第4章 酷吏大兴冤案，狄仁杰等七臣下狱
一、屠刀再举
自唐高宗统治后期以来，中原存在两大强敌，一是西面之吐蕃，一是北面之突厥。
唐与吐蕃的纷争可追溯至松赞干布时期，主要争端是吐谷浑和西域的控制权，虽然因文成公主和亲一度有所缓解，但随着双方国力的不断提高，更激烈的冲突还是无可避免地爆发了。大唐曾于咸亨元年（公元670年）、仪凤三年（公元678年）、永昌元年（公元689年）三度征伐吐蕃，均以惨败告终；吐蕃也曾连年进犯大唐边庭，却因黑齿常之、娄师德等将的戍守，屡屡被挫败，西域之地更是陷入了双方的反复争夺。
突厥自隋朝起分为东西两支，西突厥曾称霸西域，势力极盛之时东起敦煌、西尽里海，统摄铁勒、葛逻禄等部族，领地十分广阔，却因内乱逐渐衰落，沦为大唐的附庸，后来又因吐蕃的入侵丧失领地，至今西突厥的两位可汗阿史那元庆、阿史那斛瑟罗都已流亡洛阳，成了大周臣子。真正给中原带来麻烦的是东突厥，这个汗国曾于贞观四年（公元630年）被大唐消灭，却在高宗晚年接连发生叛乱，最终在永隆元年（公元680年）复国，不但恢复了旧境，其首领阿史那骨笃禄还多次领兵南侵，杀伤官民，劫掠财物，给唐朝造成很大损失。
唐周迭代，中原动荡，按理说这是外族趁火打劫的好机会，然而老天似乎真的很眷顾女皇，在这重要时刻吐蕃、突厥非但没来进犯，反而都陷入了危机。阿史那骨笃禄本来是有意南侵的，却在战备之际身染重病，眼看性命垂危；突厥复国才刚十年，基本依靠的是骨笃禄的力量，现在他一病不起，儿子的年纪又太小，权力传承出现危机，内部不稳自然无法再对大周用兵。
而相较突厥而言，吐蕃的内部问题更为严重。松赞干布死后，吐蕃的军政大权一直操纵于噶尔氏家族手中，松赞干布的孙子芒松芒赞只活了二十六岁，终生未摆脱禄东赞、论钦陵父子的控制，他死后六岁的器弩悉弄继承赞普之位，依旧是噶尔氏的傀儡。然而时光荏苒，这名少年也已经二十二岁了，或许因为年幼丧父的缘故，性格颇为强悍，不甘心任人摆布。而禄东赞之子论钦陵大权独揽也招致不少大臣的反对，便如昔日李治与长孙无忌的矛盾一样，吐蕃也出现了严重的君相矛盾。自天授二年伊始，西州都督唐休璟接连向女皇上奏，称吐蕃君臣纷争内政不稳，而且因连年征战民生凋敝，老百姓怨声载道，可能将有内乱。果不其然，到了秋天，吐蕃统治下的党项部有密使来到洛阳，恳求举族归顺大周，真是重大利好。
大周建立以来还未经历任何战争，正需一场胜仗彰显国威。虽说大举征讨吐蕃时机尚未成熟，但接受党项部归顺意义非凡，也是为日后的军事行动做准备，故而女皇以文昌右相武长倩为武威道行军大总管，打着征讨的旗号，实则出兵西北，防止吐蕃干预党项的投诚。
不过也有人察觉到，这次出兵恐怕还有玄机。武长倩从未领兵打过仗，再者军队有王孝杰、契苾明、张玄遇等将实际指挥，一场寻常的军事行动有必要派宰相前往吗？就在大军出发半个月后这个问题似乎有了答案——来俊臣状告武长倩勾结吐蕃图谋造反！
大军尚未到达前线，武长倩就被羁押，槛车解回洛阳，他的子侄也被收监入狱。在来俊臣严刑逼供下，没过几日欧阳通、格辅元、乐思诲均被牵连下狱，其他酷吏也争着编造罪状，把左羽林大将军张虔勖、右卫将军李安静、道州（今湖南永州）刺史李行褒、岐州刺史云弘嗣等数十家大臣攀扯在内，甚至还包括大唐的两位驸马袁州（今江西宜春）刺史权毅、颍州（今安徽阜阳）刺史王勖。
出了这么大案子，获罪官员岂能不辩白？满朝文武岂能见死不救？但一切都是徒劳，女皇下诏革除武长倩邓国公之爵，改回岑姓，连同所有涉案官员一并处死，家眷流放岭南。朝野之人恐惧不已，搞不清女皇为何转变得如此之快，两个月前还在铲除酷吏，突然又转为重用酷吏诛戮大臣，倒是右卫将军李安静临刑前的一番话隐约泄露了天机：“以我唐家老臣，须杀即杀！若问谋反，实无可对！”归根结底这是对潜在复辟势力的一次清洗。
既然心向李唐的大臣被杀，那么李唐皇裔也免不了倒大霉。义阳公主与宣城公主都是高宗李治与萧淑妃所生之女，自从她们的母亲失势被杀，两人就幽居长安禁苑，直至咸亨四年（公元673年）太子李弘监国时无意中撞见，才恳求父母赐婚出降。无论公主是否嫡出，二十多岁尚未出嫁自然是帝后的过失，武曌为了尽快遮羞，随即将两名侍立在场的翊卫权毅、王勖封为驸马。这两人都是功臣子弟，婚后迅速加官晋爵，总的来说还算差强人意。其实权毅、王勖骤然富贵，对武曌颇有感激之意，加之两位公主又系萧淑妃之女，不免更多几分谨慎。故而他们对武氏格外顺从，献祥瑞、劝进之类的事都很积极，以至于许王李素节被杀，这两家都没受到牵连，甚至还保留了封号，想不到大风大浪都躲过去了，却没逃过这次横祸。十八年来梦一场，两位驸马被杀，义阳公主、宣城公主又被抓回洛阳关进深宫，重拾悲惨的监禁生活。
除了庶出的公主，武曌对亲儿孙也未放过，她把对李显照顾有加的房州刺史董玄质调离，以崔敬嗣接替其职，并责令严加看管；又对李贤之子下手——当初李贤被丘神逼死，膝下尚有三子，事后武曌为李贤发丧，追封其为雍王，又封其长子李光顺为安乐郡王，从流放地巴州迁到定州义丰县（今河北安国）居住。李光顺酷似其父，粗通文武、性情爽朗，也很喜欢交朋友。如今武曌有心整治李氏，怎能容他有所作为？遂下诏痛斥他行为不谨，派使者前往杖责，哪知这一顿棍棒下去，李光顺骨断筋折当场废命。李光顺的两个弟弟都不到二十岁，武曌很体贴地给他们改了名字，一曰守礼、一曰守义，并赐姓武。起这两个名字用意再清楚不过，就是要他们守礼守义老老实实。恐吓确实有效，而且效果过于强烈，守义本就身体羸弱，又目睹兄长被杀，竟忧惧而死，只剩刚满十九岁的守礼，武曌索性让他承袭雍王之爵，也召回洛阳，软禁于宫内。
