第3章 保持距离
念慈师太道：“慢着，念珠并非老尼之物，但此人敢冒老尼之物，老尼非查个水落石出不可！”
说到这里，忽然回头道：“烟儿，你可随皇甫小施主下山，查明此事。”
青衣少女一张粉脸骤然红了起来，连忙躬身道：“师父……”
念慈师太道：“你代为师下山侦查乌金念珠来历，还有什么事？”
青衣少女红着脸道：“弟子要和皇甫公子同行么？”
念慈师太道：“不错，这假冒的乌金念珠只有一串，在他身上，这是他天涯海角找寻杀父仇人的唯一证据，你不和他同行，如何找得到假冒之人？”
皇甫轩听念慈师太要青衣少女和自己同行，心头不禁感到有些为难。
对方是一个妙龄少女，和自己一路同行，实有不便，何况这个使乌金念珠的杀父仇人，究竟在何处？究竟是何人？自己几乎连一点眉目也没有！而且，事隔十二年，茫茫人海，岂不如大海里捞针？
自己是父仇不共戴天，纵然天涯海角，也非找到此人不可。但这位姑娘，假如和自己同行，这样没有一定把握可以找到的人，她又岂能长年累月，一直跟随着自己？
他想到这里，不觉双眉微拢，朝上拱拱手道：“老师父要这位姑娘和在下同行，追查乌金念珠来历，用意良善，只是人海茫茫，此人若是隐藏不露，只怕一时未必就能找到，在下之意……”
他本想说：“不如等在下稍有眉目，再通知老师父，未知老师父意下如何？”但他只说到“在下之意”，底下的话，尚未说出！
念慈师太已经一摆手，冷冷说道：“你不用再说，老尼决定之事，从无更改，小徒只是和你一路同行，无须你照顾，你可以不用理她，她也用不着理你，你查你的杀父之仇，她查她的念珠来历，只是念珠在你身上，她代老尼追查念珠，必须和你同路，如此而已，这有什么不便可言？”
说到这里，回头朝青衣少女道：“烟儿，你去收拾收拾，随皇甫小施主下山去，但你必须记住，一路上，你们只作互不相识，赶路，住宿，务必保持一段距离，不可交谈，更不可走在一起，知道么？”
这老尼姑真是怪僻得不通人性，两人一路同行，还不准他们交谈。
青衣少女双颊飞红，低着头道：“弟子谨遵师命。”
说完，转身匆匆而去念慈师太朝皇甫轩道：“小施主可以走了，你可在山下等候小徒，但见到小徒下山随即可先行，小徒自会尾随你身后而行，此后投店、打尖，都是如此，千万不可和小徒说话。”
皇甫轩久闻念慈师太生性怪僻，是以不觉得奇怪，点头道：“老师父方才已经说过了，在下明白，告辞了。”
说完，拱手一礼，便自行循着原路退出。
走到山脚，找了一块大石，吹去砂石，坐了下来。
他心中觉得可笑，这位刚愎自用的老尼姑，又要她徒弟和自己同行，又不许自己和她说话。
两人既要保持距离，又要若即若离，明明认识，却偏要装作不识。
这，如果只是一天，那也无所谓，但自己要在江湖上找寻杀父仇人，和她侦查乌金念珠，是合二而一的事，也决不是一天两天就能找得到。
那么，白天一同上路，夜晚同宿一店，天天见面，却视同陌路，这有多别扭？这老尼姑真想得出来！
就在他低着头思忖之际，只听身后有人“喂”了一声，轻轻的道：“你还不快走，坐在这里发什么愣？”
话声虽轻，但听来又娇又脆！
皇甫轩不用看，就知道是谁，心中也暗暗感到惊异，她居然来的这么快，又是这么悄无声息，自己连她已经到了身后，都一无所觉！
看来，当真是名师出高徒。
这姑娘的身手，果然不弱！
他没有说话，当然也没有回头去看她，站起身就走。
他不是不愿和她说话，只因这是老师太一再嘱咐的事，她是怕自己勾引她的徒弟，自己又何必非和她说话不可。他对老尼姑有着极大的反感，这反感无形之中，对她徒弟作了无言的抗议。
两人一前一后，走的极快，傍晚时光，已经赶到莫人城。
这是一个山城小县，城里只有一家客店，店名悦来，不但门面小，而且也十分简陋，房间都是木板隔的。
皇甫轩投店不久，青衣少女也进了店堂。
正因客店里房间不多，两人就住在隔壁，中间只隔着一道木板。
店伙送来脸水，一面伺候着问道：“客官上街用饭，还是要小的去替你老叫到房里来？”
皇甫轩问道：“我出去吃，这里有哪一家酒菜馆较好的？”
店伙陪笑道：“有，有！大街上的三元楼，是咱们全城最有名的菜馆，就在转角上，出了小店口，就可看到。”
皇甫轩点点头，店伙退走之后，他轻轻叩了两下板壁，低声道：“姑娘，该出去吃饭了，在下在三元楼等你。”
隔壁青衣少女大概有点怕羞，没有答话，只是轻“嗯”了声。
皇甫轩心中暗道：“我已经告诉你了，去不去那就随你了。”推开房门，走出去了。
三元楼就在大街转角上，不用看招牌，只要听传到街上来的刀勺之声，你就可以想到那里准是酒楼。
莫人城里，就只有这么一条大街，还算热闹，这条大街上，也只有这么一家酒楼，比较像样，和对面的绸布庄，街尾的酱园，三足鼎立。
三元楼有三间门面，底下是茶园，楼上是酒菜馆。
其实茶园和酒楼并无分别，茶园也卖酒饭，酒楼也卖茶，不是吃饭的时候，上来的自然是茶客，到了吃饭的时候，自然全是酒客了。
但楼上楼下分的最清楚的，还是客人，楼下酒饭较为大众化，价格低廉，客人都以贩夫走卒为多，赤着脚，敞开胸膛，甚至把你尊脚搁到长板凳上，大声吆喝，旁人也习以为常。
楼上名之曰雅座，雅座上的客人，自然斯文得多，纵然是市侩之流，当年也是敞开胸膛，翘起二郎腿说粗话的人，如今上得雅座，也就会装出一个上流人的模样儿来。
这没有什么，酒菜高贵了，价钱高贵了，人也就高贵起来。每一家酒楼，都有“登楼雅座”的字样，就是给人分了等级，至少多化少许的钱，可使你眼睛、耳朵清静一些。
皇甫轩走上二楼，三间敞楼，也有六七成的座位了。不论什么地方，只要有酒莱馆，就会有食客。
皇甫轩找了一个临窗的座位，刚一坐下，便见一名酒保迅快的迎着过来，送上一盏香茗，便含笑问道：“客官要些什么？”
皇甫轩点过酒菜，酒保摆好杯筷，便退去。
皇甫轩目光四顾，座上酒客，大抵是些过路的客商，和当地店东在此宴客的，大家闹哄哄的，于是高声谈笑，就是猜拳行令。
正在顾盼之间，只见青衣少女已在楼梯口现身，她一双发亮的眼睛，迅快一转，就看到皇甫轩坐在窗口，四目相投，她脸上微微一红，立即移开目光，但脚下却不由自主的走了过来。
她当然不会和皇甫轩打招呼，就在隔着两张桌子的一个空位子坐下。