三 问题提出

中国古代农业经济为主导，商周秦汉时期王朝及民间形成驱灾避害、祈求丰收的祭祀礼俗，这种礼俗在周代之前突出表现为巫术色彩重，自周代开始，伴随着时代发展及文明程度的提升，礼俗不断被礼制化、模式化，甚至成为统治者寄予政治理想与践行宗教信仰的工具。源于农业诉求，自夏商周时期开始，便形成对天体、天象、土地、自然百物的崇拜，而崇拜多与农业生产相关。基于祈求神灵保护农业丰产的典型农业思维，在农业祭祀中古代先民对诸神进行着虔诚而庄重的祭祀，农业诸神的崇拜与祭祀其目的都是求得风调雨顺、大获丰收。农业祭祀活动经历了由不成体系、仪式简单的原始祭祀形态，到体系完整、程序烦琐的国家祭祀形态，农业神祇也渐成体系，构建出一个农业神系。农业神系，存在着名目繁多的神祇，它们不同地位、不同神性，有的是天神，如“帝”、“天”、日、月、星、辰、风、雨、雷、云，有的是地祇，如社稷、山川、先农、先蚕，有的是祖先神，如神农、后稷、先王、先妣。这样一个农业神系也逐渐复杂起来，即商周时期农业神系的规模较小，神祇数量比较有限，但汉代及其后代，农业神系的规模较大，神祇数量也较为庞大。农业神系中诸神的神性归属也较为复杂，有的可明确地归入天神、地祇、人鬼中的某类，有的则横跨几类，具有多重神性。尽管古代神祇崇拜及祭祀的情况较为复杂，但我们可以找到一个独特的视角，来审视纷繁复杂的神祇系统，那就是商周秦汉时期诸神所拥有的共同的神性——农业神性。诸神因被寄予农事寄托而接受崇拜和祭祀，当然就具备了农业神的属性，而通过梳理这种属性，既可以勾勒商周秦汉时期的农业神祇系统，又可以窥见古代王朝真实的宗教观念，还可以探析潜藏于祭祀仪典中的文化意蕴。