第二章
活石头的戒指
巴黎有一个广场可说是欧洲最著名的珠宝商场。旺多姆广场的中心有一座纪念碑，广场的历史错综复杂，没人记得清。我想写下旺多姆广场的历史，列出改变广场面貌和命运的重要日子有二十来个之多。环绕广场的是世界上最负盛名的珠宝店。店家的橱窗很小，宛如一个个项链盒子，欧洲大陆上最珍贵的宝石从早到晚在橱窗里熠熠闪烁。天黑以后，珠宝就全部消失在铁杆和钢帘的后面。
你打塞纳河那边穿过广场，拐角左边那一家店是卡地亚。你先按门铃，等候一个衣着笔挺的年轻男士出门来询问你想看看什么首饰。六月间一个上午，一对游客踱进那家珠宝店。女客用带英语口音的法语告诉接待他们的男士，她想看看戒指。珠宝店底层的小橱窗里有项链、颈饰和戒指，但是那个年轻男士没让客人看。他瞥了一眼，便把客人打量清楚送上楼，由资历更深的上司出面接待。那位女客头戴一顶黑缎帽子，身披一件极薄的阿尔伯特·菲尔蒂毛皮大衣，脚穿萨尔瓦托勒·菲拉格莫皮鞋。这一身衣着为她鲜红的指甲——法拉利跑车那种红色——和她同样色调的嘴唇提供高雅的陪衬。她的脖子上围着四圈珍珠。男伴没戴帽子，穿一件芬迪大衣，下颌下面系的不是领带，而是一枚饰扣。年轻男士虽然懂行，居然估不出价来，他不知道这枚饰扣的价值也不知道它来自何处。客人踏上环形楼梯的时候，年轻男子给楼上的那几位发出一个难以觉察的信号，通知他们有顾客上楼，他的差使就算完了。
就这样，我和我的妻子丽莎·斯威夫特开始寻觅一枚宝石戒指，它将标志我们的生存，也将标志我们的死亡。
二楼很宽敞，一扇扇拱形的窗户安装在凹入墙壁的部位之中，俯视旺多姆广场。凹入墙壁的每个位置上有一张桌子和两把给顾客坐的扶手椅。客人一边的座位对着窗，看得见旺多姆广场。有人请我们坐下稍等片刻。安纳特·阿西斯小姐，卡地亚珠宝专家，马上会有时间来接待我们。我们坐下观望着广场，而不是打量陈列在四周的首饰。我们的举止似乎不同寻常。坐在我们边上的两位男士隔着桌子在低声交谈。年龄大的那位一只脚在桌子下边不停移动，仿佛在地板上写字。我们感觉得到，他表面镇定，心里却非常紧张。
丽莎决定由她做主。她毫不犹豫地说，此时此地要办的事该由女人谈，不该由男人谈。这就意味着，尽管她的法语无法跟我相比，该由她用她带英语腔调的法语说明我们的来意。实际上，我在巴黎为丽莎充当法语活词典的次数越来越频繁。
——你说话总是太啰嗦，讲完一句又讲一句。现在没人讲话用完整的句子。给几个提示就够了。提示中间停顿一下，对方自己加进意思，像发短信一样。现在是二十一世纪了，大家要省事。在这方面我比你强。而且我们已经听他说了，桌子那边会是个女的，我跟她说比你跟她说双方理解更快。
正说着，安纳特小姐到了。她人过中年，体态发福，皮肤黝黑，眉宇间精力充沛，她那双眼睛见过金字塔的次数当然超过我们。她的身材像威伦道夫的维纳斯一样丰满
，头型却像米罗的维纳斯一般端庄。她在我们对面的椅子上坐下，双臂交叉在胸前，胳膊上的两个手镯，一点也不显眼。
——你们想要看点什么？——她问。在接待我们的全过程中，她第一次，也是最后一次，露出笑容。那副笑容比她的实际年龄至少年轻十岁，似乎是借来的欢颜。在这个地方，笑颜贵如珍宝。
——要一枚戒指——丽莎脱口而出，手指点着我。
——不好意思——安纳特小姐低声对丽莎说——你们做爱的时候，他取下戒指吗？
——取下。
——那就好办。
安纳特小姐伸出一条胳臂，挥手划一个大大的圈子，接着说：
——尽你挑选！这里随便哪一只戒指在你家里都会显得更漂亮，至少好看十倍，而且比在这里显得更昂贵！
——我可是已经选定了！
——？
