第2章 吉尔得到一个任务

狮子站起身来，看也没看吉尔一眼，又吹了最后一口气。看来，它对自己的工作似乎很满意，接着转过身去，昂首阔步慢慢地走开，回到了森林中间。

“这一定是一场梦，一定是的，一定是这样，”吉尔自言自语道，“我马上就会醒来。”但那并不是梦，她也无法从梦中醒来。

“我真希望，我们没有来这个恐怖的地方，”吉尔说，“我认为，斯克拉布对这里并不比我知道得更多。即便知道，他也没有权利把我带到这儿，事先也不警告我这是个什么地方。他跌下了悬崖，那不是我的错。如果他不来干涉我，我们两个都会平安无事的。”这时，她又一次想起了斯克拉布摔下时的那声惨叫，便放声大哭起来。

哭泣的时候可以不顾一切。可是早晚你总要停止哭泣，到那时你仍然需要决定应该怎么办。等吉尔哭够了，她发现自己口干得厉害。她原本脸朝下趴在那里，这会儿坐了起来。鸟儿的歌唱已经停歇，四周一片沉寂，只有很远的地方传来一个细微的、持续不断的声音。她侧耳静听，几乎可以确定那是潺潺流水的声音。

吉尔站起身来，小心地向四周打量了一番。看不到狮子的踪迹，但周围有那么多的树木，它可以轻而易举地躲在附近，而不被她觉察。说不定有好几头狮子呢。可是她实在渴得难受，只好鼓起勇气，前去寻找那条溪水。她蹑足前行，小心翼翼地从一棵树走到另一棵树，每走一步都停下来四处张望。

树林里静悄悄的，很容易辨别溪水的位置。每时每刻，流水声都变得更加清晰。远比她预料的要快，没用多长时间，她就来到了一个开阔的林中空地，看见了那条溪流。那条溪流像玻璃一样明亮，在不远的草地上流淌着。看到了水，她感到自己的干渴比先前增加了十倍。可是，她非但没有冲上前去畅饮一通，反而一动不动地站在那里，大张着嘴巴，好像变成了一块石头。她这个样子实在情有可原，原来那头狮子就卧在溪水边。

狮子卧在那里，昂着脑袋，两只前爪伸在前面，就像特拉法尔加广场上的狮子雕像。她一下子就明白，狮子看见她了，因为有那么一小会儿，狮子的两眼一眨不眨地正视着她的眼睛，然后就把目光移开了——似乎跟她非常熟悉，对她毫不在意。

“我如果跑开，它马上就会在后面追来，”吉尔心想，“假如我继续往前走，就把自己直接送进了它的口中。”不管怎样，就算她想要逃跑，她也挪不动脚步。她完全无法从狮子身上移开自己的目光。她无法确定，这种状态持续了多久，她感觉仿佛过去了好几个小时。而口渴是那么的痛苦，她几乎觉得，只要能够先喝上一口水，即使被被狮子吃掉也没有多大关系。

“你要是口渴的话，可以过来喝水。”

自打斯克拉布在悬崖上跟她说过话之后，这是她第一次听到有人说话。有一瞬间，她东张西望，心中猜测是谁在讲话。接着，那个声音又一次说道：“你要是口渴的话，就过来喝吧。”当然，她还记得，斯克拉布曾经提到在另一个世界里，动物都会说话，她这才意识到是狮子在讲话。不管怎样，这一次她看到它的嘴唇在动。那声音和人的声音不同，显得更加低沉，更加野性，更加有力，是一种洪亮而圆润的声音。这丝毫没有减轻她的恐惧，只不过是以一种不同的方式使她惧怕。