李唐旧势力遭到打击，这无疑又是武家兄弟扩充实力的好机会，武攸宁、武懿宗等人趁机上书，提议追封昔日废王立武、铲除无忌的功臣；女皇也感念那些曾经帮过自己的人，况且这些人的子弟更有可能拥护自己，于是就同意了。论及昔日功臣，首屈一指的当然是李，但徐敬业叛乱，李陪葬昭陵的坟墓都被毁了，这种好处自然没有他家的份，所以列入奖赏名单的只有六人，这六人皆已过世，追赠李义府扬州大都督、崔义玄益州大都督、王德俭魏州刺史、袁公瑜江州刺史、侯善业为相州（今河南安阳）刺史——许敬宗也在其列，但他早在去世时便已追赠扬州大都督、开府仪同三司，荣宠莫及，故而无须另外加封。当然，表彰死去的人是远远不够的，他们的子孙也得到实惠，许敬宗的曾孙许望、崔义玄之子崔神基、李义府之子李湛、袁公瑜之子袁忠臣、王德俭之子王璿、侯善业之子侯知一都得到实封，官职也有所提升。
从严惩贪腐到史务滋的冤案，从铲除周兴到屠戮李唐旧臣，天授二年真可谓一波三折。党项部最终顺利内附，女皇在边庭设立了十个羁縻州，这无疑是一大功绩，然而朝廷却因冤案一下少了四名宰相，这一年就在阴晴不定的诡异气氛中走到了尽头……
此时最感惶恐的人莫过于皇嗣武轮，毫无疑问一切冤案都是冲他来的。岑长倩、欧阳通等人被杀，拥戴他的重臣又少了一批，而且随着张虔勖之死，与武承嗣关系亲近的羽林将军苏宏晖接管了看守东宫的差事，卫兵越来越多，门禁越来越严，似乎已经把他当成了囚犯。联想到庶姐和侄儿们的不幸遭遇，武轮大有朝不保夕之感。
就在他坐立不安之际，一个人的突然到来更增添了紧张气氛——韦团儿。
女官自然不可能随便出宫，她是奉命而来。听说母后派人传讯，整个东宫都惊动了，未知是福是祸，不但武轮本人，东宫大宦官王晛率领所有宫女、小使拜伏在大殿外，就连皇嗣妃刘氏，侧室豆卢氏、窦氏、王氏姐妹、崔氏、柳氏也都来到大殿——豆卢氏乃是芮国公豆卢宽的孙女、晋阳县令豆卢钦素之女，原本是李旦当皇帝时的贵妃，未生育；窦氏乃大唐开国宰相窦抗的曾孙、润州刺史窦孝谌之女，原本是德妃，生育了楚王隆基和两个女儿；王氏姐妹都是司封郎中王美畅之女，属于太原王氏，原本都在九嫔之列，其中大王氏生了赵王隆业；崔氏和柳氏一个生卫王隆范、一个生恒王成义，身份却很低微，都是普通宫女。
韦团儿款款而来，见东宫这般“如临大敌”的阵势，不禁笑了：“皇嗣无须紧张，奴婢只是奉万岁之命来看看，没什么特别的差事。”
母亲派人来就是随便问候一声？武轮心下犹疑，却不敢失了礼数，赶紧拜倒在地：“儿臣不孝，何敢劳圣上挂心？也请姐姐回宫代我向圣上问安。”妻妾也匆忙跟着施礼，叩头的叩头、说吉祥话的说吉祥话。
韦团儿哪敢安然受之？忙道：“问安之事奴婢自会代办，皇嗣不必如此。”说着双手搀起武轮，又对众妻妾道，“还有些话需单独告知皇嗣，他人不得与闻。”
“是……”刘氏、豆卢氏、窦氏等人匆匆退避，王晛也把宫人驱散了，偌大的东宫正殿只剩两人。
韦团儿凑前两步，一把拉住武轮的手，低声道：“皇嗣但放宽心，万岁私下已经说了，谋反与您丝毫无干。劝您切莫苦恼，保养好身体，转眼就过年了，届时万象神宫举行大典，还要让您和皇孙献祭呢。”
只这一句话，武轮心里踏实大半——自从垂拱五年明堂落成，每逢新年或吉庆日母亲总要大享明堂，祭祀天地神明，祭典的初献自然由母亲担当，亚献和终献一直是他和他长子成器。如今这项典礼没有任何改变，他们父子依旧在新年之际参与祭礼，受百官朝贺，这不等于向天下人宣布他的地位没有丝毫动摇吗？谢天谢地！
武轮可算松了口气，不知不觉已汗流浃背，这时才发觉自己正抓着韦团儿的手，赶忙撒开，退后两步道：“谢姐姐相告，多有怠慢。”一抬眼，却见韦团儿秀眸含情，面带春色，正朝他微笑……
韦团儿出身于关陇望族京兆韦氏，但支系寒微家中贫困，父亲只是个芝麻官。她天资聪颖，相貌也颇为清秀，以这等丽质进入皇宫，虽然地位卑微，只要努力也是有可能获得圣宠的。惜乎她生不逢时，入宫刚一年就赶上天授革命，如今在位的是女皇，哪会有什么圣宠？她又不似上官婉儿那般精通诗书，伺候女皇再用心，终究是端茶倒水的角色，即便日后有幸升到六尚（尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚工，宫廷六局的负责者，皆是正五品，最高级别的女官），仍是守活寡，到头来女皇龙驭上宾，自己还要到德业寺、景福寺之类的地方消磨残生。韦团儿实在不甘心，难道这辈子注定没有出头之日了吗？她默默无闻当差干活，忽有一日豁然省悟——可以效仿的人不就在身边吗？
当年武曌是太宗的才人，也不受宠，却与高宗暗中结欢，故而能梅开二度，跻身昭仪，生儿育女，夺取后位，加尊天后，直至今日成为九五之尊。算起来这一切都源于与太子的“暗渡陈仓”！韦团儿固然没武曌那么大的志向，但若能与太子结好，不也可转变暗淡的人生吗？别说当皇帝、当皇后，就是当个嫔妃也比做一辈子奴婢强啊！将来若养下一男半女，后半生不就有靠了么？
