第4章 ，燃烧着的岁月
一九六六年……那时胜梅家的大门里面并没有门锁，晚上睡觉时，就在门把手上别一根棍子，胜梅总是担心棍子会掉下来。
也正是赶在这个档口，胜梅家附近就开始闹黄鼠狼（人们俗称的黄皮子），邻居们的鸡窝接连被掏，母亲得知后，再也没睡过一个安稳觉，她每晚都在窗户边儿守着，一听到鸡窝有动静，就以迅雷不及掩耳之势，从窗户里翻出去，一边往鸡窝方向跑，一边用棍子敲击地面，黄皮子被吓得快速窜进黑夜不知所踪。
一九六七年，胜梅和胜萍上学读书。因为种种原因，姐妹俩并没上幼儿园。入学时她们九岁，是班级里最老实、也是年龄最大的学生，所以常在放学时受到班里其他同学的欺负。为此，母亲特意叮嘱儿子，到学校和老师反映情况。老师知道此事后，狠狠的教育了那几名欺负她们的同学，当时的学生比较听话，几句严厉的批评，就足够他们反省的了。从此，接妹妹们回家成了胜全的家常便饭。
胜梅姐俩在班里的成绩比较优秀，属于中上等水平。二人每次完成的作业本，老师的评分基本都是一模一样的“甲”字，班主任老师时常拿着她们的作业，给全班同学展示……
“看看人家姐俩的作业，字迹工整，像一个人写的似的！再看看你们的，像蟑螂爬的，你们应该多向人家学习！”
然而胜梅胆子非常小，以至于上课从来都不敢举手发言。因为她害怕被人注视的感觉，如果回答错误被人嘲笑，那就更没面子了。虽然过去了这么多年，胜梅却依然记得曾经背过的一首唐诗，诗名叫《卖炭翁》：
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
……
为了响应国家“备战备荒为人民”的口号，提高学生自我防卫的能力，学校会在上体育课时，教学生们自卫反击的技巧。学校要求每个家长给自己的孩子，准备一把用木头削的木枪，枪身大概两尺半长，上面涂着各种颜色的漆。待老师发出号令，一排学生拿着手中的木枪，站在一根棍子前比划着，并且喊着口号：“突刺！杀！”
升初中时，姐妹二人在同一所学校。到了初二，因为学校重组，胜梅被调配到其他学校就读，胜萍还继续留在原校，就此姐妹便分开了。胜梅在新学校的班主任姓石，有点弓背的他，没少在背后鼓励胜梅，总是暗中提携她，主动点名让她多回答问题，对她很是器重。或许是因为受到老师的青睐，而后胜梅渐渐变得勇敢起来。
初二下学期，胜梅还获得了班上的“积极分子”称号。又因为下场劳动的缘故，再次获得了“劳动积极分子”。虽然这个称号不能说明什么，但也足矣让她兴奋了很久。然而在下场劳动时，却只在照片上留下了一张背影……现在回想起来，只有满满的遗憾。下场劳动，就是下地干农活，帮助别人盖泥草房。当时的日子真的很是艰苦，物资不仅短缺，很多家庭衣裤都是共享的，家里五口人可能只有四条裤子穿。再看看现在，崭新的衣服没穿几次就扔掉，时代真的会改变人们的思维方式。
二姐胜萍很懂事，因为家里的经济条件不好，所以一有机会就去单位向父亲要钱拿回家里，但父亲每次给的钱，都少的可怜。胜萍看着手里那几张数额较小的纸币，略带哭腔的问父亲：“就给这点儿啊？！”父亲面露难色的安慰女儿：“爸没有了，一共就这些，你拿着回去吧！”虽然嘴上不愿意，但却没有任何办法。单位的其他同事，也为此出来劝解过父亲。
