1.1 COSPLAY历史
COSPLAY是英文Costume Play的简写，日文コスプレ。COSPLAY一词由日本动画家高桥伸之于1984年参加在美国洛杉矶举行的世界科幻年会时确立，中文一般译为“角色扮演”，指一种演绎角色的扮装性质表演艺术行为，泛指利用服装、饰品、道具，以及化妆来扮演动画、漫画、游戏和电影中的角色。COSPLAY可以被理解为装扮虚拟世界的角色，也被称为角色扮演，玩COSPLAY的人则一般被称为COSER。
1.1.1 COSPLAY的起源
谈到COSPLAY的起源，大家一般比较认同发源地是日本，原因是日本动漫成熟发达，有很深厚的文化根基。COSPLAY最初是作为同人志即卖会或游乐园等场所上活跃气氛的一种即兴表演节目，后来狂热爱好者激增，渐渐出现了专门为COSPLAY举行的各种活动。
COSPLAY中文译为“角色扮演”。所谓的角色扮演，起源自20世纪70年代日本的Comic Market活动，参加活动的年轻人装扮成当时流行的动漫角色前来会场。之后，Comic Market以外的同人志贩售会和日本国内的日本科幻大会也相继出现了仿效的人，日本的COSPLAY文化也因此得到发展。
日本媒体初次刊载COSPLAY的报道是在Rapport出版社的《FANROAD》杂志1980年8月号（创刊号），模仿当时席卷原宿的“竹笋族”（タケノコ族）而将其称之为“富野族”（トミノコ族）。“富野”之名来自《机动战士高达》的监制富野由悠季，在报道中刊登着富野穿着机动战士高达的扮装跳着舞的文章。
在日本，COSPLAY这个词语广为人知是在20世纪90年代。这个时期由于动画片《新世纪福音战士》大受好评等原因，尚不大有机会被刊载的动漫作品成了众人瞩目的焦点，而COSPLAY这样的用语与行为也随之普及了。
从20世纪90年代开始，商业资本也开始着眼于COSPLAY。一向只由私人制作的COSPLAY服饰，也出现了将其视为成衣来制作及贩卖的业者。20世纪90年代末期以后，COSPLAY的商业化运作开始扩张，表现形态更前卫。此时开始有各类店员穿着COSPLAY服饰促销商品，并出现提供相关服务的饮食店（角色扮演系饮食店/COSPLAY主题店），此外穿着动画角色服饰的女演员也开始出现在录影带和电视节目中。
20世纪90年代末期，由于互联网的普及，日本COSER们开始各自制作网页，从此网络偶像开始出现，甚至有些COSER开始自行制作同人角色扮演写真集与光盘写真集，在各大漫展中直接贩卖，或者通过同人志专卖店发行。
1.1.2 COSPLAY的分类
ACGN文化让动画、漫画、游戏和小说这几种形式的文化紧密相连，形成了一条完整的产业链。这也使得COSPLAY拥有了一个完全自由、广阔的空间可以自我发展。
COSPLAY最常见的分类方式是以表现内容进行划分，按当前流行的ACGN文化可分为动画（Animation）、漫画（Comic）、游戏（Game）和小说（Novel）。根据COSER的不同喜好，装扮的对象也会有不同。
COSPLAY已经不是一两个爱好者穿上“花哨古怪”的衣服博人眼球那么简单了。
1.1.3 国内COSPLAY流行趋势
在国内保守者眼中，那些打扮得花花绿绿，如同“妖魔鬼怪”的年轻人很难被传统思想所接受。的确，COSPLAY与传统思想相冲突，注定短时间内无法让所有人接受。
即使如此，标新立异的年轻人还是在推动着COSPLAY朝着专业化、正规化和模块化的方向发展。COSPLAY已经不是一两个爱好者穿上“花哨古怪”的衣服博人眼球那么简单了。COSPLAY已经发展成一个非常完善的产业，而且这个产业正在快速蓬勃地发展。
现在的COSPLAY从COSER到摄影、服装、道具，再到后期制作的各个环节都涌现出了各种“达人”。虽然COSPLAY圈中有些人员只是爱好使然，但这些人员的专业素养非常高，从而能够保证作品的美感和视觉冲击力。
对于COSPLAY圈中职业顶尖的COSER或社团，更不用怀疑他们的作品品质。COSER通过微博、社区论坛和动漫网站宣传自己的各种COSPLAY作品，引导年轻人对COSPLAY的审美。他们是国内COSPLAY界的标杆，他们的作品被制作成各式画册在网络上出售，拥有庞大的粉丝群。