现今天下太子是谁？当然就是降为皇嗣的武轮，韦团儿日日侍奉在女皇身边，能够感觉得到，女皇对这个儿子并不无情，从改朝换代的风波直至史务滋、岑长倩的两桩大案，女皇都没牵扯东宫，足见武轮还是很有希望的。再者武轮天资绰约、温和可亲、正值盛年，本身就颇有魅力，韦团儿岂能不动心？故而她想方设法接近武轮，常以女皇秘事相告，每逢有今天这样的差事更是主动请缨，以便效仿昔日武曌暗通李治之事。
其实武轮也隐约感觉到了，这位韦姑娘似乎对自己有点儿投怀送抱的意思，可他哪敢胡来？现今身处险境，性命都不一定能保全，岂敢和母亲的侍女勾勾搭搭？
他赶忙把头低下，再不看韦团儿一眼：“请姐姐回禀圣上，就说我感念她老人家的恩德，也请她保重身体。另外我近来甚是无聊，想搞些音乐自娱，烦劳姐姐代我请示圣上，能否拨几名司常寺或内教坊的乐工过来，方便谱曲作歌。”这是韬晦之策——他固然喜欢音乐，此举却更是为了让母亲对他放下戒心，以为他只想着娱乐，对朝政没有野心。
“奴婢一定奏明。”韦团儿一口应下，却又笑盈盈道，“殿下喜好丝竹，真是颇有天皇遗风，听闻天皇大帝昔日曾组织乐工作一曲《春莺啭》，殿下可知此曲来历？”
武轮却不解风情道：“前朝旧事非我所知，姐姐还是去向教坊之人询问吧。”转而朝外高呼，“王晛何在？内外有别，本王不便相送，你代我送韦姐姐出去吧。”
韦团儿见他一副拒人千里的姿态，心里一阵阵发凉——我何尝亏待过你？宫里有什么风吹草动还不是我跑来告诉你？天底下还有比我对你好的人吗？为何你却畏我如虎呢？
“韦姑娘，请吧。”王晛过来施礼。
“唉……”韦团儿无奈而去，迈出东宫之际她回溯方才之事，想起了武轮那群妻妾——那刘氏生得端庄秀丽，生下嫡长子成器；窦氏更是国色天香、俏丽动人，而且出身关陇名门，听说生了三个儿女。他身边尽是这样的人，哪在乎我这一介宫女？当年女皇好歹是个才人，我又算什么东西？想走这条路是不是太异想天开？
但此事关乎她的前途命运，韦团儿是不会放弃的……
二、七臣之案
新春之际明堂祭礼顺利举行，依旧是皇嗣武轮、皇孙武成器充当亚献、终献，这似乎意味着立嗣风波已结束。女皇又重新任命了四名宰相，以凤阁侍郎任知古、地官侍郎狄仁杰、冬官尚书裴行本、夏官尚书杨执柔为同凤阁鸾台平章事——杨执柔品貌端庄、待人谦和，才干却不出众，资历也不深，但他是弘农杨氏之人，隋朝观德王杨雄的曾孙，论起来是女皇母族的侄儿，故而得到重用。在简单调整宰相班子之后女皇宣布改元，改天授三年为如意元年。
“如意”是句再普通不过的吉祥话，但就和民间图吉利一样，恐怕正因为女皇心里并不如意，才期盼事事如意吧？或许女皇觉得真心拥护自己的人还是不多，这一年她又大开洪恩，将各道存抚使举荐的人才不加考核一律授官，霍献可等二十四人为监察御史，徐昕等二十四人为著作郎，崔宣道等二十二人为卫佐，王山龄等六十人为拾遗、补阙。朝廷凭空多出一百三十名官，这明显是笼络人心的手段。
其实不如意的绝非女皇一人，武承嗣何尝不是满腹委屈？岑长倩一案的起因是联署推荐他当太子，实际上唆使来俊臣制造冤案的人也是他，如今作梗的人倒是杀了，可立他为太子的事却没下文了。两位公主和李贤之子被监禁，武轮却未受丝毫波及，还冠冕堂皇充当祭祀的亚献，而且继任宰相的任知古、狄仁杰、裴行本照样不是他能掌控的人，连杨执柔也算不上朋友，这样安排究竟何意？崔神基、李湛等功臣子弟得到封赏，来俊臣也升了两阶官，唯独他没捞到一丝好处，一场辛苦为谁忙？武承嗣实在摸不清女皇在盘算什么，当然他也不敢直截了当去问，唯有继续想办法。
功夫不负有心人，就在明堂祭祀结束一个月后他又逮住机会，炮制出一起大案，该案的始作俑者是侍御史郭弘霸。
郭弘霸在高宗时期入仕，原本担任宁陵县丞，因在徐敬业叛乱时自请统兵出战而一举成名。其实宁陵距离扬州甚远，朝廷就是再无人可用也不至于派个小小县丞统兵，这次请战完全是媚上之举，但当时正逢裴炎逼宫，武曌急需振奋人心，故而下诏褒奖，晋升他为监察御史。因为他在请战奏疏中称“往讨徐敬业，臣誓抽其筋，食其肉，饮其血，绝其髓”，所以同僚给他起了个绰号，唤作“四其御史”。
郭弘霸从地方调入朝廷，官是升了，惜乎再无建树。他才智平庸、读书不多，资历也不够，在能人辈出的洛阳哪混得开？可就在他灰心丧气之际武曌在宫门设立铜匦，大规模的告密冤狱开始了。郭弘霸又看到一条通天大道，于是和周兴、来子珣等酷吏打得火热，也跟着罗织罪案陷害大臣。两年前羌人作乱，芳州（今甘肃迭部）刺史李思征出兵平乱，因行动稍迟被部下诬告谋反，郭弘霸主动请缨审理此案，对李思征施以毒刑，最终屈打成招，踩着无辜者的血晋升侍御史。
不过随着女皇改朝换代，郭弘霸再次感到危机重重，酷吏的日子似乎也不好过，周兴、索元礼相继殒命，连和他关系最好的来子珣也倒了霉。当初来子珣挑起史务滋一案，事后顶替被杀的阿史那惠担任羽林中郎将，可没高兴几日便被周兴之事牵了进去，落了个流配爱州（今越南清化）的结局。这样发展下去，会不会轮到他郭某人？