“你难道不渴吗？”狮子问道。

“我渴得要死。”吉尔答道。

“那就喝吧。”狮子说。

“我可以——我能够——我喝的时候，你可以离开一下吗？”吉尔问道。

狮子只是看了她一眼，并轻轻地咆哮了一声。吉尔盯着它纹丝不动的身躯，意识到，这简直就像是为了自己的方便，而要求整座大山挪移。

令人愉悦的汩汩水声使她近乎发狂。

“你能否承诺不要——我若是过去，你不对我做任何事情？”吉尔说。

“我什么也不承诺。”狮子说。

吉尔实在是渴坏了，她不知不觉朝前迈出了一步。

“你是否吃女孩子呢？”她说。

“我曾经吞噬过女孩和男孩、女人和男人、国王和皇帝、城市和王国，”狮子说道。它平静地说着，看上去并不是在吹嘘，它既没有显示出悲哀，也没有显示出愤怒。

“我不敢上前去喝水。”吉尔说。

“那你就会渴死。”狮子说。

“天哪！”吉尔说着，向前又跨出了一步，“我猜想，我必须去寻找另外一条溪流。”

“没有其他的溪流。”狮子说。

吉尔从来没有想到过要怀疑狮子——看着它严厉的面孔，没有人会怀疑它——她突然下定了决心。这是她必须要做的最可怕的事情，但她还是走到了溪水边，跪下来，用手捧起一捧水。这是她所喝过的最清凉、最解渴的水。不需要喝很多，你的干渴顿时就消解了。在喝水之前，她还打算喝完水后，就赶紧从狮子身边逃走。此刻，她意识到，那是最危险不过的一件事情。她起身站在那里，嘴唇还是湿的。

“过来。”狮子说。她只好照办。这时，她几乎站到了狮子的两只前爪之间，直视着它的面孔。但她还没看上多久，就垂下了两眼。

“人类的孩子，”狮子说，“那个男孩儿在哪里？”

“他跌下了悬崖，”吉尔说，马上又补充道，“先生。”除此之外，她不知道应该怎么称呼他，若不加称呼听起来有点儿无礼。

“他怎么会跌下去呢，人类的孩子？”

“他想要阻止我，以免我摔下去，先生。”

“你为什么要离悬崖边那么近呢，人类的孩子？”

“我在炫耀自己，先生。”

“这个回答还差不多，人类的孩子。再也不要那样做了。现在，（说到这儿，狮子的神情头一次显得不再那么严厉）男孩子很安全。我把他吹到了纳尼亚。由于你的错误行为，你的任务将变得更加艰巨。”

“先生，请告诉我，是什么任务？”吉尔问道。

“就是由于这个任务，我才把你和他从你们的世界召唤过来。”

这话使得吉尔非常困惑。“他一定把我错当做另一个人了。”她想道。她不敢把这个想法告诉狮子，尽管她觉得，如果不说的话，事情将会变得一团糟。

“把你的想法说出来，人类的孩子。”狮子说。

“我心里在想——我是说——是不是搞错了？你要知道，并没有人召唤我和斯克拉布，是我们祈求到这里来的。斯克拉布说，我们应该呼叫——某个人——我不知道的一个名字——也许那个人就会让我们进来。我们呼叫了，于是我们发现门是开着的。”

“除非我先呼唤你们，你们才会呼求我，”狮子说。

“你就是那个大人物吗，先生？”吉尔问道。

“我就是。现在听一下你的任务。离这里很远的纳尼亚国土上，住着一位年老的国王，他很忧伤，因为他没有亲生的王子来继承他的王位。他之所以没有子嗣，是因为多年前他的独生子被人拐走了。在纳尼亚，没有人知道王子去了什么地方，甚至不知道他是否还活着。其实，他依然活着。我命令你前去寻找失踪的王子，直至找到他，并把他带回到他父王的宫庭；你或许会在执行任务中丧命；或者就此返回你自己的世界。”

“请问，我该怎么做呢？”吉尔问道。

“我会告诉你的，孩子，”狮子说，“在寻访的路上，这些就是我引导你的标记。首先，那个男孩尤斯塔斯的脚刚一踏上纳尼亚的土地，他就会遇到一位亲密的老朋友。他必须立即跟那位朋友打招呼。如果他这样做了，你们两人都会得到很大的帮助。其次，你们必须离开纳尼亚，向北行进，一直走到古代巨人城的废墟。接下去，你们会发现废墟的一块石头上刻着字，你们必须按照那些字所说的去做。第四，这样做的话，你们将会认出失踪的王子（你们如果找到了他），在你们的行程中，他将是你们所遇到的第一个以我的名义，即以阿斯兰的名义，要求你们做事的人。”

