第17章 老而不死
也不知道襄翁找李恪到底有什么事，李恪才说要放人鸽子，郑仑立刻就怂了。
他愤愤不平地敲门，门内回应，出来个质朴农妇，躬着身把他们迎进屋子，向着正堂大内而去。
一路上，那农妇在旁带路，却总在偷眼观瞧，眼神不离李恪左右，透着诡异，看得李恪心里发毛，连带着对这次的会面也越发悲观，只能强忍着把注意力转到房子。
同在闾右，又都是一宅之地，可托庇在郑家的大树下，郑安家的状况和李恪家相较，堪比天渊。
前有狗，后有彘，桑木满院，韭葱飘香。放眼去看，蚕室、鸡笼、羊圈、粮仓一样不缺，正中是一间大屋，黄墙黑瓦，两室四厢。
唯一叫李恪觉得欣慰的，就是他家也有口水井，水井边也有桔槔。桔槔的坠石磨盘大小，少说三五百斤，一看就知道是不选对的，只要重的。
这就是有钱人家的霸气！
李恪看得暗暗咂嘴，心里想着，等解决了眼前的麻烦，他也要想办法找些钱物来改善家里的硬件。
暂时来说，拿郑安家做样板房显然是合适的，到时只需记得把碍眼的桔槔撇掉就好。
满怀憧憬，又忐忑不安，李恪怀着复杂的心情脱鞋进到大内，踩着厚实的草席穿门而过，走入内室。
内室温暖如春。没有那么多花哨摆饰，独独北墙搭个炕席，正中布设炭盆，墙上窗洞闭合，仅有门户透进些许微光，和炭火的红光参杂着，映得室内模糊不清。
襄翁侧躺在炕席上，垂垂老矣，骨瘦如柴，眉毛须发稀疏雪白，皮肤上密布暗褐色的老人斑。
闲杂人等一概不入！
李恪正了正神，走到襄翁对过跪坐，深深一揖：“苦酒户人严氏之子恪，拜见老丈。”
“你便是仑口中念念不忘的恪吗？”炕上飘飘荡荡传出来一个声音，听过去行将断气，偏又难以置信的绵长，“年老体衰，见不得光，又受不得冻，眼神也昏花了，莫要介意。”
“老丈龟寿，哪里有半点衰退的迹象。”
恰如李恪预料，这是一句皆大欢喜的恭维，一阵时断时续的笑声过后，老头很给面子地撑开了一道眼缝：“少年英俊，果然招人喜欢。”
李恪心里涌起一股恶寒，襄翁的眼神让他想起海公公初见鹿鼎公，那一颦一笑，差点让他夺门而出。
不过幸好，这种感受并没有持续多久，因为老头突然就翻脸了。
“听闻，你将我郑家大女闭门驱走了？”
“那日风大，房门自己摇上的，不想却被阿母误会。”
“那我郑家长孙因你之故颜面尽损，又是什么误会？”
一连两句诘问，李恪心里反而有底。他直起身，摆正衣襟，提臀跽坐：“老丈，小子少年耿直，若有不得体的，您可千万莫生气。”
老头冷笑一声：“讲。”
“您唤我来，到底所为何事？如此拐弯抹角的，小子实在听不懂。”
“你听不懂？”老头猛地睁开眼睛，双眸之中精光四射，哪还有半点要死的样子，“我看里中少年，便属你最懂！”
李恪眼神不闪不避，直视，微笑：“小子穷苦出身，不见世面，是真的不懂。”
“好一个真的不懂。”老头笑起来，撑着身子，颤颤巍巍坐起身，“你既不懂，我就原原本本说与你听。你屡次三番得罪郑家，当理说如何惩戒都不为过。不过我念你人才，想要予你一条生路。”
“谢过襄翁垂怜，却不知予了小子哪条生路？”李恪轻笑问道。
“如此，我十一孙安膝下有女，与你年岁相仿，你明日赘入郑家。此后同姓为人，我自为你拦下那些麻烦。”
李恪愣住了。
