模样的中年女子:抓紧准备酒菜,务必要丰盛!

中年女子:是,老爷。

91、傍晚。林清如和夫人卧室。

林夫人正坐在床沿捂脸哭泣。

林清如走进来,他将一张写了字的纸扔到妻子手上,咬了牙低声地:还哭什么?这是休书,你今晚若一切都听我的,明早我把休书收回;若有一点违抗,你明天早饭后就带了这封休书回你娘家,永远不准再回到这儿!

林夫人抬起泪脸惊恐地看着那张休书。

林清如低沉地:听明白了?!

林夫人急忙含泪点头……

92、夜色渐浓。林家。

灯火辉煌。

一张很大的圆形餐桌前,坐着韩志彤、林清如夫妇、方知县夫妇、舒韵和芽芽。

林清如端起酒杯站起身:在韩大人的亲自主持下,经过几天的忙碌,南阳府选美的事终于得以完美结束,而且我和方知县两人的女儿都得以入选,这真是一桩大喜事,理当庆贺。来,我们一齐敬韩大人一杯。

众人一齐起身举杯向韩志彤敬酒。

韩志彤坐着未动,淡淡地:我老了,不胜酒力,就以茶当酒吧。说完,端起茶杯与众人碰杯。

林清如再次端起酒杯,并示意妻子举杯:这第二杯酒,我要敬方知县和夫人,方知县在选美一开始就积极为女儿报名,起到了带头作用,表现了对皇上的一片忠心!

方知县和夫人急忙谦恭地站起身去碰杯。

韩志彤默然看着舒韵和芽芽。

林夫人的起身、碰杯动作都有些机械。

林清如端起第三杯酒,含笑转向舒韵和芽芽。

舒韵和芽芽笑容灿烂地端杯起身……

93、夜。林家院中。

韩大人的坐轿已起,在隔着轿帘向林清如、方知县挥手。

林清如、方知县:韩大人走好!

众人目送着韩大人的轿走出院门。

方知县这时转对林清如:林大人,谢谢你赐我一个亲近韩大人的机会,时辰不早,下官一家告辞了。

林清如亲热地:天太晚了,这时再坐马车回府也不安全,本府已得到消息,一股陕西杆匪昨晚混到了城中,你们万一有个闪失,那可怎么得了?尤其是芽芽,现在已是宫中的人了,你我怎敢大意?这样吧,我这里有客房,还不如你们一家今晚就在我家将就歇息一晚,明晨再回去如何?

方知县闻言先是有些意外,继而感动地:大人如此厚爱下官一家,让方某心中温暖万分,那就依言打扰了。

林清如转对一丫环:带芽芽小姐去舒韵卧房歇息。跟着转对舒韵:舒韵住你妹妹房间。

丫环:是。

舒韵先是一怔,继而高兴地:好,我正想跟芽芽聊天说话哩。言毕上前拉着芽芽向自己的卧室走去。

林清如转对妻子:领方大人和方夫人去客房安歇吧。

林夫人点头对方知县夫妇:请跟我来……

94、夜暗如墨。林府一片安静。

林清如在院门口对四个衙役低声交待:今晚,两位宫女住在府中,一旦出事,尔等都是死罪!你们务必守好院门,一旦发现真有匪人入院,必须乱刀砍死,不能令其生逃!

四个衙役低声地:是!

