第三章 指挥中心在哪里
你所有的思想、感觉和运动都部分或全部受到神经系统的控制。神经系统由两部分组成,一是中枢神经系统,包括大脑和脊髓;二是周围神经系统,由从脊髓延伸到四肢的神经组成。
你的大脑中有大量交织在一起的神经细胞,叫神经元。每个神经元与很多其他神经元相连。当你形成一个记忆的时候,神经元彼此之间传递脉冲信号。当你努力记住一些事的时候,脉冲的路径变得越来越固定—就好像一条土路变成了一条大路,然后又变成了一条高速公路。
你的思想和语言在大脑外层部分(大脑皮层)处理,而你更为基础的功能,比如呼吸,则由你的脑干控制。
大脑后面的部分是小脑,它帮助你的动作更加平衡和准确。
你的脊髓像是一条信息高速公路,有很多方向不同的引路弯道。
当你伸手出去碰到什么令人痛苦的东西,比如一个热锅的时候,手部神经会向脊髓发送脉冲信号。在你脊髓中的神经向大脑传递信号的同时,其他神经把信号传递回你的胳膊,告诉它缩回来。当你的大脑还在试图弄明白发生了什么的时候,你已经从锅上移开了你的手。这叫作反射。
神经是双向传输的。当神经信号向下传递时,肌肉收缩,让你可以踢球;同时也向上传递信号,告诉你你的脚碰到了球。
当医生拿一个小木槌敲你的膝盖让你踢腿时,所检查的内容就是你的反射。
建立联系
在周围神经系统中,神经细胞之间以电脉冲的形式、通过叫作轴突的长纤维传递信息,每一个轴突都被一个施万细胞绝缘包裹着(很像被橡胶包裹着的电线)。施万细胞确保电脉冲很快地传输,而且信息只在神经末梢传递。
神经末梢有一种叫作突触的东西。在突触那里,一个信息被从神经中传送出来,告诉另一个细胞需要采取一种行动。对于肌肉来说,这个行动就是收缩。当你想让你的腿运动,去踢一个球的时候,大脑从轴突向下把一个电脉冲传到突触,信号被接收,肌肉随即收缩,导致你的腿运动。
人造矮人
这个样子滑稽可笑的人叫作人造矮人。它代表你大脑的多大一部分被用于控制你身体的某一部分。大脑的某些部位对应负责你身体的某些部位,但是这种分配是不平等的。大脑用来控制手和嘴的部分,比操纵肘和脚的部分要多得多!你可以用手写字、弹奏乐器、画画、玩电子游戏和做很多非常复杂的事情!但你能用胳膊肘做的全部的事就是把它弯过来。
你知道吗?
大脑的右半边控制身体的左边,而左半边大脑则控制身体右侧。