说亲？而且是要他入赘？先不说郑安家的姑娘值不值当拿来做媳妇，光是让他入赘这种事情，从老头嘴里说出来居然是为了他好？那口气，就好像他占了多大便宜似的！
在秦朝，“赘婿”“后父”这两种人可是最具代表性的下等人！
他们不受宅田，不能做官，从军的伙食只有其他士兵的三分之一，还专门有“令”规定他们在军中不许吃肉，作战的时候还得去最危险的地方。
这哪里是什么好意！
果然，老而不死，是为贼！
李恪怒极反笑：“老丈的好意……小子怕是无福消受。家媪严格，要我入官府，耀门庭，小子若敢入赘，怕是活不到赘入郑家的那刻，媪便敢谒杀了我。”
“谒杀？竟如此严重？”也不知是真是假，老头看上去对李恪的拒绝并不气恼，脸上摆出意外的表情，装模做样沉思一番，“既如此，入赘可免，你与我郑家结亲，严氏那处，我自遣人去说辞。”
这郑安家的丫头就那么愁嫁？又或是醉翁之意，不在酒？
李恪隐约觉得老头有其他的目的，一时又有些摸不着头脑。不过本着姓郑的都不是好人的原则，他还是决定拒绝，而且拒绝得斩钉截铁。
“此事，老丈还是不要劳烦家媪，小子便在此回下了吧。”
“父母之命你可擅专？”
“总归是拒绝，媪会应许的。”
李恪轻描淡写的态度想来是把老头激怒了：“你可知，你在与何人说话？”
“襄翁长者之名，里中人尽皆知，小子哪有不知的道理。”李恪努力摆出真诚且不谙世事的样子，一脸无辜，“不过嫁娶之事你情我愿，小子心念《关雎》般的情事，便是玉姝再娇媚，若不与小子投缘……老丈，小子实不愿误了玉姝一生！”
“你面都不见，便知道不投缘了？”
“这个……我和她同在里中长大，十余年面都未见，可不是不投缘嘛！”
老头终于不再咄咄逼人，李恪松了口气，静待下文。谈话离结束还早，老头真正的目的就快要露出来了。
襄翁重新闭上眼，又躺回到炕席，就在李恪以为他睡着了的时候，他终于张开了口。
“少年心性总是无错。”他一开口，李恪就觉察到不同，仿佛是平静的冰面之下，有波涛汹涌正欲碎冰而出，“我听闻，烈山镰是你家隶臣癃展所做？”
来了！
李恪心中一凛，小心应对：“确实。”
“此物制备起来不难吧？我听说你今日应出去八把镰，分文不取。”
“老丈还真是耳聪目明。”李恪垂着眼帘道，“您到底有何教诲，小子愿洗耳恭听。”
“将癃展转予郑家，毁了与他人契约，我许你二十金。”
“展叔名为隶臣，却与我情同叔侄，他愿走小子不拦，可小子不能用他换金。毁约之事也同样不妥，君子有所为有所不为，此事不必议了。”
“那我便委木匠二人学艺，你为郑家做镰百把，谢酬两千钱。事成之后，你需签下名契，此生不再为他人做镰，可否？”
李恪的眼珠子滴溜溜转。
看得出来襄翁真的很想要烈山镰，而且是想垄断以后的烈山镰，这个条件虽然苛刻，但在老头的身份来说，已经算是优渥，如果再明着拒绝……
得想办法让老头主动放弃才行，李恪暗想。
他作出为难的样子道：“得老丈看重，小子感激莫名。只是制镰之事繁琐，百把镰刀，制完怕要仲冬时分，连农时都过完许久。小子年小体弱，若没有展叔帮衬，或纳不上今年的租子，如此只怕……”
“可，亦或不可！”
“老丈如此体恤，小子自然千肯万肯，只是……”李恪顿了一顿，伸出手轻轻挠了挠脸，“要不我们各退一步，出了农时再开始制镰可好？”