燃身供养的真义
我们读《药师经》,一定要配合《法华经·药王菩萨本事品》和《维摩经·法供养品》一起研究,这几本大经,都是一连串一个系统的关系。
上次讲到文殊菩萨向佛提出一个请求:介绍一切佛的名号,及一切佛的本愿,以及他所发的愿特别的、超人的功德,所以叫殊胜功德。文殊菩萨并解释为什么要问这个问题,他是为了使未来时代的一切众生,在听到佛的名号及他的大愿内涵时,可以消除业障,可以利益像法时代的一切有情。
大家信佛、学佛都是想消除业障,也想发愿度众生,但都变成口头禅,不明白真正的愿要怎样发。现在,佛在《法华经·药王菩萨本事品》中,讲到药王菩萨的修持与他的愿力,其中“燃身供养”的部分,使得东方佛教、中国佛教错解其真义。几千年来,许多人真的把自己的肉身烧了,像越南的和尚,还有在我们家乡有许多老太太学佛,硬把自己放到火里面烧。当然,也有功德,但是错解了佛法,殊不知“燃身供养”的重点并不在此,而是要在修持的实践上,以三昧真火转化色身,也就是用地、水、火、风的火大力量来转化色身,彻底成就一切色身三昧。
所以,药王菩萨在燃身供养前,就先做好了准备的工作,你就算一身先灌进了香油,天天吃麻油,天天擦香水也没有用,肉还是臭。这是说修持到了某一境界,我们父母所生之身自然产生香味,到了这个时候,才燃烧身体,燃烧并不是拿火来烧,而是以自身火大的三昧真火的力量,变化这个肉身。
肉身燃烧了多久呢?一千二百年。你想想看,一个肉身能燃烧一千二百年吗?这都是秘密。然后,等到药王菩萨所供养的日月净明德佛涅槃以后,收取这尊佛的舍利,有八万四千颗舍利,每一颗舍利成一个宝塔。他又在宝塔前,燃烧自己两臂供养,烧了七万二千年。我们的手臂沾油烧,能烧几个钟头啊?所以经典上所说的都是修持上的大秘密。药王菩萨以此修持,成就了什么?彻底成就了“现一切色身三昧”。