郭弘霸惶惶不可终日，觉得这条路走不通了，想另谋存身之道，于是转而把心思花到魏元忠身上。魏元忠官居左御史中丞，是他的上司，况且上过刑场又被女皇赦免，足见圣眷颇深，巴结此人绝对错不了，即便不能升官，也能在危难关头留个后路。
为此他时刻关注魏元忠的一举一动，处处逢迎殷切至极。去年魏元忠忽然染病，多日未能值公，肃政台的下属前往探望，郭弘霸不甘落后，也跟着大伙去了。探问病情后众人说了些祝愿康复的话纷纷离去，他却不走，竟闯到魏元忠的后宅，拿起魏元忠的便盆，大模大样尝了一口便液，笑道：“卑职不才，能尝便液验疾轻重。味甘者病重难愈，公之便液甚苦，足见大有好转，不日就将痊愈。可喜可贺！”
我操心你的病，肯为你尝便验疾，这对你还不够好吗？郭弘霸自以为这招很高，殊不知弄巧成拙。
魏元忠何许人也？敢作敢为、性情高傲，怎瞧得上此等伎俩？而且他饱读诗书，对尝便验疾之事再清楚不过——春秋之际吴国灭越国，越王勾践失身为奴，曾为吴王夫差尝过粪便，并言“夫粪者，谷味也。顺时气则生，逆时气则死。大王之粪，味苦且酸，正应春夏发生之气，故将痊愈”。郭弘霸的举动明显是效仿勾践。人家勾践屈媚吴王乃是计策，后来回到故土复国报仇，反把吴国灭了，他郭某人又揣着什么心思？人家说粪便之味当应时气，春夏味道当苦，郭某人就说味苦一定是好的，季节根本对不上，简直是东施效颦。
魏元忠被他恶心坏了，当即把他轰走。过了几日病情好转，魏元忠回到宫中理事，跟同僚说起此事，痛斥郭弘霸是谄媚之徒，众人无不耻笑，自此“四其御史”又多了个新称号“尝粪御史”。郭弘霸白吃一嘴屎，不但没捞到好处，还弄得声名狼藉，就此恨上魏元忠。恰在这时岑长倩、欧阳通等人的冤案爆发，来俊臣一口气整死了四名宰相、两位驸马、数十家大臣，因此官升两阶，郭弘霸原以为酷吏之途没希望了，没想到还有这么大好处，而且来俊臣的背后似乎有魏王支持，背靠大树好乘凉啊！反正名声已坏，还痛改什么前非？他立刻和侯思止、王弘义等索元礼的余孽都投效到来俊臣麾下，继续干杀人害命的勾当。
郭弘霸虽不曾去尝来俊臣的粪，却也没少下功夫，溜须拍马自不必提，没多久就混得烂熟，因而提议构害魏元忠。而此时来俊臣也有想要加害之人——因为迎合上意除去周兴、岑长倩，来俊臣官升从六品司直，更认准了制造罪案这条道，眼下所有酷吏都投靠他了，但这并不意味着没有对手。司刑丞徐有功、李日知尚在，岑长倩这类女皇默许的案子他们不可撼动，但其他冤案他们依旧能从中作梗，来俊臣要想肆无忌惮地害人，必须扳倒冤家对头。可是徐李二人素来清正谨慎，直接朝他们下手把握不大，所以他把目标锁定在李嗣真身上。
李嗣真以右御史中丞的身份巡抚诸道，举荐了李日知、宋温瑾、袁嘉祚等人，深为武氏兄弟所恶，故而武攸宁以潞州（今山西长治）刺史病逝为由，表奏李嗣真接任其职，实际上是把他排挤出了洛阳。从恩怨角度来看，若朝他下手武氏兄弟绝对会大力支持；而李嗣真的罪名一旦坐实，他举荐的李日知很容易就会被罗织进来，继而顺着这条线继续攀扯，便能将徐有功、杜景俭等司法官员一网打尽！
来俊臣正酝酿此事，郭弘霸提议害魏元忠，两人一拍即合。反正要炮制大案，拉进来的人越多越好，再说魏元忠是御史中丞，酷吏们多居御史之职，扳倒此人大家都获益。不过这么大的事他不敢自专，又去请示魏王，武承嗣当然乐意——去年起复之人多半与自己作对，趁着先前一案余威未尽，何不将台面上的李唐旧臣清除干净？这无疑又是对武轮的沉重一击，说不定借这股风自己就能入主东宫啦！
武承嗣当即承诺全力支持，还鼓励来俊臣把案子搞得越大越好，于是所有酷吏都行动起来，诬告信立时塞满铜匦，目标直指最有影响的七位李唐旧臣——宰相任知古、裴行本、狄仁杰，司礼卿崔宣礼、文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真。
武曌猛然接到这么多上告也很吃惊，这次事件与岑长倩之案不同，并非她策划默许的，因此甚感矛盾。平心而论她很看重这七位大臣，尤其是狄仁杰和魏元忠，但她心里也清楚，这七人最早都是李治提拔的，心里八成也怀念李唐，究竟该不该严惩？无论如何案子已经出了，甭管是不是冤案先审审看，于是下令批捕。几位重臣立时被打入诏狱……
追根溯源，一切的起因就因为魏元忠心直口快得罪小人。按理说他上过一次刑场了，而且上次也是因为得罪小人，侥幸逃过一劫就该吸取教训，但他偏偏我行我素，就是改不了桀骜的脾气。哪怕关进诏狱，还是一副满不在乎之态，优哉游哉在牢里一躺。提审之际他非但不认罪，连动都不动一下，最后狱卒拽着他的腿，硬把他拖至堂上。
负责审讯他的是侯思止，见此景勃然大怒：“好大胆子！分明是无视本官。”
魏元忠躺在地上一见是他，心中暗自冷笑——这侯思止本是醴泉县（今陕西礼泉）一个卖饼的小贩，生性憨直蠢笨，因受人挑唆状告舒王李元名谋反被索元礼收纳，面圣之际女皇嫌弃他胸无点墨，本想赏点儿钱打发他回家，他却按索元礼所教回答：“獬豸也不识字，但能用角顶坏人。”故而打动圣心，受任为御史。
魏元忠恃才傲物，哪瞧得上这种人？便存心戏耍他，笑道：“我魏某人命苦啊！骑驴摔下来，脚还挂在镫里了，被驴拖得满处跑。”