看来狮子已经讲完了，吉尔觉得自己应该说些什么，于是她说：“多谢了，我明白啦。”

“孩子，”阿斯兰说，语调比先前和缓了一些，“也许你并不像自己想的那么明白。第一步是要牢记在心。按着顺序，向我复述一遍那四个标记。”

吉尔试了一下，并没有完全说对。于是狮子纠正她，让她一遍遍地重复，直到她能够说得一字不差。在整个过程中，他显得非常有耐心。到最后结束时，吉尔鼓起勇气问道：

“请问，我怎么去纳尼亚呢？”

“靠我的气息，”狮子说，“我将把你吹到这个世界的西部，就像吹送尤斯塔斯一样。”

“我能够及时赶上他，告诉他第一个标记吗？我猜那无关紧要。他如果见到一位老朋友，肯定会上前去跟他说话，不是吗？”

“你没有时间再耽搁了，”狮子说，“这正是我必须立即打发你前去的原因。来吧。走在我的前边，一直走到悬崖边上。”

吉尔清楚地记得，如果说时间紧迫，那也是由于自己的过错。“若不是我自己做了那样的蠢事，斯克拉布将会和我一同前去。他就会像我一样听到所有的指令。”她想。于是她遵命而行。走回悬崖边是一件令人心悸的事情，尤其是狮子没有与她同行，而是走在了她的后面——他那柔软的脚掌行走起来悄无声息。

不一会儿，她就来到了悬崖边上，后面那个声音对她说道：“站着别动。马上我就要吹气了。但首先要记住，记住，记住那些标记。早上起床，夜晚躺下，以及半夜醒来，都要向自己复述一遍。不管你遇到什么稀奇古怪的事情，都不要让它转移你的注意力，忘记按标记行动。第二点，我给你一个警告。在这个山上，我清楚地对你讲话。在下面的纳尼亚，我不会经常这样做。在这里的山上，空气清新，你的头脑也很清醒。当你在纳尼亚降落之后，空气就会变得浑浊。要格外小心，不要让你的头脑也随之变得混乱起来。你在这里所牢记的标记，在下面遇到时，会和你所期待的样子截然不同。所以要把这些标记牢记在心，不要被外表所迷惑，这是最要紧的。牢记标记，相信标记。其他都无关紧要。现在，夏娃的女儿，再见——”

说到后来，那个声音变得越来越小，到这会儿完全消失了。吉尔朝身后望去。她惊诧地看到，悬崖已经在她身后一百多米的地方，狮子变成了崖边上的一个金色亮点。她本来咬紧牙关，握紧拳头，准备承受狮子吹出的可怕气息。不料，那个气息却是这般轻柔，她完全没有觉察到自己什么时候离开了地面。眼下，她飘浮在万里高空之上，除了空气，脚下一无所有。

她的惧怕转瞬即逝。一个原因是下面的世界十分遥远，似乎与她毫不相干。另一个原因呢，是由于漂浮在狮子的气息之上舒适无比。她发现自己可以躺着，也可以趴着，甚至可以随意地扭来扭去，就像是在水中一样（如果你懂得如何在水面漂浮）。因为她与气息以同样的速度前行，所以完全感觉不到风，空气也显得暖洋洋的。这跟坐在飞机上的感受完全不同，因为飞机有噪音和震动。如果吉尔曾经乘坐过热气球的话，她也许会觉得这跟乘坐热气球有些相似，只是要比那更加美妙。

她回首望去，这时才第一次看清楚自己离开的那座山有多么巍峨。她心里暗暗称奇，这么高大的一座山，山顶上为什么没有冰雪覆盖——“我猜想，在这个世界里，一切事物都有所不同。”吉尔心想。这时，她朝下面望去，由于太高，她根本分辨不出来自己是漂浮在陆地还是大海的上空，也搞不清楚自己的速度到底是快还是慢。

“天哪！标记！”吉尔突然说道，“我最好把它们再背一遍。”有一两秒钟，她感到有些惊慌失措，然而她发现自己还能够正确无误地背诵出来。“看来没有问题。”说着，似乎空气就是一个沙发，她躺卧下来，满意地长吁了一口气。

