△近距离观察：变化的信使

你的体内有两条信息高速公路：神经系统和循环系统。血液也能传送信息可能出乎你的意料，但事实的确如此。尤其是血浆，它是一条复杂、充满生机的河流，包含了成千上万的化学物质和蛋白质。这些物质会发送各种信号，并控制你身体的方方面面，如生长、衰老、情绪、免疫功能、癌症监控、脂肪代谢、性方面的事情、关节健康，全部通过炎症和修复完成。

工作原理是这样的：当你的细胞察觉到损伤，例如来自运动的损伤，它们会自动释放引起炎症的化学物质，以便触发修复过程。其中一小部分化学物质会进入血液。这些小分子会将白细胞召唤到受伤位置，就像水中的血腥味能吸引几公里外的鲨鱼。炎症循环完成拆除工作后，白细胞就会离开，留下一个干净的、全新的平面，以供建筑团队开始生长循环的工作。

这种化学过程就是我们在这本书中谈论的新兴科学。因此，我们再来详细了解一下。控制炎症的蛋白质叫细胞因子。它们调控你体内生物学过程的各个方面。细胞因子是信使分子，它们能开启或关闭体内每个组织和细胞中的新陈代谢通道。每一个组织都有自己对应的细胞因子，但是这些因子在你体内交叉反应，从而调节生长或衰老。

你的体内有成百上千，甚至成千上万的细胞因子在工作。它们在最微观的层面调控着生长和衰老。但是，考虑到本书的目的，我们假设你体内只有两个细胞因子，分别控制着每个组织和细胞的生长和衰老。非常简单，但也无比精准。我们暂且把这两种化学物质称为细胞因子-6和细胞因子-10，实际上控制肌肉中生长和衰老活动的细胞因子分别叫白介素-6和白介素-10。

细胞因子-6（简称C-6）是控制炎症（衰老）的主要化学物质，而细胞因子-10（简称C-10）是控制修复和生长的主要化学物质。C-6是肌肉细胞和血液在运动的刺激下分泌的，而C-10是在C-6的刺激下分泌的。这就是你的身体将衰老和生长捆绑起来的高明做法。事实上，C-6会触发C-10的分泌。衰老会触发生长。

现在，在这些新信息的基础上，我们来重新审视运动在改变你的身体上的作用。你有660块肌肉，约占你脂肪外体重的50%。如果你做了你该做的，那35公斤或者45公斤肌肉就是巨大的C-6和C-10储藏库，巨大的潜在的年轻生活的储藏库。运动会通过刺激C-6分泌来触发修复、更新和生长活动。任意形式的有氧运动都会以运动时间和运动强度的对数比例产生C-6。马拉松运动员在比赛结束后，体内的C-6水平会增加100倍。它自动测量了你的运动量、炎症程度，并可预测生长情况。换句话说，会释放多少C-10。

C-10很重要，因为生长是你所追寻的魔法。但是，生长太复杂了，我们很难简单地描述。拆除工作很好描述，因为除了要小心煤气管道之类的东西，基本就是毫不留情地砸下去，然后运走垃圾。然而，生长是一张蓝图，木工和电工受C-10管理。我们不会细述细胞因子的工作原理，因为老实说，那太复杂了，不适合在这本书里描述，但是我们会描述C-10在你的身体变得更强壮、更健康和更年轻的过程中发挥的作用。关于C-10，最重要的一点是它是由C-6自动触发的。炎症控制生长，这是最重要的概念。C-6在跑完马拉松后达到峰值，并触发了控制修复的细胞因子。后者会在大约一小时后达到峰值，并在运动后的几个小时内保持较高的水平，同时修复你的身体。

静止状态时，只有20%的血液流经肌肉。运动员在运动后，这个比例会提高到80%。想象一下，血液之河的激流淹没你锻炼过的肌肉，带走了细胞因子，也就是有关炎症和修复、生长和治愈的信息，将这些信息带到身体的每一个角落。你每次出汗的时候，从头顶到脚趾尖，从心脏到前列腺，从手指到膝盖，每个关节，每块骨头，每个器官，你了不起的大脑的每一处，全都受到了C-6的洗礼，然后是神奇的、让你变得更年轻的C-10的洗礼。这就是良好的平衡：适当的衰老触发生长。