“混账！”侯思止听他讽刺自己是蠢驴，更加火大，“人是木雕，不打不招；人是苦虫，不打不承，看你还能威风几时？跪起来！亟承白司马，不尔受孟青。”
“什么？”
“亟承白司马，不尔受孟青！”
“你说什么？！”
“亟承白司马，不尔受孟青！”
这次魏元忠不是戏耍，是真没听懂，不禁坐了起来：“你究竟说些什么？”
侯思止被他气得五迷三道，举起惊堂木把公案拍得山响：“速速招认谋反，不然大棒伺候！”
“啊？！”魏元忠一愣，仔细思忖他方才那句话，又不禁仰面大笑——原来这是句狗屁不通的浑话！
侯思止斗大的字不认识一筐，当上监察御史见身边的同僚都引经据典、三六八句的，未免自惭形秽。他也想长点儿学问，却又没耐性读书，于是就胡诌出一些话，表面看似有深意，其实驴唇不对马嘴。所谓“白司马”指的是洛阳城西的一个地名，白司马坂（山坡）。前不久女皇想在那儿修一座佛像，叫群臣讨论，故而这四个字常出现在官报文书中。侯思止倒识得“白司马”三字，可最后那个“坂”实在不认得，但他瞧这字里有个“反”，便想当然以为也是谋反的意思。“孟青”是人名，此人原本是博州城的守门士兵，三年前宗室谋反，琅琊王李冲自博州起兵，结果大败而归，进城之际孟青趁李冲不备，猛然跃起一棒将其打死，因而被女皇奖赏为游击将军。孟青棒杀李贞，这件事被侯思止听闻就当成了典故，信口以“孟青”二字指代刑棍。“亟承白司马，不尔受孟青”意思就是“速速承认谋反，不然刑棍伺候！”这路话谁听得明白？当然，只要出自当官的之口，再浑蛋的话底下人也吹捧。跟从他的狱卒小吏们早习惯了，还恭维他有学识。可魏元忠听了却一头雾水，弄清楚含义不禁捧腹：“哈哈哈！这等刁钻之言亏你怎么诌出来的……”
侯思止本想露露文采，反倒出了丑，脸上青一阵红一阵，恼羞成怒恐吓道：“别笑啦！快招认谋反之事，不然本官打死你。”
“哼！”魏元忠把眼一瞪，“你若有意加害，直接杀我好了，想叫我承认谋反，魏某誓死不从。”
“给我打！”
魏元忠料想自己恐怕难逃一死，愤然道：“姓侯的，你好歹也是国家御史，亲衔天命，须知礼数轻重。可你专行暴虐之事，胡言乱语口无遮拦，成何体统？多行不义必自毙，迟早一日你必大祸临头！”
此乃激愤之言，侯思止听了却吓得一缩脖子——他虽然混了一身体面的官服，仍是个大老粗，除了跟索元礼学到些刑讯逼供的手段，其他的什么都不会，官场的规矩也都不懂。女皇改朝换代，礼仪是很多的，听说新字就造了不少，还有武家祖先的名字也要避讳，这些事侯思止全搞不明白，这会儿听魏元忠说他“胡言乱语口无遮拦，迟早大祸临头”，还以为自己说的那番话犯了女皇什么忌讳呢！这万一传到女皇耳朵里，或是被仇家逮住把柄告上一状，那还了得？
眼见狱卒举起大棍要打魏元忠，他一猛子蹿起，暴喝一声：“慢着！你们都、都出去……出去！外面等着。”众狱卒莫名其妙，可大人发话又不敢不听，提着棍子一股脑儿退了出去。侯思止紧走两步来到魏元忠身前，双手相搀，“您老快快请起。”
魏元忠也叫他闹蒙了，不明白是怎么回事，被他糊里糊涂搀到公案桌前，摁在椅上——犯人坐大堂，审官一边站着，有这么问案的吗？
只见侯思止后退两步，掸了掸身上的土，恭恭敬敬作了个揖，满面惭愧地开了口：“俺是粗人，若有失礼之处还望中丞指教。这‘白司马’‘孟青棒’到底犯了啥忌讳，为啥俺不能说呢？”
瞧他这副窘态，魏元忠笑得眼泪都出来了——这叫什么事儿啊！这是个什么官啊！又是个什么世道啊！
三、艰难求生
侯思止审讯魏元忠，狱卒虽然退至门外，却也听得清清楚楚，哪有不乐的？没过几日此事就传得朝廷上下无人不知，成了笑话。来俊臣再不敢让侯思止审了，再审下去还不知丢多少丑呢！这次换他亲自上阵，亮出“请君入瓮”之类的手段，饶是魏元忠铁骨铮铮，最终还是违心承认谋反——人可以坦然面对死亡，却难以忍受痛苦，与其受酷刑折磨还不如一死解脱。先前史务滋、岑长倩等人不都是这么踏上绝路的吗？
七人中最倔强难缠的就是魏元忠，拿下他来俊臣可谓取得大捷，再逼迫其他人就容易多了。
第二个受审的是狄仁杰。他被狱卒押上大堂，眼见刑棍、皮鞭、枷锁、烙铁摆了一地，不禁摇头苦笑——是这世道多舛，还是我命运不济呢？刚当上一个月宰相就成了阶下囚。其实我何曾在乎这虚名？在京外当一辈子地方官，多干点儿实事，不比受这份罪强？惜乎朝廷论资排辈，轮到我头上躲也躲不开啊！
来俊臣倒是一视同仁，不管眼前是宰相还是县令，开场都是同一番话：“速速认罪可免一死，抗拒不招大刑伺候。”
免死？谋反之罪岂得活命？狄仁杰明知这是谎话，可争辩又有什么意义呢？他淡淡一笑，坦然道：“大周革命万物惟新，唐室旧臣甘从诛戮。反是实！”
来俊臣万没料到，威名素著的狄仁杰竟会这么容易就认罪，简直有点儿不尽兴。而他认罪之言又这么直白——现在是武周天下，我们李唐的旧臣就该死。我早就看透啦！
狄仁杰手一扬：“拿来。”
“什么？”
“供词拿来。”
“供词？呵呵呵……”来俊臣嘿嘿一笑，瞥了一眼在旁边做笔录的书吏，书吏连连摇头——就这么一句话，谋反的来龙去脉全没交代，哪有什么口供？
狄仁杰微微抱拳：“口供就由来公代劳吧，我画押便是。”反正也得按你说的招，甭费事，你看着写吧！
正合来俊臣心意，他连忙起身，亲自从书吏手边拿起那张空白供纸和一支笔，送到狄仁杰面前，却故意蹙眉道：“这可不合规矩啊！不过狄兄执意如此，小弟担担责任，就破例一次。”
