参加交流项目，体验别样生活——我的交换生申请经验谈
两年前，我在德国经历了一年的交流生活。回国后，无论是家人、朋友，还是同学，都对我这段异国求学经历产生了极大的好奇心。的确，当“交流”和“交换生”这两个词逐渐被人们熟悉时，越来越多的高中生开始渴望在异国他乡感受不一样的文化，体验不同的人生。可这样的机会该去哪里寻找？又需要做些什么才能争取到呢？下面就和大家分享一些我申请交流项目的经验。
你准备好出国交流了吗
如果你想走进国外高中看看同龄青少年拥有怎样的校园生活，如果你想与外国家庭同吃同住以深入体验异国点滴文化，如果你想在不断尝试新鲜事物的过程中锻炼自己的能力，你就可以考虑像我一样选择去参加国际交流项目。在国内，有很多经验丰富的机构提供这样的交流机会，比如YFU、AFS、STS、AYA*等。我参加的就是YFU为期一年的赴德国交流项目。
对于我们高中生来说，要选择离开父母独自去国外生活一年，无论对个人还是对家庭都是一个重大的决定。因此，我建议对交流项目感兴趣的同学在做这个决定时，最好自己先认真思考一番，再坐下来和父母好好谈一谈。首先，要明确自己去参加交流项目的目的。是对一个国家的文化感兴趣？是想丰富自己的生活？还是想锻炼自己独立生活的能力？抑或是逃避目前高中繁重的学习压力？你的交流目的最好能和自己将来的升学、职业规划联系起来。要让自己有充足的动力，千万不要因为一时兴起而草草做出决定，因为在远离父母、异国他乡的一年里，你会遇到各种各样的困难，只有拥有足够的动力、良好的心理素质和乐观的心态才能战胜这些困难，让交流生活变得丰富多彩。其次，最好能把自己的决定、目的和合理计划有条有理地告诉父母，让父母相信你有能力应对国外的学习和生活。
下面，我根据自己的亲身经历列举了交流生活中你可能会有的两种不同心态。
* YFU: 国际学生交流协会，全称Youth for Understanding，其在中国的官网网址为http://www.yfuchina.cn/。
AFS: AFS国际文化交流组织，全称AFS Intercultural Programs，其官网网址为http://www.afs.org/afs-china/。
STS: 全称Student Travel Schools Foundation，其官网网址为http://www.stschina.net/。
AYA : 全称Academic Year in America，其官网网址为http://www.atlas-us.com/index.html。
如果你觉得你属于第二种心态，那么你的交流生活不仅会索然无味，还会给你带来较大的心理负担。但如果你在产生第二种心态时可以积极调整，乐观面对，转变为第一种心态，那么你必将有更多彩的经历。由此可见，选择出国交流其实是需要勇气和毅力的。决定出国交流前，你除了对异国生活怀有好奇和向往之外，还可能会有一些忐忑和不安的心情，担心遇到语言交流障碍、生活习惯不同、文化冲突等问题。但是只要对自己有信心，以包容和乐观的态度迎接新的生活，任何问题都终将不再是问题！当然必须注意的是，每一个交换生出国在外都要严格遵守相关的法律和法规，同时一定要注意自身的安全。只有在方方面面考虑周全，才能度过一个精彩的交流年！
如何选择交流的国家
要去哪里交流？这是每一个交换生在报名时都会深思熟虑的问题。以我申请的YFU为例，该机构提供了许多可选择的国家，不仅仅有大家熟知的美国、德国，如果你愿意，法国、瑞士、芬兰等国家也都是很不错的交流目的地。当初选择德国而放弃美国，我也经历了一番思想斗争。
其实，一个国家就好比是一个人，有着不同的经历和特点。在我看来，美国不仅是世界强国，有着充满竞争的生活环境和外向爽朗的人们，同时也具有较强的文化包容性；而德国位于欧洲的心脏，不仅融合了欧洲各国的文化风俗，也有着自己的文华特色。如果说自由是美国的代名词，那么踏实就是对德国生活的最好概括了。