“你工资应该多给家里点，两个小女儿正长身体呢！你大女儿以前也来找你要过好多次，你留着这一半工资还在外面开小灶改善伙食，可家里人连吃穿都成问题，你老婆给你养了那么多孩子，没功劳也有苦劳吧！你应该多考虑一下你家人！”
然而劝解完全不起作用。每到月末开支，两口子总会因为经济和温饱的问题而争吵，作为儿女的胜梅和胜萍，也只能做无用的劝阻。每次吵架过后，母亲都拿着剪刀，领着孩子们偷偷跑到山上委屈的流眼泪。胜梅看到母亲憔悴的面容，大声的哭了出来，她抱着母亲说：“妈，我们回去吧！以后我会听话的！”母亲看着满脸泪水的女儿，摸了摸她的头。虽有一肚子苦水，但又怎么向一个没懂事的孩子诉说呢……
当然事从两来，母亲性子比较急，而父亲又很老实，其实两个人吵架没有对错之分，就是因为双方性格不合导致的。每次吵架后，父亲都跑到大姐夫家里，大姐夫会给岳父准备几碟小菜和几瓶啤酒，陪着他一边在小房间里吃，一边劝着岳父。
尽管再伤心难过，日子也还是要继续过下去。此时哥哥胜全，也获得了分配到电车厂的第一份工作。哥哥参加工作后，一家人的生活才稍有起色，但怎奈好景不长，由于家庭生活困难，电车公司的工资又少，胜全最终放弃了这家国营单位，而转行去做装卸工。父母自然是反对的，装卸公司的工作非常艰苦，胜全却执意要去，他想用自己的劳动，换来一家人富足的生活。父亲怕儿子去装卸公司吃亏，所以坚决反对，那时的装卸公司“排新”很严重，刚去的新人肯定会受到老员工的压迫。在胜全的软磨硬泡下，父亲终于同意让他去装卸厂工作，不过即使是做装卸工，也是东奔西跑求来的位置。由于父亲交际比较广，为此也省走了一些冤枉路。
就这样，胜全做起了装卸工，虽然工作不轻松，经常会受到老员工的排挤和欺负，但他从没屈服过，无论卸火车上的物资有多重，他都用那双肩膀默默的坚持，一想到能为自己和家里人提供更好的生活，胜全身上就充满了力量。虽然离开了旱涝保收的国营单位，但一样东西却被保留了下来。那时公车收票员都有一个装钱的背包，哥哥看胜梅喜欢那个包，便送给她做了书包。日后，胜梅上学一直背着那个背包，虽然背了很多年后，表面出现几处破洞，却依然舍不得扔掉。
自从胜全去装卸公司工作，最辛苦的就是母亲。胜全在单位住宿，大约一个星期回来一次，母亲则在他每个星期回来的时候，凌晨两点早早的起床，目的是为他准备早餐。胜全特爱吃包子，母亲每个星期都会为他蒸一大锅包子，算作他的早午饭。在装卸公司里，有一位姓郑的大哥，是胜全的同事，郑大哥是个热心肠，在胜全刚来的时候，郑大哥没少帮他。由于郑大哥家庭条件不好，每餐只吃窝头和咸菜，看着他可怜，每次胜全都分几个包子给郑大哥，那时候的人不会考虑像那么多，一个小举动就能让人感动一辈子。
装卸工最开始的工资是每月一百三十元，在当时那个年代已经是非常高的了，后期更是加到了二百元。而每月开支，胜全都一分不少的把钱交给家里，他会用调侃的语气问母亲：“老太太！我明天开支了，你想吃什么？”而母亲尽管嘴上强硬，心里却很温暖：“臭小子，开了工资，别乱花！”
哥哥回答：“嗯！对，老太太，都给你拿回来，留着钱等着长毛！”母亲被逗得前仰后合。
尽管嘴上说不买，胜全还是给母亲买了各种糕点，北方俗称叫“大八件”。一家人的生活环境也因为哥哥的工作，一点一点变得富裕起来，每次发薪，他都给妹妹买一大堆好吃的，什么点心、水果、罐头之类的，应有尽有。