“哦，我敢说，”几个小时后，吉尔自言自语道，“我睡着了。真想不到居然能够在空气上睡觉。我很想知道，以前有没有人这样做过。我想，谁都没有这样做过。啊，讨厌——斯克拉布也许有过这样的体验！同样的旅程，不过他比我先行了一步。让我看看，下面是什么景象。”

下面看上去是一片深蓝色的大平原。看不见山丘，但有一些大块的白色东西在上面缓缓移动。“那些一定是云朵，”她想，“但比我们在悬崖上看到的要大上很多。我想，之所以更大，那是由于距离缩短了。我一定是在下降。可恶的太阳。”

她启程时，太阳还高高地挂在头顶上，这时阳光直射着她的眼睛。这说明太阳向下落了一些，位于她的正前方。斯克拉布说得对，吉尔（我不认为女孩子们都是这样）读不懂罗盘的指针。否则她就会知道，当阳光直射着她的眼睛时，她差不多是朝着正西方向行进。

凝视着下面的蓝色平原，她很快就注意到，上面散落着一些浅色的明亮小光点。“是蓝色的大海！”吉尔想，“我确信那些光点是岛屿。”事实的确如此。如果她知道，斯克拉布曾经从船的甲板上眺望过这个大海，甚至还登上其中一些岛屿的话，她准会嫉妒得要命。可是她并不知情。不久，她开始看到，在波平如镜的蓝色海面上出现了一些浅浅的波纹，假若你身陷在这些波纹之中，就会知道那一定是些滔天巨浪。此刻，天边出现了一道粗黑的线条，你亲眼看着它快速地变粗变黑。这是表明她前进速度其快无比的第一个证据。她知道，那个逐渐变粗的线条一定就是陆地。

突然，从她的左边（因为是南风），一朵巨大的白云朝着她迅速漂浮过来，与她位于同一个平面上。她还在那里腾云驾雾，就一头冲进了那团冰冷潮湿的雾气之中。这使她几乎透不过气来，但她在云里面并没有呆多久。出来之后，她在阳光下眨着眼睛，发现自己的衣服都湿了（她穿着一件轻薄的运动上衣、一件羊毛衫、短裤、长袜和一双相当厚的鞋子。那一天是英国典型的湿漉漉的天气）。她从云中出来时比她进去时的高度有所下降。她刚一脱离那朵云团，就注意到了一件事。我猜，这是她一直在期盼着的，但事到临头还是大吃了一惊。那就是声音。到目前为止，她都是在完全的宁静中行进的。现在，她头一次听到了波浪翻腾的声音，以及海鸥的叫声，还闻到了大海的气息。这会儿，她对于自己飞快的速度已经毫无疑问。她看到两个大浪“砰”的一声撞在了一起，溅起了一股水柱和泡沫。她还没来得及看清楚，这些就已经落在了她身后一百米之处。

陆地正在以极快的速度向她靠拢。她可以看见远处内陆的群山，还有自己左边近处的山岭。她可以看见海湾和陆岬、树林和田野、以及一块块的海滨沙滩。每时每刻，大浪击打海岸的声音都变得越来越响亮，淹没了海上其他的声音。

突然，陆地出现在了她的正前方。她正在进入一个河口。这时，她距离水面只有几英尺了。一个浪尖扑向她的脚趾，哗啦一声，飞沫四溅，她腰部以下几乎全部打湿了。她的速度正在减缓。她并没有被吹送着顺流而下，而是滑落到了左边的河岸上。那里有许多值得观看的事物，使她忙得简直目不暇接。一片绿茵茵的平坦草地，一艘看上去就像是一大块珠宝的色彩鲜艳的大船，塔楼和城垛，随风飘舞的旗子；还有一大群人，五光十色的衣服、铠甲、黄金、宝剑、音乐。所有这一切混杂在一起。她清楚知道的第一件事，就是自己降落在了陆地上，站在河边的一个树丛之下。在那里，距离她仅仅几步开外，站着斯克拉布。

他给她的第一个印象是异常邋遢不洁，看起来毫不起眼。她的第二个念头则是“我身上好湿啊”。