在德国这样一个以严谨著称的国度里，每个家庭都有每周的活动计划，甚至连一整年的出游行程都已经在年初制定好了。同时，德国安全的社会环境也能够保证我安心度过整个交流年。更吸引人的是，我可以在交流的同时学习德语，可谓一举两得。尽管初学德语不会一帆风顺，但毕竟德语和英语属于一个语系，有一些相似之处，并且家庭和学校的语言环境也可以帮助我快速提高德语水平。另外，德国大部分人都会说一些英语，即使初期德语不好，用英语也可以交流。
通过平时观看美剧和阅读各种书刊等，我对美国文化也算有些了解，但对德国的文化却知之甚少。因此，权衡一番后，我还是选择了德国。我希望通过这次交流能够体验独具特色的德国文化，收获与众不同的经历。
总之，只要是你自己喜欢的地方，只要你愿意了解不同的文化、学习陌生语言，无论去哪个国家都会给你带来宝贵的经历和难忘的回忆。
如何申请
做好了决定，你就会想知道：“怎么才可以申请做交换生呢？”“什么时候申请比较合适？”“面试的时候要注意什么呢？”下面就以YFU为例来说明。
第一步：报名
YFU的申请时间是每年10月10日至次年2月15日。在每年的秋季新学期开学初，国内很多学校就会陆续向高一各班同学下发YFU的报名通知。当然，你也可以选择自己在线报名。在YFU的官方网站上，你可以更充分地了解到各个国家不同的申请要求。
申请时需要填写一份详细的报名表。该表格不仅要求申请人填写一些个人信息，回答一些交换方面的问题，还要求申请人写一份申请信。申请信可以展现申请人的个性，也是后期面试过程中的重要材料，所以一定要如实填写，并且尽可能展示出自己的性格和特长。这与留学申请文书比较相似。
在提交了申请之后，就可以等待英语考试通知了。在这期间，你也可以利用平时的课余时间或周末查阅有关考试的资料，做好准备。不同的国家会有不同的分数要求。
第二步：SLEP考试
SLEP考试就是上面所提到的英语考试，全称为Secondary Level English Proficiency Test，即中学生程度英语水平考试。在各国申请人的其他方面不相上下时，该考试的成绩就会成为重要的录取依据。SLEP考试分为听力和阅读两部分。除听力的语速要比学校的英语考试快一些外，其他的都不算难。不过，大家最好在网上找一些真题做做，熟悉一下题型，感受一下难度，并适当地针对自己的弱项进行训练。
第三步：活动考核及面试
考完SLEP之后，就会有工作人员打电话告知你成绩，以及你是否有资格参加第二天的活动考核及面试。所谓活动考核，就是指YFU的老师们会带领大家分组做一些集体活动和讨论，还有一些志愿者在旁边观察申请人的参与度和团队协作能力。其实当时参加活动考核的时候，我并不知道自己的一言一行都有人在观察。交流结束后回到国内，我有幸做了一次志愿者，才发现这个玄机。
面试通常由一位YFU老师、两位YFU志愿者和一位申请人组成，有些问题是用中文问的，还有些用英文提问，以侧面考查申请人的英语口语水平。面试通常都是针对申请人的申请信和申请表上的相关内容展开的，当然也会结合一些有关活动进行讨论。面试的时候不用紧张，就像聊天一样，你越放松就越能展示真实的自己。
面试并不局限于申请人本人，还要面试申请人的父母，从另一个角度来了解申请人的性格。从另一方面来说，这也是一个询问交流生活有关问题的好机会。面试的确重要，但必须记住，一定要展示最真实的自己，这样不仅有利于提高录取机会，也有利于工作人员在后期为你选择合适的接待家庭。
第四步：录取及准备工作
面试结束后，整个申请也将告一段落，接下来就是等待录取通知了。当然，在录取之后，还有等待接待家庭、办理签证、行前培训等步骤，但这些也算是你即将开始异国生活的前奏。在这段时间，好好珍惜和家人、朋友在一起的时间，为一年的出国生活做好准备吧！
整个申请过程看似繁琐又艰难，但其实只要对自己充满信心，做好充分的准备，对出国交流保持昂扬的斗志，你定会实现自己的愿望。