二、红珊瑚历史悠久

红珊瑚是最早被人们认识和利用的宝石之一。纵观古今中外的历史，红珊瑚地位崇高，历史文化悠久。过去，有人认为红珊瑚是印度人在公元前5世纪发现的，也有人认为是意大利人约在2000年前首先发现的。事实上，根据最新的发现，公元前3000年，苏美尔人就已经用红珊瑚制作首饰，瑞士新石器时代的墓穴中发现有红珊瑚护身符。

著名古罗马博物学家老普林尼在《自然历史》中多次提及红珊瑚。古罗马人认为红珊瑚具有防止灾祸、给人智慧的功能，所以常把红珊瑚枝节挂在小孩的脖子上，祈求平安，罗马人称其为“红色黄金”，使红珊瑚蒙上一层神秘的色彩。

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据资料记载，十字军东征时，红珊瑚是长辈赐给儿子或妻子送给丈夫的护身宝。

印第安人认为：“贵重珊瑚为大地之母。”古代高卢将士用红珊瑚装饰自己的盔甲、战袍和武器，以祈求好运相随、战神庇护。红珊瑚还是意大利、阿尔及利亚等国家的国石，象征着沉着、勇敢和勇气。

早在2000多年前，地中海意大利最古老的珊瑚渔场就已有开采史，16世纪中叶，在意大利那不勒斯附近的Torre del Greco（托雷德尔格雷科港）出现红珊瑚采集热潮，到18世纪末期，红珊瑚的产销活动已成为该城市的主要经济贸易。当时，地中海沿岸的红珊瑚贸易已十分繁荣，因而创造了许多价值极高的红珊瑚艺术杰作。

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美国夏威夷州将贵重红珊瑚列为其州石（State Gem Stone）；日本人也特别喜爱红珊瑚，并将红珊瑚视为其“四大国粹”（珊瑚艺术、茶道、花道、珍珠）之一；现代西方人把红珊瑚与珍珠和琥珀并列为三大有机宝石，是西方所称的“三月诞辰石”之一；红珊瑚也是国王的宠爱和博物馆的珍藏，据记载，英国女王伊丽莎白二世的第一条项链由红珊瑚制作而成，法国卢浮宫珍藏有许多红珊瑚精品，意大利博物馆与西班牙教堂也藏有很珍贵的红珊瑚艺术品。

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