——我在朋友家见过这戒指。她告诉我们是在卡地亚店里买的，所以我们来看看能不能在这里买到同样的戒指。这是一枚石头戒指，只带一道不宽的金环。
——你说是在我们这儿买的？你仔细说说是什么样子？
——那个戒指有人体感应，说是一种“生理指环”，用“活石头”制作的，说不准是哪种石头。
——有人体感应？请你用英语解释一下，行吗？
两位女士换讲英语了。安纳特小姐讲英语跟法语一样流利，但是她的口气仍然保持同样的距离，好像要远远避开滋滋作响的油锅。
——意思说戒指会变颜色——丽莎说——你们有没有这样的戒指出售？
——你说戒指会变颜色？怎么个变法？
——很简单。根据活人发出的生理能量，戒指会显示你的生理状态和情绪。
——你说的一定是我们1977年开始出售的那种指环，名为“情绪”的指环，用液晶制作的。
——不是。是一枚石头戒指，它的功能基于我们人体发射超短波这个原理。
——真有那样的功能？
——一点不假。我们试过，不过结果总是有点出乎意料。如果戒指在你手指上变成红色，那就表示你幸福。蓝色表示你在恋爱。如果变成绿色，你身体健康。
——就这三种颜色？
——不对，还有第四种。要是变成黑色，那意思是它无所表示，它关闭了，不接收信息。我丈夫就是这样。他一次又一次把戒指套在手指上，可是不起作用。指环总是黑的，什么都不显示。跟香水一样，这戒指在我丈夫身上不起作用。
——对不起，你说的是？——安纳特小姐说，拿不准自己是否确实听懂了我妻子的话。她接着问：
——我不太懂。你说要给你丈夫买一只这样的指环，但是你刚才断言指环不会对他的肌体有所反应。
——那有什么可奇怪的，亲爱的女士？我们正在寻找这样的戒指，找一枚会在他手上有所反应的戒指。
——真是太有意思了，太太……可惜我们店里，我想，没有这样的戒指出售。不过请你耐心等一会儿，我去查一下。
安纳特小姐站起身来走开了。
——想不到——等留下我们两个以后，丽莎轻声地说——看来我们白走一趟。是有人搞错了，说是卡地亚的产品。
安纳特小姐回来了，带来更多的问题。
——确实没有，我可以给你最终的答复——我们不生产，也从来没有生产过这种戒指。但是，太太，请你告诉我，你那位朋友是在哪里买到的？谢谢你了。你能给她打个电话吗？我们的电话随你用，只管用就是了！
丽莎从提包里取出她的诺基亚手机，发了一条短信。过了一会儿，手机传出波浪的声音。丽莎读了回话，向我们传达。
——那个戒指是别人给我朋友的礼物，来自德国。
听她一说，这番谈话就算到头了。安纳特小姐送我们出店，一边说要是我们能提供更多有关“石头戒指”的信息，她会不胜感激。我们走到附近的丽思大酒店，酒店平台上供应咖啡，有五种咖啡可选。丽莎要了一杯印度咖啡，我选了南非的。丽思是世界最享盛名的酒店之一，我们用手机拍摄酒店里无可挑剔的花园，在那儿消磨掉下午剩余的时间。
一边喝着佩里埃矿泉水，一边喝着咖啡，丽莎在丽思酒店平台上就表示她不甘心白走这一趟。我们见过她朋友有这样一枚戒指。丽莎给那个朋友打了电话，问她要送她戒指那个人的地址。
一个月以后，我的手指戴上一枚“石头戒指”。丽莎的朋友告诉我们那个人的地址，丽莎跟那个在德国的人联系上了。想不到发现戒指的女人是我以前的学生。她给我和丽莎寄来了我们以前见过但是在巴黎没找到的戒指。寄来的戒指装在细纱布的小袋子里。袋子里有张纸条说明每种颜色的含义。那些我们都知道，也试过。丽莎高兴得不得了，亲手把戒指套在我的手指上。结果却令人大失所望。在我的手指上，这枚戒指显示的也是黑色。它没有变换色彩，也没有其他任何显示。
随戒指一起收到的说明书中写道，要是戒指变成黑色，
黑色——无所奉告……