狄仁杰二话不说，在白纸下方签名画押，写完把笔一丢，这才冷笑道：“阁下无须客套，伪造口供之事你干得还少吗？”
“你……”来俊臣见他嘲讽自己，有心教训他一顿，可又一想——何必呢？跟个快死的人计较什么？于是转而一笑，“识时务者为俊杰，您果然是聪明人。来人！送狄公回监，好好伺候别委屈了。”
好汉不吃眼前亏，缧绁在身、刑具在侧，来俊臣虎视眈眈。欲加之罪，不认又能如何？抗拒根本没意义，只能像魏元忠那样徒增痛苦。所以继狄仁杰之后，裴行本、任知古、卢献、崔宣礼也都无可奈何承认谋反，唯独李嗣真要从潞州擒拿，尚在押解途中。但对于酷吏而言案子办到这个程度仅仅是第一步，他们还有更恶毒的计划……
狄仁杰一堂即认，此后就在牢房里关着，狱卒倒是不曾刁难，但在这里面待着滋味岂能好受？每天就是坐着发呆，坐累了站着，站累又躺下，昏昏沉沉无所事事，似乎只能这么等死了。浑浑噩噩间已过了十余日，这一天正午时分忽听远处传来说话声：“犯人可还老实？你们多留神。我要见见狄仁杰。”不多时一个人影出现在他的槛门外。
狄仁杰识得，来者名叫王德寿，本是个混迹街头的无赖，专干诬告的勾当，被来俊臣引为爪牙，一直在诏狱当小吏，前番因参与状告岑长倩等人有功，赏了个从八品司刑评事的小官，可以跟来俊臣一起审案。
牢门打开，王德寿走了进来，把一个托盘放到狄仁杰面前，是一只炖鸡和一壶酒。他回身带上牢门，嘱咐狱卒：“有些案情细节没弄清楚，得再问问犯人，你们暂且回避。”待狱卒退去，才蹲下身笑呵呵道，“狄公，您老受屈了。这是卑职孝敬您的，快吃吧。”
狄仁杰颇感意外——莫非此人有心相救？不可能，他与来俊臣蛇鼠一窝，哪有这份好心？八成憋着什么不可告人的心思！
但狄仁杰不似魏元忠那般死硬，牢里的伙食不过是粗麦盐豆，现在肥鸡美酒摆在面前，管他有什么目的，不吃白不吃，谁知这样的饭有生之年还能否再吃到？只咕哝了一声：“多谢。”扯下只鸡腿便大嚼起来。
“慢点儿吃。”王德寿蹲在一旁没话找话，“您老若吃着顺口，今后我天天给您送……怎么样？在这儿住着可还好？夜里冷不冷？”
牢里的感觉能好吗？狄仁杰实在饿了，一只鸡腿三两口便已下肚，油乎乎的手在绵袄（棉花是外来作物，原产于印度，中国大规模种植是在宋朝后期，唐代绵袄用蚕丝填充）上拍了拍：“倒也将就了。下狱之日我特意带进来件绵袄，就怕这里冷，如今盖着还有些热呢。”
“唉……”王德寿假模假式叹息一声，“天底下谁不知您是好官？现在受这份苦，我瞧着都心酸。”
“命该如此。”狄仁杰灌了口酒，又扯另一只鸡腿。
“屈枉下狱已经够委屈的了，还要蒙受重罪，起码也要判个除名流放，弄不好还得掉脑袋。我这心里不是滋味……”
“哼！”狄仁杰早看出他是猫哭耗子，揶揄道，“别难过，老夫若不受罪，阁下哪儿来的功劳啊？”
王德寿吃了个瘪，干脆不再装相：“确是这个理儿！不过卑职还是从心眼里佩服您老人家的，豫州、复州的百姓至今不忘您老的好，宁州还给您立了德政碑。我小时候怎没遇到您这样的好官呢？我要是遇着兴许就不干这营生啦！”这倒是句良心话，从古至今哪个为非作歹的人不是朝廷逼出来的？
狄仁杰能说什么呢，只管自己闷头吃喝。
王德寿也沉默了，似是心有所思，隔了半晌才又讪笑道：“天下人都知您怜贫惜老，最和善不过。其实我也是穷人家的孩子，为生计糊口东跑西颠的不容易，承蒙来大人收留，在司刑寺当个杂吏，混了两年多一直是躺在河堤上睡觉，最近可算翻了个身，入流了。”
狄仁杰闻听此言差点儿噎着——这家伙说话还挺诙谐！小吏是流外官，轻易进不了正式的官场；司刑评事虽然只是从八品，却属流内官。躺在河堤上睡觉，一翻身掉进河里，那不是“入流”吗？
“虽然有了进身之阶，可这一级级的迁转，何时才能身登富贵？不怕您老笑话，我家中婆娘能养活，孩子生了一群，连男带女的，又没有有钱的亲戚，全靠我一人拉扯！日子实在拮据，所以……”
狄仁杰心知他又在编瞎话，把鸡腿往盘中一撂：“如此说来吃您这顿实在过意不去，让您家里挨饿了。”
“咳！吃您的！这算什么？牢里这么多犯人，随便从谁身上捞一缗就全有了。”一句话就露了马脚——他在这衙门当差，没少勒索犯人家财物！
“原来如此。”狄仁杰微微一笑。
王德寿说溜了嘴也不免羞赧，却憨着脸皮道：“您老是善心人，认罪又认得这么痛快，能否……发发善心，帮卑职升升官？”
“这话不明白。老夫身陷囹圄，还能帮你升官？”
“能！”王德寿一拍大腿，“是这样的，反正您老已经认罪，谋反属实，无论如何也逃不脱王法。既如此您就发发善心，像疼宁州百姓那样疼疼我，帮忙再揭发一位同谋，就说是卑职审出来的。卑职立了大功，官不就升上去了吗？”
何为揭发同谋？这案子本就是冤案，揭发同谋不就是攀扯无辜吗？狄仁杰再也吃不下去了，把鸡腿一抛，慈和的目光立时变得如刀子一般，紧紧瞪视着王德寿——人还能无耻到这个地步！
“您老别动怒。”王德寿还一个劲地说，“此事办成卑职绝不会亏待您，莫说吃的喝的，我自去向来大人求情，绝不把您判成死罪，大不了流放几年，凭您老的声望一定能东山再起。我看这样吧，你就说杨执柔也是同谋，反正新宰相进来仨了，索性把他也攀扯起来。再者听说他昔日在您手下当过员外郎，编造口供也入情入理。这份功劳……”