95、深夜。林清如卧室。

一灯如豆。

林清如示意林夫人跟他出门。

96、深夜。林府一侧院墙小边门。

林清如示意林夫人上前抽开门栓。

97、深夜。舒韵卧室门口。

林清如示意林夫人将一点香油浇进门轴。

远处传来三更鼓响。

林清如示意林夫人站在舒韵卧室门口,自己隐到了暗处。

借着微弱的星光可以看清,一个人影——巩豪由边门溜进了院中。

巩豪轻步来到了舒韵卧室门口,看见林夫人后深舒了一口气。

林夫人无声地推开了卧室的门。巩豪闪身进去。

林夫人又无声地关上了门。

98、深夜。舒韵卧室。

方芽芽甜睡在床上。

巩豪兴奋地站在床边,无声地脱着自己的衣服。

脱光了的巩豪先是猛将一团布塞进芽芽的嘴里,然后用带子把她的双手绑在床头。

从睡梦中被惊醒的芽芽开始挣扎。

他猛地掀开了被子……

99、深夜。舒韵卧室门外。

能听见室内传出的低微的挣扎声。

芽芽被塞了布团的嘴巴里漏出很低的叫声……

林夫人捂住了自己的脸……

100、深夜。林府院墙小边门。

林清如将一把锁挂在门鼻上。

锁簧被按了下去。

101、深夜。舒韵卧室。

巩豪满足地从芽芽身上下来。

芽芽在黑暗中惊恐地瞪住来人,满脸是泪。

巩豪穿好衣服。

他刚拉开门走出,不远处突然传来林清如的高声呼喊:有土匪——

巩豪骇得急忙向边门跑去。

院门口守卫的衙役闻声持刀飞步赶了过来。

巩豪跑到边门口时才发现门被锁死,又只好返身向院门冲去。

四个持刀的衙役迎头砍去。

被砍倒在地的巩豪凄厉地:我是通……判……

衙役们仍在乱砍。

巩豪瘫倒在地一动不动。

林清如穿着睡衣和方知县夫妇闻声都跑了过来。

林清如喝住衙役们:停,快拿灯来。

一盏灯笼被点亮拎来一照。

众人吃惊地:巩通判?!

躺在地上的巩豪张嘴想说什么,但头突然一歪,死了。

舒韵卧室里传出了哐啷的声音。

林清如和方知县夫妇急忙跑过去。

102、时辰同上。舒韵卧室。

蜡烛已被点亮。

方芽芽口中塞了布团赤身瘫软在床上,两手扔被绑在床沿。

被揉乱的白色床单上,留着一朵显眼的血色梅花。

方知县的夫人大叫一声朝女儿扑过去……

103、清晨。林家院子。

韩志彤慢步走了进来。

方知县的妻子抱着女儿芽芽、林夫人抱着女儿舒韵都在嘤嘤地哭。

方知县抱头坐在台阶上一动不动。

巩豪的遗体上盖着白布。

韩志彤一言未发。

林清如面色凝重。

104、朝霞万道。南阳府衙大门前。

三辆写有红色“宫”字的马车一字排开。

韩志彤、太监小五和两名卫士坐在第一辆马车上。

两名宫中女官和五名入选宫女坐在第二辆马车上,满脸喜色的舒韵坐在车的最前头。

几名卫士坐在第三辆马车上。

太监小五高声地:升篷!

三辆马车的车篷哗啦一声升起来。

林清如、汪司马和方知县等一帮来送行的官员站在车的一边。

林清如满面春风。

方知县一脸绝望。

几位入选的宫女的家人站在马车的另一边。

家属们大都是眼圈红红的。

林夫人更是泪流满面。

韩志彤向林清如等一群官员挥手:都请回吧!

林清如等官员一齐施礼:韩大人一路平安!

一旁的唢呐班子吹起了送行的曲子,锣鼓齐鸣。

马车启动。入选的宫女们都从车窗里探出头来向家人挥手。

舒韵高兴地先向父亲后向母亲挥手并高喊着:保重,等着我接你们去京城——

马车开始奔腾……

105、朝阳东升。府衙大堂。

林清如对那个当初跟踪其夫人的衙役轻声地:找到那个刘妈。

衙役:是。

林清如做了一个掐死的手势。

衙役颔首……

106、白天。旷野。

选美车队飞驰北去……

一群小鸟在空中掠过……

马车上舒韵神色迫切的眼睛……

107、白天。府衙后院林家客厅。

林夫人失魂落魄地坐在那儿。

林清如正扳着指头掐算,一刹之后高兴地:舒韵她们今天应该到了京城……

108、黄昏。京城大街。

三辆选美的马车在街上急驰。

舒韵和那几个入选的宫女新奇地探出头来看着街景。

紫禁城巍峨的剪影……

109、暮色已浓。紫禁城后宫一所偏院。

舒韵她们五名宫女被韩志彤和小五领进一个屋子。

屋里摆着五张床,每张床上都摆着一身宫女的衣裳。

韩志彤:每人一张床,你们洗一洗,吃点东西,就歇息。明晨起来换上宫装。

舒韵满眼新鲜地看着屋里的一切……

110、清晨。舒韵她们所住的屋子。

换上宫装的舒韵在对着带来的镜子梳妆。

其他几位入选的宫女还在酣睡。

梳妆好的舒韵轻轻开门。

111、清晨。舒韵她们所住的偏院。

舒韵走出屋门。

她向院门口走去。

画外传来她的心声:说不定我能遇见早起的皇帝……

一只胳膊挡在了她的面前。

舒韵定睛细看,原来是一个陌生的太监拦住了她的去路。

太监冷冷地:不准出门!

舒韵怔住。

112、夜。舒韵她们所住的屋子。

舒韵和入选的几名宫女躺在床上。

一名宫女:我可有点想家了。

又一名宫女:我也是。

另一名宫女:怎么一连几天也没人来见见咱们,只让咱们吃了睡,睡了吃?

舒韵独自默想着什么。

烛光在夜风里晃动。

一阵哭声突然由外边传进来。

哭声越来越高,加入的人分明越来越多。

舒韵吃惊地坐起身来。

几位宫女交换着惊诧的眼神……

113、清晨。舒韵她们所住的院子。

舒韵她们五人正在院子里散步。

一个小太监抱着五套衣服出现在院门口。

小太监:皇帝驾崩,请各位换上孝装。

一个宫女不解地:啥叫驾崩?

小太监低声地:就是死了。

众宫女:啊?!

舒韵错愕的眼神,不过随后她的脸色又变得开朗了,画外跟着响起她的心声:要是被新皇帝看上岂不更好?……

114、白天。南阳府衙。

林清如端坐在大堂上。

汪司马快步进来:禀大人,驿路八百里急信,皇上殡天了!

林清如惊得站起身来:啊?!

不过很快,他脸上的惊意被一缕快意替代,他的心声也即由画外响起:这样最好,我的女儿一旦被新皇看上,那林家得意的时间会更久长……

115、阳光灿烂。京城舒韵她们所住的屋子。

舒韵她们几个着孝装的宫女正在闲坐说话。

门被推开,韩志彤出现在门口。

舒韵和几个宫女急忙起身施礼:给韩大人请安!

韩志彤面色冷峻默默无语地点点头,尔后朝跟在身后的五名老年宫娥挥挥手。

五名宫娥各抱着一套色彩淡雅的服装和梳妆用品走进屋来,给每名宫女发放一套。

韩志彤对舒韵她们:你们立刻沐浴、更衣、梳妆,中午我请你们吃饭,饭后有大事!

116、太阳当头。舒韵她们所住偏院另一间屋子。

一张饭桌上摆满了菜肴。

舒韵和其他四位盛装的宫女围坐在桌前。

韩志彤端坐在上首。

韩志彤对在一旁照应的小五:给她们每人倒一小杯米酒。

小五忙给一人倒了一杯。

韩志彤端杯慢声慢气地:你们进宫后,我因为各样杂事缠身,一直没来看望你们,今日特来敬你们一杯。

韩志彤亲切地同舒韵和四个宫女碰杯……

117、阳光偏过头顶。舒韵她们所住的偏院。

舒韵和四名宫女排成一队。

一个宫娥端来五个口杯,另一个宫娥端来一个盆子,示意舒韵她们漱口。

舒韵和四个宫女都漱了口。

又一个宫娥拿来五个装了香料的布包给每人发了一个,示意她们装进衣袋。

舒韵凑到鼻前一闻,不由轻叫了一句:真香!

小五又逐人检查了一遍衣装,这才满意地:随韩大人走吧!

舒韵等五名宫女跟在韩志彤身后向院门走去。

舒韵兴冲冲地走在最前头。

118、斜阳西照。一座大殿。

大殿的殿顶闪着金光。

大殿四周站满佩刀的武士。

大殿门口有太监在进进出出。

一股威严的气氛在四周弥漫。

舒韵等五名宫女在韩志彤的带领下站在殿门一侧。

舒韵欢欣地看着殿门,画外随之响起了她的心声:终于可以见到皇帝了……

韩志彤:进去吧!

119、斜阳西照。大殿内。

门内竖着一道屏风。

韩志彤示意她们面朝屏风站成一排,每人相隔三步距离。

她们刚一站好,门后闪出十个太监,站在了她们身后,每两个太监靠近一个宫女。

舒韵新奇地回首看了一眼。

韩志彤低沉地开口:我现在告诉你们一件事,希望你们能沉住气,平静地去面对。我把你们选来的目的,就是为了让你们去陪伴西去的皇上,现在他在等着你们,愿你们也即刻上路!

舒韵震惊地:什么?——

韩志彤上前一步拍拍舒韵的肩头,声音极低地:你本来是不该在这里的,记得我当时极力不让你入选吗?可你和你的父亲却执意——

舒韵惊慌地:天呀——

宫女们面前的屏风在舒韵的叫声中被呼啦一下撤去。

原来她们每人都面对着一张铺了白色绸缎的小床。

五个宫女惊骇间,已被站在她们身后的太监托起,放在了小床上。

几乎同时,从殿顶上刷地垂下一排五个用麻绳结成的绳环,每一个绳环对着一个宫女。

韩志彤的声音由她们的对面响起:感谢你们自愿陪先皇西去!

他的话音刚落,太监们已抓住绳环套上了她们的脖子。

舒韵和其他四位宫女几乎同时哭喊了一声:不——

她们脚下的小床迅疾被太监抽去。

五个人的身子陡然悬空。

她们的叫声戛然而止。

舒韵悬空的身子在空中转了一下,使她上仰的面孔看见了殿门外的天空。

有一只小鸟箭一样蹿上天顶……

衬着那只飞翔的小鸟,出现字幕和画外音:直到1464年2月22日,明英宗临终时才做出决定,从他开始,废除“人殉制度”……