他还滔滔不绝说着，却见狄仁杰骤然跃起，一头向墙壁撞去！
王德寿可吓得不轻——他瞒着来俊臣另谋奇功，结果功劳没捞到反倒弄出条人命，来俊臣饶得了他吗？赶紧蹿上前拉扯。
胳膊倒是拉住了，但狄仁杰的脑袋还是磕在壁上，这一下虽不甚重，额头也磕破了。王德寿方寸大乱，把酒菜踹一边，赶紧扶他躺下，吓得嘴都不利索了：“有、有话好说，您怎、怎这么大气性？”
狄仁杰磕得头昏眼花，兀自咬牙切齿道：“皇天后土，日月昭昭。仁杰死固死耳，岂可攀扯无辜……”话未说完额上鲜血已汩汩而流。
王德寿放声大呼：“来人哪！快传医吏！”
随着这阵喊叫，牢内一片大乱，狱卒跑来眼见犯人这副模样，情知评事惹了祸，又不敢多问，有的收拾酒菜、有的照顾狄仁杰，有的去请医吏。不多时医吏就来了，忙拿出白布为狄仁杰包裹伤口，又给他诊了诊脉，似乎没什么大碍。王德寿却后怕得很——要是在大堂上用刑而死，自有来俊臣负责，和他没干系；可人家在牢房里待着好好的，他来这么一趟人就死了，他担待得起吗？这可是钦犯哪！
“您老千万别想不开，这事就当我没说，您保重身体……”他赔着笑脸说尽了好话，又嘱咐狱卒留神照顾才讪讪而退。
王德寿走了，狄仁杰心里久久不能平复，躺在牢里浮想联翩——今日之事险矣！这是王德寿自作主张希冀立功，若是来俊臣公堂之上亲自逼我攀扯无辜，又该如何应对？难道唯有自戕？
平心而论狄仁杰不想死，但凡有一线生机谁又甘心踏上死路？可是酷吏逼他陷害无辜，怎能干这缺德事？王德寿之举乃是前兆，实际上来俊臣等辈每每问案总要牵连一大群无辜，既为彰显功劳，也为除去平素不睦之人。而今李嗣真也差不多该押来了，若是他们七个陆续认罪，接下来就该大肆网罗旁人了。来俊臣迟早还会把他提到堂上，再以酷刑相逼。怎么办？不为了保全性命，也得守住良心，不能戕害无辜啊！
狄仁杰一遍遍地自问——难道女皇真打算把李唐旧臣杀光？难道真要舍弃我们这些有用之臣？真就弃国家于不顾了吗？既然如此，又何必把我们重新提拔起来？还是她现在也拿不定主意，还在犹豫杀与不杀，对这牢里发生的情况并不清楚。倘真如此……
狄仁杰越想越头疼，创口阵阵作痛，不禁抬手摸了一下，只觉触手黏湿，原来鲜血已渗透药布。他脑筋一转，有了主意……
自从出了自杀之事，王德寿日日过来探望，又给狱卒们塞了不少好处，总算瞒住来俊臣了。转眼又过去四五天，这日午后他又到牢里来，见狄仁杰倚在墙角里，气色平和，头上的绷带白布已摘去，虽然还有一片乌青，但创口已不甚明显，心里大感庆幸——再过两日必能痊愈，来公提审也瞧不出来！即便如此，他还得嘱咐两句：“狄公，这几日卑职伺候您格外精心，您也好得差不多了，改日来公若提审，我跟您说的事你可千万别泄……”
“什么事？！”狄仁杰装糊涂，“你没跟我说过什么事，我也从没受过伤啊！”
“对对对。”王德胜乐不可支，“什么事都没发生过。”
“唉！”狄仁杰哀叹一声，语重心长道，“这两天我想了想，你也怪不容易的，来俊臣要办这宗案，与你什么相干？都是迫不得已，老夫绝不出卖你，但你也别逼我攀扯旁人，咱们互相迁就点儿。”
“您老真是活菩萨啊！”王德寿还挺感动，拍拍胸口道，“您老放心吧！判什么罪我做不了主，但只要您还在这牢里住一天，我就好好伺候着。吃什么喝什么只管说，我给您安排。”
“那倒不必了，快死的人吃什么不一样？”狄仁杰抬手把绵袄往槛门旁一丢，“你叫我家里人把这厚袄拿走，天已热起来了，晚上盖它燥得我睡不踏实。再叫他们送套新衣裳来，君子死不免冠，我好歹当过宰相，就算上刑场也得体面些。”
王德寿低头一看——这件绵袄在牢里滚得都瞧不出颜色了，再加上这几天单给他开小灶，吃完了手就往上抹，弄得油光锃亮，麻布都快成缎子的了，透着一股骚臭之气，说不定还有虱子呢！
“成。”王德寿捏着鼻子把绵袄拿起来，“我帮您办……”
七位重臣下狱，他们的家人岂能不挂心？无奈这是诏狱，谁也不能进去探监。狄仁杰之子狄光远二十出头，在东宫充任勋卫，父亲涉嫌谋反，他的官还怎么当？也没心思在武轮身边宿卫了，干脆告假，天天在丽景门外等候消息。王德寿打发小吏送衣服，出来就碰见了，说明缘由后狄光远赶忙把绵袄接过，还不忘塞小吏几个钱。
急急忙忙回到家中，狄光远望着这件脏兮兮的破袄，心下生疑——虽说是春天，后半夜还冷着呢！为何急着换薄衣？莫非……
他拿起绵袄翻来覆去仔细查看，忽见左腋下有一小小的豁口，隐约露着丝绵。狄光远心念一动，举起来用力一扯，顿时白絮纷飞，就在丝绵中有一团污迹斑斑的白布，展开一看竟是血书。
这是一封直呈女皇的奏疏，是狄仁杰蘸着血在包裹伤口的白布上写的，详细记述了来俊臣诬告逼供的经过。狄光远看了一遍，欣喜之余又觉为难——自己是一介勋卫，怎么把它呈交女皇？若按一般上书的规矩，八成要过省中，此案与武承嗣、武攸宁干系极大，要是他们扣下怎么办？若是投进铜匦，知匦使（专门管理铜匦的官员，由谏议大夫、拾遗、补阙轮班担任）中多有酷吏，弄不好落到来俊臣手里，父亲的处境更不妙。
他筹思良久，最后灵机一动，一面派家仆去丽景门送新衣，一面带着血书直奔玄武门找大宦官范云仙帮忙。
范云仙如今领监门卫大将军，兼领羽林军，不大过问内廷之事，况且身为宦官也不便对朝政指手画脚，但女皇平素赏识谁他心里自有一本账，狄仁杰、任知古等人皆在其列，帮这些人不至于犯盛怒，自然乐得行善。更重要的是范云仙侍奉皇家一辈子，二圣的子女都是他看着长起来的，极为疼爱，现在维护皇嗣的岑长倩和保护东宫的张虔勖都死了，若再容武承嗣除去这七位重臣，武轮就更危险啦！因而狄光远拿来血书，他丝毫没犹豫就接了，当即入宫直接递交女皇。
武曌正在武成殿批阅奏章，接到血书也很惊讶，急忙浏览一遍。狄仁杰在血书中丝毫没提及自己的冤情，而是强调来俊臣等人窃弄威权、败坏国法，动用酷刑攀扯无辜——这就是聪明人！女皇会不晓得这是冤案？清除李唐旧臣本就是她默许的。所以喊冤没有任何意义，重点是要指明酷吏横行有害朝廷、有害国家，更有损女皇的圣明。
时至此刻武曌对于怎么处置狄仁杰等人仍没拿定主意，尚在矛盾之中，看到这份殷红刺目的血书，顿时坐不住了。恰逢通事舍人周入殿呈送奏章，她立刻命其前往诏狱，察看七位大臣的情况。
这会儿来俊臣已经开始下一步计划，正在提审裴行本，威逼其攀扯其他朝臣。裴行本出身河东裴氏，是已故名将裴行俭的族弟，曾在天官、工部任职多年，也是德才兼备的老臣，自己被迫认罪也罢了，哪肯连累无辜？他不顾安危，对来俊臣破口大骂。来俊臣恼羞成怒，正欲施以极刑，守门小吏突然跑了进来，告诉他有天使驾临。
来俊臣也不免心惊——从来没遇到过这样的事，女皇突然派使者察看囚犯，莫非有意宽宥？此案还能不能继续审下去？
其实来俊臣早想把此案扩大，以便将徐有功、李日知等人都牵引在内，可是要等关键人物李嗣真从潞州押回，所以耽误了时日。以来俊臣的洞察力可以猜到女皇心中的纠结，看来想继续搞大这一案已经不可能了，但他也绝不能放过狄仁杰等人。因为一旦七臣豁免，他强逼这七人认罪的行径就会被揭穿，诏狱内的严酷黑暗也会泄露，必然引发公愤，到时候这几人反过来告他一状，岂不是害人不成反害己？来俊臣牢牢记着周兴的教训，治人就要治到底！
他当即停止刑讯裴行本，向小吏详细询问情况，得知来者是周，思忖片刻有了主意，一面派王德寿、卫遂忠等人做准备，一面整理衣衫出去迎接。按理说皇帝派来使者，哪怕是个小宦官也该以礼相待，何况周与他同为六品，可是来俊臣磨磨蹭蹭耗了半天，出来时带着一群膀阔腰圆的吏卒，颐指气使满脸不屑，还故意摆架子，只向周拱了拱手。
周出身寒微，凭着苦读诗书举明经入仕，虽说颇有才学，也不过将将而立之年。其实以他的资历当不上通事舍人，可是一场革命杀戮甚众，朝廷损失了不少官员，朱砂不足红土为贵，所以两年前把他提拔了上来。论年岁他比来俊臣年轻，对方又是杀气凛凛的酷吏，心里一个劲儿地打鼓，也不敢计较礼数，只把女皇交代的话说了一遍，要求检视犯人。
来俊臣故作为难之色：“诏狱之中皆是重犯，十有八九待死之徒，阴森嚎唳甚是恐怖，本不便让阁下观看。但圣意如此，臣岂能抗拒？您就随我来吧。”说罢一把攥住周手腕，拉他入内，三两步就绕过大堂，直奔天牢深处。
周是个老老实实的读书人，莫说进天牢，活这么大连官司也没打过，一到丽景门就生了三分惧意，又被来俊臣冷言冷语恫吓一番，心里更没底了。他跟着来俊臣战战兢兢往里走，但见牢里一片晦暗，零星的油灯如鬼火一般，腥臭之气扑鼻，走廊中摆满刑具，有的似乎还带着血迹；两旁的槛室关着人犯，一个个被折磨得没了人样，蓬头垢面痛苦呻吟，嘤嘤啜泣之声萦绕耳畔。周早瞧得心惊胆战，一头冷汗，腿都快迈不开了，可来俊臣的手死死抓着他，便如五把钢钩扼住他的手腕，硬拖着他往里走——这哪是探监？分明是到鬼门关啦！
周心都快蹦出来了，哪还顾得上自己的使命，简直想转身遁逃，正在这时来俊臣定住了脚步，指着西面一间格外昏暗的牢房，冷冰冰道：“就是这里，他们七人皆在，不是好好的吗？”说到这儿他又回过头，目视周，“周兄虽是奉命前来，问话也要谨慎一些。听闻当初您中举之年任知古正主持礼部，又恰是卢献知贡举，千万小心哪！”
周一哆嗦——什么意思？难道我若不慎也会被攀扯在内，关进这人间地狱？
昏暗的牢房里七个犯人或坐或卧，一个个披头散发满脸乌黑，根本瞧不清面目，仿佛一群失魂落魄的鬼魅。周也没心思跟他们说话了，胆都快吓破了，只略微扫一眼便迅速把头扭开，牢房明明在西，他却面朝东边，哆哆嗦嗦道：“我、我是奉圣命前来，来……看看你们……”
七位犯人似乎已心灰意冷，竟没有任何反应。来俊臣却道：“看清楚没有啊？”
“看、看清了。”周只想保住自己安全，头也不敢回，“一切都很好，并无异常。”
来俊臣阴笑道：“周兄还有什么要说的吗？下次再来我可不依！”
“没、没有了……来大人明察秋毫，在下佩服至极。”周只想快点儿离开这鬼地方，哪还管得着狄仁杰他们死活？
“那便好，大堂有请。”来俊臣微微一笑，带着他自原路返回，来到大堂上，又拿出七张破破烂烂的书文，“他们七人皆已认罪，自知谋反必死都写了谢死表，有劳周兄转呈圣上。”周从牢里出来简直有劫后余生之感，哪敢再说什么？诚惶诚恐接过去，头也不回地溜了。
其实来俊臣的心也一直提着，眼看这关敷衍过去了，暗呼侥幸。但他明白事情恐怕没完，既然女皇已对这七人动了恻隐之心，八成还会过问此案，单凭他和侯思止、王弘义这帮人绝对应付不来，他立刻派王德寿去魏王府报信。